过了约两小时。士道回到了地面上。
就在刚才，士道遇见了假扮琴里出逃的七罪，但却因为没有及时认出对方，致使对方成功逃离。
即使出动全体机构人员彻头彻尾搜索整个地下设施，仍未发现七罪的踪影。
“七罪……”
士道轻声自言自语，漫步在住宅区的路上。如果七罪急于逃脱的原因出在士道等人身上……一想到这里，无论如何都会往负面思考。
“……这样下去不行。”
士道轻拍脸颊重振精神后，再次迈开步伐。这时士道发现，有一名黑色长发的少女走在自己的面前。
“零子？”
走在士道前面的零子在听见有人呼叫自己名字时，回头一看
“啊，士道——”
士道小跑地跑到了零子身边，疑惑地问道：
“零子，你不是说担心家人，所以要先回去的吗？”
“啊，在回来的时候正好遇见超市打折，所以耽搁了一会”
如此说着，零子晃了晃手中的袋子
两人并肩地走在住宅区的路上，没过多久，就能看见士道家的房子。士道推开大门并摸索口袋，拿出钥匙后插入家门的钥匙孔。
“……嗯？”
然而，士道歪了歪头。明明转动了钥匙，却没有开启门锁的手感。士道觉得奇怪，试着拉动门把后，门却轻易地打开了。
“真奇怪。大家应该还留在地下才对——啊，零子的家人还在。”
如此说着，两人进入玄关脱掉鞋子，朝客厅的方向走去。
但是进入客厅后，两人马上就停下了脚步。
在那里出现一名少女的身影。
“什么……”
零子的脸庞染上惊愕之色，一时语塞。
“不好意思，打扰了。”
因为坐在客厅沙发上的人，并不是零子的家人。
宛如经常沐浴在阳光下的浅色金发以及碧眼——坐在那里的，是DEM的巫师，艾莲·梅瑟斯
“艾莲！你怎么会在这里……！李琳姐她们呢！”
“那对夫妇吗？她们已经出门了，至于其他的事情，容我详细为你们说明。这边请。”
艾莲说完指向对面的沙发。应该是叫两人坐下的意思吧。
“你要说什……”
士道故意拖延说话的时间，一边在口袋里操作手机。这是紧急事态，必须尽早通知琴里。
然而那一瞬间，艾莲微微举起右手，士道的手机旋即轻轻地飘浮了起来，在空中滑翔后，落入艾莲的手中。
“就算你求救，我也不会感到任何不便，只是如果打扰到我们谈话就麻烦了。不好意思，我就稍微帮你保管一下。”
艾莲将从士道那里夺来的手机放在桌上后，望向士道。
“慎重起见，我先声明，现在这整个家全是我的随意领域。奉劝你最好不要抵抗。”
“你是不是忘了我的存在？人类最强小姐——”
如此说着，零子身上开始泛起淡光，那是灵衣即将展开的特征。
“我当然没有，只是，如果你想这间屋子受到毁灭性损坏的话。”
“唔……”
零子愤恨不平地咬牙切齿，轻轻叹了一口气后，和士道一起在艾莲对面的沙发坐下。
“…所以，举世无双的DEM小姐不惜非法入侵柔弱的一般市民家中，究竟有何贵干？”
士道语气带着最起码的反抗和嘲讽，对艾莲如此说道。不过，艾莲毫不在意地凝视士道的双眼。
“没什么，只是想问你一个简单的问题。”
“问题？”
“是的。我就开门见山地说了。前几天你们带走的精灵Witch（魔女），现在在哪里？”
艾莲静静地问道。士道紧握拳头。
“你在说什么鬼话，我们怎么可能告诉你。”
“我想也是。我也不认为你们会那么轻易地告诉我。”
“……是吗？那就请你快点打道回府吧。我和士道还要准备晚餐。”
“由你们两个人来做吗？”
“不行吗？”
“我觉得很棒。”
“那还真是多谢你的夸奖。”
零子毫不隐藏敌意地说完，艾莲便叹了一口长气，从沙发上站起身来。
然后缓缓地在客厅里踱步，彷佛在观察房间和厨房似的环顾四周，并且开启双唇：
“是个很棒的家呢。彷佛能看见每晚幸福团聚的情景呢”
“团聚的成员究竟有谁呢？”
“你们两个，五河琴里、夜刀神十香、四糸乃，或许八舞姐妹和诱宵美九也在吧。大家应该会津津有味地吃着料理、啧啧赞赏吧。典型的幸福画面，真美好。请务必好好珍惜”
“……你到底想说什么？”
不耐烦的士道询问艾莲，她便转身面向士道。或许是背对窗户的缘故，逆光导致一瞬间看不清她的表情。
“你认为那团聚的情景，是多亏了谁才得以存在的呢？”
“什么？”
听见这突如其来的问题，士道紧皱眉头。
“……那当然是琴里和拉塔托斯克的”
“你错了。”
没有将士道的回答听到最后，艾莲表示否定。
“那幅情景之所以得以存在，都是多亏了艾克和我。因为我们放过你们，饶过你们一命，你们才得以——。”
“哦？你是这样认为的吗？人类最强小姐？”
不等艾莲把话说完，零子就先行开口打断艾莲的话。
“你说我们之所以还能这么幸福开心的团聚在一起，是因为你们？”
“是的”
“那么，你们又有什么自信认为，那是你们放了我们一马才得以获得的幸福呢？”
“因为……”
“想说什么？因为你的实力吗？你可别忘了，在海岛那次，你可是败给了我呢，如果我对你有杀意的话，你…应该早已经不在了吧——”
“.…..确实如你所说，但不要忘了，在不久前，你曾死在我的剑下。”
“那你可以解释一下，为什么我死了，现在还好好地站在这里吗？”
“.…..”
“这我无法解释，既然我们难以交流，那我还是简洁明了的说了。”
艾莲缓缓地举起单手指向士道。单凭这个动作，就让士道没来由地感到一阵呼吸困难。
“五河士道，以及Priness（公主）、Efreet（炎魔）、Hermit（隐居者）、Berserker（狂战士）、Diva（歌姬）、Magician（魔术师），为了确保你们的安全，请告诉我Witch（魔女）的所在地。”
“抱歉，不可能——”
“请你不要误会，这是我最大的让步，你没有选择的权利。”
“这是单纯的算数。以一个人，换取其他精灵短暂的安全。我认为这笔交易并不坏。”
艾莲彷佛觉得那是最理所当然的选择般说道。
不过，士道深呼吸了一口气后哼了一声。
“很抱歉，我从以前算数就不好。”
“我数学也向来不好。”
“这样啊，真遗憾。”
想必士道的回答在她的预想范围之内吧。艾莲看起来不怎么失望，把手伸进外套内侧，从那里拿出一把类似没有刀刃的刀柄。
一瞬间，士道还认不出那是什么东西，不过——艾莲眯起眼睛的同时，士道看见那把刀柄的前端出现散发淡淡光芒的光之刃后，咽了一口口水。
相对的，零子的手心也发出淡光，在艾莲拿出光刃的同时，一对黑白两色的双刀显现在了零子的手里，在艾莲有任何危险的动作前，将士道护在了身后。
“那么，在你们计算出哪个选项对你们比较有利之前，我就慢慢地跟你耗吧——你究竟能挺到第几刀呢？真令人期待啊，Magician（魔术师）。”
“能支撑到第几刀我不知道，但失手将你打倒应该没关系吧？”
艾莲将光刃指向零子，零子也将刀尖指向艾莲。
…
坐在舰长席的琴里将手抵在下巴，轻轻咂嘴。
“啧……虽然是预料中的结果，果然追踪不到灵波反应。”
既然自觉是逃亡者，就不可能刻意以琴里等人容易认出的姿态出现。若是变身成路人，就几乎不可能找到她。
“这下糟了……要是她又来找士道麻烦就好了，但如果她对我们有所警戒，不肯现身就不可能封印她的灵力了。”
琴里面有难色地说完，向在舰桥下方作业的船员们下指示：
“没有任何线索，搜索也没什么效率可言。试着以七罪曾经出现过的场所为重点来搜索。士道与七罪初次相遇的游乐园旧址、我家、士道的学校，还有救助七罪时的那座山！”
“了解！”
船员们回答的同时，显示于萤幕上的街头影像也一齐开始移动。
就在此时——
面向个人萤幕的其中一名船员发出疑惑的声音。
“怎么了？莫非侦测到七罪的反应了吗！”
“不是，不是那样……”
“搞什么啊，说话不说清楚。到底发生了什么事？”
“……可以请您看看这个影像吗？”
操作控制台后，画面便显示在舰桥的主萤幕上。
在遥远的天际，侦测到一个可疑的反应。
“就高度和轨道来看，应该是人造卫星之类的东西……”
其中一名船员看着萤幕说道。琴里低吟了一声，同时看向名叫中津川的船员。
“可以调出影像吗？”
中津川操作控制台后，画面便显示出豆大的小点。
“确实很像人造卫星呢。可是，为什么只有这个……”
然而，此时一名名叫干本的船员皱着眉头，开始凝视画面。
“虽然只有微量，不过有魔力反应！而且这是……爆破魔法……？”
“你说什么？”
琴里紧皱眉头。爆破魔法。简单来说，就是使用显现装置的魔法炸弹。
“这到底是怎么回事？为什么那种东西会——”
话才说到一半，琴里将手放在嘴边。
“难道……”
“司令……您的看法是？”
中津川推了推眼镜问道。
“假设，我是说哈~如果人造卫星坠落到天宫市的话，会发生什么——”
听见琴里说的话，全体船员同时哑然失声。
…
在挥舞双刀的瞬间，身体泛起淡光，随即展开了部分灵装。
面对零子的攻击，艾莲果断地举起手中的光刃。
右手白刀快若闪电的一击，朝艾莲的胸口刺去。艾莲及时架起光刃挡住了致命的一击，与此同时，左手黑刀随之而来
面对袭来的黑刀，艾莲调转手腕的力道，挑开了白刀的攻击再次挡下了黑刀的斩击。
突刺，回旋斩，齐斩，交叉上斩，交叉下斩。
一瞬间，两人在这狭窄的地方交手多次，其速度让在一旁的士道只能看见残影。
刀光剑影，两刃相交，每一次碰撞，都会对周围的物品造成一定的损害。
零子瞥了眼受损的家具，倏地眯起眼睛，在握住黑白双刀的手中施力。
然而——就在这时……
士道放在桌上的手机响起轻快的来电铃声。
这阵铃声或许也令艾莲一时分心了，零子抓住艾莲那一瞬间的破绽，转到腰部，右脚激射而出，踢中了艾莲的腹部。
艾莲露出痛苦的表情倒向后方。零子一边在内心感谢在绝妙时刻打电话来的某人，一边跑向士道的方向，准备离开现场。
不过在零子刚迈出几步的时候，她的身体就感受到了一股奇妙的感觉。
零子本能地转过身体，将双刀抵在胸口。
一瞬间，一道亮光闪过——手中的双刀变成了一堆碎片，而将双刀砍为碎块的人，正是刚才被零子击倒的艾莲。
“……你还真行呢。”
声音透露出些许怒意，艾莲瞪视着零子。
换算成时间，大概不到三秒吧。在这短短的时间，从展开随意领域，到起身，再到接近零子挥动光刃，仅仅不到三秒的时间。
瞬间，艾莲的身体发出淡淡的光芒，剎那间白金色的铠甲便已着装完毕，展开远比数秒前还浓密的魔力所组织而成的随意领域。
面对将要全力以赴的艾莲，零子将嘴唇弯成新月的形状，向着一旁的士道说道
“抱歉了，士道，可能你的家会变成一片狼藉了……”
不过，就在此时，艾莲的手机开始响起低沉的振动声。
艾莲的眉毛抽动了一下，一般在这种时候是不会有人打电话给自己妨碍工作的。
除非……
艾莲在保持着随意领域以及警惕零子的情况下接起电话。
“是，是我。发生什么事了吗？”
艾莲直盯着士道和零子不放，与手机另一头的人物交谈，不过——
不知究竟听到了什么样的情报，她的表情突然变得严肃。
在挂断电话后，留下了一句“算你们走运。”后，便头也不回地朝屋外飞驰而去。
“到……到底怎么回事……”
零子和士道两人被留在客厅呆愣了一会儿，接着，士道惊觉自己的手机铃声还在响。他走向手机朝萤幕一瞧，上头显示着琴里的名字。
“喂？琴里吗？听我说，刚才我和零子——”
【太慢了！在这种紧急时刻，你刚才在搞什么鬼啊！】
因为士道打开了免提，所以零子也能听见士道和琴里的对话。
“我怎么感觉刚才我和士道的情况更紧急……”
【别说了，冷静听我说】
琴里以沉重的声音说道。零子原本想抱怨不满，但那非比寻常的气氛令她皱起眉头。
“到底发生什么事了？”
【……嗯。你一时之间可能难以置信——】
琴里在此时调整了一下呼吸，接着继续说：
【从现在算起几十分钟后，人造卫星将会坠落到天宫市。】
“.………..琴里，你在开什么玩笑啊。”
零子有些不可思议地说道，毕竟人造卫星这种巨物，怎么可能说坠落就坠落呢。不可能，不可能的。
就在零子这么想的时候，街上便响起空间震警报，周围传来居民开始避难的声音。
“空间震警报！在这种时刻？”
【不，不对。】
零子惊讶地看向窗外，电话那头便传来琴里的声音。
【周围并没有侦测到空间的晃动……这是在奇迹性的时间点响起的误报——或是某个想将人造卫星坠落所造成的灾害嫁祸给空间震的人干的好事。】
——咕噜
零子咽了口唾沫，有些难以置信的说道：
“难道说……人造卫星要坠落在天宫市……是真的？！”
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