时值中原凌宗皇帝星鱼二十年,原魔教教主奥黛丽驾崩、新任魔教教主凯蒂继位后的第二个月,初春。
平江渡头繁忙至极、混乱不堪。这几日乍寒乍暖,平江上的冰面变得越来越薄,再过几天,冰面散尽,就能通船了。可在那之前,商人和旅客们既不能从薄冰上架车,又不能从水上行船,只得老老实实地等在平江两岸,期待天气回暖。
作为江南最大的水利枢纽,平江一直是中原南方漕运和商运的重要沿线。许多要渡河北上的客人都给阻在平江南渡口旁的咸鱼小镇、无法启程。虽然咸鱼小镇上有几家客栈,但北行旅客源源不绝,早就将客栈住满。
咸鱼小镇最大的特产,自然是咸鱼。镇上最大一家客栈叫作‘咸鱼老店’。据说,当年中原三十五万军队在琅琊城外被全歼、魔教大举入侵中原本土时,南逃至江南的太子李顺正是在这家咸鱼老店里与后来改变战局的英雄们进行了首次会面。
太子李顺,太子妃孟妃。
渤海派掌门震东邦。
星屑派掌门星屑寻。
山崩一族族长山崩甫。
吃着咸鱼,住在咸鱼老店,‘接二连三’的主角们在中原陷入建国最大危机的时候,聚集在一个名不见经传的小店里,商量出了‘捍卫首都’的决策。
之后,李顺在登基皇帝时,为了纪念这次会面和在战争中战死的星屑寻,使用了‘星鱼’为年号,一直沿用至今。而咸鱼老店的人则以这段历史为荣,总是喜欢对来往的客人反复叙述太子与三位英雄的故事。
“你们你听说了吗?”
夜幕降临,一个因为找不到客房而在咸鱼老店的大堂里滞留的旅人,因为无聊而跟坐在旁边的人搭起了话,
“最近几天魔教教主准备在边境会晤咱们皇上呢。”
“唉?为什么呀?”
“我怎么没听说过?”
大家都因为无法渡江而在此滞留,闲得发慌,见有人带出有趣的话题,便围了上来一起聊天。
“嗯哼哼……”
旅人看见自己一下抓住了大家的注意力,便得意地说,
“我叔叔在边境当差,前天刚发信给我,说是魔教教主和皇上要为两个月前发生的某起事故进行磋商……”
“事故?你是指有中原人入侵琅琊城的事?”
一个穿着小皮袄的大叔大胆猜测。
“你在说什么呐,琅琊城怎么可能被中原人侵入!”
另一个坐在角落、披着带棉毡帽的老者大声反驳道,
“江湖传言你们也信,真是吃饱了撑的。琅琊城自建成以来就没被外人踏足过,要是真的被中原人入侵,现在早就爆发战争了。”
“可是……大家都说,一个叫华山之巅强袭团的组织发明了能够飞行的机器,用飞的飞进了琅琊城。”
小皮袄大叔挠挠头,不确定地说。
“这不扯淡吗?飞?用什么飞?”
“风筝……?哈哈我开玩笑的啦。”
小皮袄大叔豪爽地笑了起来,喝干了自己杯子里的酒。
“嗨呀,飞进琅琊城算什么?我听说的版本是那个组织飞到了月亮上去,取得了大战时发明的神兵利器,然后从正面冲进琅琊城把魔教教主揪出来打了一顿,活生生把她打死了……大家说说看,这些个流言不靠谱到什么地步。”
毡帽老者一面嗤笑着小皮袄大叔之流的无知,一面喝着热茶。
“华山之巅强袭团……那是什么帮派?我怎么从来都没听说过。”
一个背着一筐子书,穿着破破烂烂的书生莫名其妙地听着大家说着自己不知道的事,趁着人多赶紧问,
“在下这几个月都在家用功读书,准备上京赶考,没有留意江湖传闻……”
“你这个小兄弟也真是的,读书都读傻了。”
小皮袄大叔拍拍穷书生的肩膀,想了一下,说,
“华山之巅强袭团,来无影,去无踪,专为天下有冤之人打抱不平。他们人多势众,不下千人,各个武功高强,连五大寺的和尚都敢教训。”
“这么厉害?”
“去去去,这都什么乱七八糟的。”
毡帽老者又一次否定了小皮袄大叔的话,
“华山之巅强袭团明明是个残暴的杀手组织,只要给钱,就算是忠臣义士也照杀不误。而且人数你也说错了。华山之巅强袭团渗透江湖各个角落,早已有万人之众。”
“老人家,你也太不讲道理了。我从没听说过能有万人之众的杀手组织。他们分明是一群义士嘛!”
“他们是杀手!是一群只为钱财的暴徒!”
“老人家,我是不知道你从哪里听来的这些话,但你肯定不知道华山之巅强袭团的团长是谁。”
“怎么不知道。华山之巅强袭团嘛,团长自然是前华山派掌门斐冰。”
“唉?我听到的版本里也说斐冰是团长。”
“咳咳……”
旅人咳嗽两声,把大家的视线转回自己身上,
“都别吵。我叔叔说了,琅琊城两个月前的确发生了入侵事件,不过魔教方面一直保持沉默,似乎是没有声张的意思。大家别乱猜,肯定不是我们中原人干的事……”
“你到底知不知道魔教教主跟咱们皇上要谈什么?”
“能让两国的头头破冰见面的事,比琅琊城遭到入侵重要多了。”
“哦?那是什么事?”
“哎嘿嘿,大伙别被吓着了,官府说两个月之前魔教的军队潜入到中原内部,在一个不知名的小山村制造了一起惨绝人寰的大屠杀。而魔教说恰恰相反,他们收到可靠情报说那个村庄里有人想刺杀魔教教主,他们派人过去查看,却被伏击,损失惨重。”
“哎呀……这难道是……。”
坐在旅人身后的一位穿着鹿皮背心,看上去像是猎人的壮汉遗憾地绕绕头,但他突然想起什么似的,大声道。
“屠杀?两个月前我走往华山周围打猎的时候突然被官兵拦住,说是什么前面正在剿匪,不许经过,又看到一队队的篷车开进被封锁的地方,浩浩荡荡的搞了好几个时辰。我有点在意,于是就偷偷爬到附近的山上往山对面看……好家伙,篷车在一个建在山丘上的小村庄前停下,从上面下来了许多魔教狗。”
“说啥瞎话,魔教狗跑到华山那边干嘛。跑了几千里路,去华山之巅看风景?”
小皮袄大叔似乎醉了,‘咣咣咣’地用酒杯砸着桌子嘲笑道。
“啧……我咋个说瞎话了嘛?虽然隔着蛮远的距离,我看不到相貌,但他们都是金发高个子,背后披着白色披风,手里拿着长长的棍子……哦,那个是叫魔杖的玩意。”
“你真的看到魔杖了?”
“不止看到魔杖,还看到他们发射‘魔法’嘞!”
说到这里,鹿皮背心猎人担心地看着四周,生怕有官差混在人群之中。
“放心吧,这个时间官差是不会来的。外头冷的要死,有到处巡逻的工夫还不如在家多睡会觉。”
一个小二披着毛巾、端着大茶壶走到人群中,给大家倒出热腾腾的茶,
“来来来,相聚便是缘分。掌柜说客栈太小,没办法让在座所有人都住上房间,很是抱歉。这是掌柜珍藏的普洱,请大家慢慢享用。”
“啥普洱,老子喝起来倒觉得是尿。小二,打二十斤酒来给大家解渴!”
小皮袄大叔直接把旁人递上来的茶杯‘当啷’一声砸在地上,把小二推了回去。
小二苦笑着应了一声,一路小跑回内房打酒去了。
“大兄弟,这里没官差,你大胆地说!”
“好……今日兄弟我就冒险跟大家讲讲。”
鹿皮背心猎人脸红红的,绝对是喝多了,才把口风放得这么松,
“那些个魔教狗拿着魔杖和兵器,远远近近地把村庄包围起来,然后同时朝村庄哗啦啦地射出这么大的火球!”
鹿皮背心猎人一面夸张地抖着双手做出‘哗啦啦’的感觉,一面心有余悸地说,
“那些火球足足有一辆马车那么大,把天空都照红了。我那时候怕得要死,又听见山下官兵的动静,于是就找到一个灌木丛躲了进去。”
“然后大兄弟你给了自己两耳光,把自己打醒,然后发现刚才做的都是梦?”
“哈哈哈哈……”
大家听到小皮袄大叔的话,轰然笑了出来。连鹿皮背心猎人也不好意思地跟着傻笑,没有否认的意思,
“我到希望接下来发生的事都是做梦……魔教的人把小小的村庄用魔法炸来炸去,我还以为那村里的人早就死光了。我躲在石头后面,突然看见天空闪过一道绿光,然后‘砰’地发出一声巨响。我探出头,看见一个橙色的蘑菇云从爆炸的地方升起,凑在那附近的魔教狗死的死、伤的伤,纷纷向后溃退。”
“唉?!”
小皮袄大叔、旅人、毡帽老者连着大堂里的人都不再胡扯了。他们看着鹿皮背心猎人,想象着魔教人被打得很惨的景象。
“我看着一道又一道的绿光飞向魔教狗,弹无虚发、‘砰砰砰砰砰’地把魔教人炸了个稀巴烂~对不住了,我没上过私塾,不知道怎么描述那种大场面。反正我在那呆了半个时辰,看着村里村外的人你来我往地用魔法对轰。最后魔教狗们被村里的人压制得不敢再放魔法,全都掏出兵器冲上了村子里。”
“按你这么说,在那个村子里藏着的应该也是魔教狗吧。”
“不。因为官兵扩大了封锁区域,我一直没办法从那座山上爬下来。战斗在两个时辰后结束,穿着白披风的魔教狗扛着很多尸体回到了篷车上,沿着来时路离开了村庄。我借助山上灌木的掩护冒死爬到路边,听到了一个将军模样的人跟魔教狗交谈。他们争执得很厉害,好几次提到两个名字——”
鹿皮背心猎人顿了一顿,故意卖个关子。
“什么名字?”
小皮袄大叔配合地发问,把大家的胃口高高吊起。
“千攻坊和华山之巅强袭团!”
鹿皮背心猎人肯定地说。
听到这个名字,众人都倒吸一口凉气。
华山之巅强袭团。
由华山派组建。
戏弄了五大寺的和尚。
从空中奔袭了琅琊城。
跟渤海派有瓜葛,登了月,获取了灭世神器。
与千攻坊也有关系。
曾用魔法与魔教军队交战。
成员数量成千上万。
虽然不能确定流传到江湖上的流言里哪些话是真,哪些话是假的,但能够于一两个月之内就在江湖上造成如此轰动的效应,不管那个组织到底有什么目的,在大家心中都留下了毫无疑问的深刻印象。
“你们说的都不对,华山之巅……”
“魔教狗们都摸到我们家里来了,官府居然……”
“要我说,应该把这种残暴的组织尽早消灭……”
大家七嘴八舌地吵着、闹着、在咸鱼老店的大堂里热闹地讨论着毫无事实根据的谣言。
而曾是讨论中心的小皮袄大叔则在小二端上酒后频频跟旁边的人举杯,很快就不胜酒力,天旋地转地钻出人群,一面指手画脚地喊着‘哎哎哎~那啥,大家吃好喝好,老子先他妈的去撒泡尿’,一边摇摇欲坠地登上楼梯,回到自己的房间。
待小皮袄大叔关好房门,确认门口没有人偷听后,他用衣袖擦了擦满是酒气的脸,走到床边,单膝跪向坐在床沿的一名小女孩,恭敬地低着头说道,
“小姐,今晚的任务基本完成。”
“唔,辛苦你们了。”
小女孩若有所思地透过窗户看着天上的月亮,两条腿搭在床沿边‘吧嗒吧嗒’地晃出响声,
“这样平江沿岸的情报操作就算完成了。等船一通,这里的人就会把我们种下的消息散布到大江南北。大伙这几天都非常卖力,明天就放个假,休息休息。”
“谢谢小姐。”
小皮袄大叔抬头看着小女孩,有些不解地问道,
“只是属下不知,老爷布置下来的任务明明是‘封锁有关华山之巅强袭团与渤海派、魔教之间的情报’,小姐为何反而把真实的情报一起往外流?”
“……唔。”
小女孩眼神没有从月亮上移开,冷淡地说,
“我姓什么?”
“小姐复姓山崩。”
“你呢?”
“在下姓曹。”
“我姓山崩,你姓曹。还需要别的理由吗?”
“不需要。”
“那就退下吧。记得等会顺便把那个猎人做了。”
“是……属下告退。”
小皮袄大叔离开房间、反手闭上门、‘蹬蹬瞪’地走下楼梯、用豪爽的口气喊道,
“哎呀大兄弟,你看我这记性。前几日我刚猎到几只珍兽……来来来,到我房里去,我给你看件好宝贝……”
小女孩把背靠在床架上,对着月亮幽幽地说,
“强袭团哟,这下你们就被推上江湖的风口浪尖了。如果你们有接纳哥哥的气量的话,就展现给我看吧!”
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