大周帝朝,北川州东北部,壶口平原。
壶口平原因地处两山山口以南、地形平坦宽广而得名。
这里原本乃是朝廷向涂山关输送人马、物资的一个重要中转站,不过此时已经变为玄武军团的驻地。
若是从高空俯瞰,可以看到下方有密集的营房依照某种规律梯次排列,间或分布有校场、马厩、兽栏、辎重厂、哨塔、望楼等建筑。
整个庞大的军营大体上分为五部,像是一头摊开了四肢的玄龟。
其中中央主体最是庞大,形似龟壳。
至于人员、建筑很少的壶口位置,则类似于龟首。
眼下,主军营中正有密密麻麻的兵卒在操训。
类似于玄龟两条前肢的营地则探向了两侧的山脉,依稀可见有兵卒按照建制摸入山脉深处与荒兽厮杀。
至于军营南方类似于玄龟尾巴的入口处,则有许多新兵被不断送达,而后被快速消化、带往各处营地。
此刻,在中军议事殿中,二十几员将领正衣甲齐整、正襟危坐的分居两侧。
在大殿里侧,还有三人轻声谈笑,气氛融洽。
这三人中,一人身穿淡金色铠甲、身材颀长、容貌俊秀到让女子都自叹弗如。
他正是曾在涂山关外露过一面的神武将军——高济。
第二人身披银铠、相貌英武,明亮的眸子好似时刻都透着战意,斗志昂扬。
此人正是涂山关主将、曾率领十万铁骑与神武军共同击溃大商主力的马越。
至于第三人,则是一位眼神沧桑、脸上皱纹交织的黑须老将。
老将身穿玄色铠甲,面容虽苍老,但眼神坚毅,脊背更是挺得笔直,如同山崖上的松柏一般。
他便是大周的前上将军,而今的玄武军团主帅——谢牢之。
“大商的那些怂包也忒没胆儿,马某几番冲过和瓦走廊去挑衅,他们却连关门都不敢开!”
马越喝了口茶,讥笑一声。
高济儒雅一笑,轻晃着折扇徐徐出声道:
“大商的守将也非草包,自然不会明知不可为而为之。
不过,马将军引军搦战,虽不奏功,却也可提振士气,倒也算不得什么损失。”
谢牢之扫了一眼高济,眉头微皱。
这个高济多少有几分八面玲珑,看来不怎么愿意得罪人。
对于这种行事作风,他有些不喜。
军人,自当有棱有角、血气方刚!
对便是对,错便是错!
心中想着,谢牢之也随之盯向马越,开了口。
“马将军,陛下有谕在先,此时非是大启战端之时。
你多番引军挑衅,若是真的引发大战,又当如何?”
马越脸色微僵,脸皮抽抽着转过了头去,不过还是低声嘟囔了一句。
“就大商那帮鸟人的胆子,哪敢出关呐……”
谢牢之瞪了一眼马越,之后又盯向高济。
“高将军,军人行事,就当方圆有别!
而我等身为一军统领、身为陛下钦命主将,更应严限己身、严从军令。
若是不然,一着不慎引发大乱,又如何向麾下的将士和身后的百姓交代?如何向陛下交代?”
高济“哗啦”一声收拢折扇,而后竟正色起身,低头抱拳一礼。
“高某受教了,多谢谢将军指点!”
看着高济这副姿态,谢牢之不由一噎,眼中更是闪过一抹狐疑。
这高济,该不会是故意的吧?
只是,他盘算的是什么?
谢牢之有些困惑,不过等发现殿内一干将领看向自己的眼神多了些敬畏后,这才回过味来。
自己赋闲在家已有五年时日,五年的时间过去,军中关于自己的传说和威严也散去了不少。
而且此番复出,也不再是上将军的头衔。
这般情况下,自是有不少新晋的将领会有些不以为然。
而高济此举,明显是要帮自己树立威严啊。
毕竟,而今的高济,可是大周将领层的领军人物。
若是连高济都对他恭敬有加、执礼相拜,其他人还有谁敢对他不敬?
想通了前因后果之后,谢牢之不由心中复杂。
正当此时,一名校尉忽然自殿外快速奔入。
“报!陛下云宫已至十里外!”
殿内诸将顿时精神一振,齐刷刷的望向谢牢之。
“召集全军,迎接陛下!”
谢牢之沧桑的双眼闪过一抹亮光,立刻起身。
他本以为自己这一生也就这样了,或许再有几年,身子在那诡异剧毒的侵蚀下便会彻底颓败,进而丧命。
可前些时日被当今陛下召入帝宫后,却迎来了此生最大的转折!
得陛下赏赐,他获得了一份来自于神魔界、其主人名为谢玄的恐怖传承。
那份传承不仅祛除了他体内的毒物,更大大增强了他的实力,获得了各种有关于战阵、谋略、兵法的感悟。
甚至于,他还掌握了一种极为不俗的能力……
虽然不知神魔界在何处,也不知那神魔界究竟是什么地方。
但管中窥豹,单单是他的收获以及“神魔”二字,便足以说明很多东西。
事实上,传承历来都是无比稀少,而且大都是远古遗留。
若是有人获得,几乎每一个都会成长为天之骄子。
但一重天的传承可远远无法同“神魔”二字挂钩,如此可见那份传承的弥足珍贵。
陛下能够将这等比之天地灵物还要珍贵了无数倍的宝物赏赐给他,赏赐给一个几乎沦为废人的沧桑老者,他又岂能不感恩戴德?
他的一生都在为大周奋战,今后更加不会例外!
君以国士待我,我必以满腔丹心涂汗青!
这便是他——谢牢之的信念!
……
军营上百处大小不一的校场中,近两百万兵卒排成整齐的阵列,仰头凝视着空中的宫殿和队伍,惊得张大了嘴巴。
许多人的眼中都充斥着不可思议之色,只是军营重地,却无人敢于交谈,更不敢喧哗。
眼看着二十几员将领腾空而起,向着那飞行殿宇奔去,几乎所有将士的眼中都冒出了羡慕的神色。
那可是去面见陛下啊,这等殊荣,谁不想要?
而且那能够腾空飞行的宫殿也让他们无比好奇,想要飞上去一览全貌、一探究竟。
只可惜,他们没那个资格,甚至于很多人都没那个上天的实力。
至于那些个尚未来得及分配甲具武器的新兵,却只能缩在营舍里,透过窗户眼巴巴地张望。
百余息后,一道身影忽然迈出宫殿,身侧紧随着四位身穿淡金色铠甲、背系金缕披风的威武卫士。
再之后,便是一众将领。
望着那一身黑金帝袍、头戴帝冠的挺拔身影,所有人的眼中都露出一抹狂热。
大周人,当有血性和风骨。
大周军人,更是如此!
他们渴望建功立业,更崇敬杀敌护国之英雄。
而当今陛下虽颇有恶名,但近一两月来的所作所为,却让他们为之折服。
先是引动天地赐福,后是除藩王、灭宗门、立武院、清国贼、兴改革。
紧接着,又灭了叛主的乌硕小国,调遣精锐大破大商寇边之军。
随之,又调动御林军杀得大齐皇朝人头滚滚、军无战意,甚至不得不奉降表以乞降。
如此文治武功、如此手腕和魄力,放眼大周的历史,又有哪一位帝王能及得上?
而今,这样一位传奇至尊就站在他们头顶的高空,就身处在他们的视线之中,他们又怎能不狂热、不激动?
“咚!”
忽然,一通鼓声响起,引动了风声。
紧接着,便是一道沉稳有力的高喝。
“玄武将士,整姿!”
声落,近两百万军卒神色一肃,整齐并拢双脚,而后抬起双手、扶正铁胄。
随之,双手下移、轻拍胸甲,接着便是腰带、裙甲。
最后,双手归位,余光扫视,轻挪脚步以对齐行列。
等到所有动作做完,人群中再无人移动时,又是一通鼓声响起。
“玄武将士,迎驾!”
话落,一道轰隆巨响响起,那是近两百万将士单膝跪地所引发的响动。
“恭迎陛下!”
浩瀚的高呼声冲天而起,也扩散向四周,惊得远处山林中的飞禽四散奔逃。
“众将士,平身。”
武季含笑出声,声音温和悠扬,却清晰响彻在每一个将士的耳畔。
“谢陛下!”
兵将起身,引得盔甲发出山呼海啸的浪潮声响。
武季慨然扫视着下方近乎看不到边际的人影,眸光深邃。
他此番之所以要踏出帝都,巡视五大军团及部分守关军,有多个原因。
而第一个原因,便是显露威仪、笼络军心。
毕竟,“枪杠子里出政权”,军队可是维护他统治最为重要的力量。
若是能让绝大部分兵将对他心怀敬畏、保持崇敬,那即便有将领想要图谋不轨,也很难做到。
“满腔热忱辞故里,百战沙场铁衣寒。
一片丹心映孤月,浴血边关几人还?
将士们,朕,虽不在沙场与你等并肩厮杀,但对于战阵之惨烈,却也深谙于心。
朕知你们苦楚,也知你们为了大周安稳都付出了什么。”
听着武季的唏嘘慨叹,一众将士的心绪不由有些低沉。
但这低沉,很快便被武季突然拔高的音调和话语打断,并逐渐地引入了高亢之中……
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