长秋宫，飞香殿。
曹太后一阵阵头疼，而下体的创口依然没有愈合，不时流出脓水。突然觉得好冷，打了一个寒噤。
太后又发烧了，头靠隐囊，侧卧榻上，裹着厚厚的棉被。
榻边有四个火盆，曹小宝还令宫女再添两个。
连续做过几次噩梦，太后不敢再回小室里睡，便睡在空旷的大殿里。在榻边用屏风遮住，还挂了许多驱邪避鬼的道家符箓。
最近太后的烦心事多着呢，一想到军队掌握在别人手中，她就惴惴不安，烦闷挂相。
这时犁万堂走了进来，太后微微睁开眼睛，曹小宝把宫女们轰了出去。
曹玉簪沉声道：“刺杀一个赵挺，有那么难吗？”
犁万堂道：“回太后，杀赵挺几乎是不可能的。”
曹玉簪的眼神变得锋利起来：“什么叫不可能？”
“他身边总有三百骑兵卫队，而且自从被墨匪……”
“不要跟我说困难，如果不困难，我还要你干什么？你说杀赵挺难，还有杀李建成难吗？那当初李世民是如何办到的？冒顿鸣镝弑父又是怎么做到的？你就不能训练一支这样的军队吗？”
犁万堂跪倒：“太后，赵挺杀不得。现在张云龙与赵挺是交替上朝，可见他二人已有串通。一个上朝，一个守在军队里，其中一个出现状况，另外一个就会……”
“够了！”太后愤怒坐起：“犁万堂！当初龙啸天那般猖狂，单点你的名字挑衅，我是如何保护你的？我不但保护你的人，还保护你的名誉，不可为不周到吧？吕石与你是冤家对头，我就派吕石去对付龙啸天，结果吕石死在他的手里。吕石有多大能耐你不是不知道。我让他去，就是让你看看清楚那龙啸天有多厉害。我再派洪盾去找龙啸天，连续折了多少高手才制服他？难道你看不出我的苦心？都说养兵千日用兵一时，如今我用你，怎的就这般难？”
犁万堂磕头道：“若臣死能换来赵挺一命，臣愿意死十次、百次。可是太后，臣死没用啊。刺杀赵挺极易引发哗变。当初八关哗变，有五大将镇压。若五大将哗变，谁来镇压？”
曹玉簪几乎是吼叫出声：“叔叔的第二师，赵亚夫的金吾卫，都会保护我！”
“咚咚咚”突然报门鼓声响起。
曹玉簪不再说话，有小太监跑了进来，跪道：“禀太后，太子太师曹圣请求觐见。”
“他怎么来了？”曹玉簪微微蹙眉，突然扭头瞪视：“好你个犁万堂，还知道请救兵了？哼，不要以为叔叔来我就能饶你！”
曹圣觐见太后，告诉她一个秘密。
这时曹玉簪才终于想明白天赐帝的种种布置。原来，天赐帝从来就没信任过自己。天赐帝宁愿让本家皇族夺位，也不会让异姓独揽大权。
太后突然放生大哭。
哭罢，冒了一身的汗，身上的烧倒是退了去，今晚她没做噩梦。
——
景行坊，锦衣卫衙署。
金线走蟒的张密仰着头走路，那股傲慢的气势把“不可一世”展现得淋漓尽致。
今日要不是有一位与他身份相当的人提前留话，他都懒得回到这里。
张厂公叉腰站在门口，望见那位与他一样穿超品官服的人，大老远就笑了笑。
“劲锋找我何事啊？”
“好久没见到张兄，甚是想念。”
“唉！别说那些客套的，我还很忙。”
“敢问张兄，最近在忙些什么？”
“杀赵挺！”
现在张密身边都是一群非常有规矩的人，张密微微一斜眼，那些人就规规矩矩站在门口，就好像钉子一样立刻钉住，没一个人跟进来。
苏御皱眉：“我怎么听说太后现在不想杀赵挺了？”
张密冷哼一声：“凭我对太后的了解，那只是口头上不想杀。”
苏御相信张密的判断是正确的，而这个张密已经膨胀到了不需要太后下命令，他就要替太后除掉心患的地步。
毫无疑问，太后是喜欢张密的，非常非常喜欢。可她越是喜欢，就越担心张密死掉。
“张兄，以前你干什么我都不过问的。但这次不行。”
“为何？”
“你的忠心太后早就体会到了，你的能耐太后心中也是一清二楚。现在你是太后的左膀，而没有人是太后的右臂。太后不想失去你啊。”
“劲锋这话从何说起？”
“还能从何说起？当然是太后亲口与我说的。太后说，现在她只有一臂，很担心出事。”
“劲锋这话……恐怕不大对吧？太后会当着你的面这样说？”
“太后说，我这个人越来越懒惰，我猜她这句话也有鞭策我的意思吧。”
“呵呵。”
总是很诚实，突然骗一次人才更具有欺骗性，而这次苏御得逞了。那些话太后从来没跟苏御说过，可苏御认为太后是这样想的，而张密也是这样认为的。
张密自己也清楚刺杀赵挺很难，尤其是在安西郡王府被血洗之后。现在赵挺警惕性很高，除了上朝，基本就是回到军队。而他与张云龙真的是交替上朝。大家都看得清楚，两位辅政大臣有了默契。这样一来，更能震慑太后不敢随意动他们。张密有心杀赵挺，可他一直没下定决心。既然此时得到太后明确授意，张密就彻底打消了这个念头。
屋里没人，苏御依然压低声音：“太后要想掌兵权，迟早要干掉五大将。但这不是一朝一夕的事。一定要慢慢来。五大将也是人，也有生老病死。他们的部队也不是铁板一块。水滴石穿，迟早渗透进去。”
张密点点头：“我看，太后的那番话就是在说你是她的右臂。只是最近劲锋确实是很少上班。我想不明白劲锋为何如此？”
不能让张密觉得自己是他的竞争对手，就好像两个人在太后面前争宠似的，因此苏御道：
“张兄，我与你不一样。我永远也不会成为太后的右臂。你怎么忘了我是门阀的人？我现在所作的一切，也不过是在为别人铺路。等我都铺好了，太后一准把我踢开。之前我离开京统，就是因为看到这个远景，所以才离开嘛。可洪盾那个笨蛋不能接住这个盘子，弄得一团糟，连续引起三场哗变，所有太后又想起我来了。哎，我现在也很难啊。那洪盾凭借老资格，在京统里与我对着干。还抢我功劳。与张兄在锦衣卫一手遮天相比，我太弱了。”
“洪盾？他算什么东西！”一提到洪盾，张密的脸色突然难看起来，看来他与洪盾也不对付。
苏御饶有兴致地看着他。
张密站起身，伸手指着北面骂道：“那老不死的以为自己是谁！跟我说话竟还敢用命令的口气。他吗的。下次他要是再敢这样跟我说话，我就给他两个耳光！”
张密要抽洪盾耳光，这很显然是不合适的。但苏御不会再多说什么。如今张密正是得意时，劝他的话说多了，就讨人嫌了。让他膨胀去吧，凭借洪盾的实力，到时候还不知道他俩谁扇谁耳光。
苏御听说过，四百来斤的大胖子洪盾会一手“掌中星”，据说那功法十分厉害。当初他也是通过选拔才进入后宫的。据说当年他力压群雄，拔得头筹。如今五十多岁的他，正是内力与体力俱佳的时候。像个大相扑似的。如果拼功力，张密不是他的对手。
要想治洪盾，反而是花听风那种人更拿手。因为花听风够快。
苏御掏出一份名单来：“我要带梅红衫去办点事。”
“什么事？”张密毫不客气拿起名单看了看，忽而一皱眉：“怎都是文官？”
“查税。”
张密想了想，突然笑了：“我明白你的意思。应该让红杉活动活动了。否则太后又要在我身边安排一个萧宠。”
苏御笑了笑。
随后苏御带着京统卫队和梅红衫的白虎营到处走访检查。每到一处，都把税官吓得瑟瑟发抖。别说坊署和县里，就是京兆府见到京统和锦衣卫联合行动，都吓得满脑门是汗。
玄甲大将军张云龙的“父亲”，京兆府尹张乙寿亲自出门迎接，与苏御谈笑风生。而梅红衫就带着人到处查账，把账目翻了个底儿掉。梅红衫本质上是个武人，她根本就不懂税务。为了增加她的专业能力，苏御从户部请来两名抑郁不得志的中年帮办。经过他们出手，查出一大堆问题来。
张乙寿屏退旁人，亲手捧出一盒金元宝放在苏御面前：“苏大人，请笑纳。”
“唉！张大人这是干什么呢？”苏御站起身，满脸不痛快：“京兆府账目整体看来是清晰的，是完整的。稍有纰漏，都是手下人欺瞒造成的。”
说罢，苏御挥袖走了。
张乙寿当天撤职三人，捉拿一人。夜间，让乖巧家奴送三千万到长安郡主府上，被唐灵儿毫不客气地收下。
“灵儿，你怎么又收钱？你这是在害我！”
“你敢吼我？”
“你别冲我瞪眼睛，总之我觉得你不对。”
“我不管。别人不敢收，是因为他们害怕被查。可我们是唐家！谁敢查我？”
军阀家的财权人脾气真是暴躁，想那唐宽在清化坊掌财权二十年，养成了那样的脾气。若唐灵儿也干二十年，估计跟她四哥也会是一个德行。说到底，人的脾气还是实力支撑的。
不过唐振那人倒是很少发脾气…
“有好人不学，非学你四哥。总发脾气，脸就长了。”
“我愿意！”
“长成驴！”
“唉！苏劲锋你别跑！你给我站住！”
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