曹方横冲直撞，想尽一切办法挣脱师兄们的钳制，奈何力量微弱，师兄们牢牢控制了他的四肢，他尝试了几次无果，终于认命，满眼哀怨地垂下脑袋，呜咽啜泣。
守礼几个早看傻了，顾念情谊，很想上去搭救，可刚才冯子敬处决曹方的情形又历历在目，都担心枪打出头鸟，所以人人自危，小腿跟灌了铅一样，始终迈不出一步。
“唔！”
曹方瞅准时机，趁几位师兄松懈之际，忽然扑倒在地，连连打了几个滚出去。
为首的师兄皱了皱却月眉，简单打了个手势，然后，几个人心有灵犀般四面包抄住曹方，又是踢又是跺。曹方结结实实挨了一顿打，不禁叫苦不迭，再不敢硬碰硬了，直接举手投降。师兄们心满意得，过去攥住曹方四肢，生拉硬拖，将其拖出后院。
二进院很快破空传来衣服磨地声，夹杂着曹方哭喊的动静，守礼阴沉着脸听着，心内骇惧。
“怎么都在这呆站着？”赵钦面色平静走了出来，“时辰不早了，明儿还得听课当差呢，都回去睡吧。曹方被逐，完全是他咎由自取，与你们无关，不会连累你们！”
“诶！”
守礼几个答应着，心有戚戚地动了脚步，然后，沉默着回了房，略略议论几句，便熄灯睡了。
次日侵晨，空中飘起了淅淅沥沥的小雨，而后雨势连绵，长达半个多月没有好天光。
忽忽到了端午，宫里迎接节气，处处在屋檐下插菖蒲、挂艾叶，信此驱恶辟邪。
冯子敬月初接了甘露殿的艺牡丹差事，没工夫盯着新人学艺，便每日吩咐赵钦四个教分辨花品，可四人一个赛一个忙，每日东奔西走、脚不沾地的到处活动，既不敢怠慢了贵人，又不敢忤逆冯子敬，只好水过地皮湿的指点指点，然后各自去忙。
正值五月，花厅里摆满了望江南、珍珠兰、白茉莉和蜀葵，一屋子幽幽可闻的清香。
守礼靠着西窗，见屋外天光晴好，云气浮冉，几只麻雀喈喈叫着掠过精心修剪的黄杨盆景。
此情此景触动了守礼的玩心，守礼幻想着去花房之外的广阔天地，自由自在遛一遛。
田虎比他活泛多了，眼瞅着冯子敬手下的哼哈将军们出了门，料定其他师兄不会管束，便提议出去逛一逛，天擦黑前，大家一道回来，互相瞒着口风，不让冯子敬察觉。
结果一呼百应，众人挨肩接踵，犹如过江之鲫，脚高脚低迈过门槛，一鼓作气跑出花房。
守礼和陈水生早有约定，等空闲了，一道去御药院看望沈清秋，守礼朋友不多，不想失信于人，便擅自离了群，兴头头往育树局赶，不想水生扛着树栽子前脚才走。
守礼出乎意料扑了空，无可奈何出了育树局。
独自走在空荡荡的宫道上，守礼闷闷不乐，不巧又逢贵人出行，幢幡宝盖、香花灯烛排了一片，随从有十几个娇小玲珑、莲脸生春的宫娥。守礼遥遥一看，距离还远，尚来得及闪避，便沿着夹花小道，悄无声响离开，退到一处桃红柳绿的场地。
周围倒景色宜人，牡丹开得甚是繁盛，守礼情不自禁靠向花丛，准备采撷牡丹把玩，不想牡丹丛后躲着一对男女，扶肩搭背，交颈并头，嘴唇还互相贴合着。
守礼看傻了，壮着胆子一打量，男的竟是杜陵，不禁大惊失色。守礼羞得面红过耳，又怕杜陵发觉，赶紧一溜烟退开了，然后沿着草地越跑越远，最后竟迷了路。
守礼万分后悔没带内苑地图，便随便拉了个老妪问路。老妪鸡皮鹤首，神态和蔼，是个热心肠的，见守礼神色急切，她更着急，可嘴里呜哩哇啦的总含糊不清，守礼絮叨了两三遍，仍不知老妪到底听清了没有，反正答得牛头不对马嘴。
守礼叹了口气，不甘不愿撒开手。
老妪走后，半天没有人影，守礼耐心坐在路边的大石头上，终于等来一位衣饰简素、容貌昳丽的黄门。守礼踌躇了两下，赶忙在脸上挤出一丝笑，上前搭讪。
原来守礼误打误撞到了嘉德殿地界，这是九殿下的住处，附近有御药院、翰林院二所。
果然是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，守礼听说御药院就在附近，马上笑得更虔诚了，亲热地拉着黄门的胳膊，好声好气一顿恳求，终于搞清楚了往御药院的路，然后千恩万谢，目送黄门走远了，方扭头穿过海棠花海，进入竹林。
竹林里绿油油的，一把来粗的竹子比比皆是，守礼走着走着，不觉凉意从后背袭来。
穿过竹林，有一拱桥，桥下怪石磊磊，流水潺潺。守礼欢天喜地登上桥头，手搭凉棚，遥遥一望，只见桃花坞后隐藏一院落，门口人可罗雀，门里有人高声唱名。
“上党人参百株！”
唱声嘹亮而悠远。守礼听着有趣，很想一睹门里人的真颜，便快步流星跑到御药院门口，手扒着墙，小心翼翼往门里打量，只见院里乌泱泱挤了二三十号黄门，散沙似分布在四面八方，有在廊下、有在门前、有在屋里，全忙着点检药材。
“甘州地黄十匣！”
“茅山白术五盒！”
“泰山女葳一箱！”
“永昌木香一瓮！”
“汝南泽泻十斤！”
“华阴细辛一匣！”
“益州麝香十坛！”
“弘农茈胡五罐！”
“武都雄黄一盒！”
“彰明附子十袋！”
“陇西大黄五斤！”
院子匀匀称称的，东西庑房都门户大开，唱药材的在东边廊下，称药材的在西边廊下，两边核对无误了，再交由候在一边的快手，或抱或抬去中央的储藏室。
守礼遛了一眼，便捏手捏脚跨过门槛，然后十分腼腆地插入人群，寻个慈眉善眼的哥哥，压低了嗓音问：“打搅了，向您打听个人，您可识得一个唤沈清秋的？”
“哦，他在后堂听课呢！”黄门随意说了，见守礼还目不转睛盯着他，便笑道：“你要寻他？我这边走不开，要不，我给你指路吧，你呢，从这扇门穿过去，绕过蔷薇架，打个弯，再过条石子路，沿石子路走到尽头，就是嘉荫堂，他就在那！”
守礼赶紧道谢，然后根据指示，步步留意，终于见到了一间青砖绿瓦的明堂。
堂前有一棵五人合抱之粗的槐树，繁枝密叶，冠盖如云，荫着台阶旁的鸢尾和虞美人，颇有雅韵。
守礼躲在树后，隔窗望去，只见屋内装饰寥寥，异常雅洁，陈列了二十多张案几，最长最宽的那案几后方坐着一个白发苍苍面目黧黑的老者，生得河目海口、粗眉光须，穿着一袭半旧青衫，手捧了一卷书，慢启紫唇道：“《本草经》载三百六十五味药，依君臣佐使，可分为上经、中经、下经，汝等可知这三经各多少味？”
话音刚落，底下便有人悄悄举起了手。
老者神态可敬，海口慢慢绽放笑意，蒲扇般大手一抬，示意举手的学生起来回答。
守礼若不经心，顺着老者目光瞟去，只见站起来的学生身量纤纤，一袭青衫略宽，皮肤白皙，五官柔美，守礼觉着煞是面熟，再眯着眼仔细一瞧，不是沈清秋还有谁。
“上药一百二十种，为君，主养命以应天，无毒，多服，有轻身益气、延年益寿之效。中药一百二十种，为臣，主养性以应人，或无毒、或有毒，须仔细斟酌、适量选用。下药一百二十五种，为佐使，主养病以应地，多毒，不可久服，可祛寒热邪气、破除积聚。”
老者仔细听来，不禁满意地嗯了一声，赞可道：“背得倒是流利，足可见你私下用功了！不过，学问学问，学无止境，我还要考考你，你可知这三经的来历？”
沈清秋摇了摇头，表示不知。
老者微微颔首，扫了一圈底下的学生，示意知者可举手发言，但底下鸦雀无声，落针可闻，老者微阖的双目慢慢展开，然后无可奈何地摇了摇头，自问自答道：“三经合三百六十五种，法三百六十五度，一度应一日，以成一岁，倍其七百三十名。”
“学海无涯，你们连门还没入呢，以后可要虚心一些，万不可窥得一星半点的知识，便沾沾自喜！”老者说着，盯了沈清秋一眼。沈清秋羞愧地垂下脑袋，抠起手指。老者移开目光，继续道：“你们到御药院听差，虽不用样样学习得精，可也要熟悉药材配伍、五味四气，如此，才能为医正打下手，不然，害人害己啊！”
“谨遵师傅教诲！”
底下随即答应。
老者抚了抚美须，然后弯腰起身，捶了捶腰，慵懒道：“嗯，今儿就讲到这里了，有什么不懂的，下课过来问我，若是没有，便回去了多记一记，免得回头一问三不知，丢人现眼！”
“喏！”
底下附和。
老者摆了摆手，示意下课，堂内的学生们纷纷起立，异口同声道辛苦，然后一哄而散。
守礼盯着动静，见沈清秋挤出门了，赶紧凑过去和他打招呼。沈清秋不意守礼会来，吃了好大一惊，转而大喜道：“守礼，你怎么来了？你最近过得顺心吗？”
“顺心！”
守礼笑着应承。
俩人寒暄着到了嘉荫堂后。沈清秋熟门熟路，拉守礼坐在夹竹桃树下的大石墩，然后一面打量守礼、一面笑道：“瞧你比原来胖了，脸上也长肉了，看来在花房过得不错！”
“你和原来没什么变化，但说话的声气变了，举止也有规矩，像是专门受过训的！”守礼夸赞道。
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