呼啸的北风击打着紧闭的窗户，掀开一缕缝隙，自寒冬而诞生的“精灵”们，顺着风的痕迹飘进了房间里，为这个温暖的小窝添上了几分寒意。
被褥里的人动了动，像一个蓬松的毛球一样往里面又缩小了几分。
毛茸茸的被褥似乎有着特殊的魔力，名为“舒适”的魅术将少女的身子紧紧禁锢在里面，丝毫也不肯外泄。
似乎是看不惯少女懒散的模样，上天传来一阵叹息，被风带起的雪花飘落至少女的鼻尖，阻挡着少女继续睡下去的呼吸。
“啊....啊...秋！！”
迷迷糊糊的睁开双眼，少女直起了身子，呆滞的看着窗外。
不远处的广场上聚集着密密麻麻的人群，烤制食物的响起勾起了少女肚子里的馋虫。
“对了...【圣武祭】就要开始了。”
......
离开了暂住的酒店，艾耶儿谢绝了老板的邀约，来到了宽阔的弗兰斯特广场。
地上的积雪被清扫的一干二净，各式各样的摊贩都拿出了自己的独门商品，朝着路边的行人大声吆喝着。
倘若不是亲眼所见，根本想象不到在这个广场上，在三天之前还是躺满了伤者、难民的“安置处”。
“庆典才是人们的第一生产力吗？”
看着这副景象，艾耶儿颇有感叹，无论如何能够和平幸福的生活，就是极大的乐事了。
“那边那位美丽的小姐！要尝尝我们家特质的蛇串儿吗！？”
似乎看出了少女觅食的意图，一旁高大的店老板露出了八颗洁白的大牙，摇晃着手中滴着油脂的肉串。
又有谁能够抵抗住飘香千里的肉块儿的诱惑呢？至少艾耶儿不行。
“多少钱？”
掏了掏自己宽大法师袍的衣兜，里面传来了金币的碰撞声，事实证明“冒险者”的收入还是十分可以的。
“不用钱！只不过需要小姐您帮我一个小忙。”
“嗯？你先说。”
艾耶儿露出了警惕的神色，在路上经常听到那些冒险者的前辈提起，不要随便接收陌生人的食物，因为你不知道里面加了什么特殊的调味剂。
曾经有着无数英勇光辉的前辈们，都倒在了他人的阴谋之下...
虽然能够对【魔女】生效的药剂，踏遍天下也难以寻到...但没准儿眼前这人正好有呢？——艾耶儿·防骗小天使·青空。
“是这样的，美丽的小姐，你也看到我家东西的卖相不算很好，虽然我自信味道营养一定有保障...但是啊，来买的人还是很少啊...我想如果有您这样一位天仙般的人儿当招牌，一定会吸引来更多的客人的。”
不说其他的，弯弯曲曲缠绕在一起的蛇肉确实算不上美观，这种没有四肢的生物，往往能唤醒人们最原始的恐惧。
“行吧，老板你还挺会做生意的，那你给我来一串。”
有些难以掩盖自己的笑意，少女接过了店家递来的肉串儿，颇为潇洒的转身，撩起耳边的发丝轻轻咬了一口。
怎么说呢？姿势确实很迷人...但，原本聚集在路边的人群早就被一纸公告给吸引了过去，现在滞留在路上的只有偶然经过的汪星人...
寒风绕过了枯败的树枝，吹拂到少女的脸上，透射进了少女的心里...
也许，这就是所谓的——羞耻与尴尬吧...
似乎看出了少女死灰般的内心波动，店长瞧瞧问道。
“小姐，您没事儿吧...要不再来一串儿？”
“不用了...那边是出什么事情了吗？为什么那么多人？”
有一种东西叫做同情，还有一种东西叫做落井下石，对于现在的少女而言这两者并无差距。
如果继续谈论这个话题，第二天也许就会传来“震惊！某魔女竟羞愧至死，这是人性的泯灭还是道德的沦丧”...
“哦，那个呀，明天不是就要召开那什么...【武圣庆】了？”
“你是说修雷因村举办的【圣武祭】？”
“对，就是那个，这不具体的奖励明细出来了，我摆摊前去看了看，好家伙那叫一个豪爽大气啊...”
“嗯？具体都有什么？”
“其他的我不是很了解，可光是【金休斯】就有足足三百枚啊，我的天老爷...”
这倒是让少女惊讶了一会儿，即便是现在晋升“小富婆”的自己，兜里还没那么多钱呢。
当然这不是说少女“赚钱”能力有所欠缺，要知道在大多数国家，一枚金币就能够普通的三口之家生活上好几个月了。
“修雷因村原来这么有钱啊...”
“修雷因？跟他们倒是枚多大关系，这次的赛事奖励是由领主和大商人凯尔斯福阁下，两人共同出资的。啊...真好啊，我要是当初学剑技，现在是不是也能争取一下呢？”
艾耶儿收回了表情，陷入了沉思。
“凯尔斯福...很出名吗？”
“那是当然，他可是这两年声名鹊起的大商人，不仅经商能力一流，还经常做善事，可是我们休斯敦王国的骄傲呢。”
“休斯敦王国的骄傲...是吗？”
少女脑海回想起的画面是还在修雷因村时，乔鲁诺的母亲说过的话。
——“凯尔斯福先生的布匹，质量还是一样的好呢...”
明明是最近才暗中进入休斯敦王国的人，能够留下如此多的活动痕迹吗？
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弗兰斯特府邸里，当代的家主乔尔斯布正在接待着远道而来的“客人”。
“请尝尝这个，来自温迪加的精品茶叶，虽然对于图莱恩公您来说可能亳不稀奇，但为了在这个穷乡僻壤搞到它，可是废了我好大的一番功夫啊...来您尝尝看，这个到底正不正宗？”
乔尔斯布满脸堆笑着将茶杯递到了头发花白的老者身前，红茶的芳香隐隐浮现在这个封闭的环境里。
“客套话就免了，弗兰斯特男爵大人，【魔兽灾害】的事件始末，你这里有什么最新的消息吗？”
一丝不苟的军制正装，坚毅分明的脸骨菱角，配在腰边的礼制长剑。他的装束正如他这个人一样，刚正不阿、爱憎分明。
“当然了，图莱恩公，在您到来之前我已经把全城上下都仔仔细细的搜过了一边了。要知道...”
“直接说结论吧...发现了什么？”
手舞足蹈的乔尔斯布有些挂不住，收回了自己高举的右手，咳嗽了几声。
“约瑟夫。”
“什么？”
“修雷因村的约瑟夫，和这件事情有着莫大的关联...只不过他具体做了些什么，是不是幕后的黑手，我就不清楚了，以我的能力也只能知道这么多了。”
一边说着，乔尔斯布一边顿足叹息，一副力有未逮，不能为王国排忧解难的忠士模样。
“我知道了，就这样吧。”
说罢图莱恩公站了起来，高大的身躯带有着一种特别的压力，在走出房门之前还回头嘱咐了一句。
“弗兰斯特男爵大人如果有购买【温迪加茶叶】的钱，还不如好好关心下自己的宅邸和人民吧。”
“谨遵教诲，图莱恩大人。”
乔尔斯布俯下身子，面带恭敬的朝着图莱恩公离去的方向。
年老的公爵身影缓缓消失，合上的房门发出“咔哒”的声响。
“这就是【白色港口】的守护者，特利修·图莱恩吗？确实是一名不错的贵族呢。”
一旁的书架处传来了男子的话音，乔尔斯布转过头去，带着些许的忌讳说道。
“【桥松】大人，王国的调查队已经来了...计划想要继续下去会变得更加困难啊...”
魔力的光芒闪过，妖艳的男子靠在了书架旁，手里有一搭没一搭的翻着年老的古籍。
“嗯？所以说？”
“为了保证大人您的计划顺利进行...我可能需要一点小小的帮助...”
“说...”
“约瑟夫...我们得把所有的因果都推到他的身上，这样我才能有足够的机会...把【圣剑】弄到手...”
桥松合上了书本，回荡在房间的“砰砰”声，仿佛一次次击打着灵魂的重锤。
乔尔斯布不可制止的留下了汗水，面对图莱恩公时都毫无动摇的他，此刻正在瑟瑟发抖，这个男人给自己带来的压力就是这样的大。仿佛直面死亡，仿佛直面痛苦。
桥松走到了他跟前，用书脊拍打着乔尔斯布的脸颊，露出了一抹艳丽的微笑。
“你知道我最讨厌的人是什么吗？”
“...还请赐教...”
“猪一样的队友...毫无能力的同伴...一丝贡献也做不到的蛀虫...只会期待他人拯救的弱者。”
不自觉的咽了口唾沫，透过男子诡异的瞳孔，他仿佛看到了地狱的模样。
鲜血与嚎哭、烈火与哀鸣、绝望与挣扎。
“但...我很高兴，乔尔斯布大人，您不是这样的蠢货。”
压迫感瞬间消失，这时男爵大人才反应过来，自己已经很久都没有呼吸了。
跪倒在地上大口喘着粗气，庆幸与恐惧在他的心里上演着一唱一和的二重奏。
“约瑟夫的事情我会解决，不过...您可千万别让我失望了哦。”
人影已经消失，但声音还留在这里，良久乔尔斯布才回过神来，颤颤巍巍的回答道。
“遵命...大人。”
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