湛蓝的苍穹远比笼罩着薄雾的冬日时澄澈。路边的泥土里，丝丝绿意正悄然萌生。
春天的脚步伴随着和煦的风，缓缓走近。
这是个生机盎然的季节，坐在教室里的孩子们自然免不掉被窗户外面的新鲜光景所吸引。
因此，穆瑟瑠修女索性早早做好准备，将桌椅直接搬到教会大殿后方的花园广场，希望孩子们能够在他们喜欢的环境里安心地学习。
不过，最终令学生们聚精会神的功臣并非修女的这一先见之明，而是那位放任温柔的声音随风飘扬的小小教师——
“今天为大家介绍的，是作为炼金术基础的这个东西。”
站在黑板前的少年从他的深蓝色夹克里掏出一只做工精巧的小玻璃瓶。
由透明的外壁包裹着、如鲜血般绯红的晶莹液体，仿佛正散发着不可思议的神秘光辉。
这位年轻的教师留着整齐的棕色中长发，相貌清秀，只是身高似乎略逊于同龄人的平均水准，否则一定颇受女孩子们的欢迎。
“大家应该都或多或少地见过它吧，能大声告诉我它的名字吗？”
少年的话音刚落，孩子们立即异口同声地说道：“圣灵药(Elixir)!”
“很好——这就是与我们生活息息相关的，所谓‘神的恩赐’。”
少年赞许地点了点头，接着掉转瓶身并轻轻扭开盖子——
名为“圣灵药”的红色液体缓缓流出，却并未像迸出家庭厨房里笼头的水滴一样四处飞溅，而是在少年的手心汇聚成一颗如同宝石般的圆润液珠，并随着少年手掌的轻柔起伏而微微颤动，惹来孩子们的阵阵惊叹。
“虽说是液体，内聚力却超乎想象地强，哪怕是这样滚来滚去都不会散开……它就是如此神奇的东西。那么，我要出下一个问题了——有人知道最早发现‘圣灵药’的人的名字吗？”
这一次，孩子们面面相觑。很显然，老师这一次的提问远远超出他们所应该认知的水平。
少年似乎也早料到这样的状况，将圣灵药收回瓶中的同时适时地抓起粉笔，在黑板上写下了一行俊秀的小字。
“帕拉塞尔苏斯·奥雷鲁斯——铭刻在人类历史之壁上的第一位炼金术士，请大家好好记住这个名字。得益于他在大地的矿物中发现并精制了圣灵药，爷爷奶奶们在晚上就不再为煤油灯的昏暗光线所困扰、叔叔阿姨们也不用再重复那些琐碎的手工劳动。”
“现在的炼金术，已能让无需风帆的船舶得以跨越辽阔的海洋，只要你们努力学习，在将来的某一天，或许也能够让人类实现像鸟儿一样在大空自由翱翔的梦想吧？”
这位年轻老师的畅想，无疑让所有孩子都为之心动。就连一旁旁听的穆瑟瑠修女也被少年的话语所感染。
没错，号称万能燃料的“圣灵药”的诞生，彻底地改变了这个世界。
过去占据主流的剑与魔法的文明，现在似乎正被炼金学术悄然侵袭。
“教会”作为培养炼金术士人才，推进机械科技进步发展的新生机构，不知不觉地遍及大陆各地，并占据了不容小觑的地位。
正在授课的少年斐蓝·希尔伯特也曾经是教会下属炼金学校的学生。
这个年轻的男孩认真而严谨的态度、敏锐的思维以及洞察力令他展示出傲人的才华，成绩始终名列前茅，跻身优等生的行列。
若以他现在年仅十七岁之龄进入高等学府参加深造，将来一定会大有作为；可他却甘愿留在这个大陆东南一隅的不起眼城市，这一事实实在令很多人难以理解。
——其实，在两年前，他就因为“某件事故”而自愿放弃了继续学习的机会。若非穆瑟瑠修女诚挚地邀请他为学生们代课，恐怕他也不会再度翻开这名为“炼金术”的书本了吧。
是给痛苦的回忆加上厚重的锁头，将之封印于脑海的深处，用时间洗却哀伤？
抑或在他人面前，伪装成满不在乎的模样，企图以完美的谎言连同自己也一起欺骗？
无论是哪个答案，对于尚可以称为孩子的斐蓝来说，都是过于残酷的事情。
新近才担任教长重任的穆瑟瑠修女，对于这些所有人都不愿意提及的过去仅是有所耳闻，甚至并不清楚斐蓝牵扯其中的缘由。
在她看来，目前城里的教会支部只能靠开设初级学校来谨慎维持，单靠她一人的努力自然完全不够。那位少年肯答应作为代课教师重返教会，对于她来说无疑是雪中送炭。
这座名为古利斯塔尔的城市，具备独立主权，地位等同于领土微小的国家，其岌岌可危的内里并不像“自由都市”这一响亮的名号般光鲜。
因为地理位置不甚优越的关系，交通很难用“便利”两字来形容，导致与其他地区的贸易往来日益减少。
其中最重要的是，此地“圣灵药”矿藏的储备早已难以维系市民们日常生活所需，因此只能依附于周边大国，以付出金钱的代价来解决这一问题。
两年前的事故，使古利斯塔尔教会支部失去了一位优秀的炼金术士，自此支部在教会联盟之中的发言力及地位一落千丈。
希望突破现状的修女，现在大概只能寄希望于斐蓝身上——不断地祈祷这位少年不会改变主意，并且想办法劝说他重回学术领域，直至重振古利斯塔尔支部。
上午的课很快就结束了。按照预定，下午是给学生们的休息时间，因此每个孩子的脸上都显得十分兴奋；斐蓝则一边仔细地清理黑板，一边逐个向离开的小朋友微笑道别。
“辛苦了——倘若斐蓝不来帮忙的话，我还真是不知道该怎么办才好。”
“哪里，”少年羞涩地挠了挠头发，“修女在炼金术的造诣其实远远超过我，只是我年纪比较小，比较懂得如何应付和孩子们的相处吧。要是修女愿意的话，一定会是位优秀的老师呢。”
“是这样吗……”修女侧偏着头想了想，似乎未得其解。这时，她的视线落在花园广场另一侧，从围墙上方探出头来的娇小少女身上。
瀑布般的柔顺黑色长发斜系成一束长马尾辫垂在爬满围墙边缘的常青藤丛中，显得异常惹眼；那双明亮纯净的大眼睛一眨一眨地张望着、似乎正在寻找着什么——虽然这一景象对于穆瑟瑠修女来说早就再熟悉不过，此时她仍然忍俊不禁地走近斐蓝，轻轻地拍了拍他的肩膀。
“女朋友来接你了哦？快回家吧。”
“啊？”
斐蓝愣怔片刻，随即也发现了正冲这边招手的女孩，脸上立刻爬满红晕。
“真是的，修女又讲这些……还有，弥娜，不许翻墙跳过来！”
边大声叫嚷边往名叫弥娜的少女方向奔去的斐蓝，终究未能阻止她的鲁莽行动——就像他想象中一样，少女身手敏捷地做了个漂亮的前空翻，飞越了常青藤的屏障随后双脚稳稳落地。
“好，着陆完美！”
少女露出一对小虎牙，得意地笑了起来。
紧接着她的脑袋上就挨了斐蓝的一记手刀。
“完美个鬼啦！不是说过很多次女孩子要懂得礼仪和修养吗？”斐蓝将双手环抱在胸前佯装生气，只是就连穆瑟瑠修女也听不出他的口气有责备的意味。
这个名叫弥娜的女孩，是收养斐蓝的希尔伯特家族的独生女，亦即斐蓝的义妹。两人自小在一起长大，共同度过将近七八年的时光，相互之间几乎早就不存在名为“隔阂”的事物。
幼少时这个妹妹的性格几乎和他截然相反，举手投足豪放粗犷，与男孩子几乎别无二致，经常做出令父母和斐蓝都为止头痛的事情来。
还好随着年龄的增长，小姑娘也稍微懂得了作为淑女需要含蓄的道理——真的就只是“稍微”而已。
在她不小心露出本性的时候，还是免不了被哥哥狠狠地说教；这也是这座城市中熟识这两兄妹的人经常能够看得见的景象。
“先别管这些——家里来了客人，老爸让你快点回去呢。”
少女大咧咧地揪起斐蓝的衣袖，把他整个人拖往正门的方向。
“客人？那为什么需要我出席呢？”
斐蓝奇怪地问道。
“我也不知道呀。他好像有些重要的事情要和我们商量。”
“……叔叔还真是难得地如此认真呢。”
斐蓝转身朝修女轻鞠一躬——
“那，修女，我俩就先回家去了。”
“嗯。两位也请小心慢走。”
虽然修女也很有礼貌地向着两人道别，但是望着那少年消失在正门外的背影，心里却没来由地忐忑不安起来。
纵使气温转暖，古利斯塔尔的街市上依然人影稀少。随着“自由都市”的经济日益衰败，越来越多的年轻人选择游历大陆，开辟属于自己的未来之路。
以往兄妹俩在街路上并肩而行的时候，弥娜总是像清早的小鸟一般，叽叽喳喳叫个不听。“她到底哪来这么多话题”是斐蓝用尽头脑也百思不得其解的难题之一。现在小妹妹却一反常态地沉默不言，反而令斐蓝局促不安起来。
“你是有什么事情在瞒着我吗？”
终于，少年忍不住抢先发问。
“什么呀……才没有呢。”
弥娜嘻嘻一笑，眼神却漂浮不定，始终未和哥哥的视线交汇。
“你啊……”斐蓝无奈地叹了口气，“一直都不擅长说谎呢——不过……算了。”
反正到了家里就一切都会了然；现在追问下去，恐怕会给她带来更大的压力吧。
希尔伯特府坐落于距离教会支部大约20分钟步行路程的一条僻静的小巷里。按照男主人卡凯尔·希尔伯特的话来说，光是自家这所拥有独立院落的二层复式洋楼，在整个古利斯塔尔城里便足以称得上富裕，并以此来教育儿女牢记“知足”二字。只是在斐蓝和弥娜看来，这只是这位整天窝在家里，游手好闲无所事事，从来不工作的中年人为自己的懒惰寻找的借口罢了。
奇怪的是，家里的各项支出花销固然不少，兄妹两人的零花钱也都每月按时发放，卡凯尔似乎从未因为经济困难而皱过眉头。“叔叔该不会在从事非法活动吧？”——有的时候，斐蓝甚至冒出这种奇特的想法。
会如此考虑，大概也正证明了无论他的头脑有多好，始终还是个偶尔冒出些胡思乱想的孩子吧。
穿过熟悉的青石小径，小心翼翼地推开大门，正在客厅表情凝重地攀谈着的的三个男人直接映入斐蓝眼帘。而当他看清其中一位的相貌时，心脏猛地剧烈跳动起来。
“麦克斯韦先生——！？”
他不禁失声叫出了那个，他一直都不想看见的人的名字。
须臾之歌、久远的诗人提示您：看后求收藏（卧龙小说网http://www.wolongxs.com），接着再看更方便。
好书推荐：《我的剧本世界在自主运行》、《我是舰娘》、《我的师妹是妖女》、《交错世界之学院都市》、《认清现实后，她们开始追夫火葬场》、《好徒儿你就饶了为师伐》、
