“妹妹~。”
夏尔轻着嗓子,想叫醒夏莉。
可惜声音太轻,夏莉依旧伏在桌案上。
“妹~妹~。”
夏尔这回大声了点,还挪动手肘,不动声色地顶了顶妹妹的胳膊。
可惜还是没用。
“夏莉!”
夏尔没法子了,只好吆喝出声,并用力把妹妹推醒。
“啊!”
夏莉猛然惊醒,惺忪着眼,啥都没看清,就朝嗔怒地回推了一把夏尔。
“哥哥你干什么呀!讨厌!”
夏莉不想夏尔那样会收力,况且夏尔为了保持“不动声色”,屁屁有一半都坐在虚空上,所以这一推顿时把夏尔推翻在地,摔了个大马趴。
“哈哈哈哈哈~!”
全班同学顿时一阵哄笑。
夏莉懵了懵,赶紧搓搓眼睛,迫使自己清醒,她突然想起自己好像并没有睡在家里那张床上,因为家里的床是竹清哥哥专门为她定制的,非常舒服,才不像课桌椅这么坚硬、凹凸不平,让她腰酸背痛。
等等——课桌椅?学、学校?
夏莉再一次晃晃脑袋,这下才终于看清楚了站她面前的是谁。
夏莉小嘴发出哎呀一声,用口型默念了一句“搞砸了”,接着乖乖站起来认错。
“对、对不起……修女小姐。我……我上课开小差,睡、睡着了。”
夏尔也立刻爬起来立正:“修小姐女对不起!我也愿意一起受罚!妹妹上课时睡着了,我应该叫醒她的!”
被叫做修女的,的确是一位修女。
她来自隔壁教堂后面的修道院,要是她的孩子没有夭折,大概也想夏尔夏莉这般大。
修女小姐没有斥责两人,先是让两人坐下,询问夏尔是否有哪里摔伤。
夏尔摇摇头。
修女小姐又摸了摸夏莉的小脑袋,慈爱地问:“怎么了?昨晚工作到很晚吗?”
夏莉正欲回答,却有点口吃,说不出话。
修女小姐笑笑,告诉夏莉慢慢说,不要急:“勤快劳动是不错,可若是学不会劳逸结合,身子撑不住了可是得不偿失的哦。大家,知道吗?”
修女小姐说到后半段,声音便大了起来,说给全部同学听。
全班二十多个小朋友随机大声回了一句知道了。
修女这话可不是无的放矢,在场的孩子全部都是平民,他们的父亲有木匠,有石匠,泥瓦匠,马夫,农场工,工厂工,码头工,小贩,母亲里也人在纺织厂干活,玻璃厂做工……
甚至连孩子也要劳动补贴家用,比如说去纸盒厂折纸盒,干一天,才得十四个苏,少之又少,甚至有时候还会克扣到十苏,专宰童.工,黑心极了。
尽管如此,依旧不得不干,不干就得饿肚子。
若非学校这里免费提供午餐,能给诸多家庭免去一顿饭钱,甚至还可以外带食物,恐怕都不会有多少人来这学校读书。
所以,修女小姐格外珍视上午这教授知识的几个钟头,这是她几乎唯一能为孩子们做的了。
告诫完了全班,大部分同学的注意力都转移了,夏莉也不再紧张口吃,修女小姐又转过来低声问她:“所以,小夏莉,你昨晚几点睡的?你还小,一定不能熬夜。”
“唔唔……很晚,修女小姐,我也不记得了……”夏莉挠挠头,“只是……那个……竹清哥哥他回来了。”
“竹清先生?”修女闻言一惊,“噢,这、这样啊,那位先生离开了半个月,宅子里一定有许多地方需要打理,辛苦你了,夏莉,夏尔也是。”
这位修女知道兄妹俩在竹清家中做类似佣人的工作,因为竹清实际上就是这所学校的出资人,或者说举办者。
这里的一切,桌椅,教材,食物,只要有什么不足,只需要列一张清单,送到竹清那里去,过几天,竹清都会全部采买补足。
修女虽然是教会的人,但学校却不是教会学校,她是被聘请过来的。
在这里,她不仅能为不幸之人提供一点微不足道的帮助,每月还能得到一笔不少的薪水。
当然,也是那位竹清先生发。
竹清离开前打过招呼,夏尔夏莉会赞住在别处,所以修女以为兄妹俩通宵给宅邸搞卫生了,便再次告诫了兄妹俩一番不可熬夜,毕竟白天有的是时间,那位善良竹清先生也不会介意。
风波结束。
夏莉朝哥哥吐了吐舌头,因为她说谎了,至少没有诚实坦白。
她并没有通宵搞卫生,只是见到了阔别许久的竹清哥哥,她兴奋得睡不着,一直在床上辗转反侧到半夜。
夏尔当然知道这些,因为他和夏莉住同一个房间,然后大半夜被妹妹摇醒好几次。
夏尔朝妹妹眨了眨眼,让妹妹莫声张:“别怕!只要回去把打扫补上,咱们就不算说谎!嘿嘿!”
课继续上,一直到中午,不远处的教堂敲响了钟,今天的识字课算术课便到此为止。
修女和另外几个同僚搬来食桶,开始发放午餐。
每人可以得到一碗麦粥,一杯牛奶,一碗蔬菜清汤,一个水果,一颗鸡蛋,以及两截黑面包,如果麦粥不够的话还可以再添。
这是免费的午餐。
比起某些慈善家的救济,孩子们的中饭可以用豪华来形容,而且还营养均衡,种类丰富。
学校是不允许浪费或者挑食的,必须要把麦粥、菜汤和牛奶吃干净了才准走。
好在这些孩子平日里连吃都吃不饱,遇上一顿好的自然不会放过,更何况,鸡蛋和水果对他们来说差不多是奢侈品,谁不吃谁就是犯傻,浪费的情况基本上没有过。
至于两截黑面包,孩子们肯定是吃不完的,他们可以带回去做晚饭,或者分给家里人。
实际上,竹清发放黑面包的初衷,本就是变着理由接济这些家庭。
放在往日,夏尔和夏莉当然会和同学们一起享用午餐,但今天不一样,竹清拜托了他俩做午餐。
给新娘子姐姐做付餐。
夏尔和夏莉才不想错过表现自己的机会,和修女老师打了声招呼,先把牛奶喝了,再各拿上一个水果和一颗鸡蛋,准备在路上边走边吃,便手牵着手一起回家。
竹清宅邸的位置对于贝黎市来说比较偏,但从城郊往里走,则会很近,步行足矣。
夏尔和夏莉沿着早上出来的那条路往回走,互相盘算着要给阿丝卡兰做什么菜。
兄妹俩可是竹清家的“女仆”,他们对着身份颇为骄傲。
竹清其实是不需要佣人服侍的,他只是想变着理由帮助这对兄妹。
现在看或许此事有点多余,但对曾经的兄妹俩来说却必不可少——因为是这份工作给了他们尊重,获得了价值,而不是单纯的施舍。
卜吕梅街的街坊邻居门都知道,那位“竹清王子”家里有两个小女仆。
两个小女仆一个叫夏尔,一个叫夏莉。
听名字似乎是一男一女。
但实际上,他们真的是一男一女。
夏尔和夏莉每天早上都会从宅邸里出来,穿着小围裙,挎着小包,沿着卜吕梅街的反方向往城郊走,去上学,然后午后回家,再做打理宅邸的工作。
当街坊邻居到门口取早报的时候,总能看见夏尔和夏莉蹦蹦跳跳地经过,夏尔和夏莉也总会向观看他们的街坊们问好。
两只小女仆都留着一模一样的齐颈金发,对女孩来说这样的头发有点短,对男孩来说又似乎有点长。
街坊们每天乐此不疲的事,就是在送别两小只之后,互相竞猜两人之中哪个是哥哥哪个是妹妹,左边的是男孩还是右边的是男孩。
偶尔的,也会有以为老先生或者老夫人回忆起来,在小半年前,夏尔和夏莉都还是两个皮包骨头的小乞丐。
直到872号宅搬进来一个留着双编长辫的东方少年。
夏尔和夏莉这才告别了流浪生活。
在这之前,他们衣不蔽体,瘦骨嶙峋,浑身上下苍白得像是尸体,浑身都是下水道的臭味儿。
他们并不乞讨,只是流浪。
要知道,夏尔和夏莉的父亲曾经是一位英勇的市民军战士,为抵抗卖过总统和侵略者,在贝黎撒过血,流过泪,在英勇的抗争中失去了一条腿和一只胳膊,落下终身残废,并且腹部中了一枪,但也因祸得福,陷入假死,逃过了血腥镇压。
夏尔夏莉听着父亲的故事长大,新帝国重建后,也给他们父亲恢复了名誉,所以,夏尔和夏莉倍感骄傲。
可惜,他们的父亲没有享福的命,没熬过上一个冬天,母亲也同样害了病,双双去了。
夏尔和夏莉这才发现他们引以为傲的老爹除了名誉一无所有。
过了一段时间寄人篱下的生活,他们不堪闲言碎语,便逃了出来。
收留他们的人家,也有好几张吃饭的嘴,夏尔和夏莉不愿成为包袱。
大抵是继承了老爹的傲骨,兄妹俩虽然饿,却总能挺着。
不讨不要,不偷不抢。
除非饿得快受不了了,才会去卖面包的商店,隔着一条街,远远地看橱窗里的面包。
面包刚出炉,香味儿能飘很远,但夏尔和夏莉哪里买得起,更不愿去求人,只是奢望每天打烊,面包房后巷的垃圾桶会扔一些没卖掉的过期面包。
时间一长,面包房里的人肯定也发现了他们,但并没有丝毫怜悯,即便隔了一条街,也觉得他们碍眼,两个邋遢的小丑孩,头发都没有,晦气,影响生意——那时,他们的头发都被人割掉了,拿去做假发。
街区的人都认为这是俩小扒手,专门给大偷窃犯踩点来的,便联合起来,毫不客气地赶走了他们,并威胁说再到附近转悠,免不了一顿毒打,再扭送警察局。
别人或许不知道,但夏尔和夏莉绝不会忘记,那一天晚上,他们差点就与“文明社会”告别,并且已经一只脚踏入罪犯的世界。
有一组专门拐卖小孩儿的流氓,老早就盯上了夏尔和夏莉,就等他们饿得走不动道,再冲出来掳走他们。
卖到别处去,这伙流氓立刻能捞一大笔。
或者培养成扒手,派去行窃也不错,就是回本儿有些慢。
最好是趋势他们,凭借小孩儿的外表接近一些好心的富人,若有幸被收留一宿,在大半夜从里头把门打开,好让这伙流氓冲进去洗劫这户人家。
这样干一把就能捞一大票……
就在这伙贼人即将得手之际,夏尔夏莉抱头颤抖之时,之间一道黑影闪过,伴随着那条长辫的数次甩落,几个贼人就被悉数打趴,落荒而逃。
向他们伸出援手的不是别人,就是竹清。
“小朋友,会扫地吗?”
“会!”
“会做饭吗?”
“唔……不会。”
“不会啊?我教你啊!我家正缺俩小女仆呢,包吃包住,待遇从优,来不来啊?”
所言不虚。
夏尔和夏莉真的住进了一所好大的房子。
竹清还手把手教他们做饭。
就这样,“竹清王子家的小女仆兄妹”便诞生了。
——
回到家门口。
夏尔和夏莉看见门外听了一架超级夸张的马车
“唔呃……一定是法兰吉丝小姐。”
夏尔说。
“法兰吉丝小姐……她来了嘛。”
夏莉有点小怕怕。
虽然在法兰吉丝家住了一段时间,夏尔和夏莉对她,显然没有对竹清那样亲密。
因为这位法兰吉丝小姐,对她的追求者总是那么毫不留情,还总能把自己的“入幕之宾”拿捏于鼓掌之中。
有点可怕——虽然法兰吉丝小姐很漂亮,还是竹清哥哥的母亲,还长得特别像。
兄妹俩穿过花园,进入主宅,绕过书架,果然,法兰吉丝小姐就在那沙发上——还把新娘子收伏在了怀抱之中。
即便是夏尔夏莉,也觉得场面过于香艳了。
新娘子,阿丝卡兰小姐眼圈红红的,似乎刚刚哭过。
夏尔偷偷对夏莉耳语:“连竹清哥哥的新娘子都不放过——法兰吉丝小姐,太可怕惹!”
夏莉给了老哥一拐:“哥哥瞎说什么呢!”
夏尔夏莉进了大厅,法兰吉丝也见了他们,阿丝卡兰更是被看到了害臊的一面,顿时羞红了脸,在沙发上蜷缩成一团,效仿鸵鸟。
夏尔和夏莉不敢多说话,他们是“女仆”,而“女仆”该去做饭了。
兄妹俩遥遥向法兰吉丝行了礼,绕过客厅,去往厨房。
但法兰吉丝小姐却对兄妹俩勾了勾手指。
夏尔夏莉,不得不去。
夏尔朝妹妹投去一个怕怕的眼神。
夏莉用口型骂道,你还算是哥哥嘛!
不过,法兰吉丝小姐却并没有他们想象的那么可怕。
法兰吉丝只是单纯的见色……呸,见到可爱的孩子想亲昵一番罢了。
她一手揽上一小只:“小夏尔,小夏莉,再怎么说,在法律上,你们也是我收养的孩子哦~,所以,咱们早就是一家人啦~。”
说罢,法兰吉丝绛唇两探,在夏尔和夏莉的脸蛋上啾~啾~两下,各落一记香吻。
力度,有点不小。
夏尔夏莉又惊又喜,对视了一眼,也随着法兰吉丝小姐的调子,分别在她的脸上回了一亲。
一左,一右。
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