意料之外，情理之中。四方馆遇袭一事，在大楚并未掀起什么风浪，便是鸿胪寺和京兆府的查办工作也只不过紧张了两日。然而，袁隽却莫名有些焦虑，也不知是否受前世记忆的影响，总觉得时间不等人，似有一只手推着她向前跑，许多事迎面扑来，快得很难抓住。她觉得自己错过了很多重要的细节，于是更加焦虑烦躁。
萧凌强硬地将袁隽拦在府里歇了三日，到底因为吃过一碗她亲手煮的面而认了输。十四日，萧凌一早便赶到袁府，将袁隽按进马车后，才心不甘情不愿地陪着她晃晃悠悠地到了国子监。未进府门前，萧凌又再劝道：“袁祎然，你信我，今日韩子期肯定会来崇志堂讲学，他那天又不是没见着你什么样子。你就安心回去休息，或者，我陪你四处逛逛散散心……”
萧凌边说边走，好一会儿才发现他们走的并不是去崇志堂的路，而是径直到了敬世阁。袁隽不去管萧凌在一旁叽叽歪歪说什么，只是安安静静地洗手烹茶，一杯又一杯地接连将滚烫的茶水递到萧凌的手上，成功堵住他还要再劝的嘴。
袁隽看书，萧凌看她，时间平静流逝。有风送来桂香阵阵，萧凌伴着暗香煮了茶，袁隽随手接过，这刚刚好的时机让茶水似也染上了桂香。袁隽觉得有趣，抬头看向“投机取巧”的人，而对方全然不知，仍专心茶道，模样十分虔诚。
袁隽定定地瞧着，心里琢磨着自己到底了解眼前这个人多少，恰萧凌正满意地端起茶盏直起身，见袁隽神情，并不说话，只微笑着传达出一个意思：我懂你就好。
韩济走进敬世阁时，见到的正是这安宁美好的一幕。他记起这已是自己第二次撞见敬世阁里对坐的袁、萧二人，略犹豫了下，轻轻退回门外，许久才听萧凌的声音响起：“可是韩大人？”
韩济笑了笑，再次走进敬世阁，袁隽执礼喊了声“先生”，迎着他落了座，萧凌配合默契地递来一盏茶：“她等你半天了。”
“安平今日回国子监，是候着我来的？”韩济忽略萧凌送来的眼刀，坦然自若地问。
“是有事请教先生。经过前几日那番折腾，今后可能不太方便总去翰林院找先生了。”想到顺和帝既已知晓众人在萧凌生辰当日曾聚到一处，这一旬定然又要招自己入宫问话，袁隽叹了一口气。
在场都是聪明人，听话听音，便知袁隽所指，韩济也不多耽误，直截了当地说：“我知你想了解事情查得如何，所以听说你来了，便寻了过来。”韩济特意留心袁隽的反应，果然见其眉宇间闪过一丝痛苦神色，微微皱了眉继续道：“昨日圣上召鸿胪寺刘大人、郑大人问话，我恰在仁和殿，两位大人回禀了四方馆遇袭之事的查办进展，说了不少，但概括起来就只有‘毫无头绪’四个字。圣上动怒，罚两位大人闭门思过，除此便只多说了一句‘鸿胪寺一应事宜交成少卿着办’。另外，据我所知，圣上并不曾问责京兆府。”
“所以，圣上动怒是因为鸿胪寺在四方馆安排不周丢了大楚脸面，跟案子查办不力并无太大关系，故此并不责难京兆府；‘鸿胪寺一应事宜交成少卿着办’的意思，也是在说，这事儿查或不查都可以，成治自己看着办就是，他不关心。”袁隽似早有预料，平静分析。
“是。季泽给我递过话，他会接着查，但明面上不会太张扬。圣上态度不明，倒让这事背后的势力，叫人有些摸不透。”
“我已着人查探齐国境内消息，但需要时日。”萧凌道。
袁隽也在心中略略盘算了一番丙寅和辛未的行程，抬眸见韩济欲言又止，便问：“先生是还有别的事要说吗？”
“圣上任我为门下省给事中，不日便会下旨。”
“恭喜先生！”
“安平，我与郑司业商议过，方才也在堂上告知了一众学生，今后四、九日崇志堂边地课的授业讲师正式由你担任，学业安排、学生考核诸般事宜皆由你决断，只报知司业大人即可。”
“先生……”
“安平，到门下省任职，便不可能再来讲学，可这课却实实在在是那些想要入朝做官的勋贵子弟们应该学的。从如今之势看来，应是太平不了多久了，你，还有世子，且也在这国子学里再挑一挑、评一评，看看可有日后朝廷堪用之人。”
“安平知道了，先生放心。”
“你也放心，我既承你一声‘先生’，自不会就这么甩手的。先前随家父游历，积攒了不少见闻笔记，待我再整理整理便着人送来，与你参考。”
“多谢先生！只是，正如先生所言，世道要不太平了。如今既已由四方馆遇袭之事开始查了，成治查的，萧凌查的，我查的，甚至……姜姝查的，各处消息一来需得统总了看才好，再有，圣上那里和朝堂上的消息得多靠先生。所以，您若只是送笔记给我参考，怕是很不够！”
韩济面上的郑重之意随着袁隽的话不断加深，终于在听到“姜姝”名字后，抑制不住地显出动容之色，又将袁隽自请旨修书后的所作所为串起来想了想，笑道：“安平公主这架势，比之太子东宫议事也不差了。”
“先生可不敢胡说！”袁隽知道韩济是故意逗她，但本着人和阵都不能输的原则，直视对方，笑语嫣嫣地背起来：“门下省给事中掌读署奏抄之职，凡百司奏抄，侍中既审，驳正违失；诏敕有不便者，可涂改还奏，凡大事则覆奏，小事可署而颁之；三司详决失中，可裁其轻重，天下冤滞，亦可与御史、中书舍人听而申理。”余光瞥到萧凌快要忍不住笑，又继续说道：“韩大人职责重大，更当谨言慎行才是。”
“承公主教诲，济当拜谢！”
萧凌终于忍不住放声大笑，袁隽和韩济也跟着笑了起来，片刻，萧凌正了正神色，提醒道：“这里不方便说话，若要见面议事得另寻他处，平日递消息也得有个可靠通道。”
“荟锦楼。上酒楼吃饭不惹眼，出入也能保证安全，若有事便叫掌柜传话给东家。”袁隽道。
“荟锦楼……”
“东家……”
萧、韩二人同时开口。韩济原本还指望着能从萧凌处看出些端倪来，却不想对方吃惊程度并不亚于自己。
“嗯，荟锦楼，我的。”袁隽敏锐地捕捉到萧凌脸上一闪而过的表情，似是在说：难怪那时“谢师”就说上荟锦楼，还以为你是真大方。
三人又聊了几句，韩济便先行告退。萧凌数着步子，估摸着韩济已走远，便问道：“袁祎然，姜姝答应帮你做事了？她要什么？宁国公府这一支虽不是姜氏主家，野心也不见得小，或者所图甚大，不能掉以轻心、等闲视之。”
“她没答应，我也没提。”
“那你刚才就那么说了？我看韩子期他当真了。”
“姜姝会答应的。她要的会自己挣，不过还差个机会。有些事儿只要她做了，机会便有了。”袁隽十分笃定。
萧凌眼前闪过很多画面，每一个都定格到一张明媚耀眼的脸，并最终汇合在一处，正是此时此刻他眼前这个自信从容而笑的女孩。萧凌不自觉地用自己都不太熟悉的声音再一次感慨：
“袁祎然，我运气真好！”
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