阿利亚特与范伦汀娜踏上了前往范伦汀娜家乡、加西亚领的旅途，为了调查——并销毁作为战利品存放在范伦汀娜家中的暗黑骑士甲。不知为何，异端猎手萨蒂·莫勒也旁若无人地跟了上来。
加西亚领位于信风湾沿岸。信风湾是一个巨大的口袋状水域，斯塔胡克大公国的大城、信风港就坐落在口袋入口的北部，隐隐扼制着整片湾区。加西亚领则在口袋的底部，虽然其领海常年风平浪静，水深可观，但由于沿海岸航行的商船大多被信风湾和勒塞夫吸收，加西亚领的海贸并不发达——取而代之的是独树一帜的水产捕捞业。永不停息的盛行西风吹动洋流，带来了洄游的鱼群，拜地理位置和气候条件所赐，加西亚领与周围几个子爵、男爵领享受着世界上最大的天然渔场之一，每年都有大量的渔获自水路或者陆路运往联合王国腹地。
同时按照情报所述，加西亚家族也非常善战。
早在加西亚家遭到打压、被强制迁往现在的封地之前，甚至在罗德里格斯王国被普威尔联合王国兼并之前，他们就是罗德里格斯公爵家——或者罗德里格斯王室——的左膀右臂，以“西海之刃”为世人称道。在抵抗普威尔王国侵略的战争中，加西亚家给予了普威尔军重大打击，一度使普威尔军战事受挫。只可惜战争最终还是靠的国力，加西亚家也无法一力改变罗德斯格斯王国的颓势，最终随罗德里格斯家一齐向普威尔王国俯首称臣。这是两三百年的事了。
从那之后，打压加西亚家几乎就成了每任国王的惯例。加西亚家本有公爵爵位，臣服普威尔王室之后降一级变成侯爵，一开始他们确实享有着与侯爵相衬的封疆，但随着王室的打压，他们的领地一削再削，最终甚至连经营数百年的大本营都不得不拱手送人，举家搬迁到了现在的加西亚领，领土缩水到只比子爵大一点。作为一个侯爵家族，加西亚家本来有大量旁系和封臣，在他们失势后，这些家臣也要么撇清关系要么被别人消灭，最后只留一个几乎孤家寡人的本家，四周的邻居均不怀好意，可以说是落魄到了极点。
值得一提的是，直到现在，加西亚侯爵还是罗德里格斯公爵的得力干将，在惯例的东征中随侍公爵的鞍前马后。阿利亚特觉得，加西亚家的没落，公爵家要负很大责任。作为一个深受重商思维影响的贵族，公爵一家固然有商人的精明，但也天然具有商人的软弱性。“封臣的封臣不是我的封臣”，加西亚家的主君终究是公爵家，如果公爵肯力保加西亚家，普威尔王室是没法直接动摇加西亚家的。但公爵还是向王室低头了，做出了自毁长城的举动，任由王室慢慢勒死他们最忠诚最勇猛的战将。
当然要说罗德里格斯家对这个忠诚的封臣完全不管不顾，那倒也不是。加西亚家在失去原有封地后，新的加西亚领位于渔业兴盛的信风湾，不算太差——这后面应该就是公爵在运作。但阿利亚特觉得这种程度还是远远不够的。
对此阿利亚特也只能长叹一声。千秋功过，谁人将与评说？从之前那个国王特务托马什·阿德莱德透露的情况来看，现在的普威尔联合王国国王——年轻的克罗龙斯七世——大概是有废除封建实现中央集权的抱负的，打击加西亚家这样的地方豪强也是其中的一环。以26世纪的史观，阿利亚特知道集权取代分权是历史必然，而且对此她也是支持的，但当熟人成了历史车轮下的蚂蚁，她不可能不感到五味陈杂。
“今天晚上能抵达尤尔伯利城吗？”
“不可能的，我想想，还有两天的路要赶呢。虽然骑马的话现在已经到了。”
若是沿着海岸走，肯定会经过阿利亚特登陆的港口小镇科尔温吧。不过三人走的是直线路线。本来每人都有一匹马，结果在之前与哥布林的战斗中死了两匹，现在只能步行前进。计划全被打乱了。
“那岂不是得露营了？”阿利亚特叹道，“话先说在前头，我们没有做露营地准备，恐怕只能睡树上了。”
萨蒂上下大量了她一遍，似笑非笑地讽刺道：“你就算了吧，别把树压垮了。”
“可恶，我只是武装重而已。”
“两位，”范伦汀娜打断道，“其实我们还有一个选择。虽然稍稍偏离主道，但是离这里不远的地方——在天黑前可以到达——有个村庄，我们可以去那里投宿。”
“你这家伙把地图背下来了吗？”
“也好吧。”
没有任何反对这个建议的道理，三人当即决定前往范伦汀娜所说的村庄。
“对了，这些山贼怎么办？”阿利亚特突然想到还有这事。
“看这些人的衣着，身上也不太可能有几个子儿。”萨蒂把脑袋踢到了一堆，“不过任由尸体腐烂在路上，会造成诸多问题——烧了吧。”
范伦汀娜依言，刚想咏唱火元素，阿利亚特扯了扯她的衣角，让她静观其变。
“神术·「星火」。”
赤白的火球凭空产生，缓缓落在尸体堆上，将蛋白质点燃，制造了燃烧羽毛的气味。
阿利亚特挑了挑眉毛。
这团火与火元素倒是差在哪里呢？萨蒂之前用过的神术，“圣盾”、“圣速”、“圣闪”、“圣谕”这些，以及老传教士用过的“光矢”，都很难说是某种特定元素的产物，甚至像是什么力场、激光一样。阿利亚特本来以为神术其实用的是什么“光元素”之类的东西——不是经常有这种设定吗？除了普通的几大元素外还有少见的光明黑暗什么的——但是现在阿利亚特却觉得这样的推测不太对。
说到底，神术里好像根本没有元素什么的说法。神术和元素术法，好像是彻头彻尾的不同体系，但这两个体系却有交叉之处，“星火”与火元素能产生差不多的效果。怎么会是呢？什么时候还是问一下萨蒂和范伦汀娜比较好。
杰贝尔村是阿利亚特一行人目的地的名字。
范伦汀娜介绍道，杰贝尔村曾经有两千人的规模，属于是一个子爵。这么庞大的人口得益于附近的一处铁矿。王国西部的沿海冲积平原，矿藏本就稀薄，杰贝尔矿坑很快就被开采一空。在铁矿石被消耗殆尽前，子爵就通过联姻等的手段，将家业迁往了王国东部，只保留了对杰贝尔村名义上的所有权，放任自流了。
现在杰贝尔村不到四百人，大多从事第一产业，小部分还在进行着最低限度的勘探。
杰贝尔村居住着为尤尔伯利领主服务的三个骑士家族，他们本是原来的子爵的家臣，杰贝尔村被放弃后他们改换门庭，投靠到尤尔伯利家旗下。所谓的骑士家族，按范伦汀娜的话讲，就是属于贵族末流甚至不入流的小地主。他们没有封地，虽然可能置办了一些田产庄园，但并不是领主，没有收税的权力，只能雇佣佃户。话虽如此，他们还是能脱产习武，在战时派出人员作为骑士随领主作战，希望有朝一日能凭借军功获得封赏，真正成为贵族的一员。
这类人，阿利亚特更熟悉的名字是乡绅。虽然东方的乡绅是以脱产读书为主，他们是脱产习武，不过本质上都差不多。
范伦汀娜甚至能够描述出这三个家族的家徽——这种骑士家族法理上是不能在战场上亮出自己的旗帜的，但他们都会私下里准备一面，期待有朝一日获得封赏就能光明正大地使用。
阿利亚特摸了摸自己卷成一团的纹章旗，不由得有点心虚。虽然只是个虚衔，但她也轻松实现了别人几代人的夙愿，感觉很不好意思。
萨蒂则被范伦汀娜这番操作惊得目瞪口呆，表示范伦汀娜的情报搜集能力和记忆力是不可忽视的力量，今后会重新审视她的威胁。
“骑士家族啊，说起来，萨蒂，你是不是贵族？”
“贵族？哼哼，”萨蒂不以为然，“只有俗人才会在意贵族的阶级，神的座前任何人都是平等的。”
“恕我直言，莫勒大人，神官制度下的阶级比贵族社会还森严。您的话只能骗骗不谙世事的阿利亚特大人了。”
听人说联合王国的不是，范伦汀娜反唇相讥，不过不知道为什么阿利亚特也被cue到了。
“嚯？在教皇国，平民也可以任职，联合王国做得到吗？”萨蒂不甘示弱，叉着腰瞪视着范伦汀娜。但是范伦汀娜比她高得多，萨蒂只能仰视，看起来一点威慑力都没有，反而像卖萌。
“平民成为神官，就能代表平民阶级的利益吗？”范伦汀娜也少见地上头了，叹息道，“教皇国的神官打着信仰的旗号强征暴敛，我在西普威尔都听说了。”
“你这家伙——呜呜呜呜呜！”
“好了，你不要说了。”
阿利亚特一下子揪住了萨蒂的脸蛋，把她扯得说不出完整的话。萨蒂恼羞成怒，反手拍在阿利亚特的手背上。虽然这一下聊胜于无，但阿利亚特也没有得寸进尺的打算，松开了她的脸。
“你这家伙怎么拉偏架啊？为什么扯我不扯她？”
“废话，范伦汀娜是我的侍从，我不偏袒她？难道偏袒你？”
“可恶……果然应该干掉你。”
三人虽然打打闹闹，脚下却没有停歇，总算是在天黑前看见了杰贝尔村的轮廓。
“看得到了。”
听到这句话，两小时前就走不动路，不得不趴在马背上的范伦汀娜也提起了精神。
但是……
“不对劲。”
阿利亚特和萨蒂都一改嬉皮笑脸的态度，抽出了武器。
“怎、怎么了？”
“村里没有炊烟。”萨蒂把行李放在地上，“我去看看情况——神术·「圣闪」！”说罢萨蒂便消失了。
“你觉得会是什么？敌袭吗？”
“大概不是……我没有听说有生还者出现在附近的城镇过，说明有人一瞬间制服了全部居民。”范伦汀娜轻轻摇头。
“既然你都说没有，那大概确实没有吧。这么说的话，大军包围村庄，抓获了所有人，这种可能性也不存在了。”
“是的呢。且不说那三个骑士家族多少有些战斗力，杰贝尔坑道内部也是错综复杂，据说在村外有数个出口，足以逃生。寻常军队应该无法将所有人一齐拿下才对。”
不一会儿，萨蒂回来了，严肃地说：“你们过来看看。”
星璃的箱庭提示您：看后求收藏（卧龙小说网http://www.wolongxs.com），接着再看更方便。
好书推荐：《我的剧本世界在自主运行》、《我是舰娘》、《我的师妹是妖女》、《交错世界之学院都市》、《认清现实后，她们开始追夫火葬场》、《好徒儿你就饶了为师伐》、
