葛姓富商宅院内。
小圆被带到后宅卧房，孤零零站着，两手使劲攥紧衣角，指尖捏的发白，心里忐忑不安。
当初刘承祐率军入城时，小圆还好奇地问过符金盏，这位二殿下是什么样的人。
记得大娘子只是苦笑着说了一句话：“犹如猛兽在侧，吃人不吐骨头。”
小圆没想太多，只是牢记大娘子的叮嘱，再没踏出过刺史府半步。
小圆更想象不到，一个人究竟能坏到何种程度。
身后的房门推开又合拢，刘承祐换了一身清凉的白丝衣，头发随意地用一块绸巾箍住，在小圆身前的椅子上坐下。
小圆飞速偷看一眼，又赶紧低下脑袋，浑身轻轻发颤，惊惶的像只遗落在巢穴里的雏鸟。
“说吧，那个叫朱秀的契丹细作，藏在何处？”
刘承祐端起青瓷托碗，慢条斯理地小啜清茶。
小圆屈膝跪下，强忍害怕低声道：“回殿下的话，奴婢不知....”
刘承祐淡淡道：“若是抓不到人，我也只能用你来演示鱼鳞剐。一个模样清秀的小娘子遭受那般酷刑，岂不可惜？”
小圆低头不敢说话，她不知道什么是鱼鳞剐，只是莫名地感到遍体生寒。
刘承祐盯着她，忽地温声笑道：“我们换个话题，你是符金盏的贴身侍婢，如果你肯指认符金盏窝藏契丹细作，笼络横海军图谋不轨，我就做主为你放良除奴，再给你一大笔赏钱，许你回乡安居，如何？”
小圆一怔，急忙惊慌地道：“秀哥儿不是契丹奸细！大娘子更没有勾结契丹人！殿下千万不能冤枉好人呀！奴婢虽是大娘子的婢女，可大娘子从未与奴婢订立奴契，待奴婢如姐妹一般....”
刘承祐脸色逐渐冰冷，狭长眼眸涌现戾气。
房门推开，两名膀大腰圆的健妇走进，其中一人手里拿着长鞭。
“把她扒光了，先抽二十鞭。”刘承祐舔舔嘴唇，面庞上涌现一抹病态的潮红。
两名健妇躬身领命，左右扭住小圆胳膊，不顾她的挣扎哭喊，粗暴撕扯她的衣裙....
令人头皮发麻的鞭挞声和哭喊声传遍院落，外间的守卫、佣仆纷纷露出畏惧之色，不约而同地离那主宅卧房远些。
~~~
晌午时，张彦超将朱秀押回大宅。
庭院里竖起木桩，朱秀被绑在桩柱上，嘴巴被布团塞住，只能瞪大眼挣扎着发出呜呜声。
“老老实实呆着，一会有你好受的。”
张彦超叱骂一句，匆匆赶到卧房向刘承祐禀报。
很快，张彦超得了刘承祐吩咐，回来为演示鱼鳞剐做准备。
朱秀亲眼看着他，拿一把吹毛即断的小刀往自己身上比划，有随从找来一张渔网，丈量他的身形看是否合身。
“所谓鱼鳞剐，就是将你全身剥光，用渔网紧缚，再用小刀剜去凸起肉片，最后只剩一副骨架！那滋味...啧啧...痛不欲生！”
张彦超满脸兴奋，卷起袖口，在一盆清水里清洗双手和小刀。
朱秀惊恐瞪大眼，这不就是凌迟之刑吗？
两名随从上前脱下他的衣衫袴子，朱秀拼命挣扎扭动，喉咙里发出呜呜声，惊惧激动之下额头脖颈青筋凸起。
佣仆将椅子搬到廊下，没一会，只穿一身内衬白衣的刘承祐走出屋，懒懒散散地坐在椅子上打哈欠。
便在这时，一声巨响自府门方向传来。
一名守卫急忙赶来禀报道：“启禀殿下，符金盏率人闯入。”
刘承祐嚯地起身，面色难堪。
张彦超赶紧大吼：“召集兵马，保护二殿下！”
朱秀满面狂喜，符大娘子终于赶回来了，他有救了！
就在张彦超匆匆调集府中守卫时，符金盏和潘美率领数十名符氏亲卫冲进后宅。
符金盏鳞甲凤盔系大红袍，手持朴刀，俏脸阴沉。
昨日晚间接到潘美传讯，她便让赵普率领大军押送粮草，继续走水运返回沧州。
她和潘美则率领符氏亲卫连夜骑马赶回。
她深知刘承祐阴险诡诈，如果放任他在沧州城里胡作非为，指不定会闹出难以收拾的大乱子。
见到朱秀近乎于赤身的被绑在木桩上，符金盏脸色更是愠怒。
潘美大踏步冲去，几刀斩断绳索，捡起衣衫胡乱往他身上套。
朱秀手忙脚乱穿好，腿脚有些发软，潘美搀住他的胳膊，才让他不至于跌倒。
“多谢...潘兄！”朱秀苍白着脸色，挤出一丝难看惨笑。
潘美咧嘴一笑，低声道：“昨日见左卫军包围刺史府，老子就知道要出事，赶紧出城去寻大娘子。好在半道上遇见，也是你小子命不该绝。”
朱秀哽咽点头，惊恐悲喜之下，他的精神已是极度虚弱。
蹒跚着来到符金盏跟前，朱秀急声道：“小圆姐失去下落，只怕是被人掳了去，请大娘子做主！”
符金盏当即目露怒火，视线越过那层层左卫兵士，落在最后面的刘承祐身上，厉声清叱：“二殿下抓走我身边侍女，是何用意？”
卫兵分开一条道，刘承祐走下石阶，笑道：“符娘子不要误会，我抓人并非针对符娘子，只是听说此子是契丹降奴，怕符娘子受了诓骗，故而把人带来审问。
你那侍女胆大包天，竟敢私自放跑契丹细作，符娘子不在，我就替符娘子执行家法，为符氏清理门户。”
符金盏咬牙厉喝：“马上放人！”
刘承祐拍拍手掌，两名健妇拖着一名衣裙破烂，浑身血迹斑斑，披头散发的女子出来，噗地一声将人扔下。
“既是符娘子要人，我就还给你。不过这贱婢嘴巴倒是硬，鞭子都快抽断了，她也不肯说符氏半句不是....”
刘承祐阴恻恻地笑着，淫邪目光紧盯符金盏。
如果昨晚受他凌辱的是这女人，那才够滋味。
不过不要紧，如今符氏已是刘氏王朝的臣子，他有时间慢慢收拾。
当年符彦卿在刘知远面前评价他的几个儿子，说刘承祐心性暴虐，睚眦必报，毫无容人之量，难成大事。
那会儿，刘知远和符彦卿同朝为将，关系笃厚以兄弟相称。
刘知远对符彦卿颇为看重，对他说的话也很信服，自那以后，刘知远便对刘承祐管教越发严格，可刘承祐表现出的心性能力，也越发让他失望，乃至产生疏离之意。
这件事，始终被刘承祐牢记在心，他深恨符彦卿和符氏，做梦都想将其铲除。
符金盏也对这些恩怨有所了解，所以她一直避免和刘承祐产生正面冲突，就是不想激化矛盾。
可没想到，刘承祐竟然对一个小小的符氏婢女下毒手。
“小圆....”符金盏目瞳泛红，握刀的手发抖。
朱秀呆了一下，脑子里只觉翁地一声，心头好似被大锤猛砸，剧痛难言。
“小圆姐！”朱秀惨嚎一声，挣脱开潘美，跌跌撞撞扑倒在小圆身边，颤抖着手轻轻抱起她的身子。
手掌触碰处一片黏湿血迹，条条鞭痕刻在她身上，全身肌肤没有一处完好，身下的青砖印染出大片血迹，猩红、刺眼....
“姐姐...”朱秀泪水夺眶而出，模糊了视线，心痛如锥刺，再也忍不住放声大哭。
小圆是他来到这世上，感受到的第一缕温柔。
一名天性纯良的姑娘，给了他亲人般的温暖。
只因为朱秀和她早夭的弟弟宝哥儿同龄，只因为朱秀认真教她识字念书，她就把朱秀当作天底下，除了符娘子之外，第二个真心对她好的人。
一个多月来，小圆照顾他的饮食起居，亲手为他缝制衣服鞋袜。
朱秀给予她十分的关心，她便回报了百分的温情。
可是现在，这缕温情，逐渐在朱秀怀抱中变凉、消逝....
小圆血污满布的脸蛋上勉强挤出一丝笑，可伤痕累累的身子实在太过痛苦，她的笑容被疼痛所掩盖。
她想伸手摸摸朱秀的光脑袋，勉强抬起一半又无力垂下。
朱秀急忙握紧她的手，轻抚在头顶。
小圆嘴角含笑，声若文蚋：“好好活着....”
说罢，她缓缓阖上眼眸，虚弱、疲惫地在朱秀怀里永久沉睡过去。
朱秀紧紧抱着她，泪如雨下，双肩不停耸动，将哭泣声压抑在喉咙里，像只受伤的野兽凄凉低吼。
符金盏猛地一声怒喝，身子一跃而起，大红的战袍飘过半空，长刀直刺刘承祐！
“保护二殿下！”张彦超急吼，哐地拔刀上前阻拦。
左卫兵士反应迅速，拔刀结阵将刘承祐团团护住。
“保护大娘子！”潘美同样拔刀大吼，率领一众符氏亲卫扑上前。
符金盏长刀蓄力，击碰之下咣地将张彦超手中刀振飞，脚踢中他的胸口，张彦超趔趄一下差点跌倒，没等站稳身子，符金盏的刀已经架在他脖子上。
“符娘子意图造反吗？”张彦超厉声大喝，明明两腿打颤，却表现出一副悍不畏死的忠勇之态。
符金盏双眸厉怒，刀上用劲，张彦超脖颈上已被划出一道血痕。
潘美刀劈拳砸，将几个试图扑上前的左卫兵士打翻在地，符氏亲卫护在符金盏左右，面对人数数倍于己方的左卫兵士毫无畏惧之色。
“大娘子不可冲动！我们的兵马还有半日才能赶到！”
潘美警惕地怒视左卫军，飞速低声说了句。
他是提醒符金盏，若真杀了刘承祐或是张彦超，只怕符氏与新朝廷之间，会出现难以弥合的裂痕。
目前，这绝对不符合符氏利益。
退一万步说，就算真要动手，也得等赵普率领横海军赶回，否则他们这点人手，顷刻间就会被城里的数千左卫军剁成肉泥。
符金盏银牙紧咬，脸颊带着泪痕，恨不得一刀宰了张彦超，再把刘承祐押到小圆面前叩头赎罪。
可她更明白，一旦这样做了，符氏将会陷入无比糟糕的处境。
身为符氏长女，她必须要为身后偌大个家族利益考虑。
刘承祐一惊之后很快镇定下来，他料定符金盏不敢真的举兵作乱，挥挥手示意卫士退开，走上前笑道：“一个下贱奴婢而已，符娘子何故如此？这件事算我的过错，不该失手将其打死，等日后回到开封，我亲自登门道歉，再赔偿符娘子几个乖巧的江南使女。”
符金盏冷冷看着他，慢慢放下手中刀，张彦超急忙趁机躲开，摸摸脖子上的血痕满脸恼火。
“这就对了，些许小事，何必弄得刀兵相见....”刘承祐带着几分讥诮，挥挥手示意左卫军收起兵刃。
没等他话说完，侧面冲出一道人影，在所有人都猝不及防之下，狠狠一拳砸到他鼻梁上。
朱秀拼尽全力将拳头砸在刘承祐脸上，此刻，他的脑子里只有惨死的小圆，只剩满腔仇恨怒火，只想杀了他替小圆报仇！
刘承祐惨叫一声捂着脸朝后仰倒，鼻血飞溅出。
朱秀还想捡起刀砍，张彦超赶紧一脚将他踢翻，两名兵士冲过来将他死死压住。
“畜生！你不得好死！我一定杀你偿命！~~~”
朱秀疯狂挣扎吼叫，声音充满无尽悲愤和怨怒。
“宰了他！马上宰了他！”刘承祐捂住冒血的鼻子，气急败坏地咆哮。
符金盏急忙持刀拦下：“我看谁敢！”
双方兵将拔刀对峙，场面再度剑拔弩张。
刘承祐大怒：“符金盏！你还敢袒护契丹细作？此事，我定要上奏朝廷，请父皇定夺！”
符金盏丝毫不退让，强硬道：“二殿下只管上奏，若能证明他是契丹细作，随你怎么处置我绝无二话！可是，在此之前，他还是我符氏门人，谁也不能动他分毫！”
“你~”刘承祐怒急，被噎得哑口无言。
张彦超生怕刘承祐脑子一热，当真下令杀了符金盏，那可真就捅破天了。
符彦卿那头猛虎可是越老越威，闹腾起来，只怕新朝廷即刻间就要分崩离析。
“殿下息怒！万不可冲动！不如将这小子暂时关入大牢，待日后有机会再弄死，为殿下出气。”
张彦超压低声耳语。
刘承祐满脸不甘，怨毒的扫过朱秀、符金盏、潘美等人，缓缓点头。
“来人！将此逆贼押入监牢，等候审问！”张彦超大声吩咐。
符金盏焦急之下想要阻拦，潘美忙劝阻道：“大娘子莫急，州府大牢有我们的人，可保朱秀无恙！今日不可再起冲突，以免事态无可挽回！”
符金盏深吸口气，命令符氏亲卫收起刀兵。
潘美满脸苦笑，派了两名兵士跟着左卫的人，一起将朱秀押往监牢。
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