泰山日出后，华鸣洲等人便下山来，一路向河南开封进发。向西南行至汶上时，天色将晚，众人不急着赶路，便停下来住店歇息。
众人在华鸣洲房中喝茶闲聊，王飞虎正说到行走路途等事宜时，华鸣洲刚开口说话，小叶子也正要说什么，两个人的话撞在了一起。华鸣洲道：“你先说。”小叶子道：“我发现我们这一路来总有人在跟着！”华鸣洲也道：“嗯，我也正是要说这事呢！”
小叶子说道：“自从在封禅台武林大会散会后开始，和昨晚我们一起蹬泰山，以及今早一路走来，我总觉得有双眼睛在背后盯着我们！”王飞虎、赵青心、李泰李达兄弟、陈莹听了都惊讶不已。陈莹问道：“那会是谁呢，有没有看清是哪个人？”华鸣洲笑道：“我是下午才发觉的，也不敢太确定。不过小叶子兄弟这么一说，那肯定是不会错的了！”
小叶子又道：“具体是谁在背后盯着我们，我也不太清楚。如果我的判断没错，那些跟踪的人不仅是盯梢高手，而且已经换了几批人了，昨天下午至我们蹬泰山时有一批；今天上午从泰山脚下开始到中午又有一批；下午又换了一批。这些人应该专门从事盯梢的，这种人除了精通跟踪术、易容术和打探消息外，论武功或许却只是一般的高手，他们只听从调遣，负责各自的任务等。”
王飞虎问道：“这么说，这些盯梢的人是有组织的，那会是什么样的组织呢？江湖上就算那几个较大的帮派，也没有哪个帮派会设置如此专门负责盯梢的机构，难道是天乐宫？还是……”众人听了，不禁面面相觑。
华鸣洲摇摇手道：“先不要说出来！大家也不要胡乱猜想，就当没有这回事，大家日后多留个心眼，处处小心就是了。该来的总会来，早来也好，我还就怕他们不来。”小叶子道：“要不要设法把跟踪我们的人揪出来，看看是谁派来的？”华鸣洲道：“怕是拿了那几个盯梢的，也问不出什么来，反而惊动了他们背后的组织。暂且就让他们跟着。”陈莹打量着华鸣洲，笑道：“我现在才发现，原来华大哥可真是贼得很！”众人听了，都嘻笑了一阵。
华鸣洲摸了摸下巴道：“只是他们派出来的人多了些，又不是要动手。一般同一路段内跟踪的人越少越不容易被发现，有同伙也是交替行进，特殊情况才需要同伙打掩护，倒有点象是不同的两伙人？”说完看着小叶子，似乎想从小叶子嘴里得到答案。小叶子回想了一下道：“确实有点像是不同的两伙人。”
等叫上晚饭时，华鸣洲问了店小二本地都有什么特别的风土民情，有什么新鲜的或特别的事等，店小二见华鸣洲等人点的饭菜较多，就在一旁候着一一回答华鸣洲的问话。
华鸣洲又问道：“小二哥，你可知道那本地晚上最热闹最好玩的地方是哪？”店小二笑道：“那当然是吃喝嫖赌的地方啰！本地有五家比较大的酒楼，里面都有戏台子。”华鸣洲接着问道：“那赌坊呢？此地最大的赌坊是哪家？”店小二回道：“这位客官，要说本地的赌坊，除了几个人自己凑在一起的以外，算起来真正的赌坊也就只有那么一家，就只一家‘通宝赌坊’了，当然也就是本地最大的赌坊了！不过客官还是少去那里赌为好。”
华鸣洲又问道：“哦，那‘通宝赌坊’在哪条街？老板是谁？里面可有什么厉害的角色？”店小二道：“从店前的这条街往右直走，过了两个路口就可以看到前面不远处的‘通宝赌坊’的招牌了。这家赌坊是几年前开的，一下子就开得挺大的，慢慢地就把本地原来的几家小赌坊挤兑掉了。这家赌坊平时是一个叫‘宋钱’的人在看管场子，坐镇指挥，所以刚开始大家以为他就是老板，但后来有人说老板是另有其人，说后台的老板大着呢，但小的没听说过更没见过那们后台老板。”店小二又道，“客官，俗话说‘小赌贻情，大赌伤身’、‘见好就收’、‘强中自有强中手’——这些话客官应该比小的懂得多，小的就不多嘴了。客官若真要去玩两把，要懂得适可而止，该收手就收手！”华鸣洲笑道：“小二哥倒是个实诚的好人，多谢了！”
等店小二走后，陈莹问道：“华大哥，晚上你要去赌钱了吗？我们可也要跟着去。”华鸣洲道：“呵呵，你们去干嘛，你也懂得赌呀？”陈莹笑道：“我也时常见过街坊们赌钱，我们就去看看热闹，就怕你连自己也输进去了，我们好把你抢回来。”
华鸣洲还没回答，王飞虎道：“街坊们赌钱也没什么大不了的，我以前也常赌过。俗话说十赌九诈，一点都不错，最怕的是遇见高手！”陈莹道：“都有什么诈法，给我们说来听听？”
王飞虎道：“诈法很多，我只知道一些普通的，但我也没学过。除了脑子要精，大体上有在骨牌上或其它赌具上做记号的；有靠手法作弊的；有几个人一起设局的。但要是遇见真正的高手，比变戏法还神，可能就连自己是怎么被诈的都一直想不通。”
华鸣洲说道：“我倒不是真的想赌，只是赌坊那地方鱼蛇混杂，三教九流的人都有，我是想去看看能有什么发现。呵呵，赌坊里不是一个叫‘宋钱’的管事吗？宋钱‘送钱’，我看我去了准能赢回大把的银子的。”
小叶子没认真看过赌博，就说也要去看看，李泰也说大家没事就一起去，唯独有赵青心嫌赌场里乌烟瘴气的不想去。最后众人商定：到赌坊时，华鸣洲、王飞虎和小叶子先进去看看情形，赵青心、李泰李达兄弟和陈莹则在附近找个地方喝茶，如果赌坊里没什么可看的，大家再一起逛逛街。
……
华鸣洲等一行人按照店小二所指的路线，出了店门右拐直走过了两个路口后，果然就看到了“通宝赌坊”的金字招牌。
众人走近前去一看，刚好赌坊斜对面就有一家茶肆，于是众人就先到茶肆里喝了杯热茶，然后，华鸣洲、王飞虎和小叶子就进入赌坊里，赵青心、李泰李达兄弟和陈莹则继续留在茶肆里喝茶闲聊。
华鸣洲领着王飞虎、小叶子一脚刚踏进赌坊大门，就有人迎了上来，点头哈腰地大声喊道：“三位爷晚上好！三位爷是来这里玩的还是找人？”
华鸣洲一看，此人看似有些脸青鼻肿的还没消退，象是这两天刚挨过揍的。华鸣洲略点了一下头，笑道：“当然是来玩几把的。”那人见华鸣洲衣冠虽不算华丽，但也好过普通人，兼气度非凡，也象个金主，就点头哈腰道：“那三位里位请，祝三位爷财运亨通，大进斗金！”说着边打开帘幔，把华鸣洲等人请进里间。
小叶子跟华鸣洲和王飞虎进入里间一看，只见这里四处灯火通明，声音嘈杂，空气污浊。里间是一个大通间的大厅，里面足足摆了十八张赌桌，大多已围满了人，有亲自上阵的，有在一旁参和的，有围观看热闹的。
这通宝赌坊虽说上本地最大的赌坊，若要是在长安，比这家大五倍，且豪华十倍的赌坊多的是。但能在长安街开赌坊的，都是朝中有人，否则就别想能开得下去。
华鸣洲带着王飞虎和小叶子在各个赌桌旁转了一圈，最后停在最大的也是人最多的那一张赌桌前。挤上前去一看，原来这桌玩的是摇骰子猜点数，由坐庄的摇骰子，众人猜点数压宝。
摇骰子猜点数有许多种压法，最简单的是压大小，骰子的个数可任选，一般都用三个骰子，超过九点的就是大，九点及以下的就是小，此种压法输赢倍率最低，只有一点九八倍。也可以直接猜点数，此种压法倍率最高，但猜中的几率最小，只有高手中的高手才这样压宝，比如压“大满堂红”，即猜三个骰子都是六点；其它的压法也有如压“蝴蝶双飞”，即猜三个骰子中有两个是五点，一个是两点；有如“六六大顺”等，即猜三个骰子中有两个是六点；或压“连连高升”，即猜三个骰子是顺子，等等。
在此桌玩的人虽多，但赌的都不大，来这桌的大多是普通赌客。这是因为玩摇骰子的赌法简单，除了两人对赌，比试手法，否则输赢全靠运气。而且可以多人同时玩、押法多样，气氛热闹，最助赌兴。在此桌坐庄的是一个身体及四肢肥短，头顶大且圆，却又脸小五官短促的中年男子，足象个圆球，象是幼年时就停止发育的了。此人虽貌似童子，但两鬓斑白，皮肤松懈，看起来虽只有四十五岁左右，但实际年龄可能更大。
华鸣洲本来是想来瞎碰，看能不能有意外的收获，但逛一圈，发现所有赌客都是不会武功的普通百姓，倒是这个坐庄的侏儒，象是个不错的练家子。华鸣洲问身边的人，得知此人就叫“韦宝儿”，也是赌坊里的人。当此人来坐庄时，桌面上总大多是有输有赢，似乎是不会出老千的主。况且，骰子摇定后，下注由人，庄家又不可能事先知道赌客会压什么，不同赌客压的也不同，所以普通赌客也大多愿意让他来坐庄。
但华鸣洲知道，这种桌面的庄家若单靠运气，是很难长久盈利的。因此，在这种桌面坐庄，若非作弊，则庄家必是个脑子十分聪明好使的人，能抓住大部分赌客的心理，再辅之以摇骰子的手法，吃多吐少，赢在微利，积少成多。
韦宝儿用又小又亮的黑眼珠溜了华鸣洲、王飞虎和小叶子一眼，仍继续摇他手中的骰盅。他手中的骰盅是用西域黑水晶成的大号盅罩，下配黑沉木底盘，一般中有较大的赌坊才有配备。
韦宝儿一双小手夹握着骰盅时而上下甩动，时而左右摇动，最后在桌上扣定，众人纷纷下注，大多是下“大”或“小”的。华鸣洲也从怀里掏出块约一两银子押在了“大”字上，众人一见来了个阔佬，眼睛都亮了一下。
韦宝儿见众人下得差不多了，就叫了声“买定了离手！”说着右手按在盅上。众人一片胡乱吆喝，呼大喝小的。韦宝儿提上盅罩，三颗骰子刚好是“一三五”九点小，韦宝儿喊了声“一三五九点小！”就先一伸手拐把押在“大”字上的银子和铜钱等先收了回去。
不一会儿功夫，华鸣洲便赌了十八局，似乎总是有输有赢，众人也不知道他是输多还是赢多。但韦宝儿却心中有数，他心中算得一清二楚，此时华鸣洲总共已经输了十八两银子。
等又连输了几把后，华鸣洲把怀里的银子和铜板全部掏出来，又转身向王飞虎和小叶子要了一包的银子和铜板，堆在自己面前。华鸣洲这回等韦宝儿摇定后，便拿出五钱银子押在“小”字上，又拿出一钱银子押在“六六大顺”上，又用一把铜板押在：“三三对”上。
众人一看华鸣洲这样有矛盾的多重压法，就估计华鸣洲是输了便急红了眼，急于赢个好彩头，转回好运。韦宝儿一开盅罩，果然有两颗红六，正是“六六大顺”！众人一阵叫好，其它赌桌有的人也围了过来观看。
谁知接下来华鸣洲都是用这种类似玩法下注，又玩了三十局左右，虽然也是有输有赢。众人早都已是看得眼花缭乱了，第一次见有人老用这样玩法的，但从华鸣洲面前渐渐堆积如山的银子和铜板看来，就知道此时华鸣洲已是输小赢多了。
华鸣洲抓了一大把的银子给王飞虎和小叶子，又把桌上的铜板撒给身边的赌客。众赌客虽然觉得华鸣洲这样撒钱的做法有点不吉利，但接了铜板后自然是心里乐滋滋的，巴不得华鸣洲赢个不停，有的心里已在默默替他祷告。
华鸣洲接下来便都是以一两以上五两以下的银子下注，又玩了十局，又是输少赢多。
此时，那韦宝儿已是额头直冒冷汗，他知道今天遇到了不显山露水的高手了！他用手擦了擦额头上的汗滴，说道：“各位客官且慢下注，本人今晚有些累了，该休息一下了，大家有没有愿意来坐庄的？…嗯，不然，请这位大爷到楼上雅间去，那里清静，就让‘红桃姐’单独跟你赌几把，如何？”
众人听了，有几个劝华鸣洲见好就收，有的怂恿他上楼去。华鸣洲在热烈的气氛烘托下，更是兴高采烈得手舞足蹈，叫道：“在这儿好，这里人多热闹，到了楼上本大爷就没兴致了，还是请桃红姐下来吧。”韦宝儿说：“那我这就上去请本坊的红桃姐下来坐庄。”
众人大多知道红桃姐”本来的姓名叫殷红，平时都是在贵宾房里伺候和陪赌的。又因为她长得性感妖娆，又打扮得花技招展，也不知几时是谁给她起了个外号叫“红桃姐”，就这么叫了起来。众人虽然没跟她赌过，但早听说她不是善茬，专门宰杀过路的客商，此时一听说要请红桃姐出来坐庄，自然就都不想跟她赌了，但又都不愿离开赌桌，一来是要看看华鸣洲是怎么跟她赌的，自己偶尔就跟几小注，不然就在一旁看热闹；二来是自然是要看红桃姐了，既可看她这个人，也可看看她的手法如何。
众人正等着，楼梯上突然传来一句：“不好意思，奴家小桃红让各位客官久等了！”那声音又媚又嗲，好象可以钻到男人的骨子里面去，让他们连骨头都酥软了。
众人都转头向楼梯上望去，只见楼梯上站着一位正值桃李年华的妖娆女人，身材削瘦，弱似杨柳，天然一段风流。其修长的玉颈下，衣领半开，酥胸微露如莲，头发大波浪般卷曲，鬓角飘散着几丝乱发，这个女人就是桃红姐了。
桃红姐见众人正望着她，她也嫣然一笑，若桃花怒放般望着众人，接着腰若弱柳一步一摇慢慢地走下来。看到桃红姐这般妖娆模样，有些人已是垂涎三尺，看得嘴巴都合不上了。桃红姐走下最一级楼梯，突然脚步不稳，身子一倾，似乎要摔倒，围在楼梯口的人争着伸手去扶，可是桃红姐自己收回身形，又站稳了。
桃红姐走到赌桌前，众人就闻到她身上浓浓的香味，气若兰桂，倒不是庸脂俗粉。众人有的口中胡言乱语起来，有的甚至吹起了口哨。但桃红姐并不在意，只是笑了笑，先向华鸣洲抛了个媚眼，又向众人行礼，才问道：“刚才听说这里有位爷好手气，把韦宝儿都逼急了，正是这位爷吧？不知是否愿意和奴家玩几把？”
华鸣洲正张着口呆呆地看着桃红姐，只见她蛾眉高挑，眼犯春困，脸敷脂粉，唇涂膏红，面若桃花，加上衣裳上桃花点点，头上又插了枝桃花，真是艳若桃花，更胜桃花！华鸣洲一时忘了回答，桃红姐又道：“这位爷如果不想赌了，那就把银子收好了，回去好搂着银子睡。”说着，又咯咯笑了起来。华鸣洲此时回过神来，低头看着眼前的一堆银子，用手围抱，拢了一下，又放开了，似乎有点犹豫。
众人在一旁见状，就有人大声叫道：“赌”、“先赌几把试试”等，只几个小声说算了的，王飞虎和小叶子也在一旁劝着见好就收。
桃红姐媚眼如钩，直盯着华鸣洲，又笑道：“这位爷有本事就把奴家也赢回去，日后好夜夜陪在爷身边玩几把，替爷解解闷。”华鸣洲一听，直直看着桃红姐，咽了一口口水，似乎被蛊惑住了，似乎连魂都跑到她身上去了，一时赌兴大发，笑道：“好！爷这就跟你赌几把。”
桃红姐问道：“奴家本姓殷名红，这条街上的人都叫我‘桃红姐’，大爷您叫我‘小桃红’或‘桃红妹’就是了。不知这位爷怎么称呼呢？”华鸣洲一副洋洋得意的样子，道：“是是，小桃红姐姐，叫我华大爷便是了！。”桃红姐听了笑得花枝乱颤，手帕甩得华鸣洲一脸香气，啐道：“姐姐那是不敢当的！”
俩人打情骂俏罢了，桃红姐坐庄，摇起骰子来。但众人都只是在围观，只有华鸣洲一个人在下注。
玩了几把后，桃红姐说道：“华大爷，其他人都不下注，就我们俩人在对赌，不如俩人各自摇骰子赌大小。大的赢小的输，这样既简单又有趣。如何？”华鸣洲往上拉了拉袖口，叫道：“如此甚好，摇大小我最在行，快拿骰子来！”桃红姐又道：“只论点数，还是要多加些花样？如点数一样，但花色不一样怎么算？”华鸣洲道：“只论点数简点些，点数一样就算和局，你没输我没赢。”
韦宝儿送上两副象牙骰子，配单手可握的竹根雕成的小盅罩。桃红姐让华鸣洲先选了一副，然后道：“华大爷，奴家看您还是先把您的银子换成筹码比较方便下注，您看如何？”华鸣洲说了声“好！”就有赌坊里的人拿着称杆子，提着一箱子筹码上来，先把华鸣洲的银子称了重，把银子换成筹码。桃红姐那边赌坊里的人也送上来一箱子筹码堆在她面前。
众人听桃红姐说要和华鸣洲两人对赌，大多知道桃红姐这回是要和华鸣洲赌技法了，除了出老千，要想随心所欲的摇出自己想要的点数，那是神乎奇技的高手所为。有些人心中暗付：“以通宝赌坊的名声以及桃红姐在赌坊里的地位，应该有很高的手法，不至于出老千来的。只是不知道眼前的这位华大爷的手法如何？他前面押宝赢了一堆银子不知是不是靠手气，还是能听骰子在盅里滚动的声音判断出骰子的点数来？但以他乱押一通的方法看，似乎靠的是运气，如果这样，这回他可要输惨了！”但大多数人也没想那么多，只希望能看到华鸣洲真的把桃红姐也赢过来。
华鸣洲和桃红姐摇骰盅时，众人都安静了。桃红姐双眼仍带着点媚意看着华鸣洲，却又竖着双耳仔细听着自己骰盅里的声音，她的右手拿着骰盅突上突下，又兼左右抖动，手法极其熟练。而华鸣洲只是手拿着骰盅，上下用力甩了几下，然后就把骰盅扣在桌上。
桃红姐见华鸣洲已摇定，她也就把自己的骰盅扣在桌上，按住不动，向华鸣洲比了个手势，请他先下筹。华鸣洲就双手先握盖住骰盅，左手遮住一侧，然后右手微微掀开盅罩，从小缝隙看进去，然后又马上盖住，用手挠了挠头，拿出最小的一个一两的筹码扔到桌面中央。
而桃红姐对自己摇出的点数连看都不看，双眼只瞪着华鸣洲的一举一动，见华鸣洲装模作样还故意如此夸张，不由暗中笑了笑。她等华鸣洲下注后，就直接拿出一个一两的筹码跟了，然后再看自己摇出的点数，接着问华鸣洲要不要再下注。
但华鸣洲不再下就直接边叫开，边拿起盅罩。众人一看是“三三四”十点，众人又都等着看桃红姐的点数。桃红姐拿起盅罩。众人一看她是“三四五”十二点，桃红姐胜。
华鸣洲连连五局点数都不大，而且都是点数略小于桃红姐。到了第六局摇定后，华鸣洲一看自己盅罩里骰子的点数，高兴得差点蹦了起来，但却又故作失望之态，等桃红姐下了三两银子后，才犹豫一下也就跟了。桃红姐笑了笑，又拿出了五两银子的筹码。华鸣洲此时似乎有点犯难，但还是跟了。
桃红姐见状，她刚才已通过闻声辨点听出华鸣洲这回摇出来的点数，但她还是又一下子扔出了一个二十两银子的筹码。华鸣洲似乎有点紧张起来，但他还是跟了。桃红姐笑道：“这回华大爷摇了一把好骰子不成，奴家这就开了。”说着，就先拿起盅罩。众人瞪着大眼一看，桃红姐摇出的点数是“三六六”十五点。华鸣洲笑道：“哈哈，这回终于是我赢了！”说着，也拿起了盅罩。众人一看，都叫了起来，华鸣洲摇出的点数正好是“四六六”十六点，刚好大桃红姐一点。
桃红姐媚笑道：“华大爷好手气！刚才奴家连赢几把，正在高兴，谁知就被华大爷一把就赢了回去，奴家还倒输了几两银子。华大爷晚上要是手气都这么好，怕是奴家真的要连人被您赢走了。”但她心里却想：“看样子这华大爷挺会装模作样的，只不过太做作了，对付普通赌客还可以，若是遇见高手，反而让人一眼就看出他的想法来。但他刚才能把韦宝儿赢急了，看样子不仅光会做作，到底有些城府，还是小心为妙！”
华鸣洲听了，笑而不答，但模样甚是得意。
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