趁着四下无人，汤姆领着唐子明从小巷走出，直接来到炼金术师协会的大门，这是一座由大块大块石料堆砌而成，墙壁上没有多余的华丽装饰，屋顶也没有诸神塑像，石间相接的缝隙就连一把匕首都无法**，这不由得让人感叹修建者技艺之高超。远在屋外都能听见里面锻造铁器的脆响。
汤姆敲响眼前高大的灰色木门，仍不忘环顾四周。
大门开出一道缝隙，露出一个稍高的绿皮头颅，当视线落到汤姆身上时，他露出信任的眼神，并将大门开得更宽敞些，“汤姆。又来给你主人拿药水了？今晚戒备应该很严格，你还是一如既往的幸运……”
“是啊，我一直很幸运……主人总是用得很快，在次日准备好必备的物品是我的职责。”汤姆说着露出腰间的魔杖，这是在表明自己没有恶意，并且会接受对方暂管武器的要求，“我此次前来不止拿药水一件事，我还有一些事要向艾德姆请教……”
“他是谁？”开门者丝毫不怀疑携带魔杖的汤姆，也没打算强制保管汤姆的武器，反倒是惊讶地打量起唐子明来，对方的项上魔环和小妖精的身子使他打消了部分疑虑。
“我的同伴。”汤姆把唐子明拉到身边，亲自给对方介绍道，“他是我主人朋友的管家……”
唐子明恰到好处地拿出那瓶无色药水展示在开门者面前，废话不多说，他直奔主题：“主人嘱咐我将这瓶从一位少女大贤者那得来的魔法药水拿去鉴定……”
“大贤者？”开门者沉思一番，恍然大悟道，“难道是那位名叫唐子沫的少女大贤者？”
情报传播的真快，唐子明回答，“就是她。”
“真有那么年轻的强大魔法师？”开门者被这个消息所吸引，推开门站出来，长长的尖耳朵，鸟喙般的鼻子尖端涂抹一撮红色，肌肉分明的上臂下肢裹紧于厚布之中。
“瓦里尔，让我们进去再说吧。”汤姆扫视周遭，夜已深，街上除了微弱的灯光也只有可能巡逻到此的卫兵。
“以防万一，遵照协会的规定，我需要检查你是否携带威胁的道具。”关上门，转过身来的绿皮哥布林神情严肃，和方才听到唐子沫之名的兴奋模样判若两人。
唐子明手拿药水瓶，摊开手臂伸直，任由哥布林瓦里尔检查全身。
“跟我来吧。”瓦里尔对唐子明说完，便转身向里屋走去，伴随他接下来声音的还有距离较近的锻造兵器的咚咚声响，明亮的光火从工房里投射出来，“汤姆，最近来找艾德姆的不止你一个，那个家伙还是个人类……”
“人类？”汤姆跟着瓦里尔踱步前行，心中暗自思索，知晓艾德姆的亚人身份还来研讨魔法，并且对方还是个人类，从结果来看——没有装备魔环的艾德姆没有被那个人类举报已经算是幸运，他说，“你还记得对方的模样嘛？”
“看不清，只记得他个子很高，拿着一个很气派的大魔杖，还随身携带一本魔法书……他对我们这些亚人的境遇深表同情，还给协会提供了不少珍贵的原材料……”瓦里尔努力回想。
“所以你们接待了他。”汤姆说。
“我们乐意与友善的人类做朋友。”瓦里尔脸上泛起笑容，下一秒却被愤怒取代，“对于那些残暴的家伙，除了毁灭别无他法……那些傲慢的人类总有一天会尝试暴力带给他们的滋味。”
汤姆无奈地看了唐子明一眼，青年顿时明白小妖精为什么要自己伪装成现在这个模样。
锻造工房进入视野，只穿一层薄布的矮人举起锻造锤敲打烧得通红的金属片，火星在铁锤的撞击下四处飞溅，汗水顺着山峦般的肌肉徐徐流下。
需要重铸的铁剑被搁置于加持了高温魔法的凹槽中，两名矮人联合抬起凹槽将铁水注入熔炉，然后扭转固定的熔炉，使得铁水倾倒至宝剑的模具中。
宛如火龙吐息一般，冒着火焰的铁水填满整个模具，在最表面的铁水稍微冷却之后，所有的火焰消失。
锻造铁器的声响汇成一曲奏乐，出乎唐子明意料的是整个房间没有因铁水凝固而变得闷热，原来是墙壁上响应高温的魔法刻印释放着低温冷气，降低着室内温度。
一个人类手持拉开的卷轴，指挥着身旁的矮人调整锻造方法。
“炼金术师也有人类？”唐子明仰头问道。
瓦里尔狐疑地回望，并用眼神向汤姆询问。
“他第一次来协会。”汤姆解释，“若不是见过女魔法师，我还以为会魔法只有男人……人人都有不足的认知，都需要经验。”
“人类虽然是坏蛋居多，但也有好家伙。”瓦里尔看了看那个手持卷轴的人类，“至少他看起来是个好人……”
几个玻璃瓶摔碎在前方的门口，吵闹声从房间传来，瓦里尔无奈地低头，“看来我们得绕远路了，那些炼制药水的老家伙怕是又吵起来……跟我来。”他走进另一个出口，“分部长或许在艾德姆那，你们正好能一起去那。”
不起眼的办公小间充溢着愉悦的药草清香，墙角的桌面上摆放着各色药水瓶，绘满魔法阵的羊皮纸陈列中央，墙壁贴挂魔法炼金用具，头顶的白光发挥着照明的作用，大个子蓝皮地精正和一个年迈的女人对着一副画像侃侃而谈，画中站着一位年轻的魔法师，他身穿灰色长袍，手持一把镶嵌无色宝石的深棕大魔杖。
咚咚咚，哥布林敲响房门，但没收到回应，他便径直带着两位客人走进木门洞开的房间。
“瓦里尔……”沙哑的声音努力从喉咙挤出，年迈的女人脸上挂着被人打搅的不快，她剁剁手中拐杖，面朝哥布林，“我说过，进来先敲门。”
“我敲了……分部长你没听见。”瓦里尔辩解。
“汤姆？你把他带这来干嘛？还有这个新面孔……”女人双手搭在拐杖顶部，双眼射出凌冽的视线，“若没法说服我，小心关你一个月小黑屋。”
哥布林不慌不忙展示出唐子明带来的无色药水，光是拿着这玩意就能心生骄傲，“据说这是那位大贤者少女的魔法药水。”
汤姆在艾德姆的耳畔低语几句，地精便起身告别老女人，和汤姆一同前往另个房间交流详细事项，相较于来历不明的魔法药水，地精对汤姆口中的新鲜魔法更感兴趣。
“拿过来我瞧瞧。”老女人挥挥满是褶皱的手掌。瓦里尔便照做，随后在老女人的眼神示意下，他悄悄离去。
上下打量药瓶中的清澈液体，穷尽视力到极致也没能发现药水中必然存在的沉淀物，它比清水还要纯净。老女人的手臂顿时变得平稳有力，她抱着怀疑的态度将水瓶放在那张羊皮纸上。凭借对各种药水的接触经验，她驱动体内对此类药水的解析魔法。
自信和疑虑的表情渐渐被惊异和茫然的表情所取代，全力分析之后，她亢奋地站起身，整个身躯都在颤抖。一面发出宣泄似的狂笑，一面收敛起笑容逼近唐子明弱小的躯壳，将全身的影子压迫在他身上，“你从哪里得来的？”
“我主人从那个大贤者那得来的。”
“你说谎！”
老女人大吼一声吓了唐子明一跳。
紧张的情绪涌上心头，就结果而言唐子明并没有说谎，这药水的确是从妹妹那得来的，唐子明用小妖精的身躯尽量做出被欺骗的反应，“难道它是假的？”
“什么假的，它是真的魔法药水！我的意思是你……你主人偷来的。”老女人说，“魔法师的骄傲人尽皆知，尤其是高阶的魔法师，她若是大贤者怎会随意挥霍这样珍贵的药水？这药水近乎完美，丝毫没有药草沉淀物，我敢说——就算罗瑞安主修药草学也做不出这样完美的东西！那位少女若真有大贤者的实力，那她的潜力恐怕比罗瑞安要强大得多，不！她或许能媲美辛德的天赋。”
说着，老女人看了一眼墙壁画像，嘀咕一句唐子明没听见的话语，“那个少女或许就是你要找的人。”
鉴定药水只是第一步，唐子明故作模样要去收回药水瓶，他拿出一枚银币凑近桌子，“恕我无礼，我家主人只吩咐我鉴定药水的能力，听说鉴定费用只需一银币……”
拐杖重重摔在唐子明手掌和药水瓶之间，唐子明疑惑不解地望向那个老女人，她看似虚弱无力，其实根本不需要这根拐杖支撑就能自主站立。
“出个价吧。”
“诶？”
“我要购买你的药水。”
她上钩了，唐子明在心中窃喜，“抱歉，我的主人没有给予我这样的权限……”
“三十金币。”
几十个响鼓在心中猛敲，唐子明差点抑制不住笑容，“我……”
没等唐子明继续发话，老女人继续提高价码：“五十金币……夜晚还在外游荡的小妖精可是违反城市法律的，就算是主人的吩咐也不行。”
“汤姆也在这。”唐子明发现自己被威胁了。
“抱歉小妖精，我老眼昏花了只能看见你一个人。”老女人说，“趁我还没揭发你和你主人的盗窃行为之前，完成这笔没人会知道的交易，我相信你主人应该更愿意看到五十金币，而不是一瓶对你们来说也许毫无用处的药水。”
的确，我更喜欢金币，唐子明很好的融入小妖精的立场中，装成很为难的模样说道，“我有一个附加条件。”
“说吧，我身为协会分部长在城市里多少有点话语权。”老人像看紧猎物一般，紧盯唐子明的眼睛，“不用害怕。”
“我需要一些黄昏花奶来帮助我的一个朋友，他在家中过得不太好。”唐子明恳求道。
“可怜的小妖精，我会满足你的简单要求……你等会随瓦里尔去拿钱和药。”
交易完成！小妖精的处境大家有目共睹，唐子明想要帮助小妖精朋友的理由无可厚非。为了帮助朋友而不惜违抗主人的命令，这不仅会让人产生同情，还会让人打消对自己的疑虑。
当然这一次交易圆满完成的前提就是药水能起到应有的作用，即便它派不上用场，唐子明也准备了购买黄昏花奶的钱。一分未出，还用妹妹随手制作的廉价药水赚取了五十金，回去一定要好好奖赏妹妹。
“小妖精……”老女人在身后呼唤，“今晚我们并没有见面。”
唐子明点点头，转身离去。
“我们当然没有见过面。今日之后，你再也见不到兜售无色药水的小妖精了。”他说。
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