次日下午，伦敦王立魔法学院。
“……也就是说，你见到了「日本武尊」的持有者？”
擦着金丝单片眼镜的双手微微抖了一下，瓦特抬起头，一脸严肃地看着自己的弟子。
“你确定吗？当年向我这里出资定制的时候，日本用的名义可是它们国家本身。据说为了凑足这一笔钱，日本国民可是全体节衣缩食了数月，将自己辛苦挣来的血汗钱捐给国家，这才能将这台魔导兵器买下……你确认，日本的那些高层，真的会如此轻易地令它跟在一个人的身边？”
“……虽说我也的确不敢相信，不过这却是事实啊，瓦特老师。”
耸了耸肩，尤达不由得苦笑地说道。
“想当年，我毕竟也是看着它一步步被建造起来的，光就外表上来看，它与几年前完全是一模一样……况且，我还叫「大卫王」暗中与它交流了一阵，得到的结果是它的确还认得我们。两者综合起来，要是还能认错的话，我都要感到奇怪了。”
“嗯……”
轻轻地点了点头，蒸汽贤者将自己的单片眼镜给重新戴了回去。把手帕重新塞回燕尾服的口袋，他转过身，正对向青年。
“居然让一国之重宝待在那个小姑娘的身边，看来日本人对她的重视程度还真是超乎想象呢……”
“……一国之重宝？您还真好意思说呢。”
“哼哼……那是当然，我的「传奇英雄」们，无论放在哪个国家，都绝对有资格获得这样的评价。”
“……”
尤达摊了摊手，并没有做出任何反驳。因为他知道，这的确是一句真到不能再真的大实话。
所谓的“传奇英雄”，其实是一个“系列”的魔导兵器，它们的设计以及名字都是从历史或者传说当中取材，由此而获得了这一统称……取材自神话或传说的魔导兵器其实一点都不少，可是唯独只有这一系列才可以说是世界闻名，其理由就在于……
……它们的设计者与制造者，便是他眼前这位走在魔导科学发展最前沿的大师，蒸汽贤者瓦特。
“……英国的「骑士王亚瑟」，「征服者威廉」，「狮心王理查」，「护国公克伦威尔」；法国的「奥尔良圣女」「拿破仑一世」，「太阳王路易」；德国的「奥托一世」，「大选帝侯」「腓特烈大帝」；沙俄的「彼得大帝」，「叶卡婕琳娜大帝」……出自我手下的作品，哪一个不是被国家当成宝贝来呵护着？所以说啊小子，你能拥有这一件国宝级的魔导兵器，还不**谢我？”
“是是是……您厉害您厉害。”
挥了挥手，就像是打发小狗一般地，青年无可奈何地说道。对此，瓦特也只能撇了撇嘴，没好气地抱怨着。
“切！连一百英镑都不给我，你这人怎么这么恶心……”
毫无形象地靠在了身后的椅背上，蒸汽贤者看着他，突然间话锋一转。
“……那么，你小子今天过来，到底有什么事？”
“……如果我说自己就是为了这个，您信吗？”
“哼……别把我当成傻瓜，你怎么可能会只为了这点事就亲自跑过来一趟？”
单片眼镜反着明亮的光，瓦特的嘴角翘起一丝诡异的笑容。面对着这样的他，尤达也只得苦笑着，老实交代了。
“……您还记得那孩子吗？就是开膛手杰克事件当中的那个半吸血种男孩。”
“当然……就是你收养的那个，没有错吧？”
轻轻地点了点头，青年吸了一口气，接着说道。
“威廉——就是那个孩子，他已经下定了决心，想要成为一位魔法使……”
“……简而言之，就是想要在这边上学，没错吧？”
“没错，就是这样。”
“……”
点点头，示意自己已经知道了。蒸汽贤者犹豫了一会儿，从口袋当中掏出一大串钥匙，“咔嚓”一声，便将办公桌的抽屉给打开。在那层抽屉当中翻找了好久，瓦特取出数张文件，在桌子上平整了一下，再将其推到了尤达的面前。
“……填单，缴费，你应该知道要怎么做吧？”
“当然。”
小心地将文件拿起，随意地在手中翻看了几下，青年便将它们折叠起塞入衣服内侧的口袋。看着这样的一幕，蒸汽贤者无言地关上抽屉，然后……
“……你觉得可以吗？”
“您是指什么？”
“以你们家现在的经济状况，真的可以供得起一个人来这里上学吗？”
“……”
“你莫不成还在打着「出售武力」的主意？如果是这样的话，不是我打击你，你现在可是有着正职的圣乔治骑士。虽说薪水比见习时期要稳定多了，不过相对的，每天的自由时间也不像过去那样充裕了。这样算的话，你每天可以用来执行任务的时间只有原来的一半，赚钱的速度也只有原来的一半……即便如此，你还是……”
苍老而认真的眼神，紧紧地打在了尤达的身上。不过对此，他却只是拂了拂衣服上的灰尘，漫不经心地回答道。
“既然如此，那么只要我把效率提高一倍的话，就没有问题了吧？”
“……真拿你没办法呢……”
长长地叹了口气，蒸汽贤者转过身，又从一大堆文件当中翻出了几张，轻轻地递了过去。
“试试让他来奖学金考试吧。”
“……奖学金考试……吗？”
“没有错。”
郑重地点了点头，瓦特对他露出了一个微笑。
“可别急着拒绝，说不定，他还真的能够创造奇迹呢。”
“……”
盯着手中的那几份文件看了许久，青年这才将它们也同样收入口袋中。默默地对着自己的老师鞠了一躬，他转过身，迅速地离开了这个房间。
咚！
大门被重重地关上，在宽敞的办公室内激起一片回音。目送着他的离去，蒸汽贤者悠闲地向着椅背上一靠，好整以暇地推了推自己左眼的单片眼镜。
“所以说，我可没有在开玩笑啊……”
随意地感叹了几下，这位跨时代的大魔法使，又再度投入到了自己的工作当中。
哒，哒，哒……
在魔导工程系内空旷的走廊上行走着，尤达仰头看了一眼天花板，无声地叹息着。
“……”
右手轻轻地按着左胸口，感受着口袋里那一小叠文件带来的异样感，再回想起蒸汽贤者最后说的话，一种久违却熟悉的重压感，顿时便涌上了他的心头。
……早在百年之前，英国政府与贤人议会开始结成同盟之时，两个“议会”的内部，都曾经就魔法使人才的教育展开过激烈的辩论。一部分人认为魔法教育必须面对所有有天赋的人开放，而另外一部分人则担心这个新兴的阶层会对自身利益造成威胁，提倡魔法教育只应提供给那些“品行高洁的绅士与淑女”——简而言之，就是有钱的贵族与资本家们。
这两派之间的争论，最后还是以前一派小胜一筹告终，不过为了能使后者接受并认同自己的意见，前者还是做出了一定的让步——它们把魔法学院的入学门槛从有形淡化为无形，将即将建立的魔法学院的学费，定在了一个极为公道的价位。
是的，公道。哪怕是尤达，也都不得不咬着牙承认这一点。然而，相对于不同的商品，“公道”的标准也是不同的，就如一英镑一块的面包只能让人大骂商家黑心，而一千英镑一个的魔导蒸汽机关却是实惠到让顾客禁不住起疑的地步一样。然而不巧的是，魔法学院的学费正好属于后者……
“呼……”
总算是忍不住长叹了一口气，青年感觉自己的脚步又更沉重了几分。于是，他干脆完全地停了下来，驻足于走廊的窗户之前，将视线投向窗外。只不过……
“……嗯？”
在教学楼之下，露天魔法实验场上，大片的人正群聚成一团，面向场中看着些什么。那应该是放课后社团活动的场所吧……他这样想到。作为一个标准的“特困生”，他的整个学院生涯除了学习之外，几乎就全是在执行任务，社团活动之类的奢侈品，可以说是完全与他无缘的。所以眼下，场上的活动也算是恰好让他提起了一点兴趣。
“那么，这会是怎样的活动呢……”
视线在人群当中扫来扫去，他尽力想要找到活动主体所在的位置。不过，在找到那之前，他却突然巧合地发现了这样的情景。
“……爱丽丝公主？还有，她旁边那是……佐久夜吗？”
小声地念叨着，他稍稍犹豫了一下。
“嗯……既然都在这里的话，那我还是过去确认一下好了。”
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