就在我正好看到那面镶着金丝的红底金狮旗帜时,之前在门口听过的老管家的唱名声便透过扩音魔法在宴会厅里回荡着—
「君临天下的金狮!菲洛利斯王国境内的绝对权力者!席诺斯征服者!南部海域的支配者!洛利斯王国的第一百七十九位国王!耶尼加吉欧‧葛瑞亚‧马克贝里克‧菲洛利斯‧欧契亚诺陛下—。」
该不会国王陛下亲自来这里了吧! —正感到惊讶之时,管家说出了接下来的话。
「—的第四个儿子!王室特使,第四王子『黎希恩•欧契亚诺』殿下驾到!」
但是就算是王子也来的太早了吧?王子的地位等同侯爵,正常来说应该要到侯爵家唱名的时候才出现,但是现在连子爵家的还没有入场完毕,伯爵家的唱名都还没开始呢…这么早就入场的目的到底是…。
不过也因为在场的都只是下级贵族,没有人愿意惹上大麻烦,也因此迎接的声音不绝于耳。
「「「恭迎王室特使!恭迎第四王子殿下!」」」贵族们高声喊到,而我们家当然也包含在其中。
拿着旗帜的是穿着皇家卫队的铠甲,并戴着全罩式钢盔的人,身边还有数十个和同样装扮的皇家卫队成员围成圆圈护卫着内圈里的几人。
在第四王子的队伍缓慢前进的时候,父亲和叔母也回到了我们身边。
「…我刚才看到了亚黎的行政长官『哈维‧克罗柏格‧艾鲁温』男爵,就是那个欺骗我成为邪恶贵族,之后就会变得更好的那个人,你们和他对话的时候也要小心,不要被他绕进去了。」父亲露出慎重的表情说到。
或许是觉得自己的子女不一定会听父亲说的,所以叔母也接着说到:「是啊,威尔斯他也一直被亚黎那边施压,应该就是这个艾鲁温男爵所为,你们要小心他的手段。」
家里的两位作主的大人都这么说了,我们几个兄弟姊妹便老实的点了点头。
「可是艾鲁温男爵怎么会跟第四王子殿下一起过来呢?是因为都是王室派吗?」泽维尔哥哥原本精神委靡的状态因为这样的突发事件而好了不少,他严肃的问到,还特意使用了和在家里时的不同名称来称呼这个名为哈维的男人…看来应该是因为这是正式场合,所以需要更换成比较正式的称呼吧。
「应该不是,派阀可不是单纯的贵族派和王室派就能区分,就拿现在的艾鲁温男爵和第四王子殿下来说,艾鲁温男爵受到当今的陛下提拔,属于『国王派系』;第四王子殿下竞争王位的意向已经是路人皆知,国王既没有明定继承人,也并未剥夺他的继承权,却也没有完全的支持他,像是那次的『博萨伯爵家灭族』,国王除掉第四王子臂膀的博萨伯爵家,就是『国王派系』不同于『第四王子派系』的最大铁证。」亚德里安哥哥接着说到:「另外王室派中还有继承呼声最大的『第一王子派系』,以及由当今陛下和宠妃所生的『第五王子派系』,还有以官僚为主,与贵族派维持友好交流,想从内部以和平方式进行改革的『和平改革派』等等。」
「不过除了派系主力外,其他的人都有可能因为大大小小的事情而突然变卦,就像他们这次来参加的相亲宴会—大概就是国王派系打算削弱贵族派阀的力量或是第四王子派系打算吸收立场摇摆不定的人来增加自己的势力…。」亚德里安哥哥顿了几秒,看起来似乎思考了什么事情,然后才看起来像是理解了什么一样地说着:「难怪要现在入场啊,毕竟以现在被打压的处境来看,想要大家族加入第四王子的派系大概是不太可能了,但是如果来吸收一些年轻气盛、想要翻身的下层贵族,倒是有可能会成功呢。」
「切…也是啦,要不是要搞什么小动作的话,那些尊贵的家伙们才不可能会提早来这里浪费时间呢。」路易吉耸耸肩。
「当然是如此呢,看来第四王子殿下并不打算放弃争夺王位呢,那么…博萨伯爵家的茱莉亚小姐大概就会被从王子妃的候选名单上去除了吧。」本诺露出十分惋惜的样子说到。
「怎样?你不是都有女友了,难道你还喜欢那个茱莉亚?真是渣男。」路易吉再次嘲讽地说到。
「才不是这样好吗…。」本诺无奈地叹了口气说到:「只是觉得第四王子和茱莉亚小姐的感情融洽,应该会是很好的一对伴侣,但是现在却因为地位差距而被拆散,实在是令人惋惜啊。」
路易吉同意到:「也是啦,毕竟就连伯爵家的身分也只能勉强合乎王子妃的最低标准了,更别提一个罪臣之女的身分了呢,根本没有在一起的可能。」
「…身分…决定命运…一直都是如此。」莉薇亚姊姊意味深长的低声说到,气氛也在一次的凝重起来。
唔…不能再等着有人主动站出来了,我自己也应该想更多方法来缓解气氛才对!
我轻轻捏了捏莉薇亚姊姊的手,对上视线后,微笑着说到:「身分并不代表一切,莉薇亚姊姊忘记了吗?我们家族的祖先,初代斯托诺瓦侯爵,他不就是商人出身的嘛,结果他还是建立了无数的伟业,爬到了侯爵的位置—命运是可以改变的。」
再说出这句话后,不知道是不是错觉,感觉大家的眼神比刚才都光亮了些,我也接着说了下去:「就算成功的可能性还是很低,但是不要忘了我们是谁的子嗣,既然先祖可以逆转他的命运,那么作为他的后代,我们也理应可以办到,最重要的是要相信自己才是,所以不要向身分认输,莉薇亚姊姊。」
看着莉薇亚姊姊微微张开嘴巴,有些呆愣的脸,我露出自信的笑容说到:「我也向莉薇亚姊姊说过很多次了,我会一直是姐姐你的同伴,只要我们齐心协力,一定什么都能办得到的。」
再我说完话后,气氛变得有些奇怪,把视线转向其他人,就发现明明大家消沉的表情都消失了,但是却变成了每个人都露出惊讶的表情看着我,结果还是没有半个人开口说话…嗯…该不会是我刚才说得太成熟了吧…搞砸了?
我小心的慢慢转动眼球,偷偷的窥视着莉薇亚姊姊的反应—
希望莉薇亚姊姊不会觉得我很恶心或是恐怖才好—在心里暗暗祈祷着。
结果发现莉薇亚姊姊的脸颊上有着些微的红晕,脸上挂着释然般的柔和笑容,带着这副我从来没看过的表情,凝视我的眼中似是包含温柔,又似是包含喜悦,莉薇亚姊姊反过来握住了我的双手,红唇微动,领先所有人,柔声说到:「嗯,谢谢妳,艾格妮丝。」
我…我的天!怎么会有这么美妙的景色啊!我的姊姊怎么能这么温柔、这么坦率、这么可爱啊! …害我差点就要把『啊,我死了』脱口而出了,还好总算是忍下来了…这应该算是建立了信赖关系…也就是攻略成功了吗?
努力把莉薇亚姊姊稀有的表情深深记入脑袋,同时为了不显得奇怪而打算再开口说些什么,结果却发现想说的话卡在喉咙里说不出口…啊…这…都怪姐姐现在这么坦率…害我反而觉得有些害羞了啦!现在到底该说什么才好啊!
感觉脑子一团乱,本来整理好思绪准备说出口的话,就这么在感到混乱的短暂时间里消失的无影无踪了,完全不是难以开口的等级了!是根本说不出半个字啊!
在过了不知道几秒后,我别开视线,这才终于能稍微冷却一下过于亢奋的脑袋,勉强从喉咙挤出了几个字:「那个…不客气…。」
唔…应该有听到吧,希望有听到啊…这才想到我上辈子根本没对别人说过这些话…现在在这么多人面前说这些话…真的好害羞啊…。
「咳咳。」泽维尔哥哥轻咳了几声后,把他的大手叠在了莉薇亚姐姐的手背上,两颊也有些许红晕,温柔的笑着说到:「可不只有妳们啊,哥哥我也会尽全力帮助妳们的,毕竟我们是家人啊。」
「咳咳咳。」亚德里安哥哥也似乎觉得有些害臊的赶忙把手叠在了泽维尔哥哥的那只手上,不如往常一般冷静的别开脸,有些结巴的说着:「我…我…我也…也会…帮助你们的…我发誓…。」
「呵呵,臭小子,可别忘了爸爸我啊。」父亲也把手叠了上来,笑着说到:「互帮互助是理所当然的事情,斯托诺瓦家就该是这样,爸爸我会保护好妳们,绝对不会让别人伤害到你们。」
我纠正到:「父亲…您自己都说是互帮互助了,我们怎么能只让您来保护我们呢,我们要一起面对敌人才行。」
「呵呵,可是艾格妮丝,爸爸毕竟是一家之主—。」「父亲…上次掠夺团攻击前我就被水魔法师打成重伤了…这不就已经有伤害了吗?」亚德里安哥哥露出浅笑,打断了父亲的话。
「呃!臭小子,干嘛拆你爸的台。」父亲的脸颊抽了抽,看起来颇为尴尬的说到。
亚德里安哥哥回答到:「所以啊,比起坚持那种已经不成立的约定,还不如像艾格妮斯所说的,大家齐心协力、互相帮助呢,家族是大家的,那么家族里的所有人都该有保护家族的义务,没有谁就该保护谁,谁就该被保护的道理不是嘛,父亲。」
「唉…反正我是说不过你了,也好吧,你们真的都已经长大了呢,可以一起面对眼前的困难了呢。」父亲无奈但欣慰的笑了笑,最终同意了我所说的互帮互助的相处方式。
「艾格妮丝。」叔母牵着劳伦斯和本诺的手来到了我们维成的小圈圈旁,接着温和且优雅地微笑着说到:「也可以让我们加入吗?」
「当然可以!叔母、多萝莉丝姐姐、路易吉哥哥、本诺哥哥、劳伦斯,还有现在不在这里的大叔父、爷爷,全部都是斯托诺瓦家的人,让我们一起互相帮助吧!」
「嗯,谢谢妳,叔母很高兴能有妳这么可爱的家人喔。」叔母轻轻笑着,放开了劳伦斯和本诺的手,把自己的左手也放到了我们的手掌之上,同时伸出右手轻轻抚摸着我的头。
本诺和劳伦斯也在此时放上了他们的手,最后路易吉也只能挠挠后脑杓,脸颊微红,有些不好意思的别开视线,把自己的左手也放了上来。
「好—斯托诺瓦家族团结一心!互相帮助!绝不抛弃彼此!」作为家主的父亲率先喊到,大家于是也出声跟着喊到—
「「「斯托诺瓦家族团结一心!互相帮助!绝不抛弃彼此!」」」
虽然只是像是团康活动时的简单团呼,不过也足以让我感觉充满希望了,这就是家人的力量吧,这一世的我生在斯托诺瓦家真是太好了。
但是就在我和家人们一起开心的笑着的时候,一个来自背后的鼓掌声让我背后发凉—
还没来得及转过身,背后那个鼓掌的人便用似乎有些阴险狡猾的声音,调笑到:「嘻嘻嘻,真是动人的家人情啊~斯托诺瓦家果然不同凡响呢~。」
这便是我和那个名叫哈维的男人的第一次相遇—
不安、惊吓和警戒的情绪填满了我的内心,这就是我此时内心的想法。
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