湿润的海风被迟暮骄阳熏的温热，温柔的穿过村庄吹拂在田间的绿叶上。风压低了娇柔的身姿在丰腴的绿植是印出海浪般翻转的形体。少女慵懒的踩在松软如黑面包一样的土地上，一颗颗丰盈的脚趾像是淡粉色的果实轻柔的陷入温润的泥土里。温柔的海风能牵动大海翻涌波浪，却无法吹散她脸庞侧漏的一缕忧愁。
再令人惊艳的美景也会有厌倦的一天。自出生就面对这样一小块玉米田，对伊奥来说它现在也只是一种颜色而已。亚哥斯坐拥一块广袤肥沃的平原甚至还扼守了阿古利克斯湾，世界各地的商船为交换她的农产品而满载
精美货物和金币而来。伴随而来的不只有亚麻和香料，在伊奥看来每一艘船都是一个惊险刺激的航海故事，不同于她平凡无奇琐碎无聊的公主生活的故事。
今晚的天空被艳红的云彩包裹，落幕的日光把最后的姿色留给了晚霞。伊奥望着大海出了神，娇嫩的脸蛋上映上了一层粉红色。日头一点点落下，晚云却没有像往常一样消散。云层越来越厚，颜色也越来越深沉，慢慢变成暗红色又转为阴郁的灰黑色。伊奥看着海浪与乌云抗击眼中流露出莫名的激动，惊醒于宙斯狂躁的怒吼她腾的一下弹下草垛往宫殿里跑。伊奥可不想被莫名其妙的暴雨淋湿了她的埃及亚麻外衫。
安里斯在暴风雨中尽力稳固身形。他脚下正踏着他叔叔的商船，不过现在是他的商船了。
“快点!”
他大声喝令“把这些人的尸体扒掉衣服毁去面容沉到海里，然后把你们手上的刀剑都放在底层的货舱里，记得用牛皮包裹住不要漏出来。”
海浪拍上甲板冲走了血污。他转过头看着船慢慢由大海驶向阿古利克斯湾，情不自禁的翘起了嘴角。
“我们还要去亚哥斯？信使和王子都死了，货物和圣牛买到别处同样值钱，为什么非要到世界中心的亚哥斯去滑稽他们的国王呢？”
安里斯看着副手略显慌张的眼睛眼神忽然热。“我们同样是腓尼基人，手中又有国王的信物和来自波斯的商品，不能由我们来传递求和的懿旨恐怕也不会有更合适的人选。且不说世界中心的亚哥斯和其他城市相比为获得圣牛所能付出的东西，单是为了那令人神往的美人伊奥我也必须要去试一试。相比于信使和王子，我们在风雨中往来驰骋多年，本就是以钱财度生命的亡命商人。倘若我今天留下王子和信使，大家一起前往亚哥斯，人家也只会相信我吧。放心，我门把商品卖完，口信带到就立刻分钱，如若此事出现变故大家立刻解散，绝不会因为我而让大家以身涉险。”
语毕，安里斯就不再看其他人的脸色只管稳固住航行的船只往暴雨中的亚哥斯驶去。
安里斯将要到达海岸的时候亚哥斯的狂风已经携着雷暴远离海岸推进了内陆，风浪渐渐平静只是阳光还无法透过宙斯的神域。阿里斯虽然是在风暴之后抵达的亚哥斯，但刚刚躲避风暴归来的村民们看到阿里斯也只觉得的他们像是风暴带来的一样威武不凡，四下议论纷纷。阿里斯带着四名船员先上岸找了一辆牛车拉着货物在远离村镇的地方搭建了一座棚屋。
“为什么不把船靠在离这里近一点的海岸而是继续停在那个村子的小港里呢？如果靠在这边海岸的话不是更方便运货而且如果出问题也可以更隐秘的撤离吗？”
安里斯有点不太想回答大副，沉默了一下“船留在港湾可以让国王放心觉得我们不是无名之辈冒充的使臣，毕竟大国使臣一般不会把船进驻无名小港。而把货物转移能防止别人找到船的时候同时发现了这些货物。”
大副想了一下点了下头。
“好了，大家收拾一下一会出去活动。大副，那你挑选几个人换身当地人的衣服去外面以商人的身份打听一下亚哥斯最近的情况。记住不要自己去还有千万不要穿咱们自己的服。”
“好的”
大幅听到立刻行动在十数个手下中选出三个信服自己的人。“你们一会换身衣服，带些便宜货物去村里售卖。顺便问一下最近亚哥斯的情况。不要透露你们的身份也不要说出这些货物的来处，去吧”
“好嘞！”
“大祭司。”
少女穿着一身薄纱向着树林深处呼唤
“克里斯大人要见您。”
“他要见我便随便让他见吗？”
从树林中传出清脆悦耳的少女声音带着一丝不悦和不耐
“现在可是迎接宙斯举行祭祀的关键时刻，他来见我耽误了牺牲奉献惹怒了众神要我拿什么来赔。再说那件事是他和我父王两人商议的，我从未表达过意见。父王那边他都谈不好居然就想直接来找我，轻薄了我的名声还会戏弄我的父王！这种厚颜无耻胸无大志之人我简直从未见过。”
“这话可不要再众人之前说出口，大人您是亚哥斯的大祭司，您的父王更是大地的王者河流之主伊纳科斯。即是愤怒您也绝不能流露在外，要时刻保持您的矜持和优雅，展现出大国公主与半人之神的尊贵。”
伊奥看着女祭司认真的脸也不好再闹脾气，只好疲惫地说：“那就辛苦你了。现在正是安排祭祀的关键时刻，又听闻宙斯的神使在港湾登陆降临亚哥斯万万大意不得，实在不是谈论私事的时候。就请你这样回报他让他先走吧。”
女祭司露出了欣慰的微笑“这样就对了，相信克里斯大人也不会如此不明事理的。”
少女看着远去的背景脸上的表情渐渐流露出一点点疲累，她在树林中的小湖边跪下她把手伸进湖水缓缓闭上双眼，仿佛灵魂顺着湖水汇入河流最后流入大海漫游与世界的各个角落造访四方风神。
这树林里的树十分奇特——它的枝桠粗糙繁密，树干实际粗壮又看似有些婀娜。它的树根链接枝干的地方坦荡的暴露在空气中，根的深处扎在水里却又不会被大水冲走。人们相信它们就是河流的精灵，祭祀森林的守护者，人神的化身。它们连接着世界各处的江河湖海，也连接着大祭司伊奥的灵魂。少女在独自的意淫中度过了整个下午，太阳神自天边驾车驶过。
同一片晚霞下的安里斯听过探子的汇报心里渐渐有了底，也有了一个大胆的想法，他甚至激动地控制不住自己的嘴角往上勾“都休息好！明天出发去王宫！”
“殿下，克里斯大人求见。”
“克里斯？他去见过伊奥了？”
“伊奥殿下正在忙祭祀大典，谁都不见。”
“……也是，他毕竟不过是个一般的家臣，实在没有什么大的功绩，连平时打猎都给我糊弄了事。确实不在考虑范围内。”
“伊奥公主天生丽质又得众神青睐，这种小人物自然配不上，但是公主一直不出嫁的话这种小人物便会层出不穷令人烦不胜烦，公主又正值出嫁年纪……”
“这种事情我也知道……容我再想想。不如公开招婚，邀请天下英雄前来比武，怎样？”
“嗯……这样倒是不错，见到天下英武之人，想必公主殿下也必然心动”
“殿下！”
“何事？”
“殿门外一群身着埃及服装的外乡人自称是腓尼基人的信使，请求与陛下会见。”
“腓尼基人？我记得我国港口来贸易的大多是腓尼基人，他们大多穿什么衣服？”
“回殿下 腓尼基人的殖民地遍布世界各地，他们的服饰并不统一，倒是有一些接近于埃及的衣服。”
“嗯……如果真是腓尼基人的话希望他们有点诚意。佩斯，你现在去把信使们带到会客大厅，伊奥婚配之事之后再议。”
“是，殿下。”
安里斯确实见过旁人不可想象的汹涌波涛和诡异焦岩甚至经历过血雨腥风四肢散落的战场，但像这样全用石料堆砌的宫殿他还是第一次见。自小陪着叔叔商行四海大都停留在港口街巷，真真的这样面见一国之主还是第一次。大厅被四个高大的石柱环绕，庄严而宏大。最深处由青白石砖堆砌的环形台阶上伫立着一把暗金色的金属座椅，毫无疑问是河流之主伊那科斯的宝座。看着王座安里斯的眼中闪耀着不同于平日的光芒。
当一个衣着华丽的中年人走进大厅，立于王座之下的从者对安里斯众人介绍道：“在你面前的人是亚哥斯及众民的国王、大地之上所有河流的主人伊纳科斯。远道而来的客人，请道明你的来意！”
洪亮的声音在大殿之内震荡，安里斯身后的众人略微颤动。
“来者是腓尼基王治下殖民地弗列斯城的使者安里斯极其部下，我代表我的主人向您献上诚挚的敬意并带来了献于河神的各类礼品及为您献上牺牲。这是为您献上礼品单目，请大王过目。”
大副侧目看了一眼安里斯，他自知身份不足以于国王对话此事应由安里斯亲自负责，但看到安里斯不卑不亢神态自若的对答他还是不禁多看了一眼，僵硬的表情也舒缓了一分。
伊那科斯接过单目，昂贵的礼物和珍奇的贡品却引起了他的疑虑
“腓尼基人与亚哥斯向来安好，我也从未用针对腓尼基人的行为来引起你们的注意，不知使者所来何意”伊纳科斯开门见山的抛出疑虑。
“在下今日前来所图关乎大国基底。我腓尼基人善于经商，加工中转的殖民地遍布世界各地沟通世界金子流动，但我们不善于争斗船队经商大多靠雇佣兵保护。海的西岸受亚细亚人的控制，他们在我船队必经之处设卡拦截克扣货物，我们的商人受到了巨大的损失。这里距离小亚细亚过于遥远，我们又不善武力，不能和您联合攻打小亚细亚。而何况我们的身份也不便于与同胞闹翻，我们会去找小亚细亚各位国主商谈，但首先会提高一些商品价格以保证我国利益。之所以特派使者前来拜访便是为了通报此事展现吾王对河神大人的崇拜和尊重”
商品流经的地区向商人索取一些货物或钱财是惯例但之前即便涨价也还没有过要来商议更别提这么贵重的献礼了。此次来自腓尼基的商品涨价必定规模不小，甚至会极大影响亚哥斯的国内经济。而希腊的许多内陆国家都通过亚哥斯获取小亚细亚及埃及的亚麻、金饰和香料。商品价格提高对整个希腊来说都是极大地利益流失。
“此事事关重大，亚哥斯和腓尼基有大笔不同类型的商品交易。大规模价格提升不仅是亚哥斯的经济利益大笔流失，腓尼基也会因货物涨价而失去大量合作者。容我再想想，您也是舟车劳顿，先休息一下吧。奉礼和为众神献上牺牲的仪式由我们来准备。恰逢我国祭祀大典在即，不如就在祭祀大典上献礼，几位也都看一看我们的风土人情，享受一下节日欢庆。佩斯，领客人们到偏殿休息。”
“涨价一事，诸位怎么看？”伊纳科斯脸色略显阴沉。
“陛下，腓尼基人的货物是经我们的手销往整个希腊，且不说货物涨价造成的我们的利益流失，关键在于在内陆人看来是我们为了自身的利益增加了他们的消耗。这不只是失信于希腊这种情况，很有可能被其他希腊人孤立甚至站在他们的对立面上。除我们外和腓尼基人直接交易的人不论是小亚细亚的人还是沿海小岛上的爱奥尼亚人都与陆地隔海相望，希腊人如若没有迫不得已的理由是不会劳军耗财向东远征的。我们在对待这件事情上一定要慎之又慎，不能范立场错误啊！”
“陛下，腓尼基人与一般商人不同，他们的商人不是独立于城邦的，而是在城市之内有一个联合组织的，他们会通过会议决定腓尼基商人的大体商务决定。我们不能控制本国内的商人，却可以用外教政策影响腓尼基商人。不若多给他们施加压力迫使他们降低提价幅度甚至取消提价，如此一来问题自然迎刃而解。”
“不可行的，对于我们来说他们是主要外来货物来源。断绝商务往来都不用说政治方面的影响，光是经济打击就难以接受。多年的外务往来腓尼基对我们的了解不亚于你我，用这种无赖般的办法不过是鲁莽罢了。”
“陛下，客人们都安顿好了。”
“那群人怎么样？”
“他们不像是一般的商人或者信使，特别是为首的安里斯反而有一种英雄的魄力。或许我们不应该太相信他们？”
“这是个问题，在他们返程之前我们可以派自己的人去腓尼基确认这件事。不过只要他们传递的信息是真的，此事依然需要解决。佩斯，你怎么看？”
“时下来看，货物涨价对他们来说势在必行。但我们和他们的贸易額如此巨大想必是可以以此来争取一些便宜的。既然腓尼基货物已经涨价了，我们向内陆销售的时候也必须提高价格。但猛然提价有可能引起人们的不满，特别是旁边的斯巴达，那些凯拉戴孟人一向与我们不和。我们可以在某些货物上先开始小幅度涨价，然后慢慢提示其他货物价格。同时对外传递小亚细亚人克扣货物的事情吸引他们的目光。这样一来或许相对妥善。”
“嗯，就按你说的来。莫里斯，你去请各大祭司的神谕，来访的客人就请他们留到祭祀大典和狂欢之后。”
“不愧是世界中心的王宫，确实不是一般的气派啊！”
“瞎显摆！好像你以前见过王城一样。”“哈哈哈哈…”
来到偏殿之后就不再拘谨，一群粗壮大汉和庄严典雅的宫殿确实有点格格不入。一众大叔相互玩笑的时候大副凑到安里斯的身边“咱们这算是完成的不错？亚哥斯可能会派遣使者前往腓尼基商讨通商事宜，咱们不如趁此机前去领取奖赏会离开这是非之地。”
“赫尔米忒，放宽心。我还有一些计划没有实行，这次来到王宫我所图的也绝不只是拿一点奖赏。再说，不论伊纳科斯在外面传的如何神乎其神，今天我见到的国主既没有手操异能也没有身披金光。而且不说亚哥斯的奇珍异宝，这里可是有世界上最美丽最纯洁最可怜的少女啊！你作为一个男人居然一点不动心？！平时在海上只有兄贵，现在大把机会来了你可要迷途知返啊！哈哈哈……”
安里斯嘴上玩笑心里却愈加不耐，像大副这样的人太过怯懦不像是海上的男儿。而且这样的人最不坚定，往往挺不过最危急时刻。
“帕伯，走我们出去转转。”
“好嘞，老大！”
赫尔米忒面色再次阴沉下来，他不想在这个异国宫殿里长驻，安里斯的计划对他来说一点也不稳健。一旦事发安里斯必然找一个替罪羊，再没有一只羊比他这个前船长的心腹更适合背黑锅了。
“咱们胡乱转了好一会儿了，老大。要不是我见过刚刚那个侍女姐姐四次了，我一定不会认为你已经迷路了。”
“额，那你应该收敛一下你炽热露骨的目光……去问问你哪位侍女姐姐哪里可以让我们随意转转吧。”
“我哪有那么露骨！”
“那就把舌头和口水收回来啊！混蛋！赶快去问路。”
过了一会帕伯已经恋恋不舍的从万花丛回来“虽然姐姐们说西北边有一些无人管理的河道和一艘小艇，但我确实不认为划船比刚刚拐角前两个街口的姐姐们住的小房子好玩。”
“……你就转了四圈半就记住了一个从没来过的异国宫殿的侍女居所的位置？！你怕不是连对自己的寝室都没有对人家女子的闺房熟悉啊！！！算了，他们没说别的吗？”
“嗯……有，她们说河道有一个向北走的同路决不能去，那里是祭祀之森。那老大，咱们去哪儿？”
“走吧，既然人家说那边决不能去…………那我们就去祭祀之森看祭司小姐姐！”
“你是小孩子吗？！”
“你还不是满脑子都是小姐姐啊？！！！”
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