襄王自从将朝廷拨给荆湖剿匪的一百万两军资送出京城后，心里的大石头总算落地，心情一片大好，几天下来都是无所事事，除了吃饭就是看书，除了看书，就是带着儿子一起玩，陪着她的凤儿聊聊天。
今儿吃过午饭，见着没什么事，便坐到书房看书去了，看着看着，小睡了过去。
王妃端了一杯参茶走进书房来，见着襄王好像睡着了，将茶杯放在书桌上，本不想打扰，还是无意识地小唤了一声：“殿下，你要是困了，就到床上去睡吧，这样睡对身体不好。”
襄王醒来，揉了揉眼睛，打开笑容，微微地笑了笑，小声道：“没事的，今儿天气有点热，加上好久没用心看书，才有点儿犯困的。”
王妃端起参茶，放到襄王手中，微笑道：“殿下以前太忙了，那有时间看书，喝口参茶解解乏吧。”
襄王接过参茶，喝了两口，放下茶碗，拿着王妃的手道：“以后不用给我泡参茶了，普通的茶叶就可以，生活得节省些。”
王妃有些不解，温言道：“殿下，有什么难事吗？”
襄王道：“三弟他们在荆湖剿匪，既要养着朝廷的那几万兵马，还要养着投诚的那些义军。这么久了，他们就靠着在下边募捐过日子，有可能连饱饭都没吃过几顿，挺难的。他们要不是实在没法子，也不会拿皇亲国戚开刀，对于他们一个小小的将领来说，那无异于自杀。可他们就是再难，也没向我伸过手，要过一文钱，从来都是报喜不报忧，多好的一群人。他们在下边待着，为朝廷排忧解难，朝廷没给过他们一分好处，为我争权夺利，我没给过他们任何资助，他们不欠朝廷什么，更不欠我什么，可他们就是那样默默无闻地奉献着，有好些人甚至连命都搭了进去，还连个好评都得不到。”说着，说着，落下泪来。
王妃掏出手帕，递了过去，安慰道：“殿下，我那天没想到他们有这么难，我姑爷有那么坏，你别怪我。”
襄王擦过眼泪，握着王妃的手，轻轻地拍了拍，微笑道：“我怎么会怪你呢，听到那样的噩耗，换成谁都会激动的。但我们生活在皇家，不能太情绪化，什么事都得先静一静，那样就不会伤害好人。以后我们的生活用度能省就省点吧，不管能省出多少，都往下边送去，也是我这个做主子的一片心意。”
王妃道：“好，都听殿下的。”
就在这时，温良玉手里拿着一封书信，激情满怀地走了进来，连招呼都忘了跟王妃打，欢笑道：“大哥，喜信啊。三弟已攻下了鼎州，杨尧惨败。”将书信递给襄王。
襄王接过书信，一看，站了起来，欢喜道：“好，攻下了鼎州，就等于剿匪成功了。好啊！二弟，就那么点兵马，朝廷一两银子没给，这么点时间，就攻下了鼎州，老三真不愧是我三叔的徒弟啊。”王妃跟着高兴起来。
良玉欢喜道：“大哥，怎么回信啊？三弟手上可有两万多降兵了，朝廷拨下去的军费可能还要过好几日才能到呢。”
襄王从椅子边走了出来，走了走，回过头来，慷锵有力道：“就回八个字，便宜行事，无需顾虑。”
良玉听过，高兴道：“好，就这么回复。”
襄王端起茶杯，对着王妃道：“去给二弟也泡杯茶来。”王妃高兴地走了出去。
良玉对着襄王道：“大哥，荆湖剿匪马上就要结束了，你得帮三弟想想出路了。”
襄王听过，往椅子坐了回去，对着良玉道：“坐下说。我母妃的意思是不要让他入京，你怎么看？”
良玉坐了下来，静了静，想了想，微笑道：“贤妃娘娘说的极是，要是三弟入京，无异于虎入平阳。大哥也会变成了没了爪牙的猛虎，没了翅羽的雄鹰了，不让他入京，乃是上上之策。”
襄王听过，思虑了一番，轻声道：“那让他到襄樊练兵吧。”
王妃端着两杯茶，走了进来，放到桌子上。
良玉道：“大哥打算让他操练几万兵马？”王妃将一杯茶往良玉身边移了过去。
襄王道：“二弟此话怎讲？”
良玉道：“大哥，现在三弟手上有两万多官军。要是大哥想让三弟操练四五万兵马的话，就可以让三弟在荆湖降兵中招收两万来兵马，既能节省出一笔安抚费用，还能降低重新出现叛乱的几率，一举三得。”
襄王有些疑惑，忧虑道：“二弟，这样是不是有点不妥啊？”
良玉道：“大哥，你可以先去探一探陛下的意思，他要是默许，就这么办吧。天下要是再有变故，没有一支愿为朝廷卖命的精兵，是危险的。”
襄王道：“好，我马上就进宫，问问父王的意思。”
良玉道：“大哥，你先去贵妃娘娘那里，跟她讲讲其中的要害，请她陪着你一起去见陛下。要是贵妃娘娘愿意帮忙，陛下可能会同意的，陛下只是怕你的实力过大，心地不善，会对他构成威胁。人有时是脆弱的，容易滋长猜忌之心。”
襄王起身，对着良玉道：“好。”从椅子边走了出来，就向外走去。
良玉一把叫住，拿着信道：“大哥，这个带上，以后只要是荆湖来的信都给娘娘看一遍吧，了解与信任。”
襄王走了回来，接过信，高兴的向门外走了去，温良玉跟上。
王妃见之，轻声道：“二叔，你的茶。”
良玉回头一笑，走了回来，端着茶杯，小声道：“谢谢嫂子。”走了出去。
王妃跟出房门，看着两个匆忙的背影，极为心疼。
襄王走出府衙，坐上马车，直奔皇宫。
入得宫墙，拜见贵妃娘娘去了。走进殿厅，行礼问安后，拿出江陵快马加鞭送过来的书信，递上前去。
娘娘接过书信，认真看过，极为高兴，欢言道：“你看这些个孩子，轻装上阵，没得到朝廷一两银子的补助，两个月不到，就能清剿匪盗，还荆湖一片安宁，真是不可思议。郑经剿匪两年多，匪盗还越剿越多。”
襄王见贵妃娘娘高兴，趋上前去，笑容甜蜜，迎合道：“娘娘，九弟他们曾说，天下要想真正的安宁，有六件事必须做。”
贵妃听过，微笑道：“他们说的那六件事啊？”
襄王微笑道：“九弟他们说，打残北方政权，开疆拓土，解除边疆隐患，为其一；消除地方豪强势力，让其军政分开，永除藩镇之患，为其二；精简地方官员，缩减财政开支，减轻百姓负担，为其三；加大开科取士，以才德选定治国人才，为其四；加强对商人阶层税收征收，为其五；兴修水利，护住国家根本，为其六。我听过，也觉得很有道理。”
贵妃听过，极为欢喜，微笑道：“这些个孩子，哪能一下子做这么多，怎不知，说起来容易做起来难。”
襄王微笑道：“娘娘说的极是。您想啊，要想把后边四件事做好，就必须先做好前面两件。只有消除了强大的地方势力，朝廷的决策才能完好的落实到位；消除了北方隐患，朝廷才不需要时时养着那么多军队，就可缩减财政开支；节省了财政开支，就不需要时时盘剥百姓，也就不会搞得天怒人怨，就不会出现荆湖这种农民叛乱；不征收商人税收，都去经商，谁来种地，谁来养活这天下万民；种地者靠天吃饭，讲究个年成好坏，兴修水利是利国利民的大好事；加大开科取士，读书人不分贵贱，就能让那些有才华、有抱负的人来帮朝廷打理江山，共理天下，他们也就不会老想着走别的门路来展示自己的才华。那些个门阀世族啥事都没做，把天下的好资源都占光了，不是好事。”
贵妃娘娘听过，向襄王看了看，微笑道：“你们是不是有什么需要我帮忙的啊？”
襄王一听，眼含光亮，感伤道：“娘娘，北边有豺狼，东边有恶虎，处境甚为堪忧。父王老了，又生着病，我的那些兄弟们都觊觎着那个大位，拉帮结派，结党营私，各自为营，窝里斗，内耗不断。要是那一天真来个什么大乱子，没有一支真正听命于朝廷调度的军队，朝廷拿什么自保啊！”
贵妃听过襄王的话语，见襄王眼珠泛光，小声道：“那你们想怎么做啊？”
襄王道：“娘娘，我跟九弟他们想的一样，想为朝廷操练一支兵马，以备不时之需。要是真有个紧急事情发生，朝廷也不至于来个手忙脚乱，就能空出些时间来准备。九弟他们马上就能肃清荆湖匪盗了，他们想在投诚的匪盗中，筛选出一些精壮年出来当兵，为国效力。要是能成，又有了兵源，又能节省出一部分的安抚费用，还能降低荆湖重新出现叛乱的几率，一举三得。”
贵妃道：“你是想我到陛下那里帮你们打打圆场，是吗？”
襄王道：“怕我直接提出来，会惹恼父王，娘娘要是能为我们打个圆场，那是再好不过了。”
贵妃道：“你们觉得你们这样做利国利民吗？没有私心？”
襄王道：“娘娘，要是完全没有私心，那是假的，但利国利民绝对是真的。您也知道，三年天灾，就发生了荆湖叛乱。要是再来个大一点的天灾，我怕中原也会乱起来。安思景手握重兵，地方军队早已不是他的对手，要是他一旦起了异心，京城就难保了，大夏国就真的难说了。太子现在疯了，在颖水追杀我，在华容伏击九弟，要是让他继承了大位，我们都没法活了，为求自保，还是该早做些打算为妙。”
贵妃听过，小声道：“那好吧，我陪你去见见陛下。”
贵妃带着襄王离开畅春园，走向了养心殿。
来到养心殿，贵妃直接走了进去，襄王跪拜在门口。
皇帝正在批阅着一些奏折，头昏眼花，刚想揉揉眼睛，贵妃走了过去，微笑道：“陛下，是不是累了，休息一下吧。”走了过去，将皇帝从龙椅上扶了出来，扶到卧榻边坐好，帮他酥松起筋骨来。见着陛下脸色现出了几丝欢愉，便小着声儿道：“陛下，襄王正跪在门口求见呢。”
皇帝听过，看了贵妃一眼，对着站在身边董宁道：“唤襄王进来吧。”
董宁走了开去，来到殿门口，对着襄王微笑道：“殿下，陛下有请。”
襄王起身，微笑道：“多谢公公。”随着董宁走了进去，来到皇帝跟前，就要行大礼。
皇帝见之，温言道：“这儿没有外人，意到就行了，坐吧。”
襄王脸带微笑，温言道：“谢父王！”在边旁坐了下来。
贵妃一边帮皇帝按摩着，一边看了襄王一眼，温言道：“陛下，我刚才听襄王说，王猛他们在荆湖剿匪进展神速，已攻下鼎州了。”
皇帝听过，看了贵妃娘娘一眼，对着襄王道：“是吗？隆儿。”
襄王回话道：“父王，九弟他们的信上是这么说的。”从兜里掏出书信，向皇帝递了过去。
皇帝接过书信，看了看，脸上现出些许微笑，温言道：“隆儿，你是不是有什么事啊？”将信笺递还给襄王。
襄王听过，看了看皇帝，再看了看贵妃，温言道：“父王，儿臣有个想法，不知该不该讲。”
皇帝看了董宁一眼，董宁微笑满脸，又看了贵妃一眼，见她脸色清润，对着襄王温言道：“说说吧。”
襄王道：“父王，九弟他们已攻下了鼎州，只要朝廷拨下去的军费一到位，用不了半个月就可平复荆湖叛乱了。要是让他们在投诚的叛军中，将一些精壮年编军入伍，跟原有的官军加在一起，训练出一支听命于朝廷的精兵来，往后要是再出现什么乱子，朝廷一声令下，就能将其平复，不至于手忙脚乱的，还需要花时间去准备。”
皇帝听过，静了静，温言道：“从投诚的叛军中挑选精壮年入伍，还有其他的好处吗？”
襄王回话道：“父王，要是从投诚的叛军中挑选人入伍，不仅可以省下那份安抚费用，用以练兵，还可以消除荆湖再次出现叛乱的机会，一举两得。”
皇帝看了看董宁，董宁默不作声，不掺杂任何表情，看了看贵妃，贵妃微笑道：“陛下，我看这是好事来着。一个小小的荆湖叛乱，剿了快三年了，让王猛他们下去才看到了平复的希望，不是朝廷的官军不能打，是剿匪的主将不够力度，地方州府不够配合。要是真能训练出一支真正听命朝廷调度的军队来，陛下你以后要想做点事情来，也随心多了。”
皇帝听过，静了静，温言道：“行吧，你让我想想。”
襄王听过，向贵妃娘娘看了一眼，只见贵妃小嘴动了一下，意示他离开。
襄王向着皇帝行礼道：“父王，那儿臣就先告退了。”
皇帝温言道：“去吧。”
襄王拜别皇帝，拜别贵妃，走出养心殿，出宫去了。
皇帝见襄王走后，对着贵妃看了看，见着她一脸的欢愉，不自觉地说道：“你现在怎么想到帮起他来了？”
贵妃微笑道：“陛下，不是我想帮他，是您要帮他。你当年带着一个刘云飞，就打下了这一片大美山河。你叫他打哪儿，他就打哪儿，还一个劲的赢。军队不在多，要的是精，要的是忠心，要的是听从朝廷的调令，永无二心。看看荆湖剿匪的这些孩子，为了完成朝廷交办的差事，为了天下的安宁，就是冒着生死也要清除当地的一些邪恶势力，这么忠诚，还这么能干，很难找的。”
皇帝笑道：“那你去告诉益儿他们吧，想到什么就做什么吧，我也懒得管了，这么多年也管累了。”
贵妃高兴道：“我替孩子们谢过陛下。”
皇帝微微地笑了笑，对着董宁道：“我们去后花园走走。”
贵妃高兴地听过，扶起皇帝，慢悠悠地向后花园走去，走出养心殿，对着陛下道：“陛下，你今天吃过药了没有？”
董宁见着陛下不想回话，在一旁小声道：“娘娘，陛下说那药太苦，想停一天。”
贵妃对着皇帝微笑道：“陛下，良药苦口，该吃还得要吃的，这大夏国可不能没有您的，那些个孩子们还得靠着你帮他们撑腰呢。”
皇帝拍了拍贵妃娘娘的手，强打微笑道：“好，等会儿补上，这怎行了吧。”
贵妃娘娘高兴道：“谢过陛下，陛下圣明。”
三人走在花草间，看着那些美丽的花草，心儿好生欢喜，其乐融融开来。
襄王离开皇宫，坐上马车，快速回到府邸，跟良玉商量了一番后，便书信一封，交付信使送往江陵，信笺上就八个字，便宜行事，切莫顾虑。
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