作为一方领主的弗兰斯特男爵，享有领地的治理权，行政、司法、军事，在这一亩三分地上，他就是无冕之王。
而他的一天，是在侍女的陪伴中开始的。
享受完精致的早餐，在佣人的服侍下完成了洗漱，胖男爵迈着轻快的步伐，绕下了楼底，来到了地下。
明亮欢快的色彩被阴暗潮湿的气氛替代，颤颤巍巍的火烛烧了大半，地牢的深处传来了鞭子的挥舞声。
用手怕挡住了腥臭的空气，男爵大人来到了老者的跟前，啧啧叹气道。
“约瑟夫大人...您这又是何苦呢？横竖都是认罪，少受点儿苦不好吗？”
苍老的剑士身上多出了许多的伤痕和污泥，皲裂的嘴唇处传来若有若无的喘气声。
看上去狼狈万分的老者，只有那双瞳孔还是一样的锐利、明亮。
听到了男爵的声音，约瑟夫抬起了头，刺骨的视线如同刀子一样，滑过了肥胖的肌肤。
“嗯...看上去还很有精神呢，真不愧是王国最强的剑术大师啊...”
被拴在链子上的狼狗不管有多凶险都不足以带给人恐惧；被禁锢在墙上的老者不管有多锐利都不足以带给人压迫。
“都过去了一整天了，还是不打算认罪吗？”
约瑟夫在这座地下监牢里，已经遭受了二十四小时不间断的折磨、拷问。
只不过身体上的伤痛再多，他的内心却还是没有屈服。
“嗯...我很欣赏你的骨气，约瑟夫大人，但是...你知道这个是什么吗？”
似乎对男爵的话语产生了反应，约瑟夫抬起了头，那张滑稽的脸庞下，一只充满脂肪的手正左右甩着一瓶嫣红的药剂。
“不认识...”
这句话说的倒是不怎么坚定，毕竟不久前才在院子看过，还是自己多年的好友，特利修亲手递过来的。
“是嘛？可这明明是特利修公爵大人在你们村里子...‘亲自’搜出来的【诱捕药剂】啊...”
特利修这个名字让老者陷入了沉思——那位公正的大人也掺合进这件事了？
“很明显的栽赃陷害...是他叫你们做的？”
一个偏僻之地的男爵姑且不论，要是连那位鼎鼎大名的“白色公爵”都加入到了声讨自己的队伍里...那，恐怕是凶多吉少。
“当然...不是。”
有些诧异的看着眼前的男爵，那张胖乎乎的脸上带着戏谑的笑容。
“那种不顾【贵族】荣耀的人，在‘公爵’这个位置上坐的也够久了...既然不能代表我们的利益，就让他下台好了...”
“怎么....可能，凭你？不...难道说？”
胖男爵笑了笑，没有回答这个问题。
“好了，回到修雷因的这件事情上吧。约瑟夫，我和你实话实说，凭你在【平民】中的声望，我们还真不敢强行定你的罪...”
男爵坐到了一旁的躺椅上，翘起了臃肿的小腿。
“但是其他人呢？”
“什么意思？”
“我们确实不敢直接动你，但这瓶药剂可是在修雷因村发现的，犯人就算不会是你，也可以是生活在那个村子的其他人...比如那位【生产职业者】、或者说她的儿子。”
约瑟夫的眼底闪过一丝杀意，身后的锁链也发出了叮铃的声响。
“哟！看样子你还挺专情的嘛...以前让我睁一只眼、闭一只眼是为了她；现在气急败坏也是为了她...”
“...条件？”
“很简单，既然我们不能强行给你定罪，那你就自己认罪好了。既然是【平民象征】自己的选择，相信军队的人就算是想要叛乱...也会顾忌‘您’的意思吧。”
约瑟夫叹了口气，【与虎谋皮】就是指的这样的事情吧。
应该说是当初做决定的时候没有想到今天呢？还是说...明知这位男爵的狡诈本性却还选择妥协的自己的错呢？
“我知道了。”
事到如今不仅仅是为了艾琳娜，也是为了修雷因村的其他人，今天他可以栽赃我，明天就可以栽赃其他人。
作为【村长】，实在是不能让这样的事情发生。
而作为【平民】，面对着【贵族】，也只有妥协这一个方法而已...
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弗兰斯特公馆，待客之间。
白发的公爵面带怒意看着眼前的男性，上身的制服被肌肉崩得起鼓，左手死死的捏在座椅的扶手上，整个人看上去都壮大了几分，淡红色的魔力浮现在皮肤的表面。
“看看您，特利修公，都这么大的人了，还是学小年轻一样，动不动都怒火直冒的。”
另一边的老者看上去年纪要比特利修大上几分，平平无奇的苍老面貌上唯一值得提起的，就是那双如狐狸一般的狭长双眸。
“斯利尔福大公，恐怕是我老耳不敏了，刚才的话能再说一遍吗？”
“当然可以，特利修公，我说：‘事实如何很重要吗？约瑟夫的存在对大家都不好，就这样让他声命具损不是挺好的吗？’”
“您是说的【陷害】吗？”
“非要用这样的说法...也可以，特利修大人。”
座椅的扶手被捏出了裂纹，强行克制住了自己动手的冲动，毕竟不管怎么说，眼前这位斯利尔福·鲁凯西都是堂堂正正的公爵，管理着休斯敦王国五分之一的土地。
就这样打起来对王国实在是弊大于利，不行...得忍住，特利修。
“国王陛下交给我的职责是调查清楚【异变真相】，而不是在这里玩什么阴谋诡计，恕我难以从命！斯利尔福大公。”
说罢，特利修就想要离开这座令人不快的公馆，刚刚收到手下传来的消息，约瑟夫应该就被关在这座建筑物的地下。
“很遗憾...特利修大人。”
“什么？”
被突然传来的话语打断了脚步，特利修转头看着这位苍老的“狐狸”，他那双狭长的眸子里闪着危险且狡黠的光芒。
“我并不是里找您打商量的，特利修大人，我是来通知您的，不管你愿不愿意，之后的剧本都得像这样展开...”
这话属实把特利修气笑了，魔力的光芒暴涨，骑士制服被肌肉蹦碎，露出了古铜色的坚实皮肤。
“我倒是很想知道，如果我不愿意，您要怎么办？”
“是就在这里对我这个【序列五】动手呢？还是凭借你们鲁凯西的力量对抗图莱恩呢？凭借你们那群破烂的军队，能够对抗白色港口的海上霸主吗？”
严肃寂寥的气氛充斥在这个豪华的房间里，抿了口酒，斯利尔福淡淡回道。
“我当然不可能战胜您，也不可能打得过【海上之山】，但...人外有人、天外有天哦...大人。”
刚察觉到危险的气息，一把亮晃晃的匕首就横在了特利修的脖颈间。
而执掌着匕首的男子，正是那位妖艳万分的异界人——【桥松】。
情况变得越来越危机，特利修反倒越来越平静。
“厉害，居然可以隐藏到这种程度...所以说？要现在解决掉我吗？”
“很不错的提议呢...公爵大人，只可惜我的人还没有渗入图莱恩，就算现在杀了你也得不到【图莱恩领】，只会让那个卑贱的女性上位...怎么办才好呢？”
听到自己的女儿受到了嘲讽，特利修一度想拼个鱼死网破。
但无论是脖子上的刀尖，还是背后上的重担，都不允许他选择这样的做法。
“有了！如果让在平民里有着很高声望的约瑟夫指控您的罪行...那是不是能削弱图莱恩‘白色港口’的影响力呢？【桥松】把刀收回来吧，别吓着我们公爵大人了。”
“好的，阁下。”
看着刀尖渐渐离开了自己的皮肤，特利修叹了口气。
“我刚刚的提议您觉得如何呢？特利修大人。”
“我答应。”
身为前王国军人，特利修不怕死，但死在这里没有任何意义。
毕竟死人是不会开口的，鬼知道死后这位老对手会把什么样恶毒的语言安插到自己的身上。况且...事情应该还没有走到绝路。
在女儿的书信上，提到了她，提到了一位真正仁慈善良的“大人”。
“贤明的判断，特利修大人，【桥松】送公爵大人去休息，注意别让他乱跑哦。”
“是，阁下。”
......
将特利修的部队看押起来，将他本人软禁在弗兰斯特宅邸中，斯利尔福才真正安下了心。
“哈哈哈哈！！！特利修，你也有今天！！接下来只要在审判当日塑造一个【畏罪自杀】的假象，整个图莱恩领就是我的了！！王国【两大公】的称号也该换一换了。你说是吗？【桥松】阁下。”
“当然，一切都如您所愿，公爵大人！”
只是...放肆庆祝的斯利尔福公爵，没有看到那位妖艳男子瞳孔里蕴含的光芒，那是残酷、妖艳、蔑视的情感。
所代表的东西只有一个——绝对的毁灭、绝对的消亡。
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眼前的东西是什么？
——
原本美丽璀璨的星空，被漆黑的力量侵蚀为碎片，天空与星辰化作碎屑，汇入了江河湖海。露出了其后深蓝、螺旋的宇宙。在那伸手不见五指的漆黑中，一只巨大的眼睛睁开，露出了血色的竖瞳。
竖瞳看向大地，黑色的力量就侵蚀青草与土壤，留下万丈深坑；
竖瞳看向海洋，紫色的气息就阻挡住了洋流的变化，留下一摊发臭的死水。
竖瞳看向生灵，腐败的恶臭就包裹住了血液的流动、温度的变化、呼吸的起伏，留下一群“行尸走肉”。
......
每当黑色的力量弥漫一分，世界的消亡就前进一分，幸存的生灵就残缺一分。
这是什么？不...不需要询问吗？
毕竟身为【魔女】的少女知道，这就是——【末世】。
漆黑的力量逐渐蔓延，占领了少女全部的视野，只留下浩浩茫茫的黑，以及绝对的【虚无】。
耳边传来了嘈杂的议论声，少女从旅馆的床榻上醒来，追寻着声音的方向来到了窗边。
空旷的广场上集满着密集的人群，广场的中心是那位满身伤痕的白发老者。
“约瑟夫老师...是吗？今天就是，审判的时候吗？”
魔力化作的清流帮助少女打起了精神，将【末世】的信息甩到了脑海的角落。
毕竟，之后的事情，远不如眼下的重要、真实。
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