伊莱娜坐在一个精致的木亭中，漫不经心地玩弄着一颗小小的水球。
经历过有惊无险的铁杉戏水事件之后，大家来到了一个位于白尾森林中的小镇上。与其说是小镇，到不如说只是一户非常大的人家。镇上只有一条宽阔的青石路，路的两旁有十二间灰黑色的木屋。除去两间工具棚和一座空旷的马厩，剩余的九间木屋里都住着人。镇上没有商店，更没有驿站，唯一的色彩来自小镇四周各式各样的农田，以及位于半山腰处一座开满鲜花的小花园。伊莱娜现在就坐在花园中的木亭子里，由于时过午夜，花园中一片漆黑，唯有亭中桌上的一盏油灯慢悠悠地闪烁着。
伊莱娜站起身来，大大地伸了一个懒腰，将水球重新扔进桌上的杯子里。她望了望四周，什么都没有，黑暗中的花园影影绰绰的，不得不说有几分吓人。
“没有休息好嘛，艾兰德小姐？”一个声音从伊莱娜的身后传来，“非常抱歉这么晚还打扰你，不过，我有些事情想和你聊一聊。”
伊莱娜转过身去，一位身穿蓝袍的女子走进凉亭，她摘下宽檐帽子，露出一头稻草黄色的头发。玛多兰看上去与伊莱娜几乎同龄，只不过她那淡紫色的眼睛中似乎充满了与外貌完全不相符的睿智。
伊莱娜轻轻叹了一口气，她对玛多兰微笑着摆摆手，然后指了指自己的喉咙。
“噢，我听伊格提到过了，所以我特意准备了纸和笔。”玛多兰说着从袖子里掏出了一沓订在一起的纸张，一只白色的羽毛笔，还有一小瓶墨水。“你只要把想说的话写出来就好。实际上呢，我这次主要是来为你讲一讲有关你的能力的事情。从我观察到的情况来看，你并没有遇到一位非常好的导师，对嘛？”
伊莱娜看看摆在她面前的纸笔，又看看在自己对面坐定的玛多兰，摇了摇头。
“这样啊。”玛多兰说着伸出了自己的右手。杯中的水升了起来，渐渐形成了一个水环。“其实呢，这种对于流水的操控能力主要源自于操纵其中流动的能量，一旦把握住这种能量……”她说着用力捏紧右手，“……就能够轻易控制任何流动的东西，甚至改变它们的性状。”
水环以肉眼看得见的速度迅速凝固，不出几秒钟，原本流动的液体全部冻成了冰。伊莱娜的眼睛渐渐瞪大了，她张开嘴，发出了一阵无声的惊叹。
“维尔城那边没有能控制流水的人吧，伊莱娜？”玛多兰问道。
伊莱娜摇了摇头，她用手指轻轻碰了一下漂浮在空中的冰环，立刻把手指缩了回去。
“哈哈，很凉，不是嘛？”玛多兰笑了，“这是将水中的能量吸走绝大多数的结果，反之，如果你把体内的能量大量注入其中的话……”她说着张开右拳，“……其结果会截然不同。”
冰环上渐渐出现了些许白色的雾气，很快，雾气从冰环中喷涌而出，整个冰环也渐渐消失在了空气中。伊莱娜轻轻拍了拍手，她看上去兴奋极了。
“现在你来试试。”玛多兰说。
伊莱娜点点头，她从石凳上站起身，挥起右手，把杯中剩余的水全部提了起来。她也像玛多兰那样握起拳头，但是空中的水球并没有丝毫变化。
“动作不重要，关键是感受其中的能量。”玛多兰补充道，“水无论何时都在流动，你能感觉到嘛？这一小团水看上去是静止不动的，但实际上它也在不停地流动，翻滚，这样才能保持它本身的形状……”
伊莱娜点点头，她深深地吸了一口气，重新张开自己的右拳。就在这时，她的右手突然抽搐了一下，水球砸到了桌子上，撒得到处都是。
“没错，你感觉到了，是嘛？”玛多兰说着抬了一下手指，一颗摔碎了的小冰球从桌子上升了起来。原来伊莱娜已经将水的一小部分变成了冰。“不要畏惧那种能量，拥抱它，掌握它。毕竟那就是你的魔法本身呀。”
伊莱娜点点头。她在圆桌上方张开自己的手掌，随后左手也加入其中。她的脸渐渐拧到了一起，多次将双手向上提，可是什么都没有发生。
“你知道嘛，其实能被你的魔法控制的物体不只是流水呢。”玛多兰笑着说，“刚才我交给你的只是将能量吸收之后产生的结果，如果你把能量释放出去的话……”她说着在空中用力一握，“……则又会产生一个新的结果。”
圆桌上方的空气形成了一个气旋，高速旋转着。玛多兰用力向前一推，气流冲向了木亭外的花坛，引来一阵悉悉索索的声响。伊莱娜急忙跑出木亭，她看到离得最近的一排花已经都被吹倒了。
“我听说你曾经用你的力量让木筏浮起来过，对嘛，艾兰德小姐？”玛多兰问道。
伊莱娜点了点头，重新坐回到桌旁。
“没错，就是这种力量。”玛多兰点点头，“你想试一试嘛？这一次不要吸收其中的能量，而是尝试着释放自己体内的力量。不要担心，第一次肯定会有些失控，不过，你已经尝试过一次了，应该不会太难，不是嘛？”
伊莱娜又点了点头。她闭起眼睛，深深地吸了一口气，随后举起自己的右手……
“呦！晚上好呀二位，这么晚了还不去睡嘛？”
伊莱娜急忙睁开眼睛，她的右手也不由自主地缩了回去。伊格走进了木亭，迅速扫视了一下亭子里的情况，随后露出了一个微笑。
“晚上好呀伊格。”玛多兰说着往一旁靠了靠，示意他坐在自己身边。“想来加入我们嘛？我们正在尝试激发新的魔法潜能呢。不得不说，艾兰德小姐学得很快呀。”
“是嘛？”伊格说着坐了下来，他把玛多兰放在伊莱娜面前的本子拉到面前仔细看了看，随后才慢慢地说道，“可是现在都已经这么晚了啊，这种事情不能等到明天早上再说嘛？总不能刚来到咱们的圣地，就变得晨昏颠倒吧？”
“哼，睡了整整一天的人没有权利这么说！”玛多兰撅起了嘴唇，开玩笑似的推了伊格一下。“不过，这一切的决定权应该在艾兰德小姐那里。你需要休息了嘛，艾兰德小姐？”
伊莱娜扭头看了一眼伊格，只见他几乎不易察觉地点了一下头。
伊莱娜也点点头，并且夸张地打了一个哈欠。
“嗯嗯，很抱歉这么晚还把你叫出来呢。”玛多兰说，“那么，晚安啦，艾兰德小姐。”
伊莱娜对她挥挥手，随后离开了木亭。
“你到底在盘算着什么，玛多兰教母？”待伊莱娜走远之后，伊格压低声音问着坐在身边的少女。
“我嘛？”玛多兰收起了纸笔，随意地回答，“我只是为一位同胞指点迷津，仅此而已呀。你看，她可是学到了不少东西呢。”她的手指在本子上轻轻划过，本子上的水渍消失了。
“不要以为你是我的导师，我就会对你心慈手软，教母。”伊格突然凶狠地说道，“那可是我的养女，我不会让任何人伤害她！”
“哎呀哎呀，你把我当成是什么人啦，瑞德？”玛多兰笑着回答，“放心吧，我不会让她参与咱们的最终计划的。会玩水的人这个世界上有的是，而那只是个对自身力量一窍不通的小丫头。真可惜，如果经过系统的训练，她一定会成为一名出色的水舞者呢。”
伊格没有回答，他只是直直地盯着玛多兰，紧皱的眉头使得他看起来更为苍老了。
“你还是再去睡一会儿吧，瑞德。”玛多兰轻轻拍了拍他的肩膀，“既然回来了，就忘记一切，好好休息休息吧。需要什么尽管对我说，好嘛？”
“明白，教母。”
玛多兰离开了，只留伊格一人坐在花园里的木亭中。
*******
“这么说……他们就这样把咱们留在这里了？”
铁杉，杜鹃和伽纹林围坐在厨房之中，试图弄清当下的情况。午夜时分，小镇上一片寂静，甚至都没有一户人家的窗户中亮着灯光。大家都在这个林中小镇上睡了整整一个下午，但是当铁杉醒来之后，屋内只剩自己，杜鹃，还有伽纹林三人，其他同伴都不见了踪影。不过，楼下的厨房里留有丰盛的晚餐，证明他们还没有被抛弃。
但是，这种感觉渐渐被时间磨灭了。
“可能吧。”杜鹃说着吮了吮自己的手指。她刚才又吃完了一块炖锅里的洋葱。“其实我一开始就不怎么喜欢这个地方，如果不是当时太累了，我估计稍微填填肚子就会离开。”
“嘿，老爹和这里的人似乎很熟啊……”伽纹林慢慢地说。
“是啊，不过那是伊格大叔的事情，和我们并没有关系！”杜鹃直接打断了伽纹林的话，她用魔法把锅拉到了身边，继续寻找着还没有被吃掉的大块食物，“噢，可能和你有点关系。不过管他呢，当初葡萄藤拉我来救伊格大叔的时候可没有说过会离开维尔城。我计划明天一早就出发往回走。要一起嘛，铁杉？”
“我……应该吧。”铁杉回答，“毕竟，我的店还需要打理，而且……曼尼似乎帮不上忙了……”
沉默。杜鹃也放下了铁锅，轻轻握住了铁杉的手。
“我很抱歉。”她轻声说道。
“没关系。过去的事情已经不能改变了。”铁杉露出了一个淡淡的微笑。“你休息好了嘛，杜鹃小姐？”
“那是当然。”杜鹃“咣”的一声把锅放在了桌上，“没想到只是洋葱，肉块，还有简单的香料就能做出这么好吃的菜。你觉得好吃嘛，铁杉？要知道我在家里经常试着自己做吃的东西呢，如果你喜欢的话我可以给你做做看。”
“是嘛？那真是太好了，杜鹃小姐。”铁杉回答，“不过，你住在哪里呢？”
“离葡萄藤住的地方不是很远啦。”
“噢……那种地方啊。我听说那里很不安全啊。”
“还好，毕竟身边住着的都不是什么很有钱的人，所以没人会来我们家里偷东西什么的。最多就是有点老鼠，哈哈。”
“听上去很糟啊……不过，如果曼尼不在的话，我的店里会多出一个空房间。杜鹃小姐，你愿意来我这边住嘛？起码卫生条件比那边好得多。”
“是嘛？你的店在什么地方呀？”
“就在新月酒馆附近，一百零三街和第八大道的交界处。”
“也不错。葡萄藤老往新月酒馆这边跑，而且我发现伊莱娜也是个很有趣的家伙呢。难怪她天天把伊莱娜挂在嘴边。”
两人不约而同地扭头望向伽纹林。只见他面无表情地看着他们，不知在想些什么。不过铁杉感觉他和杜鹃似乎聊得有些太投入了。
“抱歉，伽纹林。”铁杉说，“我想，现在的当务之急是去找伊格先生和姑娘们。这么晚了他们会到哪里去呢？”
就在这时，房屋的大门被打开了。三人伸头向走廊望去，看到伊莱娜缓缓走向厨房。
“哈，伊莱娜！”伽纹林迎了上去，“这么晚了，你去哪里了呀？”
伊莱娜看了看厨房内的情况，摇了摇头，向楼上走去。
“哎……？”杜鹃急忙跳了起来跑向厨房门。“伊莱娜你这是怎么啦？伊莱娜？”
梆当，楼上传来了关门的声音。
“看来伊莱娜小姐也心情不怎么样啊。”铁杉说道，“不过，起码能证明一点，咱们至少没有被抛弃。”
“我最好去看看她究竟怎么了。”伽纹林也站起身，“前几天她和伊格也这么闹过一次记别扭，结果她差点把酒馆的酒都免费分出去。”
伽纹林摇了摇头，他走到了杜鹃身边，正巧看到又一个人影走进了房子。
“是谁？”他警惕地问道。铁杉也扭头望了过去，站在门口的身影和玛多兰一样穿着长袍。
“我是泽丽法，玛多兰教母派我来找铁杉先生和杜鹃小姐。”那人走进了灯光中，她也是一位非常年轻的女子，与玛多兰一样穿着浅蓝色的长袍。不过她的兜帽异常宽大，大家只能看到她的下巴和脖子上一个小小的金色挂坠。
“你找我们，泽丽法小姐？”铁杉说着看了一眼杜鹃。杜鹃正回头望着他，脸上的表情和他一样惊讶。
“好吧，看来似乎没有我什么事……”伽纹林嘟囔着向楼上走去。泽丽法并没有阻拦。等到伽纹林拖着沉重的步子走上楼梯之后，铁杉才向泽丽法说，”请坐，泽丽法小姐，您找我们有什么事嘛？”
“首先，平等教派感谢你们救出伊格。他在教会中的地位非常重要，如果他被帝国俘获，或者处以极刑，对于我们都是一个巨大的损失。”泽丽法坐在了铁杉对面。
“呃……这是我们应该做的，毕竟伊格先生也是我们的朋友。”铁杉回答。杜鹃坐在了他的身边，满脸专注地盯着那个新来的女孩。
“根据伊翠丝先辈说，你们二位的能力都与金属有关？”泽丽法继续问道。
“是的，我可以控制铜器，杜鹃小姐擅长操纵铁。”铁杉回答。
“你们对平等教会了解多少呢？”泽丽法继续问道。
“等等，你干嘛这么问啊？是不是对我们有什么企图？”杜鹃说着向前探了探身子。
“没有，当然没有。”泽丽法连忙摇着手，“我只是有些好奇。因为我听说掌握魔法的人多少会对我们抱有一点偏见，所以……”
“噢，那倒没有。”杜鹃耸了一下肩膀，“我只是听说大部分信徒都是一些对魔法完全一窍不通，或者对科学非常狂热的家伙。不过我感觉还好。”
“是嘛？那就好。”泽丽法露出了一个微笑。“听到你这么说令我很欣慰。事实上，我们属于平等教会的一个非常古老的分支。我们是追随伟大的先知莱纳卡维斯的最初的一批信徒……”
“不好意思打断一下，你能直接说重点嘛？”杜鹃说着打了一个哈欠，“现在可是半夜哎，讲这种睡前故事的话我很快就会睡着的。”
“总之，我们并没有多少来自大洋另一边的操控者加入我们的行列。”泽丽法说，“所以……我在好奇，你们愿意成为我们的一员嘛？”
铁杉和杜鹃交换了一下目光。铁杉看到杜鹃在努力憋着笑意，她深深地吸了一口气，脸上的表情还是慢慢缓和了下来。铁杉刚想回答，杜鹃却伸手拦在了他的胸前。
“我们非常感谢你的好意，泽丽法小姐。”杜鹃模仿着铁杉的语气回答道。“不过，我们还有自己的计划，以及自己的生活。很抱歉，不过我们必须回绝你的建议。”
“当然，加入我们并不代表一定要留在这里。”泽丽法继续说道。“你们完全可以回去继续你们的生活。事实上我们在维尔城也有一座小屋，我经常去那边度假呢。不得不说，能住在那样的大城市里真是幸福。”
“你们想从我们这里得到什么，泽丽法小姐？”铁杉问道。
“你这个问题的角度有点问题，铁杉先生。”泽丽法伸出一根手指，“我刚才的话都是建立在一个假设之上，那就是几天前帮助伊格逃脱的事情完全没有发生。据我所知，你们已经被全城通缉了，至于你的小店，昨天刚刚被维尔城警卫队查封。”
“这个时候他们的办事效率倒是挺高的。”杜鹃喷了一下鼻息。
“所以，不是我们想要得到什么，而是我们能给予什么。”泽丽法摊开手掌，“我们可以给予你们庇护，新的身份，必要的资金，好让你们重新开始一个新的生活。要我看，一对经营小本生意新婚夫妻的身份最合适不过了，议会最近正好为自主创业提供很多支持，我觉得你们应该抓住这个机会才对。”
铁杉扭头看了一眼杜鹃，她的脸颊似乎有些发红。
“呃……你是认真的嘛？”杜鹃的声音居然非常平静。
“当然。”泽丽法说着从袖子里掏出一小卷羊皮纸。“我们在中都南区的一座小屋正好能为你们提供住所。那里的生活条件可是比外都区好多了，过去中都区的富人们现在都聚集在那里，所以街坊邻居们的素质要比外都区好得多。更不用说那里的环境更好，还有一些非常精致的小店。噢，如果我没记错的话，杰尔曼先辈的蒸汽车就停在那里。当然，你们可以随便使用，我想他是不会介意的。”
铁杉拉过那卷羊皮纸仔细读着。那是一份产权所有证明，从签署日期来看已经有六十多年的历史了。杜鹃也凑了过来，她的右手搭在了铁杉的左臂上，是那样自然。铁杉用余光瞟了一下杜鹃，她只是专注地读着这份证明，她的呼吸轻轻地拂过铁杉的手臂，铁杉从来没有过此时这种感觉，但是他觉得非常惬意。
“你们……为什么要给我们提供这些？”铁杉问道。
“只是一点微薄的谢意。”泽丽法笑得更加灿烂了，“伊格在我们之中的地位尤为重要，我们永远也不能报答你们的救命之恩。更何况，我们需要像你们这样的物质型控制者，有新人加入我们的大家庭何尝不是一件好事呢？”
就在这时，伽纹林又回到了厨房。三人一齐扭头望着那个皮肤黝黑的小伙子，铁杉注意到他看上去比刚才心情好得多，他只是从壁橱上拿杯子接了一杯水便匆匆回到楼上，同时他并没有向三人投来好奇的目光。
“当然，能多点朋友总是不错的。”杜鹃回答，“不过，能让我们稍微考虑考虑嘛？这件事挺突然的，而且现在又这么晚了……”
“噢，没问题。”泽丽法说着站起身来对他们鞠了一躬。“我会耐心等着你们的消息的。如果你们需要找我，我就在第四号木屋。祝二位晚安。”
泽丽法离开了，她并没有带走那份证明。杜鹃叹了一口气，她又从锅里捞了一块沾满肉汁的土豆，默默地咀嚼着。
“你说，他们也会给另外三人同样的报答嘛？”铁杉问道。
“不知道。”杜鹃耸耸肩，“伽纹林和伊莱娜相当于伊格的孩子，他们应该早就知道了。至于葡萄藤……她估计巴不得能离开外都区呢。”
“奇怪，他们究竟为什么要这么做……”铁杉继续低头读着房产证明，但杜鹃突然把那张羊皮纸抢了过去。铁杉抬起头，发现她正直直地注视着自己。
“怎么了，杜鹃小姐？”他问道。
“话说……这就是你唯一考虑的事情嘛？”杜鹃说着抖了抖手里的证明。
“当然不是，我还有好多问题呢。”铁杉回答，“这些到底是什么人，伊格先生和他们究竟是什么关系？更不用说，泽丽法小姐提到了他们之中并没有物质型操控者，这怎么可能？大部分人掌握的魔法都应该是物质型的才对啊。”
“是啊，也许吧……”杜鹃把房产证明重新放回到桌子上，把炖锅放回到灶台上，离开了厨房。
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