动身之前,卢比奥少爷还向苏摩提出一个要求:
扣下他的黄铜项圈作为抵押,免得他半途逃走。
这个要求乍听起来很霸道,仔细想想也在情理之中。
苏摩割舍不下母亲的遗物,就问卢比奥少爷,可不可以改用“束剑腰带”作为抵押。
“束剑腰带”和黄铜项圈都是“精良”级别的魔导器,前者的价值更高一些,对苏摩的实力提升也更大,若非顾念母亲的遗物,他也舍不得将之作为抵押品。
然而出乎意料,卢比奥少爷拒绝了苏摩的提议,坚持留下黄铜项圈。
“腰带的确比项圈更值钱,不过既然你宁愿拿腰带做抵押,说明项圈在你心中价值更高,把它留在我这里,你不得不回来,难道不是这样吗?”
卢比奥少爷似笑非笑地反问。
苏摩无可辩驳,只好遵照他的要求,摘下项圈作为抵押。
卢比奥少爷从他手中接过黄铜项圈出神端详,脸色变幻不定,眼神也变得很古怪。
过了许久,他才回过神来,随手将黄铜项圈揣进储物袋,对苏摩说:“别担心,等你服役回来,我就把项圈还给你。”
微微一笑,这位贵族少爷接着说:“如果你在军营里表现出色,替我赢得一枚勋章,那么我不光要赠送你一笔丰厚的酬金,还要注销你的卖身契,给你自由人的身份。”
“自由人”这个词,令年轻的武僧怦然心动,对即将到来的军旅生涯充满了期待。
第二天一早,苏摩穿上男爵的华丽装束,以卢比奥·洛佩兹的名义,率领100名家族私兵,还有巴萨卡这个外援,骑着骆驼前往塞维尼亚的边防要塞“铁拳堡”报道。
……
江枫花费一道星盘能量,快速跳过长达两周的旅程,故事舞台直接切换到铁拳堡大门外?
这座宏伟的要塞坐落在塞维尼亚南部的戈壁滩上,背靠一片可供放牧牲畜的绿洲,发源于北部群山的落日河,绕过要塞城墙向南流淌,提供了一条天然的护城渠。
江枫凭依在苏摩身上,以洛佩兹男爵的名义叫开城门,在卫兵那里验明身份过后,率领部队穿过横架在河上的吊桥,进入堡场。
要塞的驻防司令官阿方索·罗德里格斯将军是一位高阶“沙虫骑士”——游侠的一个子职业(范型),同时还是塞维尼亚现任领主迪亚哥·罗德里格斯伯爵的同胞兄弟。
要塞里聚集了来自塞维尼亚各地的大小领主,什么骑士男爵一大把。
如同洛佩兹男爵,这些军事贵族或多或少带了一些私兵,聚集在罗德里格斯将军麾下,履行封臣的义务。
高飞和江枫前来报道的时候,罗德里格斯将军正在要塞广场上检阅部队。
高飞出于好奇,通过巴萨卡的眼睛打量这位享誉塞维尼亚的名将。
罗德里格斯将军看上去三十出头的年纪,身穿银色锁子甲,个头瘦高,略微有些谢顶,下巴刮得光光,上唇蓄有一撮精心修剪的胡髭,目光犀利,给人一种精明强悍的印像。
高飞越看这位将军越觉得眼熟,相貌和气质都很像老电影《黄金双镖客》中扮演上校的李·范克里夫,只不过更年轻一些。
苏摩带着号称是他的副官的巴萨卡走上前去,向将军阁下鞠躬致意。
罗德里格斯将军点头还礼,寒暄了两句。从他礼貌而冷淡的态度来看,似乎不大瞧得起这位初次参军、嘴上无毛的小少爷。
除了从贵族们那里征召来的部队和佣兵,富有的塞维尼亚城邦还养了两支常备部队,作为边防军的王牌武装,分别是“枪骑兵团”和“旋风骑士团”,两个兵团加起来约有千人,都是罗德里格斯将军亲自训练的精锐。
广场上的枪骑兵,配有骑枪和新式魔晶步枪,骑乘驯化的沙虫,近战远射全能,必要的时候还能在沙中潜行,突袭敌军。
“旋风骑士团”就更厉害了,坐骑竟然是货真价实的旋风,骑士们稳稳站在呼啸盘旋的风柱顶端,手持斩马刀,身后还背着魔晶步枪,算是一种特殊的空战单位。
旋风骑士的坐骑叫做“沙卷尘”,是一种栖息在沙漠地带、性情比较温和的中型气元素生物,看上去像沙尘构成的旋风,只要赠送一颗它们喜欢的风信子宝石,就能与之订立长期契约,驯化成为忠诚的坐骑。
相比骑乘沙虫和沙卷尘的正规军,骑着骆驼赶来报道的洛佩兹家族卫队显得像是一群土老帽,高飞和江枫都觉得挺没面子。
罗德里格斯将军把部队集结起来,背着手踱步到贵族们跟前,唇角挂着一抹讥诮的笑意。
“我高贵而又勇敢的朋友们,有谁想骑乘沙卷尘兜兜风?”
贵族们一听这话都变了脸色,纷纷低头,除了苏摩和巴萨卡,无人敢直视将军阁下的目光。
罗德里格斯将军立刻注意到人群中的两个异类,似笑非笑的问:“卢比奥老弟,你和你的副官想不想试试看?”
高飞听得出来,将军阁下打算给桀骜不驯的贵族们一个下马威,自己和江枫,就是两只杀给猴看的鸡!
如果拒绝将军的邀请,必须通过DC25的游说检定,否则将受到在场全体官兵的嗤笑,颜面扫地,往后在军营里就难混了。
游说检定的难度高到离谱,除非运气爆棚投出20点大成功,根本就没可能过关。
由此可见,游戏设计者希望玩家接受罗德里格斯将军发出的挑战。
高飞和江枫借助星盘私聊,合计过后决定接受挑战,切换成第一人称视角,亲自骑乘沙卷尘,体验一把乘风飞翔的感觉。
当然,要是玩砸了,他俩就会从半空中跌落下来,当场摔得鼻青脸肿,沦为笑柄。
将军阁下对两人的勇气表示赞赏,抬手吩咐卫兵送来两只沙卷尘,供他们骑乘。
高飞和江枫硬着头皮走到呼啸盘旋的旋风跟前,颇有灵性的沙卷尘主动缩身,压低到与他们个头齐平的高度,好方便乘客爬到自己身上。
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