“那么，桑，轮到你出手了。”
无需朗琪多言，不知身在何处的桑格尼斯已经做出了行动。
十米左右的半空中凭空出现一团薄纱般的黑雾，桑格尼斯以坠落的姿势从中现身，奇怪的是，坠落的方向竟是天上。
在朝着天空“坠落”了十米的高度之后，似乎是再次受到了重力的牵制，桑格尼斯速度慢了下来，快要坠向地面的前一刻，又有一团黑雾出现将桑格尼斯包裹住，而后一齐消失不见。
“他在干嘛？”霍兰斯特问道，对于桑格尼斯的行动和如此行动的理由都感到迷惑。
“呃...”朗琪想着应该怎么解释，不过随即桑格尼斯就以实际行动解答了霍兰斯特的疑惑。
再次出现在半空中的黑雾，再次从中坠出的桑格尼斯，只不过这次黑雾的位置比之前还要高十米左右。砮梼兽的身高大概三十米以上，桑格尼斯此时已经到达了砮梼兽的身体上方。
“等等，难道桑格尼斯的那个魔法不是暗魔法，而是空间魔法吗？”同样身为高水准魔法师的皮恩先于霍兰斯特看出了门道。
“空间魔法？”
“嗯，既然皮恩已经看出来了，我就不卖关子了。空间魔法是暗魔法的进阶魔法，桑跟我说过他学过一些，只要是他能直接观测到的地方，他都能用空间魔法瞬间实现距离十米左右的移动，利用坠落获取重力加速度，再利用空间魔法调转坠落的方向，就能做到在空中不停的移动，从而到达自己想要的位置。”朗琪解释着。
“那他的目的是用这种方式登上砮梼兽的后背？他如果拜托我的话我可以直接把他扔上去的啊。”霍兰斯特有些不解。
“...”
“...”
“你们怎么了？”
“确实忘了以你的力气可以办到那种事情来着。”皮恩点了点头，内心开始考虑这种战术的实用性。
“...哈哈，大概桑格尼斯也不会有勇气去拜托你吧，他可腼腆了。”朗琪失笑。
桑格尼斯此时已经成功登上了砮梼兽山坡一般的后背，没有机会听到他们三人的讨论。对于砮梼兽而言人类是如同老鼠般大小的生物，虽然体型差异如此巨大，但也没到会容忍忽视他们存在的地步，不可能放任桑格尼斯在自己背上移动，当即停下了对拜玛象的殴打，伸出爪子挠向后背。
桑格尼斯故伎重施，被黑雾所包裹，而后消失不见，砮梼兽挠了个空。
砮梼兽名字中的“砮梼”二字，就是指它的爪子和皮肤，爪如砮石，皮如梼木。梼木是一种极为坚硬的木头，很难看见树皮上存在树洞之类的孔穴，砮梼兽的皮肤就类似梼木的树皮那般坚硬和厚实，而且冒险者就算是想要在它身上找寻弱点，也是遍寻不着，无孔可入，这正是砮梼兽能拥有那近乎无敌的防御力的主要原因。
然而终究只是近乎无敌，并非真的无敌，砮梼兽的防御不是完全“一窍不通”，毕竟帝雅就是从它的口鼻处将法术打进了它的身体。但那是帝雅靠着魔眼的魔力透视和对于魔法的超强操控力才能办到的事情，桑格尼斯虽然也称得上是一位强大的魔法师，他的攻击手段却缺少射程和灵活性，做不到帝雅那样，即使法术深入砮梼兽庞大身体内部依然可以维持的本事。
不过桑格尼斯是知道砮梼兽的另一个弱点的，算不上砮梼兽防御上的漏洞，但确实是它的缺欠之处。
在砮梼兽背部正中央的位置，桑格尼斯从黑雾中迈出，双腕的护手上也裹着一层云烟般的黑影，黑影向前延伸，状似两把尖锐的利刃。这是空间魔法的另一种运用。
空间魔法可以在正常的空间之外开辟出新的法术空间，法术空间的大小取决于施法者输出的魔力和对法术的运用程度。为了联通开辟出来的法术空间，会将正常空间切开一道传送门。打比方的话，正常空间是一面布，法术空间则是置于其下方的另一块布，将上面的布剪开一道口子，也就是传送门，就能联通下方的布。桑格尼斯所使用的黑雾就是这样的传送门，开辟出一块联通正常空间两个位置的法术空间，打开一道传送门进入法术空间后再打开另一道传送门用来返回正常空间，以此来实现瞬间的位置变换。
顺带一提，大多数空间魔法所开辟出的法术空间在施法者停止输入魔力之后，就无法继续维持下去，会逐渐崩溃坍塌，不能再利用。但也有能够一直维持下去的法术空间，比如雷恩送给帝雅的戒指，那个戒指是安提克人的古代遗物，拥有现代人无法实现的技术，能打开定向传送门，联通一个固定的法术空间。
桑格尼斯的黑色利刃是用空间魔法制造出无数微小的空间传送门，再凝聚到一起，因为光照不进这些传送门里，所以呈现出完全的黑色。
两把黑色利刃没有发出声响，毫无阻碍地刺入了砮梼兽背部的厚皮之中，在挖开一道对桑格尼斯来说很大，对砮梼兽来说却很小的口子后，黑色利刃消失不见。
空间魔法对于人类来说是很危险的魔法，可能会导致施法者迷失于法术空间之中无法返回正常空间，亦或是在传送门关闭的时候将周围的物质切碎——如果没有雷恩的戒指那样的安全技术，这其实是很常见的事情，桑格尼斯也是利用了这一点才能破开砮梼兽的防御，毕竟就算砮梼兽的皮肤再坚硬，也无法抵挡传送门关闭产生的空间断裂。可惜桑格尼斯做不到将这种魔法放大或是发射出去，也不能持续使用，不然就可以完全破开砮梼兽的皮肤，甚至直接贯穿砮梼兽的心脏。
之后，桑格尼斯将一枚炸弹埋入这道伤口，利用空间魔法逃离。
“嗷啊——”
炸弹在砮梼兽的伤口中爆炸，迫使砮梼兽惊叫了一声，猛地直起身来，双爪疯狂地朝后背挠去。
砮梼兽不是因为感到疼痛才喊叫出来的，而是因为痒。
以砮梼兽皮肤的厚度，就算霍兰斯特用他那把诡兵器的巨剑形态整个捅进去，对于砮梼兽来说也只是小伤，连痛觉都很小，大概类似于人类用刀片在手指上割了个口子的程度，放到桑格尼斯所造成的这种程度的伤害，更是没有什么感觉。问题出在那枚炸弹上，炸弹里面装满了一种刺激性液体，会令伤口和黏膜等敏感部位奇痒无比，是桑格尼斯专门用来对付大型魔兽的道具。
有些时候，痒比疼痛更要命，尤其是当你挠不到的时候。
背部正中央，正好是砮梼兽的双爪都碰不到的地方，也就是它的另一个弱点。
砮梼兽拼命地扭动着身体，这么大的块头，挠痒的动作看起来相当滑稽，像是在跳某种搞笑的舞蹈。它这会如果知道人类有痒痒挠这种东西，大概会非常羡慕吧。
本就暴走的砮梼兽被痒到难受得不行，变得更加狂暴了，它狠狠地向身后仰去，“轰”的一声摔倒在地，庞大沉重的身躯吹开一圈尘土。这一下止痒效果很有限，砮梼兽正打算用背部磨蹭地面的时候，注意到颠倒的视野内出现了一个人。
霍兰斯特冲向砮梼兽仰倒的面部，手中拿着皮恩的长杖变作的长枪。意识到砮梼兽已经看见了自己，同时也处在一个可以控制进退的距离，霍兰斯特迅速将手中的长枪投了出去。
仰躺在地上的砮梼兽处于一个相对静止的姿态，长枪轻松且精准无误地扎进砮梼兽那像是猫科动物的鼻孔里。
对于这种攻击，砮梼兽毫不在意，顶多是打个喷嚏，眼下还是挠背后的痒比较重要。继续用背部磨蹭着地面的砮梼兽很快就意识到自己大错特错了。
那根长枪上的尖刃，悄悄地化作液体流进了砮梼兽的鼻子深处，而后完全铺展开来，彻底堵住了砮梼兽的鼻腔。等到砮梼兽察觉到已经无法用鼻子去呼吸以后，长枪的主人——皮恩已经逃离了砮梼兽的攻击范围。
原来刚才霍兰斯特扔过去的，不仅仅是长枪，还有攀附其上的皮恩。皮恩的魔法【重构】不是可以远距离释放的魔法，于是朗琪使用名为【光学迷彩】的魔法令皮恩隐形，令皮恩可以接近到砮梼兽的脸上都不被发现，就这样在它的眼皮子底下，封闭了它的鼻子。
之所以没有让长枪也一同隐形是因为【光学迷彩】与其它的魔法冲突，不能用来隐藏皮恩的长枪，否则一旦皮恩使用【重构】就会解除隐形效果，反而可能会惊到砮梼兽，就没有采用让隐形的皮恩拿着隐形的长枪冲过去的策略了，而是由霍兰斯特扔过去，这样速度也更快，更不容易露出破绽。霍兰斯特说他可以把人扔出去之后没多久，皮恩就为这一战术找到了运用场合。
砮梼兽站起身来，现在它不得不张开巨口来呼吸，看起来气喘吁吁的。它明白自己被几个渺小的人类整了，怒到浑身肌肉隆起，双臂高举，打算重重砸向面前的地面，将霍兰斯特他们连带着他们脚下所站立的土地一并砸个粉碎。
还未等出手，刺痒的感觉又从砮梼兽的背后传来，桑格尼斯为了转移它的注意力又一次跑到它的背后扰乱。
砮梼兽愤而用力转动身体，试图甩掉那只恼人的“跳蚤”，却意外地看到之前被自己暴揍至濒死的拜玛象已经重新站了起来。
还没等砮梼兽反应过来，拜玛象已经将长鼻怼进了砮梼兽为了呼吸而大张的嘴里，将不知何时凝聚完成的能量团压缩后打了出去。
高等级魔兽大多在森林中有着自己的地盘，很少踏足其它区域，要不是这次暴走潮，这只拜玛象根本不会见到砮梼兽，这次是第一次与其战斗，以为自己一直所向披靡的能量炮可以突破对方的防御，结果吃了不了解敌人的大亏。不过拜玛象并不愚蠢，能灵活使用两种魔力器官操控魔力释放法术的魔兽智商不可能会低，在清楚认识到自己的攻击难以对砮梼兽的皮肤造成伤害后，它就知道应该改变战术，避实击虚。
皮恩从一开始，就对同伴们传达了让两头侯爵级魔兽互相牵制攻击的战术思路。在他们四人的有意引导下，拜玛象有了这次机会对砮梼兽打出致命一击，看起来就像是魔兽和人类之间打出了团队配合一样。
凶暴、破坏力十足的火属性能量携带着拜玛象被打得头破血流的怒火和怨气，涌进了砮梼兽的咽喉，一路向下，将它的脏腑尽数灼烧成了焦炭。
致命伤的剧烈疼痛逼得砮梼兽使出了全力，一爪拍在了拜玛象的头上，拜玛象摔向一侧，身体在地上拖出长长的痕迹。
砮梼兽痛苦挣扎着，拼命地挠着胸腹，像是想要撕开自己的身体，将那些灼烧脏腑的火焰排出去。以砮梼兽那强大的生命力而言，没准这么做还真的有效，不说能不能活下来，至少不会死的太痛苦。
可惜，砮梼兽自己都挠不开自己的外皮，它这无敌的一生从来没有一刻如此痛恨自己过强的防御力。
砮梼兽口中吐着带有强烈焦肉气味的浓浓黑烟，重重地倒下，倒地的声势宛如山崩。两只剑山般的爪子还在挣扎着，深挖着地面，挖出来的沟壑比冒险者们辛辛苦苦好几天挖出来的战壕还要深上数倍。
过了好久，砮梼兽终于彻底失去了生息，不再动弹。
霍兰斯特走到被砮梼兽垂死一击打到奄奄一息，同样无法动弹的拜玛象面前。拜玛象除了用眼睛看着这相比较它们这些强大魔兽而言渺小得多的人类，什么都做不到。
怀着一丝怜悯，霍兰斯特高举巨刃，使出自己最强的一击，结束了拜玛象的痛苦。
纵使魔兽有着强大的身躯和无敌的防御，亦或是毁灭性十足的法术炮火，最终获胜的还是这些渺小的人类，这些不断与危险为伴的冒险者。
“真没想到，居然能如此顺利且毫发无伤地解决两头侯爵级魔兽。”朗琪一边朝着霍兰斯特走过去一边赞叹道。
“是啊，皮恩的战术非常优秀。”霍兰斯特点了点头表示赞同，手中的诡兵器没有收起，而是切回了盾枪形态。
“我的战术最终还是仰赖这个团队的实力才得以实现，虽然是临时凑出来的队伍，不过配合得不错，不如是很完美，战前的磨合看来确实有效。”皮恩甩着之前扎进砮梼兽鼻子中，粘满了砮梼兽鼻涕的长杖，心里犹豫着要不要干脆丢掉这根长杖算了。
桑格尼斯从黑影中现身，站到三人面前，没有说话，也没有表露任何获胜喜悦的情绪，仅仅是将头偏向佩里库罗之森的方向。
皮恩他们都明白桑格尼斯的意思，战斗还没有结束。
“报告里的那只公爵级魔兽还没出现啊。”
四人站在两只侯爵级魔兽的巨大尸体之间，一同面向森林，因尚未到来的强敌丝毫不敢放松警惕。
众冒险者等待半晌，森林那边却没有传出半点动静。
“呃，怎么这么久还没来？我们是不是应该趁这个机会休息一会？”
“你的斥候部队确实是看到了有一只公爵级魔兽朝这边过来吗？难道半道折回了？”霍兰斯特朝着皮恩问道。
“别怀疑我的斥候的能力啊，他们的情报不会有误，如果情况有变，他们也会汇报给我的。”
“有说是什么魔兽吗？”
“抱歉，我们用的这个携带式通讯仪无法传达文字和声音，只能显示出几种图形，通过组合图形可以传递有限的信息，具体是什么魔兽没法传达，只能简单表明魔兽的大致数量、等级与类型。”
“这样，那么这只公爵级，是什么类型的？”
冒险者们有将魔兽按照移动方式和攻击方式进行过分类，为了方便确立战术。
“不知道。”
“什么叫不知道？”
“就是指类型是未知的意思。”
“就是说是你的斥候也不认识的魔兽。”
“都说了别怀疑我的斥候的能力，我不是在吹捧他们，他们可是能将最新版《魔兽图鉴》以及《未确认生物图集》，还有公会典籍中记载过的所有魔兽全都熟记于心，甚至能完整默写一份出来的。就算有全新种类的魔兽，他们要不然有渠道在第一时间获取情报，要不然那些魔兽就是由他们发现的。如果真的有他们不认识的魔兽，那他们肯定不会贸然将其定级为公爵级。”
“那这个未知是什么意思？”
“霍兰斯特，你听说过外确认魔兽吗？”
“没听说过，那是什么？”
“魔兽的种类有很大一部分是极为多变的，或许每一天都有全新种类的魔兽或是特殊的个体诞生于人类的视界之外，我们永远不可能做到确认所有种类的魔兽。不过通过与其他智慧种族的交流，以及调查上古文物获得的信息，我们也可以确认一些人类从来都没有见到过，也没有机会见到的魔兽的存在，这些魔兽，就被称为外确认魔兽。”
“你是说，你的斥候可以确认这只魔兽是公爵级，但是他们所知也只是来自外来的信息，详细的了解还是远远不足？”
“...差不多就这意思。”
“那这不还是不认识么？”
“呃...”
“先生们，”朗琪打断了皮恩与霍兰斯特的对话。“是我看错了吗？那一片森林好像在移动的样子。”
“终于来了吗？...嗯？”
皮恩朝着朗琪指着的方向看去，他原以为朗琪的意思是有魔兽的前进移动了林木，等他看清了才发现并非如此。
不是森林被什么东西移动了，而是森林本身在移动。
某种恐怖的东西，以并不惊人的声势，从森林中缓缓走出。
那东西单看体型，甚至比砮梼兽更为巨大，却无法让人得见全貌，因为其大部分的躯体都隐藏在巨大如小岛一般的厚重甲壳之下。甲壳只有背甲部分，呈不规则半球形，上面覆满了泥土和青苔，遍生着茂盛的树木花草，像是佩里库罗之森的一部分被置于其上，不怪朗琪会认为那是移动的森林；甲壳下方，有无数细长的蓝绿色触手从壳内伸出，宛如蛇群，于地面铺展开来，作为支撑其站立和移动的“腿”。触手的根部与大部分身体都被罩在甲壳之中，令人无从得见它的头尾是何模样，也许它根本就没有头尾也说不定。
这些触手非常灵活，移动起来会发出类似雨声的“簌簌”声。虽然整体移动速度很慢，但这数以百计的触手却是以高速活动着，甩动起来像是鞭子一样，每一根触手都像是一个独立的个体，偶尔会因不协调的动作碰撞在一起发出“噼啪”的声音，然而上身的平衡并没有因为这些不协调而产生动摇，稳定得好似一座真正的小岛。
诡异的模样和诡异的行动，令见到它的众冒险者们一时哑口无言。
“那是什么啊？我从没见过那样的魔兽。”朗琪回过神来问道。
“那东西，我好像在古籍中见过，叫什么来着...”皮恩思索着，皱紧了眉头。“极为古老且稀有的强大魔兽，也有可能是有什么特殊的能力能让它不被人看见，没想到如今居然有生活在佩里库罗之森里的个体。现代的人类对其基本上没有什么了解，只有古代人的书籍上和一些亚人族的传说中有过少许记载，称其为大灾祸级的魔兽，按照公会的定义标准就是公爵级魔兽。对了，普罗基尼西斯，这是古代人给它起的名字，亚人族则是把它叫做...呃...”
“...林母。”桑格尼斯突然出声。
“对，就是那个，你也知道吗？”
“......”桑格尼斯以沉默回应。
“现在重点不是那东西叫什么了，而是它能做什么。”霍兰斯特问道。
“我也想知道啊，记载过这种魔兽的古籍是破损的，还有一些至今都无法准确翻译的古代语言，我刚才说的就已经是能知道的全部信息了。”
“那样的话，只能试探着攻击看看了吗？”
“不，最好不要冒险激怒它，尝试着拖慢它的脚步就好。”
“我的光魔法对它大概不会有什么用处，它看起来不像是靠视觉感知周围的。”
“说的是啊。桑格尼斯，你看起来像是知道些什么...桑格尼斯？”
皮恩看向桑格尼斯，发现他在喃喃地说着什么。
“林母...并非灾祸本身，而是灾祸的孕育者...”
“什么？”
“...我们已经没有办法阻止她的脚步了。”
桑格尼斯话音刚落，数声尖啸从那被称为林母的魔兽壳中传至整个希格里加原。
紧接着，数道看上去像是跳蚤一样的黑色身影从林母背上的森林中走出。
“那是...煞力螕？！”皮恩大惊。
“那又是什么玩意？”
“一种虫型魔兽，体型比人还大，身上的甲壳硬如钢铁。杀性很重，喜欢将猎物切碎后吸食，有群居性。”
“我怎么没听说过这种魔兽？”霍兰斯特自认为算是见多识广。
“因为这种魔兽据说几百年前就灭绝了，完完全全的害兽，各国各地都曾付出不少精力去剿灭它们。直到其销声匿迹，人们都以为它已经灭绝了为止，它的生态也未能被人所知晓。难道林母这种魔兽跟它们是共生关系吗？”
那些被称为煞力螕的魔兽，在林母的背上左右张望一番后，突然嘶叫着，高飞而起。
“那东西竟然会飞！”霍兰斯特大感不妙。
由于暴走潮的形成原理是发狂的走兽间互相追逐，以飞行作为主要移动手段的魔兽往往不会参与其中，就算偶有几只，对于城墙上的法师、弓弩手以及对空兵器而言也不算什么威胁。不过，一旦飞行魔兽的数量多了起来，或是实力比较强大，城墙上的防御就有些不够看了。而林母背上的煞力螕，无论是数量还是力量，都是不容小觑的。
大大小小的煞力螕陆续爬出加入同伴，数量不断增加，俨然是一支大军了。
“它们可不止会飞。单独一只煞力螕实力只有子爵级到男爵级不等，威胁不算高，可聚在一起就是灾难了，类似于蝗灾，只不过受害的不是庄稼，而是各种动物，它们会招致各国的围剿也就是这个原因。”
一只煞力螕飞到地面上，来到了一只魔兽的尸体上方。出乎意料的是，煞力螕并没有像皮恩说的那样将猎物切碎后吸食，而是将其抓起，朝着林母飞了回去。在接近林母之后，将魔兽尸体扔下便离开。
林母甩出一条触手，卷起魔兽的尸体，勒紧。令众冒险者魔兽感到胆寒的一幕出现了：林母蓝绿色的触手微微泛红，于此同时魔兽的尸体极速干瘪下去，浑身的血肉被吸走，沿着触手内部游动，最终进入上方的甲壳之中。
“那触手不仅仅是它的脚，也是它的进食器么？煞力螕会为它提供食物，它吸取营养，再反过来提供给煞力螕？它的壳里搞不好有煞力螕的虫巢。”
“别再搞生物研究了！现在是知道不能接近那些触手了，有没有什么办法阻止它们？”
“林母也许能有办法，煞力螕就没辙了，我们又不会飞，那些东西飞的贼快不说，外壳还硬，一般的远程攻击很难奏效。”
很久都没有出现在人类历史上的林母和煞力螕，如今的人们对于这两种魔兽知之甚少，皮恩不知道该如何制定作战计划。正当他快要挠破头的时候，朗琪拍了拍他的肩。
“我有个想法，也许可以试试。”
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