哭罢三日，高秋娘等人在家斋戒。
一日上午，采薇来报，外院总管肖长庆有事禀报主母。
高秋娘让他先在内院前厅等候，不多时自己带着玉菡、书香过来。
待肖长庆叉手揖恭行过礼之后，高秋娘让座，肖长庆谢了。
高秋娘问道：“肖总管见我有何事？”
肖长庆回道：“今日上午三郎君说有事调用郎主所配犊车，车房管事怕有违规制，问是否要报与主母知晓，三郎君道：外院之事何须事事让主母知道。车房管事不敢违拗，就安排犊车让三郎君用了，然后报与老奴知道，问如何处置。老奴也不敢自作主张，于是前来报与主母知道，还望主母责罚。”
高秋娘道：“你可知道三郎君调车何用？”
肖长庆道：“听说今日三郎君要约宇文承基等几位世家郎君宴饮，至于调犊车何用，车房管事没敢过问。”
听说长孙夫宪要约几位世家郎君宴饮，高秋娘大惊，有些生气地道：“大丧期间怎可聚众宴饮，你等为何不早些报与我知晓？”
肖长庆跪地磕头道：“老奴该死，我是怕开罪三郎君，没敢阻拦，后来思前想后怕三郎君惹出什么事来，才慌忙报与主母知道。”
高秋娘道：“僭越礼制调用犊车事小，‘亏礼废节，谓之不敬’，大丧期间聚众宴饮乃大不敬罪，按律当处以流刑。你等竟然如此不知轻重，如果铸成大错，看郎主回来不扒了尔等的皮。”
肖长庆惶恐无状，连连磕头：“老奴该死，老奴该死。”
高秋娘怒道：“你死又有何用？我掌管内院，此事我不便插手，还不快去报大郎主、三郎主知道？”
肖长庆爬起身来，便要出去安排。
高秋娘道：“先不要急，听我给你安排。你去将赴约的几位世家郎君挡了。”
“就说今日大郎主、三郎主来府上找三郎君议事，有诸多不便。宴饮之约改作别日，请各位郎君谅解。同时派人去请大郎主、三郎主。三郎君回府时你亲自去查看调犊车派何用场。有丝毫差错别怪我不讲情面。”
肖长庆诺诺连声，退着出了内院前厅。他知道今天这事闹大了，三郎君要是有个三长两短，估计自己小命也难活成。
巳时刚过，长孙炽、长孙敞先后到来，肖长庆在大门接了，让到外院大厅，将事情的经过向二位郎主原原本本说了。
两人也十分恼怒，气恼长孙无宪无法无天，不知轻重。
长孙炽命肖长庆在大门候着长孙无宪，回府后直接领到大厅。
在等候长孙无宪的同时，长孙炽、长孙敞二人斟酌当前形势，商量应对之策。
日将午时，长孙无宪回府，在大门口下了犊车，安排家仆将犊车赶到花园雅音院安置。
肖长庆上前禀报说大郎主、三郎主来府上有事商议，现在外院大厅等候，让长孙无宪回府后即刻过去。
听说伯父、叔父到来，长孙无宪不敢怠慢，急忙到大厅拜见。
肖长庆让车夫从西角门将犊赶入院中，问三郎君调车办了何事，车夫不敢隐瞒，说是去崇仁里乐坊接了四名歌伎。
肖长庆听了大惊，让车夫将犊车赶往车房，命家仆将车围了，任何人不得接近。安排妥当这才回到外院大厅门外等候两位郎主问话。
得知伯父、叔父同时到来，长孙无宪心中本就忐忑，进入大厅见二人面色难看，知道来者不善。连忙趋步上前叉手鞠躬行礼。
长孙炽二人也不答话。
长孙无宪见施礼完毕，伯父和叔父没有说话，也没有让自己坐下，怯怯问道：“不知伯父和叔父亲自过来有何事动问？”
长孙炽问道：“无宪，你今日调用犊车去办何事？”
长孙无宪还想隐瞒，回道：“侄儿近日无事，今日到宇文将军府拜会宇文大郎，想约他到府中对弈。”
长孙炽沉声问道：“无宪，你无品无级，可有资格使用青幰犊车？”
长孙无宪道：“侄儿唐突，以后再也不敢了。”
长孙炽见长孙无宪仍不说出实情，“啪”地一声拍了一下几案，扬声道：“到了此时，还想隐瞒吗？”
然后对门口高声喊道：“肖总管，你进来。”
肖长庆时了大厅直接跪在地上，头也没敢抬，低头不语。
长孙炽道：“肖总管，你说说到底发生了何事。”
肖长庆无可奈何地看了一眼长孙无宪，不敢直视他的目光。
长孙无宪见他那模样，便猜到是这厮将他出卖，心中恼恨，真想上去踹他两脚。
肖长庆嗫嚅道：“三郎君是想请宇文大郎几位郎君来府上弈棋。”
长孙炽道：“真如你说的这么简单吗？不要怕，如实说。”
肖长庆知道躲不过去，早晚要说出实情，便头也不抬，抖抖索索将长孙无宪要请几位世家郎君宴饮的事说了。
长孙无宪听完，上前一脚将肖长庆踢翻在地，口中骂道：“狗奴竟敢害我。”
接着还想补上一脚，被长孙炽厉声喝止道：“畜牲，还敢放肆！”
长孙无宪这才作罢。
长孙炽接着道：“你还不给我跪下？肖总管，你再说一下车夫是如何讲的。”
长孙无宪无奈只得跪下，肖长庆爬起来继续跪着回道：“车夫说去崇仁里乐坊拉了四名歌伎。”
长孙无宪听了气得直咬牙，知道今日之事无法善了，心中盘算着事后一定要收拾了这狗奴。
长孙炽二人听说长孙无宪竟然用青幰犊车接了四名歌伎，觉得更是心惊，感叹长孙一族怎么竟然生出这么愚蠢之极的子孙来。假如长孙无宪聚众宴饮，再让歌伎弹奏放歌助兴，必将惊动里坊，这大不敬之罪坐实无疑。
长孙炽问道：“无宪，你可知道自己差点犯下大不敬之罪？自己获罪事小，恐将连累族人。”
长孙无宪低头不语，心中思忖：“肖长庆这厮肯定不敢自己做主请来二位伯父，定是那高氏和自己做对，想办自己难看。”
脸上不自觉地露出愤恨之色。
长孙炽见长孙无宪毫无悔意，怒道：“从今日开始你到家祠长跪三日，完后回府闭门思过，大丧期间不得出门。如仍不悔改，对肖管家等人进行报复，我将把你逐出长孙家族，永远不得归宗。”
长孙无宪心中不服，但想到胳膊扭不过大腿，只得磕头谢罪，道：“侄儿知错了，一定好好悔过。”
长孙炽道：“知错就好，一会我亲自送你去家祠，有些话我还想和你再说说。”
然后又对肖长庆道：“你去回禀主母，把我和二郎主的处置情况说与她听。让她准备四身侍婢的衣服，你拿去让四名歌伎在车上换了，再罩上幂罗送出府去，要让她们明白，要是将今天的事说出去，自己也将犯下大不敬罪，处流刑两千里。”
肖长庆回道：“老奴明白。”
长孙炽继续道：“你告诫知道今天之事的所有家仆，任何人不得将今天的事向外人透露半个字，否则挖眼割舌，投入城南庄园喂狗。”
肖长庆唯唯连声，磕头不止道：“老奴知道厉害，一定照做。”
交代完毕，长孙炽、长孙敞领长孙无宪去家祠。
肖长庆去内院向高秋娘禀报。
高秋娘听过肖长庆的禀报，将长孙炽和长孙敞的处置方式前前后后又想了一遍，没有发现什么疏漏，这才让书香找了四套女婢的衣装，交给肖长庆，拿去让歌伎换了，并再三叮咛做好各项善后。
十月独孤皇后葬于太陵。
大丧期间长孙无宪没有再生事端，见一切都太平无事，高秋娘一直悬着的心放了下来。
十二月隋文帝下诏：“仆射杨素乃国之宰辅，不可躬亲细务，但三五日一向省，评论大事。”
意思是说杨素是宰辅重臣，不用亲管朝中事务了，只需隔三五日上一次朝，遇到大事给皇上出出主意就可以了。
名义上是优崇有加，实际上是夺了杨素的实权，同时将杨素的弟弟杨约外放为伊州刺史。
杨素查办了故太子杨勇、蜀王杨秀的案子，经他手废了一太子一王，权势日盛，对于反对自己的朝臣不是被贬就是被杀，对投靠自己的虽然无才无德也会受到重用。
他的弟弟杨约，叔父杨文思、杨文纪，族叔杨忌并列为尚书、列卿，几个儿子寸功未立都位至柱国、刺史。
杨素及其族人广营资产，产业、田宅不可胜数，家僮数千，家中妓妾以千计。
朝臣之中除了尚书右丞李纲、大理卿梁毘没有人敢与杨素作对。
梁毘见杨素专权祸国，便参奏杨素，隋文帝大怒要将梁毘下狱。
梁毘对隋文帝说太子和蜀王被废的时候，百官震惊，只有杨素扬眉吐气，喜笑颜开，这难道是忠臣应该有的样子吗？
隋文帝无言以对，便赦免了梁毘，从此以后对杨素渐渐疏远。
高秋娘听说隋文帝对待杨素兄弟的情况，心中思量杨素一族恐怕离覆亡已经不远了。
古往今来，像杨素这样权势熏天的大臣几乎都没有好的结果，要想家族继续存活，只有一个方法就是篡位自立，取而代之。否则，一旦大权旁落，旧日政敌必将置之死地而后快，万夫所指，众怒难消，皇上必杀之安抚众心。
看罢历史兴亡，感叹世事无常。
高秋娘也为家族的前途命运担心，常言道天威难测，不做高官心不惊。可不做高官，又哪来的这富贵荣华？
而一世的荣华换来的可能是后世子孙的万劫不复。
如何才能逃脱这诱人而又可怕的因果？
高秋娘苦苦思索这个问题的答案。
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