1.
旧时，在旧世界的极北有一处矿镇。
黑褐色的煤烟与叮叮当当的打铁声是那里唯一的基调。
那里和平但严酷，北地的寒风会无情的带走所有人的生命，在被帝国与领主忽视的这里，食物与木材都是紧缺的资源。
可即便如此，那里也是是远离战争的净土；第三次辉煌远征如火如荼，混沌正不断败退，一切都将要结束，旧世界被混沌荼毒的历史将要迎来终结。
但那个镇子很不幸。
就在光荣和平签订前的那个晚上，一群因发.情与饥饿而铤而走险的鼠人军队撕开了当地贵族的防线，蹂躏了那个矿镇。
它们在次日离开，并在不费一兵一卒的情况下逃回了山中，再也没有出现过。
混沌也正式的宣布了它们的失败。
次年，帝国的重建工作导致了市场对矿石与煤堆的需求量激增，这个原先破落的矿镇再一次被外来者撑起，变得富强兴盛了起来。
人口的增加意味着观念的增加，而泔水的恶臭也会配合着北地那阴郁的氛围与矿镇终日的煤灰，在人心的深处滋生出最阴暗的猜测与最恶毒的嘟哝。
在这样的背景下，有一则颇为奇怪的流言在市井间传播，惹来了许多人的讨论。
——住在14号房里的女人生了个鼠人。
2.
“把硫磺的量增加到6成——不，6.5成。”
“喷发药不是你们这样炼制的！蠢货！把精炼油成比例的倒入！成比例！”
“人类的脑子比你们好使百倍！百倍！你们甚至连挖矿都能将魔力水晶挖碎！注意力度！小心的、慢慢的推进！”
在地底最阴暗的隧道之中，一队鼠辈正顺着那开凿而出的地下通路一路向前。
那实在是一群令人费解的鼠辈。
它们就像是寻常的鼠人那样弓着脊背，但它们每个人的背上都背着数卷羊皮卷与有着兽皮鞣制封面的记事本，即使是在行径的途中，这些鼠辈们也不忘拿着骨笔，将它们最伟大的先知的每一句话都记录在自己手中的记事本上。
而行走在队首的，正是鼠辈们最伟大的先知剃膛，与它最器重的副祭祀斯库里。
鼠辈们的恶臭在隧道之中蔓延，那遍布病菌的污水染湿了先知的袍子，但它毫无怨言也毫无愤怒，它怒吼着，敦促着那些奴隶鼠们继续高强度的工作。
在隧道的两旁，那被镂空的，几乎与整个神圣帝国帝都一般大小的巨大地下空间之中，无数古怪的机器浸泡在升腾的毒气与蒸汽之间，在混沌魔力所形成的风暴之中高速运转着。
用粗制的钢铁以及各色富有鼠辈们粗狂但实用特色的材料制成这些机器长宽皆达到了惊人的数十米，在整个旧世界都从未有人尝试过只使用钢铁打造出这样的庞然大物。
而不同的机器有着完全不同的职能：有的用于炼制能够引发爆炸的可怕「喷发药」，有的能够熬制连鼠人也无法承受的剧毒腐蚀液体「混沌猛毒」。
制造「风暴骇鼠」的深渊熔炉；
制造「地狱憎恶」的腐臭深坑；
制造「狙击鼠辈」的黑暗锻造场；
在剃膛的怒吼之中，这些源于先知大脑深处的狂想被鼠辈们忠实的具现在旧世界的大地之上，并为先知那更大胆的理想所服务。
隧道，或者说横跨那巨大镂空空间的石制大桥抵达了尽头。
蒸腾的热气扭曲了空气，高温让任何可燃物都开始灼烧，跟在先知后方想一众鼠辈们还未靠近就已经有些畏畏缩缩，而走在先头的剃膛与斯库里则面不改色的抵达了尽头。
“温度还不够啊，看来地壳的活动还不够剧烈，斯库里，更深一层的爆破还在进行吗？”
剃膛感受着自己身边的温度，不甚满意的裂开鼠嘴，让那原本就足够狰狞的脸面变得更加狰狞。
“仍在进行，先知大人；按照目前的进度，在混沌鞘翅的大人们的魔军准备好的时候，一切就都能进行了。”
斯库里的回答也没有让剃膛满意。
“等着混沌鞘翅的魔军？那些混沌已经失败多少次了？三次！三次了！它们还是没有吸取教训！等着它们有什么用，加快速度！那12.......不，11个家伙不是让我展现出我的价值吗？那就展现给它们看！”
剃膛越过那如同悬崖一般的大桥边缘，向下看去。
在周遭那些轰鸣着的机械的中央，有一处巨大的深井。
虽然现在仍然如同不见底的落穴一般看不出什么苗头，但那之中向上蒸腾的蒸汽与高温已经说明了一切。
“说到这个，先知大人。我们在混沌之心的驻扎官传回了一个重要的情报。”
“说。”
斯库里捻动它嘴里的利齿。
“「溃烂领主」热尔温德大人在混沌之心向「魔王之卵」提议了您的名字。”
“啊？向魔王陛下？”
剃膛因这个情报而向斯库里看去。
“是的。”
斯库里点点头。
“似乎是想要让您接替无法复苏的「蠕动大魔」成为第12柱混沌鞘翅。”
“我可不会接受。”
鼠辈的先知表现出了斯库里意料之内的拒绝态度。
“混沌鞘翅？站在幕前只会被人类的强者一个接着一个的讨伐，我喜欢待在地底，待在不被威胁的绝对安全的地方。毁灭旧世界的方法，我脑子里要多少有多少，但绝不包括成为愚蠢的鞘翅！”
鼠辈绝不喜欢太阳。
因为在阳光下，阴暗将会无处遁形。
可反过来却完全不同。
如果有人能够代替鼠辈站在阳光下，那它的身体所投下的阴影，将会是鼠辈们最好的藏身之处。
“但那会是在即将降临的魔王陛下面前表现的最好机会，先知大人。”
斯库里知道自己冥顽不灵的先知不会接受自己微薄的检验，但它仍然要继续尝试。
“表现？没必要，我没有博取新的魔王眼球的恶习。”
“因为没人比得上坎顿陛下。”
斯库里低下头去，默不作声起来。
虽然所有的混沌都尊崇于那位初代的魔王，但自己先知的崇敬却似乎有些过头。
剃膛会对那位魔王高颂赞歌，对新的魔王完全不屑一顾。
即使它从未与那位魔王谋面。
“好了，今天的视察就到这里吧。这群鼠崽子还是让我很不满意！”
迅速的厌倦了所见一切的剃膛很快就萌生了退回自己实验室的主意，也不顾斯库里的汇报究竟有没有结束，先知直接大步迈开的离开了大桥的尽头。
“先知大人，那关于在人类王国境内实验我们部队强度的安排.......”
“你来操刀。”
仍然对于细枝末节的一切都不闻不问，剃膛的身影很快就消失在了那一群瑟缩的鼠辈之中。
“是的，先知大人。”
斯库里将原本就驼背的身子弯的更低。
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