四日后，袁隽再回崇志堂讲学，堂上气氛大变，一众学生对其态度十分恭谨。袁隽一气呵成地讲完课，在学钟敲响前又宣布一事：“本公主日后在崇志堂上布置的课业，各位答完后请交宁国公府姜四小姐初评。”
一句话如冷水入热油，即刻炸了锅。袁隽容堂上喧闹了片刻，趁机打量了旁听席上的姜姝，见其眼中虽有惊诧之意，但表面看来声色不动颇撑得住场面，遂满意地勾了勾嘴角，又清了清嗓子，继续说道：“本公主非清闲无事之人，这课业便是你们有心要应付我，我也没空敷衍你们，若姜四小姐阅后认为不堪，便不用再交于我了。”
乔宴惯当“急先锋”，高声问：“公主如是安排有何道理？”
“道理？”袁隽心想，等的就是你这一问。便道：“本公主曾在此堂上出过一题，除了姜四小姐，无人答卷，想来各位不是不会答就是不屑答，可不管是哪一种，都不是本公主要擢选的人才。”说着，用手示意众人不要打断她，又似早有准备地取出一卷手稿交到乔宴手上，“乔三郎，给大家好好念念，念完了就散堂吧！”
说完，学钟刚好响起，袁隽头也不回地走出崇志堂，听见身后乔宴才朗声念出两句，声音就低了下来，学堂里也越来越静。
袁隽意料之中地在敬世阁见到姜姝，见其行礼、落座、烹茶，动作行云流水，看得出心情已十分平静。
“公主身体可大好了？”
“就那样吧！”
“经此一事，在他们眼中，我就是公主的人了。”
“你那日将策论交给我，难道不是投诚吗？便是当时尚未想清楚，同任重一道出城的时候，也该决定好了吧！”袁隽觉得和聪明人说话，直接些也挺好，“姜姝，你入国子学只是为了旁听几节课吗？宁国公府这一支，男儿不出挑，便是没有包天的野心，要保住七皇子也不容易。这些日子，这里的人你也都见过了，嫁人联姻未必靠得住，不如靠自己。”
“可我不过一个国公府小姐，大楚朝堂的门不会向我开启。”
“他们交来的答卷，你按自己心意阅改便是，若有像样的再来给我，”袁隽似有意忽略姜姝话中之意，跳过了话题，但又好像给出了解决之道，“同时，誊抄一份给韩大人送去。若有别的不清楚、不明白，也可去请教他。”
“韩大人？”
“韩济，韩子期，门下省给事中，韩大人。你也知道，先生今后不会再来此讲学，所以，要怎么找到他请教……”
“我会自己想办法的。公主放心！”姜姝得了话，心下安定，语气铿锵；又似在允诺，郑重而拜。
虽然明知齐、辽两国的消息传回需要时间，但袁隽不由自主地焦急不安，修书进度也受到影响，常常得靠练枪来平复心境。这日午后，她刚踏出国子监大门，准备回府多走两遍“猎灵十三式”，就见身着朝服的两人在自己面前拜下见礼。
“臣，大理寺卿李樑，见过安平公主。”
“臣，京兆府尹孙正，见过安平公主。”
袁隽心里生疑，面上并不显，只与相识的孙正打趣了一句：“孙大人，是寻令兄来了？”
京兆尹孙正是国子监参承孙韬的亲弟弟，但二人脾气性格和处世原则完全不对盘，父母亡故后便立即分了家，关系差到京城百姓人尽皆知。
“唉！公主这是在拿臣寻开心了。今日，臣二人是特特来请公主帮忙的。李大人，还是由您来说吧！”
“禀公主……”李樑求人姿态摆得很足，原原本本说起来意。
原来，五日前，京城吉安坊一户民宅遭贼，主家一对老夫妻并其子皆死于宅内，年轻的死者恰是太医院的药侍。京兆府接报后不敢怠慢，第一时间报到宫内，未免事涉宫闱阴私，顺和帝命内侍司先行查探，几日下来，确认药侍之死与内廷无半点关系，才将案子交还给京兆府。今日上午，孙正在衙内听仵作回报该案查验情况，恰有大理寺属官到京兆府复核案件，听仵作汇报到三名死者致命伤处的情状时，突然似想起什么重要事情，急冲冲跑回了大理寺。不多时，大理寺卿李樑便出现在京兆府，说是年前南海琼州有一名官员与当地一药商满门接连横死，依致命伤的情况判断是同一种凶器所致，琼州地方官员审案不清，抓了个小蟊贼结了案，被死去官员的遗孀告到了大理寺。这两起案件中的致命伤颇为特殊，非寻常利器可以造出，又恰与被害药侍一家身上的一模一样。故此，李樑拉着孙正，带上三起案件的仵作验报一道去了匠造处，想看看能不能找出可以造成这特殊伤口的凶器。让二人没有料到的是，匠造处的官员对此也一筹莫展，又喊出衙内最擅打造刀剑的丁铆匠师来看，结果……
“……丁匠师说他也未曾见过能造成如此伤口的利器，但因曾为公主打造兵刃，知公主于此一道颇有研究，便建议我们来寻公主请教。是以，还请公主不吝相帮！”李樑说完，又是一拜。
其实袁隽听得并不太认真，但知晓了是匠造处的“丁铆匠师”把自己卖了的这一处情节后，心里暗暗发笑：好你个丁卯，竟给主子派起活儿来了！但转念一想，又觉得丁卯再怎么醉心于冶炼锻造之术、于人情世故上少根筋，也万不至于不假思索便随意将自己顶上风口浪尖，当下便慎重了几分，道：“不想随意画了张图托匠造处打了柄长刀，就得丁匠师这般‘记情’。罢了，既有幸得了二位大人信任，就走一趟吧，只话说在前头，未见得能帮上什么。”
“多谢公主！”
“谢过公主！”
袁隽随李、孙二人到了大理寺，被请至李樑办公之处，大理寺的仵作和京兆府的仵作先后入内，对照验报详详细细地介绍了三起案件死者的伤处、伤口情况和推断的凶器特点。袁隽边听边记边画，却是越来越心惊，及至三张图分别被仵作确认，确乃同一种兵刃，且与大楚常见的、登记在册的利器形制颇有不同。
李樑和孙正原本也没有对安平公主的能力真抱多高的期望，此刻见图纸画出，倒不得不对这位公主另眼相看，但让他们有些措手不及的是，安平公主的脸色随着作图的进展，肉眼可见地愈发难看。李樑忍不住开口：“公主可是认出这是何兵刃了？”
袁隽并不答话。孙正脑子一转，想到了几日前的四方馆，面上一变，急切道：“公主可是身体又不适了？可要唤医正来看？或是，下官先送您回府？”
“先回府吧！”袁隽拿起一张凶器图，对李樑说：“容我再想想，别有什么遗漏了。”
众人送袁隽离开后，李樑才从孙正的口中得知安平公主在四方馆前曾晕死过去的事，不禁叹道：“听说安平公主家学渊源，擅使猎灵枪，春狩时还曾与萧世子一同猎杀了一头熊，怎的身体竟这么差？”
“李大人，安平公主身体好不好、又是怎么不好的，您若想知道，倒可以问问令千金。”孙正道。
李樑想了想，是啊！安平公主身体为什么不好，和自家掌珠为何早早定亲，不是同一个理由吗？不由摇头叹息。
此时，马车上的袁隽紧紧捏住手里的纸，略暗哑的自语声响起，分明说了六个字：“燕翎卫，手里剑。”
当车驾就快到达袁府时，袁隽忽然扬声吩咐道：“德叔，去留园。”
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