陆氏家族中，有三位忠心耿耿的前辈，陆铭生前在位时，得三人尽心效力，将陆庄的大小事务打理得井井有条。
三位前辈德高望重，能够与失势前的陆隽形成牵制力量，正因如此，起初余悦暂代庄主一职，而后陆岩出外赠拜贴，陆隽未敢轻举妄动。
未能出席陆门宴，三位前辈深感遗憾，料理完庄外要事，匆忙赶回来与陆岩会面。
议事大厅。
丫鬟奉上花茶，而后手持托盘，小步急行，离开了大厅。
三位前辈神色各异，目光耐人寻味，将陆岩从头至脚、来来回回地打量了一番。
直至陆岩露出一抹不失礼仪的笑容，三位前辈才移开了眼。
“陆岩庄主失踪时，年仅十二，而今成为深得人心的一庄之主，陆铭定会含笑九泉。”陆方前辈出言赞叹，神情欣赏。
眼前的陆方前辈和蔼可亲，陆岩十二岁前，时常见他与父亲议事，印象深刻。
继而发话的是陆子休前辈，他端起瓷杯，泯茶一口，笑得开怀：“陆铭在任时，我等已觉陆岩庄主习武天赋极高，兼有处世之才，日后必定成为一代贤人！”
爽朗笑声逐渐沉寂，欢愉畅谈之下，却是一段令人心生惋惜的伤心事。
缄默许久的陆百生前辈一声长叹：“陆隽委实一匹白眼狼！昔时我等欲培养陆岩庄主，待陆岩庄主长大成人后接替庄主一职，却意外泄露风声，至使陆隽对陆岩庄主起了杀心，又令陆铭含冤逝世。”
三位前辈并无取悦意味，一字一句皆发自肺腑。
昔时的庄主选拔大会上，陆岩轻松击败陆千宿，一举夺得庄主之位，外人观来仿佛儿戏，然而，历经重重考验，陆岩接替庄主一职，无可非议。
“无论曾经多委屈，或是多艰难，已经过去，”陆岩伊始垂眸倾听，抬首时，眼里一派清明，“陆岩身为晚辈，资历不及三位叔伯，尚请三位叔伯多作指教。”
三位前辈对陆岩更为赏识，肃然立誓效忠陆岩，效忠家族与陆庄。
交谈商议良久，陆岩离开了大厅，心底惆怅难解，原来，他早已成为族人看好的继任庄主。
得知真相，为何不感喜悦？又为何心觉压抑？
脑海中浮现出丁灵琳的笑颜，陆岩隐藏的苦涩渐渐消融，轻闭的薄唇微微上扬。
东南居室处，陆岩驻足。
只见丁灵琳与余婉儿倚靠石椅闲聊，不远不近的距离，能将两人的谈话尽收耳内。
“灵琳姐，你发高烧时，岩哥哥是怎样照顾你的？”怀揣一颗好奇心，余婉儿套起话来。
丁灵琳莫名紧张：“就……安抚我休息。”
得到非预想中的回答，余婉儿觉得丁灵琳搪塞她：“我可不信，定会有不少亲密接触！”
音量大了些，引来轻笑声，两人发现了静立许久的陆岩。
余婉儿见状寻机脱身，急步而去：“岩哥哥，我去药庐帮忙！”
目视她雀跃着离开，陆岩落坐丁灵琳身侧。
“婉儿可是问了灵琳私事？”
“没有，”丁灵琳敛起柳眉，迟疑片刻后，依然顺从地告知事实，“问了。”
陆岩笑笑：“问了何事？”
“婉儿问我，”丁灵琳对上陆岩的目光，脸颊绯红浅浅，桃花眸里含着明显的局促，“阿岩可有亲过我……”
陆岩当即身形发怔，只觉该问题令人哭笑不得。
他心内暗暗轻咳，明面付予沉静一笑：“婉儿随口问问，灵琳别怕。”
闻言，丁灵琳顿时忘却羞涩与尴尬：“既然阿岩说没关系，我自当不会介怀。”
成功祛除她的拘谨，陆岩欢喜地言归正事：“灵琳，我需要寻找亲信，调查昨日得知的奇案。”
（本章完）
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