面前的枯荣寺占满了整个山顶，被四周的乔木紧紧地包裹在内，想必以前很大，香火很是旺盛。可如今单看这围墙就知道早已年久失修，原本黄漆的墙面斑驳了不堪，有不少地方甚至缺了墙砖，显得千疮百孔。墙上的黑瓦的房檐，经常有一段缺一段，墙根下更是荒草丛生，甚至向阳之处的杂草能有半人高。中间两扇黑色的大门，两侧各是一扇小门。此刻，小门紧闭，两扇大门却虚掩着，露出一条拳头大的缝隙，已经逐步褪色的大门，两个狮头铁门环，已然锈迹斑斑。门头上的匾额，一处铆钉已经松动，「枯荣寺」三个字歪斜着，仿佛随时都可能掉下来一般。
而大门前的石阶上，一个国字脸书生打扮的男子，就地侧卧，用胳膊枕着脑袋，双眼紧闭，鼻中鼾声如雷。
虽说前面易辰下定决心“事不过三”，如果在遇到奇怪的事情就要上去硬刚，可是面对沉沉睡死的书生，易辰还是犹豫了，毕竟不知这渔樵耕读，究竟是敌是友。
然而抬头望日，午时已至，易辰定然没有多余的功夫和门口的书生闲耗，不如绕道而行，先找到罗倩再说。
易辰来到一处残破的墙根，双一点便上了寺墙，抬眼望去寺院内已然杂草丛生，屋檐碎瓦遍地皆是。原本摆在院子中央，给人供奉香火的巨石香炉也已经倾倒在地，半截石炉已经碎成数块。
易辰抬脚举步，跃入寺内，两侧厢房皆房门紧闭，正中大雄宝殿六扇大门却已不知所踪，开阔的门洞毫无遮掩地向外敞开着。一尊五六人高的木雕大佛，因长年失修早已褪了红漆，露出了木头原本的颜色。而殿内众多的罗汉像、神龛以及功德箱等都已然挂满了蜘蛛网，积满了厚厚的灰尘。
易辰在枯荣寺内找了一圈，也不见罗倩踪影，便疑心：“难不成来晚了？已经被贼人……”又瞅了一眼，半掩的寺庙大门，寻思着，寺门外那假书生必有诡异！
既然没了罗倩的踪迹，便也顾不得谨慎，先把那书生弄醒，问个二三。
易辰又至门口，才离那鼾睡书生四五步，正打算叫醒，突觉全身冰冷，仿佛一股磅礴的杀气笼罩了全身。平生从未有此感受，不由牙关颤抖，浑身哆嗦，难以再前进一步，右手不由自主地摸上了身后的寒光剑。
“咿呀！舒坦！”面前国字脸书生突然横躺着展了展手脚，伸伸懒腰。睁眼见跟前易辰如临大敌的样子，不由哈哈一笑道：“小子，你居然能感到我的杀气，可见天资不凡！”
书生翻身而起，坐在枯荣寺门前的石阶上，背倚着一扇木门。可在易辰眼中，面前人虽坐在石阶上，却犹如端坐龙椅之势，双膝不禁有些发软。可他依旧咬了咬牙，硬挺着打颤的双足站在原地。
“既然犯了事，被我撞到了，逃是逃不走的，说说看你是哪个组织的？「十二诸天」还是「青衣教」？”书生笑问着，用手叩了叩石阶旁一只小破小石狮，犹如轻弹椅把手一般。
万没想到面前书生居然提出这个问题，易辰完全没了头绪，只得回答：“什么「十二诸天」，「青衣教」？我不知道你在说什么！”
“不是？难道大燕又出了什么新的组织？”那书生笑容陡然凝固，手指轻轻落下，被叩中的石狮瞬间稀碎，半身化为成齑粉，“早点承认，免得受苦。能够一路躲过我的三个分身护卫，径直站在我跟前意图刺杀，你绝不简单。”
“啊！刺杀？什么刺杀！我是来救人的！”易辰大惊失色，也不顾周围杀气带来的压迫感，一伸手进袖兜中，准备掏出那张绑匪留下纸条。
可突然间，劈头盖脸几阵阴风袭来。易辰只觉眼前有物体飞来，慌忙拔出寒光剑抵挡。
铛铛铛，连续三下，易辰双臂被震得发麻，后退了三步。而在他身前，三片石块插在地缝中。看不见书生出手动作，此等功力，令易辰大为惊骇。
“寒光剑？林渊的佩剑，听说在望江边失踪，这剑怎么会在你的手中？”书生脸色微变，原本准备叩下的手指，停在了半空中。
易辰见似有转机，便朗声道：“家父是被污蔑自杀的，这剑是家父临终前交给我的！”
“林渊是你爹？”
“正是！”
书生缓了半刻，大笑道：“哈哈，镇南王越老越发昏聩了。如此人才，竟然瞎了眼，没有发现，南安郡是该换换主子了。”
随着书生的笑声，易辰感觉那股笼罩在周身的磅礴杀气，已然烟消云散了。
“呼！你，你究竟是什么人？”易辰瞬间轻松了下来，将寒光剑抵着地面，双手撑着，喘了好大一口气。
“呵呵。”那书生笑而不语，突然间由山下小道跃上三人，将易辰团团包围，抬眼看，正是先前遇到的樵夫、农夫和渔夫。再看这四人果然长得一模一样，不仅如此，四人无论体型、身高、臂长也几乎是一模一样。
纵使一卵四胎的孪生兄弟，恐怕也不能生得如此相像。
易辰脑中灵光一现，恍然大悟道：“人/皮面具？”
书生点头笑道：“小子有些见识，我等好不容易出来行走一趟江湖，总要做些准备。普通侠客蒙个面，带个面纱，我等精贵之驱，自然只有极高端的人/皮面具才能配的上。”
书生双指一捏指向易辰，喝道：“你且看来，不知是否认识此物！”
樵夫伸手一撩卸了粗大扁担上的枯树枝，将担子冲着天上一扔，扁担便直立着扎入易辰面前山地中。
扁担崩坏，咔咔的碎裂声不绝于耳，无数条裂缝从上而下，将扁担瞬间化为无数条竹丝。
一道红光从扁担里射出，直冲天际，刹那间便将这午时的青天白日，映成了万道红霞。
书生五指如钩，向下猛按，隔空便将红光掩了下去。
千万条竹丝中，一柄通体红火的长剑插在地上，无论是剑身、剑把和剑柄，都是有一整块精铁打造而成，上面没有任何纹路和装饰。可视觉上给人以极强的压迫感，仿佛倾浸了万千生灵的鲜血；甚至一时不觉，便会产生了耳鸣，如有无数历鬼在耳边哀嚎；舌头能感受到空气中一股淡淡的血咸味；同时鼻子也能闻到弥漫在空气中的浓浓血腥之气，令人层层作呕。
易辰大惊，因为他认得此剑，不由惊叫道：“这是「赤峰剑」？”
当初与轩辕离闲话，成论到「天下第一铸剑师」轩辕祝融在「太宇剑」前，曾铸下过七把名剑，分别以红橙黄绿青蓝紫七色为名，送给当时大燕的七个皇子。镇南王慕容钧明得了「青冥剑」。而有一剑通体血红，曾献祭了无数五牲的鲜血才炼铸而成，排在七剑之首，名曰「赤峰」，《神兵谱》中排名第三！
“难道……难道你，不，搁下是皇族？”易辰惊异道。
书生不屑地摆了摆手：“哼！什么皇不皇族的，我与那权利斗争不感兴趣，早就没有了这层身份。就是在「武威城」中待闷了，到江湖上走走罢了。”
听书生提及「武威城」，易辰一愣，随即回忆起父亲林渊曾说过：“天下之大，山外山，楼外楼。就算在纨绔的皇室子弟中，也有练武天赋极好的皇子，不争皇位与王爵，剑法、内功早已出神入化，不像个人样。如今他带着十几个侍从搬到盛京边上的一座叫「武威」的小城里居住，守护盛京。倘若有什么人敢暗自对盛京不利，武威城内便会飞出一剑，一刹数十里直奔盛京，斩杀贼人，尤胜过千百甲士。”
见易辰脸上一惊，书生用手捂着脸，叹气苦笑道：“哎，我就知道，果然得知我身份后一个个都是这样的表情，所以我才让大家都易了容。好不容易出一趟城，尽量少惹些麻烦，也免得惊吓到普通人。”
而此时易辰完全没有听到书生在说什么，他的双眼紧紧盯着面前的「赤峰剑」，已经被深深地吸引。书生只能轻轻咳嗽了一声，硬将他思绪拉回现实，然后道：
“喜欢这剑？”
“在欣赏！”易辰点了点头道，深怕错过一眼。
“与你的寒光剑换怎么样？”书生指了指易辰的手中，故意调侃道。
易辰心中一震，赶紧收回了目光，将手中的寒光剑收入犀皮剑鞘之中，表情也变得愈发严肃道：“啊？那不行！这是家父的遗物。不能予人，你把剑收了吧，我不看便是。”
“行！归鞘！”书生一声大喊，右手五指一撩，「赤峰剑」周遭地面凭空掀起一阵旋风，呼啸着扯起原本歪七竖八的万千竹丝，一时间竟根根笔直站立。“合！”随着书生右手用力一捏，这些竹丝不可思议地合拢在一起，再度变成一根粗大的扁担，严丝合缝地找不到半丝破绽。那樵夫走到扁担前，再次熟练地在扁担头上挂上一堆枯木枝，然后将它甩在肩上，担在肩上。
而此时，那书生却笑容可掬地对着表情精彩的易辰道：“小子，我看你天赋不错，是块练武的料子，只不过好像没有人指导，林渊也不教你个一招半式。全靠偷学的话，搞得自己气息招式都有些斑杂。所以，要不要跟我回武威城？由我慕容均威亲自传你剑法，保管你将来成为一代豪侠，扬名天下。”
这条件可以说是极其诱人，书生自称慕容均威，定是与燕帝慕容钧天平辈的一位皇子王爷。若易辰答应入武威城，必然可成为皇室下的一名门客，不说日后是否能够成为一代豪侠，单论现下被官府通缉的身份，便可一下抹除。因此，若换了旁人，恐怕想都不想便屁颠屁颠地答应下来了。
哪知易辰双手一拱，道：“多谢城主好意，不过我现在要救人，那姑娘的家人还等着她回去呢。”
慕容均威背着手踱了几步，转头瞧瞧身后的寺门，发笑道：“呵，前面救听你翻墙入院，到处翻找，难道那女子在这枯荣寺不成？她是不是你的心上人？”
“只是旧人的一个女儿，平民女子而已，并非在下的心上人，请城主不要误会。”易辰说着，将贼人留下的纸条拿了出来。
慕容均威接过那纸条，瞄了一眼，感觉他略略皱了下眉头，又从袖口中拿出一张差不多大小的黄纸，一手一张，来回比对着。眼光又有意无意地瞧了瞧身前的易辰，一张国字脸上瞬间没了任何笑容，又道：“一个草民而已，我派人替你去找，你跟我回去。”
一个草民？易辰心中咯噔一下，心想着慕容均威口口声声说着自己对王爵没有兴趣，可是一开口便是高高在上的优越感，也许罗倩对他来说，还没有身边养的一只宠物重要，可那的的确确是一条人命。
“跟我走吧！你这样的天才早就被「青衣教」和「十二诸天」盯上了，留在江湖上，将来会惹许多麻烦的，对大燕不利。”慕容均威迈步向山下而去，身边三名侍卫不约而同地靠近易辰，像是要胁迫他的样子。
这等压迫感，让易辰心中由内而外开始抵触眼前这个武威城城主。
俗话说：笼鸡有食汤锅近，野鹤无粮天地宽。
易辰在淮荣城的林府中，随林渊深居简出十多年，这才入江湖，就有人想让他出江湖，对于一个十六七岁的少年，多少有些接受不了，便开口道：“不了，城主。也许我在武威城住不惯。”
慕容均威迈出一半的步子，在突然停在了半空中，侧着脑袋瞥了一眼身后的少年，半响，才踏下了那一步，哈哈一笑道：“至今为止还没有人敢拒绝我，小子你有胆识！不过江湖险恶，只要稍微走错一步，就有可能粉身碎骨。”
“如果是我自己的选择，定无悔。”易辰斩钉截铁地回答道。
闻罢，慕容均威大笑着下山，三名侍从也紧跟着他身后一同而去。
易辰站在原地，深深地叹了一口气，他并不是感叹失去了一次机会，而是因为追踪的罗倩线索就此中断了。
就在他不知如何是好之时，山下突然传来慕容均威雄厚的声音：“我的侍从刚刚下山时，截得一个被绑的女子，现昏迷在东南侧的山脚下。”
易辰望向山下，哪里还能见到慕容均威和其他三名侍从的半点身影。可他却依旧对着四人下山的方向深作一礼，朗声道：“多谢慕容城主，告知在下。”
易辰的声音传进慕容均威的耳中，他只是笑了笑，脚下却没有丝毫减慢。
身边的农夫皱了皱眉，快步赶上主子，在耳根旁轻声提醒道：“主人，您就这么放这小子走了？恐怕将来他会加入「青衣教」或「十二诸天」，最终对我大燕朝，不利。不如就将他交给属下，将他解决了，免得留了后患。”
“我大燕的气运，如果连一个晚辈都不能容，那也就差不多了。”慕容均威依旧没有停下脚步，对着农夫摆了摆手道，“笼鸡有食汤锅进，野鹤无粮天地宽。就谁他去吧，一切看他自己的造化！”
“是！主人。”农夫吃了瘪，便不再敢多嘴，弯腰行了个礼，便退到后面。
慕容均威双手互揣，左手捏着那张黄纸条，右手伸入袖兜，摸了摸一块玉佩。心中发笑道：“内里的老家伙想借本尊之手除那小子，让我来背负莫大恶名，这算盘也打得太好了！本尊偏就不让你们得意。”
枯荣寺前，易辰深施一礼良久，方才起身，快步入了乔木林，沿着东南下得山去。
山脚处，有棵乔木异常高大，丰满的枝丫覆盖在其他乔木之上，如同一盛大伞一般，插入云霄。
一阵凉风袭来，易辰只觉得这棵乔木像是吹哨一般，竟发出了与众不同的声音，走近一看才发现，原来树干的背面，有一个镂空的树洞，而漆黑的树洞中，一个女子正侧卧在其中。
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