苏言刚吃完自己碗里的米粉便开始冒汗，鼻翼上沁出晶莹的汗珠来。她像是想起来什么似的，忽然抬起头，盯着薛晓看了片刻，才说：“你旧伤未愈，少吃点辛辣刺激的食物。”
还没等薛晓回话，她便伸出手去摸薛晓的额头，随后满意地点点头：“倒是不烧了。”
薛晓不知她要做什么，撂下筷子，老老实实坐在木凳上任君摆布。谁料苏言迅速放下手来，咧嘴一笑，薛晓再一低头，发现自己面前的瓷碗已经到了苏言的手里。
“但是这个要没收！要吃就别放辣。”苏言说罢，便毫不嫌弃地帮薛晓消灭瓷碗中余下的米粉。
想必抗洪的营里不会有什么美味，苏言在水里泡了一天，又累又饿，就盼着回府吃薛晓做的饭菜。薛晓每次都要做些能够驱寒的饭食，好让苏言出出汗——丹姐来他这里蹭饭的时候嘱咐过他，说是苏言再怎么皮实，到底也是个姑娘，总是受凉，寒气淤积在体内，到了“日子”便会吃很多的苦。
想到这里，薛晓也不去计较那一碗半碗的汤粉，轻（轻抿了抿唇。
吃饱喝足，苏言困意渐起，上下眼皮都打架。薛晓见苏言那样子，怕她又像上回那般在澡盆里睡着，于是只叫她去把身上擦一擦再休息。
薛晓将碗筷收拾到炊房，又揭开锅盖一看：他先前叫陈家军的侍卫们吃过了，那锅里竟是连个汤底都不剩。薛晓一时间不知该不该高兴。好在他没怎么活动，所以并不很饿，大不了之后再去开个小灶就是了。
薛晓找些吃的稍稍垫了垫肚子，回屋时听不见丝毫响动，便知苏言已经睡下了。他轻手轻脚地推开门，本想去休息，却听见苏言卧房里传来一声略沙哑的呻吟。
薛晓顿足，将刚推开的门关上，转身绕过屏风来到苏言床前。借着月光，他看见苏言额上蒙了一层虚汗，眉头紧锁，眼睫如蝶翼般微微颤动着。
薛晓知道，她这是又着了梦魇。吴空虽不再在梦里寻苏言的麻烦，但自打那时起，苏言的睡眠就变得极不安定，在莲都时倒还好，换个环境就不行了。
苏言那只覆满薄茧的右手伸出丝被外，摸索了一阵，可除了褥子她什么也没摸到，于是就那么伸着，似是太用力，骨节都有些泛白。薛晓看了片刻，坐到她身边去，握住了她那只并不细嫩的右手。
苏言死死抓着他的手，像是得了糖的孩童一般，手指的骨节因过于用力而有些泛白。薛晓看着她这副极无安全感的模样，心中五味杂陈，忍不住轻叹出声：“其实……你可以多依赖我一点。”
苏言当然听不见他的诉求，那只伸出去的手似乎有些冷，便要攥着薛晓往被子里缩。薛晓忽然生起想要钻进被窝把苏言圈在怀里的念头，对着她的睡颜盯视片刻，见她那副毫无防备的模样，到底还是放弃了，只是将她的手拢在自己手心里。
苏言颇为舒心似的缓开了眉头，呼吸渐渐变得均匀平缓。
薛晓忍不住低头在她手背上落下一吻。
“关系不错啊。”低沉嘶哑的声音在薛晓身后响起。饶是警惕如他都被吓得一哆嗦，连忙撒开苏言的手，站起身来问一声好。
“老师，您来了。”
苏怀二话不说便往外走，薛晓又看了一眼苏言，犹豫片刻，还是跟了上去。二人出府走到一座小亭里，苏怀这才停下脚步，转过身来。
“没有什么想对我说的吗。”
薛晓低头不语。
“我把她交给你，你就是这么照顾她的？”苏怀突然喝道。他的嗓音不复以往，但对于薛晓来说，他的震慑力并不因此而削弱。
薛晓身形一震，随后轻声说：“我没有什么能辩解的，事实正如老师看到那般。”
这次轮到苏怀盯着薛晓看。薛晓被他的目光灼得浑身不自在，正当他觉得自己实在受不住的时候，苏怀蓦然垂眸，深深喟叹：“高了，壮了。我现在这副德行，怕是打不过你了。”
“老师莫要如此，瘦死的骆驼比马大，您再怎么样，我也不是您的对手。”薛晓这番话并非谦虚，从上次雪夜交手，他便知苏怀虽功力不如从前，体力也下降不少，但仍是个十分强大的存在。
至少就经验和对力量的控制来讲，他对付薛晓大可速战速决，足以能逼得薛晓只有逃的份儿。
苏怀哼了一声。他从前和自己这个徒弟待在一起的时间，比陪伴妻女的时间还要长，薛晓心里想的什么，品行如何，性格怎样，他再清楚不过：“你们的计划我听五皇子说了。若是这次成功，她又愿意，我把她交给你也未尝不可。再者说，我也寻不到一个比你小子更能让我信任的人。”
薛晓本以为自己要挨揍，最起码要被骂个狗血淋头，听到苏怀这么说，他顿时抬起头来，眼中满是不可思议。
“她如今应该……有二十罢。正是好年纪。陈升那后生心地不坏，当初不干涉我和阿愿，后来又帮我养闺女，比他那老爹可强得多。回去之后你要替我对他道声谢。”
薛晓苦笑：“陈巡抚早已经不在了。若真有心，便等事情告段落后，到他墓前说一说罢。”
苏怀闻言沉默不语。薛晓连忙换个话题：“老师，您此行寻我，是有什么事吗？”
“是了。”苏怀应道，“我是来告诉你当初那些事情的。”
“我本是叶家养的秘卫。叶天恒看上去为人正派，其实暗地里干的都是人命买卖，麾下有许多刺客组织。你应该知道那些刺客组织都是从哪里找来的人。”
薛晓冷声道：“雇佣兵、亡命徒……穷人家的孩童和无家可归的孤儿。”
“没错。尤其是那些孩子，先是分散着让他们习武，随后像是练蛊般把他们关在一处，令他们互相残杀。活下来的被各地的组织头目挑走，再强些的就收入秘卫队。我便是这样活下来的。”
似是想起了令人痛苦的往事，又似是被毒哑的嗓子经不起这般使用，苏怀停下来喝了口水，稍稍歇息了片刻，又接着讲：“后来，叶天恒令我去训练一批孩子。那些孩子都管我叫师父，我与他们同吃同住，教他们武艺，帮他们挑选趁手的兵器，也……教他们如何杀人。”
“我亲手带大那些孩子，然后眼睁睁地看他们被带走，然后互相残杀。那群孩子共三十七人，最后只剩下了一个最出挑的小白，被收入了秘卫队。我当时口里得了消息，心痛了许久。我把小白当亲儿子看，每次他出任务我都尽量跟着去，就怕他一个闪失没了性命……可有一次我在叶天恒门外，听到他说小白会影响我的情绪。他们要杀了小白。”
“所以老师就送他走了？”薛晓一下子明白过来，“那个小白，全名是不是叫白愈？！”
薛晓终于知道为什么苏怀当初说“不收徒弟”。说到底，苏怀和他一样，都在害怕自己不够强，害怕无法保护自己在乎的人。
苏怀点点头：“就是他。那时候叶启和叶天恒不对付，连着秘卫也分成两派，我不能去求叶天恒放过小白，只好拜托了远在涔水的叶启，让他收留我的徒弟。”
“但我给叶启传信的消息被旁人听了去，叶天恒听到后，便一口咬定我要叛变，要对他不忠。我只能逃，逃到叶启的势力范围内，为他卖命。叶启对我不薄，所以他的那些勾当，我也睁一只眼闭一只眼。”
“在我在涔水安定下来，甚至娶妻生子后，有个同样从京城跑来的小皇子，跟块狗皮膏药一样黏上了我，”说这话的时候，苏怀抬起头来看着薛晓，眼里含着笑意，“他虽然瘦小，身体条件也差，但很聪明，又肯吃苦。他很快成长起来，在武斗大会上出尽了风头。”
薛晓心里咯噔一声。
“一时间所有人都在问他是从哪里冒出来的，是谁的徒弟——当然，他们很快就找到了答案，而这份答案，便又传到了叶天恒耳朵里。我东躲西藏这么多年，到底还是被叶天恒找到了。不光是我，小白也是如此。不过他逃了出来，但眼睛中了毒镖，没法用了。”
薛晓张开嘴，却被苏怀打断：“我知道你想说什么，但这件事完全不怪你。就算你不那么出挑，叶天恒也会因为我在涔水一带没有户底，从而发现我的藏身之地。叶天恒手下缺人，说我走之后再没有人比我用起来‘趁手’，所以他只是罚我，并没取我性命。不过说实话，我在受罚的时候真的以为自己会死在他手里。事情就是这样。”
苏怀吐出“事情就是这样”这六个字时，就像是在说“明早吃鸡蛋羹”一样轻描淡写。
薛晓的嘴张了半天，这才有些颤抖地问道：“老师恨他吗？”
（本章完）
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