肖雨重新换上短衫，脚穿草鞋，戴上了斗笠，在这闷热天气下，赶路真是难受，不一会就汗流浃背，又不想施开法术来避暑，多年来，没有流汗的日子真正是一去不复返了。
昨天在河边洗脸时，惊奇地发现自己的皮肤好像比以前白嫩多了，以前虽然是长得俊俏，但是皮肤还是有点黑黑的。
怪不得前天一兵卒开玩笑，说肖雨可以做什么兔儿爷了，那兵卒被查伍长狠狠扇了几个巴掌，说不得轻辱读书人，逼他和肖雨道歉，肖雨当时虽然心中不舒服，见查伍长如此教训手下，也就不去计较了，那兵卒几天来，也不曾再来啰嗦。
这几人脚步真正是快，特别是查伍长是健步如飞，他们唯一马匹驮着五人的甲衣兵器，身上背着干粮和换洗衣物。肖雨几次要他们将东西让毛驴背负，众人皆不愿，肖雨也就不再强求，牵着毛驴跟着就是了。
一路上，肖雨开始学得一些本地方言，这伍长是个妙人，居然能讲不少地方的方言，见肖雨愿学，也是尽心教了起来。
今日天色已晚，大家准备在一破庙前歇息过夜，一般行人皆是宁睡荒坟，不宿破庙，可这伍长是胆大之人，从军多年，练得一身好武艺，虽然没有登堂入室，入得武夫境界，可也是常人仰望之人，他是不相信此说的。
傍晚，肖雨帮忙点起驱蚊草，将驱蚊草闷在几个陶罐里面，让烟雾慢慢飘散，一时间，和燃起的篝火烟雾一起弥散于空中，一年轻兵卒狠狠咳了几下，大家开始准备晚饭。
查勇伍长一边喝着酒，一边问道：“看你还是个年轻娃娃，怎敢独自行走？不怕歹人么？”肖雨道：“查大哥可能不知，小弟自幼练武，如今也算有成，寻常歹人是不怕的。”
查伍长猛灌一口酒，抹去胡须上沾的酒水道：“吹牛吧，看你细胳膊细腿的，还能有什么功夫？”
肖雨一路走来，这伍长对肖雨真是关照有加，每遇到行路难走时，均是帮忙前行，不曾有半点怨言，有时肖雨心中过于不去，每次表示感谢时，都笑摇摇手说道，帮帮读书人，我们也能沾沾文曲星的福气，将来儿子也能做个读书郎。
肖雨干脆说道：“查大哥，小弟乃吴州人士，因自幼体差而练武，到如今也有十几年了，只因碰到了一好师傅，如今是练武有成，大哥可听说武者九境？小弟现在已是三境了。”
天下喜欢练武者怎么不知练武有九境，查伍长如听天书，不由得站起来道：“休得吹牛，你来试试我的手段。”
肖雨苦笑着，站起来道：“大哥想如何哇。”查伍长道：“你吃我几拳试试。”肖雨只好站个桩步，准备让查伍长试拳。
查伍长跃跃欲试道：“这可不是开玩笑的，我曾经一拳打死只野狼的。”肖雨说道：“无妨，尽管出拳。”
查伍长第一拳打得轻飘飘的，见肖雨没事，就加大力量连续打了几拳，见肖雨无事，不由得瞪大了眼睛，不由得用上全身劲道打了一拳，自己都被震得手臂发痛，肖雨还是无动于衷，面不改色，立马拱手施礼：“不曾想还是个真正的高手，失敬了失敬了。”
肖雨连连摆手道：“只是小成而已，还入不得真正大宗师之眼。”接着又一起喝起酒来，这查伍长是个好武之人，一套长拳打得炉火纯青，只是无修炼资质，也无什么名师教导，更不要说淬体了。
接下来几天，几个兵卒和伍长一起和肖雨练起武来，真正是走一路炼一路，虽然肖雨就只会八招金刚拳法，却是真正的实用招数，没几天大家倒是进步不少，肖雨也学了不少武学技巧。
一起走了半旬不到，今天遥遥看见前面由几个小山头，上面是旌旗招展，隐隐听得由号角之声，几位兵卒目的地已到了，肖雨和他们在一岔路口分了手，目送他们一直进了兵营才离开，他们应该不用打仗了，不远的边关应该是大周兵将把持了，一路上，看到不少文官前往南陈国，如今是陈州了。
……
当肖雨向边关士卒递上通关文牒时，边上一文官模样的年轻人上前道：“这位兄弟，如今这里是我大周之地，只需拿出路引就行了。”肖雨赶紧又递上路引，听得后面马蹄声响，大家赶紧让路，一群身披甲衣骑兵一涌而过，驰向远方，肖雨收回文牒路引，一路向西南而走。
这陈州境内，民生极差，一路上均有衣不蔽体之人，均是面带菜色，很多小孩基本是光溜溜的在晃悠，不知道到冬天是如何渡过，这里满眼均是破败景象，比起自己小时候经过时，眼前景象更加不堪，一路倒是有不少大周遣出官吏在忙碌，一车车麻袋里面估计是拉的粮食。
近傍晚时，肖雨歇息于一小乡村河边，奇怪的是，此处夏天竟然没有蚊虫，按照道理来说，南方应该蚊虫更多。
肖雨稍微收拾，便静静地在河边钓起鱼来，旁边已经生起火，在烧水做饭，令人意外的是，肖雨身边居然来了三四个小孩，坐在一边看肖雨钓鱼，有的还偷偷摸着毛驴。
肖雨转头看去，看到一小女孩居然是赤身裸体，不禁心中长叹，转身去，从背篓里面拿出一短袄，将小姑娘裹好，将长的地方挽起扎好，让她坐在边上，自己继续钓起鱼来，今日运气到好，挖的虫饵全部用完，一共钓起七八尾大小不一的河鱼。
肖雨起身，见几个小孩看到桶里的河鱼的眼神，真是令人心酸，便拿出些面粉和起面来，将鱼收拾干净，放于锅中煮烂，将鱼骨捞干净，做了一锅鱼汤面疙瘩，看看几个小孩迫不及待的样子，肖雨还是等汤凉了下来，才拿出几个粗瓷碗，一一盛好递给他们，什么叫狼吞虎咽，肖雨今日是见识到了，几个小孩竟然吃出了一种豪放气势出来，夜色下，远处隐隐有几个人影在晃来晃去，手中似有柴刀的样子。
看几个小家伙意犹未尽的样子，肖雨揉了揉他们的头道：“不能一下子吃太饱，会涨肚子的。”小女孩怯怯地说道：“大哥哥，我们好久没有吃过饱饭了。”肖雨轻轻地摸摸小女孩的头道：“将来日子会好的。”然后向远处招招手，那几个大人慢慢走了过来。
肖雨看着面前几个骨瘦如柴的几个人，说道：“你们也不要动其他的心思，背篓里面有些米面，回去混些野菜，也能将就几日，这里大周官府已经接手，很快就会发放救济粮食，你们得赶紧去人联络才是。”那几人登时跪下磕头，肖雨赶紧拉起，将背篓中米面交与他们，几人千恩万谢，带着小孩离开。
天色未亮，肖雨就匆匆赶路，早上只是拿了两个瓜果当早餐了，如今干粮已尽，开始吃起捂在竹筒里的胭脂米饭了，想想真是无奈，这胭脂米又不能给他们，一旦被有心人发现，最后带来的肯定是灾难，如今只能到侯城再说了。
一路风餐露宿，终于看到陈州名城—侯城，此乃前朝大唐一名将封侯之地，本姓侯，后改名为侯，如今是大周遣出官吏首驻之地，且城中驻有重兵，与边境大营遥相呼应，互为犄角，生怕有人作乱。
肖雨不想耽搁，城中戒严之中，也无甚留恋之处，补了些吃食干粮，就立马出城而去，没有几天，到了闻名天下的金水河边，便准备去找渡口，可是一路行人极少，无法打听，只得继续前行，看看天色已晚，只得在河边歇息了。
晚上河边是涛声阵阵，难以入眠，肖雨便就着篝火看起书来，据说此处河神由朝廷封正，是南方品秩最高的水神，可这是前朝朝廷所为，经过战乱和历年天灾人祸，如今是香火渐微，金身褪色，河神庙如果无熟悉的人指点，基本找不到。
渐渐夜色已深，篝火渐渐熄灭，肖雨起身活动了一下，站在河边，眺望这宽阔的金水河，天上是新月如勾，繁星点点，夜风吹过，眼前是波光粼粼，涛声阵阵，偶有大浪泛起，拍向岸边，一时间是水珠飞溅。
突然间，见远处河里似有巨鱼出没，河面不时露出两朵莹莹绿光，而且游动极快，肖雨凝神一看，竟然是一条巨鲇，身长约十几丈，眼如灯笼，须如大鳝，一时间波涛涌起，此妖物是气势汹汹。
这便是在路上听说的河妖了，据说喜欢吃人，此处百姓一般不在大河边耕作，尤其在晚上，是绝对不去河边的，只有几个渡口架着的巨弩，才让人感觉安稳一点。
这巨鲇一路游走，一直没有找到下口的猎物，见河边有人，立马游动迅捷起来，不一会，便到肖雨面前不远处，此妖张大嘴巴，从河中跃起，而且两条鱼须是横扫过来。
肖雨是拔地而起，一拳砸向鱼头，一声闷响后，河妖翻向河里，一时间，河水仿佛是沸腾起来，过了好一会，河水才渐渐平息，肖雨闻到一阵腥臭，见手上一片滑腻，赶紧去河边清洗。
洗了好几遍，肖雨才感觉干净，随即又凝神找那河妖，见它竟然伏在河底，一付蓄势待发的样子，肖雨嫌此妖身有腥臭黏液，就不再用拳对付，手指间捏起了两片红叶。
须臾间，河中涌起巨大波浪，这河妖从河中跃起，口吐一巨大晶莹粘球，两条胡须竟然交叉横扫过来，这是已经器离境的河妖了。
肖雨还是高高跃起，避开那黏黏糊糊的东西，只见地上是占了一片黏液，顷刻间是草木皆枯，肖雨祭起红叶，飞舞的红叶瞬间切下了两条胡须，落在草地上是扭动不已，接着又连续在巨鲇身上切开几条巨大的口子，肖雨落地时，这河妖口中发出一种奇怪的声音，在河中翻滚，一时间是波涛汹涌，夜光下看到不少河鱼泛起，一片白肚漂浮。
这河妖受伤，钻入了水中便要逃离，肖雨驭起两枚红叶，居然是破水而去，宏大的剑气断开了水流，一瞬间如光阴凝滞，大河顿失涛涛。
当红叶回到手上，河妖已经毫无声息，河面上血红一片，巨鲇慢慢从从河中泛起，夜色下看去宛如巨舟一般。
肖雨看红叶片尘不沾，污秽皆无，这才将之隐于手中。转头间看到靠近岸边河中有人站立，长发飘飘，在晚上甚是吓人，仔细一看，居然是个妇人。
那妇人远远的就行了福礼，飘上岸来，躬身施礼道：“谢仙师除得大害，金水河两岸得以从归安宁，小神乃金水河河神，在此感谢仙师大恩。”
肖雨看了看这河神，奇怪道：“你怎么不将头发盘起，怪吓人的。”河神道：“小神与这巨鲇争斗好几百年，因法力不济，一直无力回天，只能眼睁睁看着它兴风作浪，小神于百年前发下宏愿，河妖不除，誓不妆扮。”
肖雨心道，这河神有点意思，低头看了看巨鳝一般的鱼须道：“这个东西估计你有些用场，你等下收好，还有就是这河中之物，也是能让一些人饱食几顿的，你帮忙料理下。”
这女子河神已经挽起头发，看上去倒也周正，听肖雨一说，赶紧道谢，这鱼须乃河妖多年修炼精华所在，对她来说真正是雪中送炭了，多年付出道行不仅可以补回，境界极有可能更进一步了。
肖雨也不睡觉了，问起渡口所在，就准备前行，这妇人收拾了一下说，一定要送肖雨到渡口，肖雨也就随她了，当即牵着毛驴往下游渡口而去。
这妇人路上讲起这河妖来历，在几百年前，身居一大修士的莲池中，这巨鲇只是个清淤之物，后来不知怎么的，那大修士突然消失得无影无踪，巨鲇后来跑到了这金水河里，一直祸害两岸百姓，又伴随着天下大乱，所以作祟至今。
肖雨见天色渐渐亮起，到渡口只有十里路了，就与妇人告辞前行，这河神也不多语，躬身施礼隐于河中。
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