寻仙不见,三人下山,行至深夜,来到一处偏僻的村镇,忽见五六名六扇门捕快。
为首者道:“三个小孩,怎么在这里游荡!”
李坏道:“我们是乞丐,四处讨饭吃。”
“秦王府在集零宫开设粥棚,何须在此处风餐露宿的。这一带出了吃人恶魔,你们尽快离开吧!”
三人加快脚步,进入村镇,天降大雨,家家闭门,唯有一出宅院亮着灯光,便上门乞食。一名白发老妇人,施舍粥饭,竟然还有肉食,还殷勤邀他们住在厢房。
夜间,李坏被一阵剁肉的声音吵醒,他悄悄向后院查看,忽被一物绊倒另,定睛一看竟是几个麻袋,里面是各种带血的衣物、鞋子,再向前见五个大缸,里面满了碎尸,有内脏,有肌肉,还有四肢,似乎是动物,又似乎不是。
他镇定心神,再向前,只见后院一排铁钩,钩子上竟是六扇门的几位捕快,均被勾住锁骨,垂死挣扎。白发老妇正分解了一名捕快,分解尸体,鲜血疾射,碎肉迸溅,白发老妇如同血人,却喋喋怪笑,唠唠叨叨道:“看了你的头,挖了你的心,抽了你的筋,无忧无虑无烦恼,顺风顺水下阴曹……”
李坏心胆俱裂,悄悄回转,忽然念及白日吃的食物,来到厨房查看。只见一根人的大腿,剔骨刀剔了一半肉,盘子里是预备的人肉食物,几个酒坛子泡着几几十个眼球,似乎还在怒视着这人间地狱。
李坏返回住处,叫醒了秋细君和龙耶千芒。两人听得住进了食人魔的家中,俱心惊肉跳,三人悄悄逃出,潜藏在草丛之中。却见白发老妇正在必经之路上,不知挖掘着什么,接着幽暗的星光,终于看清了,那是一个小棺材,内有一具骷髅,那老妇却像抱着孩子一样,亲昵地抱在怀里摩挲着。
李坏抽出铁剑,悄悄刺出一剑,三寸时突然发力,恰如云天弧光之无声之剑,刺破了老妇的大腿。老妇人啊呀一声,跃起三尺,鲜血染红了白衣。原来她也是人,也会流血。
李坏抓住那具骷髅,狠狠道:“若是你敢过来,我便扭断它。”
老妇人凄惨厉声道:“不要伤害我的孩子。”
“退后,退后!”
老妇人依言后退。
三人转身就跑,没过多久,老妇人的阴恻恻的声音越追越近。
龙耶千芒道:“报恩的时候到了,你们两个走,我来拖住他。”
龙耶千芒眼神坚定,李坏将铁剑扔给他,拉着秋细君奔逃小树林,却见前方人影闪动,连忙隐藏在灌木丛中。
龙耶千芒迅疾入豹,爬上大树,回身一剑,老妇人伸手荡开,笑道:“还欲偷袭么?适才我心神不宁,为你所伤,还欲故技重施?”
老妇人伸手要抓,龙耶千芒却灵活躲开了,就在岩石、大树之间乱窜,老妇人竟是数次没有得手。
老妇人摸了摸大腿的伤,愤愤道:“让我抓到你,一定不会杀你,我会让你看到我是怎样吃掉你的大腿和双臂。”
龙耶千芒道:“我被熊、豹、野猪、狼追过,他们都想吃掉我,但是每次都是我吃掉了它们。”
老妇人判断了龙耶千芒的位置,伺机一击必中,却见一男一女从天而降,背后各自背负紫剑、青剑。
老妇人道:“简文亮、常含珠,堂堂崆峒紫青双剑,竟然作了秦王府的走狗!”
简文亮道:“恶人谷的食人魔,人人得而诛之。”
“哼!若没有秦王府的征戍令,又怎会有我们恶人谷,可怜我的孩子饿死在我的怀中。我今日寻仇,有何不妥?你们崆峒派要从中作梗!”
常含珠道:“你滥杀无辜,不得不除。”
这时一个苍老的声音道:“那真是不好意思,当日征戍路上,吃人肉上瘾,这习惯是改不了了。”
一名肥胖老头如同怪物在岩石上之上,纵身跃来。
老妇人道:“紫青双剑,威名赫赫。但我食人双煞,也是恶名远扬。恐怕大家要拼个你死我活!”
简文亮道:“两位误会了。秦王府逃走了十八名羊奴,俱是精挑细选的奴儿,我们背负秦王的托付,不得不尽力寻找。所谓受人之托,忠人之事。这羌奴,我们带走!两位的事情,我们视而不见。”
“好!大家井水不犯河水!”
食人夫妇远去。
常含珠道:“龙耶千芒怎么办?”
简文亮道:“这小子是块好料子,暗部剑奴正缺人呢!”
常含珠撒出一把紫色粉末,龙耶千芒挣扎几下,晕了过去。
李坏和秋细君抵达华阴地界。
华阴县有三十多个里闾,甲第楼阁相邻,青色酒旗迎风飘扬,沽酒豪侠贵人不绝于道,高冠华盖之马车往来如云。
两人远远看见大片府邸宅院,宅前白玉牌坊,上书“华阴杨氏”,大路之上前后相续立着四个大牌坊,依次书写着:砥节砺行,含章可贞,敦厚周慎,素甘淡泊。
再向前是两百个奴婢正堆在地上。
一名敦厚老者,环挂青绶,腰悬印囊,头戴委貌冠,乃是比两千石的高官,高声道:“汝等往日为我家辛苦劳作,吾本仁义忠恕之道,解汝等奴契……”
老者将许多卖身契丢到火盆里,又道:“每人赐万钱,各自遣散归乡。”。
“主公恩义!”
奴婢们恢复自由身,还有工钱可拿,纷纷磕头,感恩戴德。
杨氏是关中大世族,豪强之家,良田数百顷,佃户、奴仆、家臣、家仆以千计。杨氏当代家主杨敦儒,乃长安京兆尹。
杨敦儒身旁,有个十七八岁的少年郎,长身而拜,道:“阿爷仁义,必为天下赞誉!”这正是杨敦儒的长子长孙杨望之,也是长安太学生。
一名中年男子却悻悻然,不时怒视杨望之,这是杨望之的父亲杨忠。
杨敦儒释放奴婢的举动,乃是太学生的废奴运动。大匜朝,成年男子,每月口粮两石,每年不过年二十四石粟米,四季的衣服也不过八百钱。但是一人能耕作五十亩,年收入一百石粟米,价值万钱!农闲时,便遣奴替人服役,可再得万钱,若是戍边兵役,每年三万钱;这等稳赚不赔的生意,谁不愿意做,因此,关中蓄奴之风,蔚然成风。
未料,太学生受了公羊派学说的蛊惑,竟是掀起了废奴运动,杨望之劝父亲不得,便转而求爷爷,杨敦儒竟然率先而为,释放奴婢。关中蓄奴最厉害的便是秦王府,为了西疆战事,关中疲敝,秦王便大肆贩卖羌奴、僰僮、胡姬,并征发关中破落户到西河、湟中服役。如今杨敦儒的行为,令杨忠忐忑不安。
见大道旁的长亭中酒食丰富,二人便上前乞讨。
一人拦住二人道:“你们两个乱闯什么?”
杨敦儒道:“你莫要拦他们。大匜盛世,富庶关中,却有衣衫褴褛的乞儿,实乃我等臣工羞耻。来!来!来!”
杨敦儒笑容可掬,满脸慈祥,招手道:“两个小娃娃何方人士?怎么乞讨到这里!”
“我们是齐鲁人,父母双亡,只因饥荒逃难,偶遇劫匪,掳掠至此。”
杨敦儒皱眉道:“齐鲁饥荒?耸人听闻!满朝文武歌功颂德,竟不知齐鲁富庶之地竟有饥荒?快给两孩子吃的,换身衣服。”
两人一路见识了人间地狱的酷烈无情,如今见到如此慈祥和蔼的老者,均泪流满面。
杨敦儒道:“即刻便赴长安,长安有慈幼园,专门抚育流浪儿。你们随我车队到长安吧。”
两人大喜,跪地拜谢。
杨敦儒又道:“我华阴杨氏鼎食之家,祖训刚正清廉,忠君爱国,修德行善,仁风义举。你等谨记祖训多行善举,矜孤寡,恤贫弱,勤耕织,修德行。”
杨氏一族齐声答应。
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