如果说克莉斯特之前承认爵位什么的只是卖个顺水人情的话，现在这个提议，相当于准备将两人接纳进最核心的计划了。
克莉斯特一把拉开会客室的窗帘，午后明媚的阳光从窗中照进，撒满了整个屋子。
“两位接下来会进入都一个永世不见阳光的所在……因此，好好记住这阳光的颜色与暖意，让它给你们勇气吧——虽然这对只身讨伐暗黑骑士的勇士来说大概是多余的就是了。“克莉斯特从墙壁上取下来一面会有罗德里格斯家红海豚家徽的装饰性扇形盾，递给范伦汀娜，道，”拿着这个吧，多少能帮你壮壮胆。“
“我这个侍女也要一起进去吗？“
“她也是知情人，不是吗？“克莉斯特伸出长满鳞片的右手，从墙上取下了一把同样是装饰品的短剑，”那么，两位请随我来吧。“
三人在别墅里穿行着，随行的侍女不知不觉间换成了四名术步兵。
“到了，就是这里。“俯瞰别墅，可以发现它是个”工“字形，餐厅和会客室在一竖里，起居室等在上面的那一横中，而目的地便在下面的一横的一端，一个形如塔楼的建筑底部。
此处把守远比外面严密，不仅一扇窗户都没有，墙壁上还贴了铁皮，更有两名卫兵把守。这两人武装模式与术步兵相近，装备却好了一大截，盾面上绘着元素骑士团的图样。阿利亚特记得他们被称作元素游侠。
“暗黑骑士就在这塔楼上吗？”
“不，塔楼只是障眼法，其真正的位置在塔楼下。”克莉斯特指向不远处的墙壁，仔细一看，墙上有个隐蔽的铁门，混在铁皮覆盖的墙壁间一点都不起眼。“今天是谁在下面？”
“报告骑士长，是次席宫廷科学家安德劳斯大人和他的学生们。”
“很好，你们四个，留在这里，时刻保持警惕！”
“是！”一听到不用下去，四名术步兵露出了明显的松一口气的神色。
两个卫兵合力拉开了铁门，顿时，一股阴风从门后黑黝黝的密道里吹来，让众人脊背发寒。不仅如此，若有若无的铃声从渺远之处传来，宛如来自地狱的讯息。
“稍等。”
克莉斯特摸索着找到了门后面挂着的一段绳索，按一定节奏拉了几下，与此几乎同时，密道深处传来了“四二四二”四段铃声。看来这根绳子一直连接到地底，专门为打暗号而设置。
像是呼应一般，入口这边的一个铃铛也被同样的机括牵动，响了三声。
“没问题，我们下去吧。”克莉斯特接过侍从递来的油灯，率先走了下去。阿利亚特紧随其后，范伦汀娜惴惴不安地走在最后面，尽可能地缩在扇形盾后面。她们下去后，六名士兵半掩了铁门，举起法矛分散警戒，防备着任何可能发生的不测，不论从内还是从外。
“守备真是森严啊。”阿利亚特感慨道，“可是，将这样一个怪物锁在自家地下室里，真的能睡好觉吗？”
“不瞒您说，其实这个地牢，说是世界上最可靠的也不为过。从外部入侵它本就难于登天，从内部逃出更是绝无可能。”
“勋爵阁下还真是有自信。”
“当然，阁下摸这个墙壁吧。”
“嗯，这是……珊瑚礁？珊瑚礁里注满了黏土，原来如此，这个地下室是在珊瑚礁里开凿出来的吗？”
“不完全是。”
地道显得很潮湿，凝结形成的水珠滴答滴答地往地板上落，但至少直到现在阿利亚特也没见哪里有水注进来。道路被凿成了阶梯状，一级一级往下降，似乎根本没有尽头。唯一的光源是克莉斯特手中的油灯。灯光映在地面、墙壁、天花板上，反射回湿润的光。
“这里其实已经是海平面以下了。这条道路确实是人工开凿的，我们动用了相当多精通土元素术士的术者才将其挖通，难度不亚于修筑一座小城堡。可是，地牢的主体并不是人工的。”
“哦？”
“这片珊瑚礁里原本就有一个天然形成的大空洞，在海平面下三十米深处，对潜水者而言是莫大的威胁，如果被水流卷入其中则十死无生。采蚌人称之为‘恶魔之口’。前些年我们整治了这片海域，将这个洞口封堵了。当时我提议说将这个洞穴利用起来，于是设法将其中的海水抽出，得到了现在这个地牢。”
“妙啊。”
“所以，万不得已时，我们可以破坏封堵洞口的那面墙，让海水倒灌进来，届时任他什么人物，哪怕是黑暗骑士，在成吨的波涛中都得粉身碎骨。所以我说它是绝对万无一失的。”
“原来如此，我明白了。”阿利亚特话锋一转，明知故问道，“阁下刚才说目前身处地牢中的，是次席宫廷科学家和他的学生，这些人在下面干什么呢？”
“有看守的成分，不过更多的是研究。”
“研究？”
“‘死牙’克里顿希望从暗黑骑士身上获得力量，我们又何尝不是呢？只不过我们的手段比他更稳健。暗黑骑士——乃至所有的魔物——都拥有着‘魔法’，如果能解析之，使之为我们所用，那该是多么美好的前景。”
“你们不会有什么宗教或者道德上的顾虑吗？”
“当然没有。如果有的话，我就不会把暗黑骑士关在自家地下室里了。那种看一眼魔物都觉得眼镜被污染了的人，只会在创世女神教教徒中存在，我们这里没有这种人。”
“龙神教对此没有什么态度吗？”
“龙神教与创世女神教可是截然不同的。创世女神教将创世女神视作至高无上、不容侵犯的存在，凡人哪怕看祂一眼都不被允许。教皇国使用的神术，只不过是对神的祈祷，接受神的赐予而已。既然可以赐予，那就可以收回，他们就被这样一条金狗链子拴在了神的脚底，永世都只能当个奴才。”克莉斯特言辞激烈，露骨地表现出了对创世女神教的不屑。联合王国和教皇国毕竟是世仇。
范伦汀娜紧张地拉着阿利亚特的衣袖，她因为阿利亚特的星字杖误以为她是创世女神信徒，此时听克莉斯特一说，她很担心阿利亚特勃然大怒，与克莉斯特发生冲突。不过阿利亚特本就是无信者，对此也就无所谓。
“我们则不一样。我们的力量，是从那些超凡的存在手中夺来的，实打实地为人类所有。元素术法原本是龙族的专利，称之为‘龙语’，却被我们连同龙血一起夺得。先人与龙族展开过艰苦卓绝的战斗，筚路蓝缕地与大自然争夺生存空间，这才有了阁下今天看到的普威尔联合王国。“
“龙吗？我以前一直以为它们是魔兽的一种，没想到也能行使术法。“
“事实上，只有教皇国试图将龙归为魔兽，其他国家都不这么认为，因为龙无法像暗黑骑士和魔物那样使用魔力——至少人界的龙都不会。嗯，我认为，如果一定要分类的话，龙应该属于‘智兽’。“
“那么，你们为什么信仰龙神呢？既然它们只是智慧的野兽。“
“——信则有，不信则无吧。我们崇拜龙神，主要是希望能在运气等虚无缥缈的领域获得庇佑，比如我就随身佩戴着龙神的护符，”克莉斯特拉起脖子上的一个首饰，不过在灯光下看得不是特别真切，“以保佑我每场战斗都能获得十成十的力量。不过，若是龙神真的降世了，我会第一个抄起骑士锄。神龙的血定是不可多得的珍品啊。”
“……这可真是……”
“好了，我们到了。”
慢慢走下这段似乎永远走不完的楼梯，一间亮着黄色灯光的洞窟出现在三人之前。站在洞口一眼望去，石室差不多有一个私家车库那么大，一整圈的壁挂荧光石将石室照得亮如白昼，一些穿着白色便装的人边交谈边在纸上飞快地写着什么，而石室的正中——
“暗黑骑士啊。”
被栓在墙壁上，散发出压倒性存在的人物。
——也扭头看向了这边。
“当心！”
阿利亚特的行动比克莉斯特的提醒更快一步，她一伸手夺得范伦汀娜手中的扇形盾，立马举起护在身前。魔力弹丸击中了，盾牌，在盾面铁皮上留下一个不大不小的坑，咝咝地冒着热气，这个威力的话，命中头部或许会致命，但用铁皮护具就能挡下。
那群学者模样的人立马就乱了阵脚，七手八脚地拉动栓在暗黑骑士身上的铁链，把他死死固定住。
克莉斯特摆摆手，高声问道：“安德劳斯卿，这是怎么回事？”
一个白胡子老头推开他的徒弟们，毕恭毕敬地走到克莉斯特面前，解释道：“殿下，其实学生们已经消耗过他的魔力了，可是没想到他还有所保留。这是老朽的失误。”
“消耗魔力，是怎么个消耗法？”阿利亚特好奇地问。
“殿下，这位是？”
“她是我们的合作者，阿利亚特·洛星爵士。另一位是她的侍从。你但说无妨。”
“老朽明白了。阁下有所耳闻吧，暗黑骑士身受重伤，甚至手脚都被砍掉时，凭借魔力也可以快速复原。这不是神术那种艰难的再生，而是宛如时间倒流般的诡异场景，‘复原’。”
“是的，我砍掉过暗黑骑士的手臂，但断臂还没落地就已经开始复原了。”
“是的。但这会消耗他的魔力，消耗殆尽其躯体就会萎缩甚至崩坏。我们只要经常性地破坏他的肢干，迫使他把魔力消耗在恢复上，就能将其威胁控制在一个比较低的范畴……老朽刚才其实已经组织过一轮攻击了，但它居然佯装魔力已经耗尽，舍弃了恢复，保留了一部分的魔力……”
“虽然都被归类为魔物，但一定要记得魔族与魔兽不同。”克莉斯特摇了摇头，“魔族拥有智慧，能做出野兽永远无法做到的事情……比如将自己的生命置于危险之中，以换取偷袭的机会……忽视这一点会吃大亏的，我希望下次不会再发生这样的问题。也请你宽恕我属下的疏忽，洛星阁下。”
“没事，我不在意。”
“感谢你的宽容，阁下。安德劳斯卿，你再攻击他一次吧。注意分寸，不要把他杀了——那样就得不偿失了。”
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