被炽焰染红的夜空下，血与火遍布着整座瓦迪塔城，原本繁华的城市不再热闹，唯有兵器的碰撞和魔法的爆裂不时响起，还有那濒临死亡的惨叫和失去家人的痛哭。
阴冷漆黑的地下河道里，一位身上遍布伤痕的黑发青年脚步不稳地行走，夹杂暗红色的河水不断冲刷着他受伤出血的双脚，带来激烈疼痛的同时还加重着伤口的感染。
卡莱尔那双皱眉下的黑瞳，左眼的视野已被额上流下的鲜血遮挡住，漆黑的下水道中唯一的光芒来自顶部街道上的火光，不过在卡莱尔眼中却是只有黑灰白色的另样风貌。
似乎是因为上方战斗过于激烈，往常栖息于此的鼠虫早已不见踪影，下水道那腥臭难闻的气味和他身上浓烈的血腥味混在一起，时刻刺激着卡莱尔的神经让他保持清醒。
卡莱尔那被灼烧发黑的双手上，正抱着一位身着神圣教会金边白裙的金发少女。
少女那纤长的双腿被带有几道裂痕的白丝紧紧包裹，白皙透亮的皮肤如同羊脂般光滑细腻，丰满圆润的身材与精致可爱的脸蛋象征着这是一位倾国倾城的美人，悬挂耳边的水晶耳坠更是显得她身份的高贵。
若不是处于昏迷状态，她那对如同蓝宝石一般亮丽的双眼，宛若黄莺出谷般悦耳的声音会更添几分美感。
而在不久前因身受重伤而昏倒在地，现在她的身上却已看不见明显的伤痕，唯有暗红的干血仍残留在她的身上和白裙。
她身上的白裙是教会设计的礼装，具有调整魔法运用以达到保护衣着者的能力，而在昏迷状态中还能保持自愈则是其中之一的效果。
这位少女名为艾米，是14岁时就在神圣教会拥有最高地位的圣女，同时也是维克斯王国的二公主。
能够“随地捡到”这位公主，需要的不仅仅是天时地利，更重要的是足够强硬的实力。
“啊——”卡莱尔忍痛叹气，灼热的黑烟从他嘴里冒出，顺着下水道的阴风飘向身后。
卡莱尔抬头看向灰白色的地下河道尽头，他早已不记得自己向内城方向行走了多久，不过能够确认的信息是上方的战斗余波逐渐远离自己。
这是好消息，也是坏消息。
好消息是作为边境城市的瓦迪塔城，在先前承受严重损失的情况下仍能走向胜利。
而坏消息则是……作为进攻方参与者之一的卡莱尔长时间脱离战线，被组织发现的几率非常大，而且自己还将最大的战利品还给了神圣教会，其罪名足以被判厄刑。
所谓厄刑便是将罪人的尸骨喂给异变的魔兽，再使用禁忌咒术将其灵魂复活在异变的魔兽上，几乎所有人在复活后都会被肉身的本能彻底失去作为人的本性，即使灵魂能够存活下来，也不过是一只被驱使的战争魔兽，作为人类的一切已被剥夺。
未来何去何从对于卡莱尔而言，仿佛身处于看不见光芒的深渊一般，他现在能够做的只有完成自己的私心，将这位温柔又美丽的少女带到安全的地方。
自己为什么要帮她？
只不过是回报她的一个回颜笑罢了。
一个在自己陷入痛苦的深渊时带来光明的回颜笑。
应该到内城了吧，卡莱尔感受水位逐渐漫过膝盖，浸水的伤口使得神经麻木。
单手拦着少女的腰肢，卡莱尔强忍着颤抖的手脚慢慢地向上爬。
就在卡莱尔刚推开井盖的瞬间，无数把尖端发出金黄光芒的长矛指向他的头颅。
“出来！”沙哑低沉而又铿锵有力的中年男性声音从卡莱尔正上方一位骑士口中传来。
骑士身上穿着厚重的白甲，双手紧握着一把白金色的长剑，剑上刻有一句发出金色光芒的铭文。
意识到自己正处于不利的境地，卡莱尔也没选择反抗，身子不紧不慢地从下水道口中出来。
“把圣女殿下放下！然后缴械投降！”刚想张嘴说话的卡莱尔还没来得及发声，就被骑士长强硬的命令压制着。
卡莱尔低着头默默地将艾米交给对方，随后双手抱头蹲下以示投降。
骑士长确认金发少女的情况后，眼神示意士兵们收回武器，然后站在卡莱尔面前俯视着他。
“说说，为什么圣女殿下会在你的手里？”骑士长那对紧皱的眉头表现着他强烈的警惕。“外面战斗如此激烈，即使凭借本地人熟悉道路的优势，想要逃离战场也不会是一件轻松的事情，更何况还带着身受重伤的圣女殿下。”
此时卡莱尔内心有上百个答案，但无一例外，全是破绽满满的谎言，这在经验丰富的骑士长面前并不行得通。
难道要说实话吗……卡莱尔已犹豫数秒，面前骑士长的表情仿佛看穿了他的内心想法，露出了匪夷所思的笑容。
“咳咳……我是冒着生命危险偷偷把艾米公主带回来这里，身上也受了不轻的伤。”为了表示自己说的话真实可信，卡莱尔还将被灼烧过的手臂和遍布刀痕的双腿给露出来。
“嗯……这我看得出来。”骑士长微微点头，“但想要让我信任你还是有困难。”
“我是棋子，这么说能听懂吗？”带有冲击力的实话比任何胡乱修饰的谎言都更具备说服力。
即便骑士长听到了极为危险的话语，脸色仍是没有变化，仿佛一切都仍在他的掌握之中。
“能说说你这么做的理由吗？我并不觉得你们这些像疯子般信仰外族古神的组织，会放弃蛊惑人心的力量而选择更艰难的道路。”
“如果我从小就是一个被埋在阴暗的角落中长大的孤儿，而直到最近才清醒过来，找到了真正的自己意识，这样的解释能明白吗？”
“被迫接受污染吗……”
“可以这么理解。
似乎是相信了卡莱尔说的话，骑士长将刻有金色铭文的长剑收回鞘中，挥手示意士兵们散开继续休息，随后坐在了卡莱尔左边，拍了拍他的背示意一起坐下。
但在卡莱尔的视野外，骑士长的左手仍紧握着剑柄，仿佛随时会发出攻击。
“我叫维特，如你所见，我是内城护卫骑士的一名长官，时刻准备着抵抗打入内城的进攻。”
“卡莱尔，在外城南区救济院长大的孤儿。”
“救济院的孤儿啊……”
作为边境城市的瓦迪塔城，每年都会因为战争而导致无数家庭破碎，光是教会名下的救济院就有十余座。
而贵族私立的救济院更是不在少数，但真正做善事的却是个未知数，教会也没能力干涉奴隶的买卖，暗中隐藏某些组织更是难以触及。
“从深夜零时到现在将近天明，漆黑的战火从未熄灭，恐怕这次的损失比以往更惨重。”骑士长看向连通内外城的大门，带有些许忧伤说着。
卡莱尔同样转头看着灰白色的城门，若是自己没有记错的话，战局已经逐渐趋向教会的胜利，而且天际已呈淡蓝色，预示着天明时刻即将到来，以太阳为信仰的神圣法术在日光的祝福下会更为强大。
但不知为何心中有些惶恐不安……
是还留了一手吗……
还是……
！！！
恍然之间，卡莱尔眼中灰白色的世界逐渐变化，他能看见一条条鲜红的细丝在骑士长维特的身上缓缓流动，仿佛那就是新鲜的血液一般。
发觉自己状况不对劲，卡莱尔扶着发昏的脑袋想要站起离开，但却被心脏骤停般的恶痛止在原地。
卡莱尔无力地坐在地上，转眼间冷汗就已打湿了全身，耳边响起单调刺耳的悲鸣，剧烈的心跳仿佛随时要撕裂肌肉破开胸膛，浓烈炙热的黑烟伴随急促的呼吸不断从卡莱尔的口中扩散周围。
“果然是这样吗……可悲的棋子。”
语毕，发出强烈金光的长剑出鞘，转瞬之间就将卡莱尔异变的身躯斩断。
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