佔据了艾德兰身体的派屈克，此刻正着手将整个谢维图拉尔领逐渐化作魔窟。
上次交战前，魔女事先叮嘱自己的那句「要麻烦请你手下留情」令他误判了对手的实力，要是早知道艾德兰心心念念的那名女孩藏着类似召唤术式之类的恐怖魔法，自己一定会做好完整的准备……至少，不会落得像上次那般狼狈。
派屈克不得不承认，自己是有些小觑那位叫做佩姬的少女了。
所以这次他决定收起自己对那丫头的轻视，以万全的状态迎战莱尔的使徒。
为了能确实击败对手，派屈克正在捕食人类。
所谓的生存说穿了其实不过就是种搾取，以及剥夺──就像人类为了生存不停在掠夺其他物种的生命一样，此时的派屈克正为了生存去侵佔和捕猎人类的生命。
只不过，跟人类必须先经过烹饪才能将生命转化为能量那种毫无效率的方式相比，自己摄取生命的方式显然较为直接且更加迅速。
拆开对方的筋骨，啃食他们的血肉，将没什麽营养价值可言的骨头留给这片土地，透过残暴的捕食一点一滴的积累性命。
没错……这些被派屈克侵占的生命最终都会化为他用来復活和再生的养分，而艾德兰年轻的躯壳能更完整地保留这些生存所必须花费的能量，不像先前那个垂垂老矣的身体只能眼睁睁地看着那些宝贵的能源快速流失。
这一个月来，派屈克已经猎捕了超过五十个人，这些可怜的蠢蛋他们之间并不存在任何相似的特点，只有「人类」这个种族才是他们彼此之间的共同特徵，不过……若是要认真归纳，倒也能发现受害者大多偏好早起，或是深夜才踏着蹒跚的步伐回家这些作息上的相似之处。
因为即使俱备能以一己之力毁灭一座城市──甚至是一块领地的力量，派屈克仍喜欢低调行事，他不是野兽，不会透过烧尽一片草原这样的蠢事换取一时的**。
可派屈克不敢肯定他的对手是否抱持着同样的心思──
女孩所召唤的男人实在太过野蛮，那根本是披着人皮的猛兽，在力量并不完整的现在，派屈克实在不想跟那头疯狗再次对上，所以他只能尽量储备血肉，静待下一个合聚之夜的来临。
自己目前唯一能想到获胜可能，仅剩用以百作为单位的重複再生去不停消耗对手，直到那隻野狗筋疲力尽为止。
单单只有三十至五十条的生命储备毫无疑问是不足的，必须得加把劲才行。
派屈克在心底督促自己。
可以的话，派屈克其实很想向那名眼神彷彿恶鬼一样的男人请教一些关于魔法的问题。毕竟自诩大师且创造过许多崭新术式的派屈克，从来没见过男人那种架构术式的作法，更别提他甚至省略了咏唱这个建构想像的关键步骤──
当然，先决条件是自己有办法制服那位使徒，或是他确实具备理智才行。
这太荒唐了，派屈克觉得自己光是想像那画面就不由得感到毛骨悚然。
可是，有值得一试价值，毕竟在两百多年前自己还是威尔森的时候，他就为了穷尽魔法之道选择与魔女订定契约换取趋近于无限的生命。
魔法是派屈克的全部，也是他永不妥协的坚持。
他仍记挂着自己最初的愿望──
那就是用永不停歇的术式去折磨两百年前那名侵害自己爱妻的王族灵魂，令他掐着自己的喉咙发出永恆的尖嚣。
我从来没想过从家裡前往教会的路会是如此蜿蜒和漫长，毕竟五岁那年第一次前往教堂去接受才能检定时，徘徊于心中的期待与不安佔据了自己那时所有的思绪，以致我对路途上所经过的一切置若罔闻，没有静下心来好好欣赏过沿路的风景。
中央教会将这个位于边境的小教堂，建立在距离市中心稍微有些远的郊外山丘上，教堂外观是类似巴黎圣母院那种中古世纪常见的庄严圣殿，自己不是第一次来到这裡……另外，总感觉这也不会是最后一次。
谢维图拉尔领的天空一到了夏、秋两季总是万里无云，这一成不变、一望无际的蔚蓝虽然令人感到自在和清爽，却又带来与之相衬的寂寞。
与紊乱且活力四射的阿斯嘉领不同，谢维图拉尔果然是个莫名瀰漫着寂寥的地方。
配合着马车的震颤一路摇头晃脑的卢克和我，很快就抵达了教堂的面前。
今天教会并没有举办像是才能检定之类的大型活动，因此显得格外冷清。
为了对付魔女，莱尔所交代和嘱咐的事情还是越快完成越好，于是我焦急地跳下马车，和卢克一起推开了教堂的大门。
教会的内部陈设和装潢与过去相比简直没什麽变，除了各式各样造型多变的莱尔塑像感觉似乎又多了几尊之外，包含刺眼的烛火和站在讲桌后头一脸恍惚的神官罗兰在内，一切都与自己儿时的记忆一致。
罗兰是当初为我隐瞒圣女身分的那名胖胖神官，他最大的特徵是彷彿蚯蚓一样细长，分不清是睁是闭的眯眯眼，以及那看起来几乎与斗牛犬分不出任何差别，从双颊垂下的两团肥肉。
见到有客人来访，不知为何忽地打了个哆嗦的罗兰似乎显得有些惊慌。
同时，教堂裡迴盪着**的吸吮声。
罗兰睁大了他那彷彿牙籤一样的细长双眼──不要再逼我去确认他的眼睛究竟张开了没有！我真的看不出来！
然后慌忙地推开藏匿在讲桌底下的女孩，接着仓促拉起被深蓝神官服的下摆遮起的短裤。
被罗兰粗暴挪走的女性嘴角垂盪着佈满泡沫的唾液，身体像是缺少支撑的布偶向后倾倒且衣衫不整的她，脸上那扁平但仍算精緻的五官，以及散乱的浏海上都残留了奇怪的**──
「咳、咳咳……」
卢克尴尬地咳嗽了几声。
……好傢伙，罗兰你身为神职人员却一大早就在工作场合品尝起信徒的侍奉啊？
我又是好气又是好笑地想。
罗兰快速地走下讲台，同时用眼神示意被体液给呛得差点透不过气的女孩快点躲好。
他热情地摊开了双臂：
「我是神官罗兰，圣神莱尔欢迎两位的到访。」
这傢伙掩饰心虚的功力确实非常高竿，是可以角逐影帝的那种等级。
我用手撑住额头，叹了口气：
「罗兰你还记得我是谁吗？」
神官抖动他那彷彿海豹一样肥厚的下巴，那是由极端肥厚的双层再次合而为一的带皮五花，很适合拿来滷製爌肉。
他惊讶地瞠目──我说张开就是张开，不许反驳、不要怀疑──我说真的！
「圣、圣女大人？」
我点点头，看来法国斗牛犬罗兰并没有忘记我。
我一手叉腰，一手戳戳胖胖神官的胸口开始调侃他：
「瞧你过的还挺滋润呢！」
罗兰尴尬的转过头，用视线确认不久之前才接下他徒子徒孙的女孩是否已经躲好。
但事情显然并没有朝罗兰所期望的方向发展，衣衫凌乱的女性至今仍呆坐在原地恍神。
法斗神官似乎决定放弃辩解：
「适当的放松有助于身心健康。」
「你要放松前好歹也挑一下时间地点！」
男人这种生物怎麽有办法如此可悲，我在心底默默翻着白眼。
罗兰露出戏谑的笑容：
「人类是勇于朝着未知冒险犯难的生物，圣女大人您不信的话可以问问您身旁的男伴。」
从进门之后就一直保持沉默的卢克尴尬地撇过了头，看起来完全没打算回应罗兰的样子。
趁着瀰漫在空气之中的尴尬还未散去，斗牛犬罗兰连忙转移话题──
「还没请教旁边这位先生的姓名，另外……原来圣女大人您还健在！」
双手抱胸的我用拇指比向卢克，说实在……我真的不是很愿意让卢克和眼前这个臃肿的变态交谈，天知道他们又会私下交流什麽奇怪的玩法，就像卢克会特地去询问菲利斯皇子「鑑赏」完那些女孩的心得感想一样，如果不严格限制色情狂魔卢克的交友状况，我怕哪天开发了什麽特殊癖好的他会想在佩姬身上尝试一些令人不寒而慄的崭新花样。
「他叫卢克，是我的未婚夫！」
罗兰「哦」的一声扬起了眉毛：
「是那位十岁就被选为菲利斯殿下的护卫，传说中的奇蹟之子卢克吗？」
卢克缓缓点了点头。
罗兰一边抖动着下巴上的肥肉，一边对卢克递出象徵友谊的手。
英俊挺拔的卢克自然而然伸手回应起神官的友善，明明只是礼貌性的肢体语言，自己的心底却不由得掠过一丝不安，总感觉某种不太健康的同盟或是情谊已经在檯面下悄悄建立。
自己用手刀大力的斩断两人间才刚建立的羁绊，这种讨人厌的连结还是不要建立会比较好！
接着，我想起自己还没回答罗兰的问题──
「罗兰你说我还健在是什麽意思？」
他像个精打细算的商人一样开始挠起下巴的鬍鬚：
「圣女大人您失踪了超过两年，塔科特大人又惨遭杀害，几个月前中央教会又宣布一位叫**琳的女孩继任圣女……不论我有多期盼您仍存活，可不管从什麽角度去看，圣女佩姬已经惨遭杀害才是比较合理的推论。」
我疑惑地歪过了头：
「……期盼我仍存活？」
「毕竟在前任领主塔科特大人已经死去的现在，能带领我在攻入中央教会站稳脚步的，只剩正牌的圣女大人您了啊！」
一直在旁沉默不语的卢克听到这裡终于再也无法压抑好奇：
「你怎麽能肯定佩姬是真正的圣女？」
罗兰微微扬起嘴角：
「自中央教会成立以来，所有跟圣女相关的文件都记载着同一件事情，那就是拥有「无际」光属性魔法才能的圣女一次只会出现一位，圣女大人在才能检定时碰触鑑定石所散发的那道光芒，我可是亲眼确认过的。」
「原来如此。」卢克微微颔首。
我眨了眨眼睛：
「原来罗兰你仍在期待我能帮你整治中央教会那些讨人厌的傢伙啊！」
他露齿而笑，丰满的鼻子闪烁着油光：
「当然囉，我可是很擅长投资的！」
我曾以为罗兰原本只是个从战士转换跑道至神官的普通冒险者，可是没想到在揭开他这些用于隐藏本性的假面具之后，自己才发现罗兰是个彻头彻尾的商人。
罗兰确实如他所述是在投资，当初他跟塔科特交涉的每字每句都是为了从未来的领主那裡博取好处，而如今，他正估算着「佩姬」这个他原本已经不抱期望的商品，能否带给他一个逆转的机会。
我想到了莱尔曾嘱咐过我，在解决魔女之后，要找个适当的时机揭露自己身为圣女的真相。
在教会蛰伏多年的罗兰到时候也许能起到关键性的作用──
想到这裡，双手抱胸的我对罗兰露出自信的微笑：
「……你的投资眼光确实不错！」
在职场中打滚多年的经验告诉自己，攥在手裡的底牌越多越好──
意识到圣女佩姬已经答应了他的请求，双颊像是斗牛犬一样垂下的罗兰，和我一起奸诈地笑了起来。
现场只剩卢克似乎还没搞清楚状况。
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