“看看看，又一支军队驻扎起来了。”
“让我看看，这又是哪位贵族老爷的军队。哎呦喂不得了，这是博瑞伯爵的军队啊。你看那个剑的标志。”
“这是要打仗了吗？”
“唉，谁知道啊，这两天街上不还在大搜捕吗？谁知道出了什么事啊……”
“不许交头接耳！干什么干什么！赶紧滚！”卫兵挥舞着武器驱散了城门口讨论的平民，在一片讨饶声中，聚成一团的平民做鸟兽散。
肖尔站在暗处看着这一切，心中盘算着现在的局势如何。
要不怎么说达拉第王子是李斯特兰派呢，没有主见，无能，软弱，这些条件他是占全了，简直是当傀儡的最佳人选。也不知道是谁给他出了这个主意，在保安官艾丹死后没几天，这位王子殿下居然宣布要调兵入城加大搜捕力度。
真是一手臭棋，在这种时候这么做，跟要逼宫有什么差别？佩斯提伦公主也立马针锋相对调集自己一派的势力，两方的军队一个在城西驻扎，一个在城东驻扎，局势一下子就紧张到了极点。
这个昏招一出来，就算肖尔不从中挑拨，估计等王座上的老头一咽气，不管定下的继承人是谁，两边肯定立马就能打起来。
“佩斯提伦那边来了西里西亚伯爵，卡伦堡伯爵和南方区主教，达拉第那边来的则是希尔加德伯爵，弗兰肯斯坦伯爵和达雅伯爵，啧，看起来是达拉第占据上风，但是佩斯提伦肯定也没拿出自己的全部底牌。”
肖尔暗自思忖着，昨天晚上她亲自出城侦查了一下达拉第一方的军队，三个伯爵加起来整整拉来了万人有余，这根本就是倾巢出动了吧？相比较而言，佩斯提伦就谨慎得多，她只拉来了五千人。
为什么肖尔能确信佩斯提伦没有拿出全部的底牌？这不很好确定吗？之前斧咬隘口之战的时候，佩斯提伦指挥着猎鹰骑士团的骑士们顶住了混沌矮人的攻势，这证明她是能指挥的动这支力量的。猎鹰骑士团的大团长还没露面，佩斯提伦怎么可能拿出了全部底牌。
只是说句题外话，斯科兰这两个骑士团，份量真的有那么足吗？继承人战争的时候，桑娜骑士团被初出茅庐的车垒磕的惨不忍睹，差不多一大半都捐在了战场上。斧咬隘口之战的时候，猎鹰骑士团也被混沌矮人磕了个七七八八。再然后，除此之外好像也没看到他们有什么功绩了。
“不知道瓦尔基里姐妹会的女骑士们，和这些真正的骑士们比起来，到底怎么样。还有马绍尔老爷子的手下，肯定也不差吧。毕竟老爷子也是憋着一股劲，要重建佩斯骑士团啊。”肖尔如是想着。
你还真不能怪肖尔如此看轻斯科兰的军队，比起几年时间打过了好几次打仗恶仗的查理曼海姆军队，没有经验的军队那肯定是不能比的。要不斧咬隘口之战，纵使佩斯提伦做了那么多准备，还不是被认准了是突破口。
“佩斯提伦那个女人精明起来跟霍诺莉雅肯定有的一拼，但是谁让你跟陛下作对呢。陛下虽然现在这口气没缓过来，但是给他时间的话，还是能玩死你的吧。”
肖尔抬头看了看天，黑云滚滚，阴霾无限。今天那像是诅咒一样的大雪终于停了，但是正如如今斯科兰堡的局势一样，短暂的安宁只不过是为了凛冬的又一次盛怒铺垫而已。
一丝微笑不自觉攀上了嘴角，肖尔看到一个行色匆匆的小商贩正推着手推车路过。低头赶路的他在身后的雪地里留下了一条长长痕迹，二人擦肩而过的时候，小商贩压低声音，在短短时间里留下了一句话：
“雇佣兵已经联系好了。”
那是肖尔的线人，国王之眼的成员之一。肖尔来到这个陌生的城市，可不是为了来单打独斗的。
在这个随时都有可能有人动手的关键时刻，手里有一股力量总归是好的。而且雇佣兵这种东西，用的好一样能随时扭转战局，比如暗中雇佣一支雇佣兵，让他接受对方的雇佣之类的。
肖尔在佣兵市场琳琅满目的名单里挑上了这一个目标，这个叫“圣雕佣兵团”的小佣兵团，只有几次小任务成功经历，比起那些作为职业军人的老练佣兵，这帮人更像是一群劣质黄汤灌多了的流氓地痞。
自从巴拉德之战后，无数佣兵团葬身大山，但是这刀口舔血的活计一样不愁没人干，这样雨后春笋冒出来的小佣兵团有很多，雇佣其中一支根本不愁被人发现。
按理来说，肖尔今天的行程应该就是和那些雇佣兵讨价还价一番，然后继续她阴影中的计划，比如说暗杀掉几个人，又或者对着谁栽赃陷害一番。
但是一阵粗鲁且急促的吆喝吸引了肖尔的目光，几个骑手不顾路上的行人一路打马狂奔，甚至就是城门口的士兵都差点被他们撞倒。死命抽打马匹的骑手很显然对这些毫不在乎，一阵风一样消失在了街道另一头。
“那是传递军情的信使？”肖尔小小惊讶了一番，倒不是说她担心爱德华会热血上头鲁莽出兵，这她有信心，想通了之后爱德华绝不会再这么意气用事。
可是是谁会在这个时候制造事端呢？而且，还发生在这样一个微妙的时间？这很难不让人产生什么奇怪的联想啊。
“斯科兰的邻国……罗恩兰，勃兰登堡，雪莉斯兰……跟达拉第王子一样，都是跟李斯特兰站在一起的。看样子，达拉第已经找上了外援了。”
仔细一想，其中的原委就很容易想通了。这个大雪天很难发生真正的战争，但是谎报军情也可以。达拉第是看到了自己拼实力拼不过佩斯提伦，想要找借口把佩斯提伦调出去吗？那可真是个好主意，前提是有用，佩斯提伦能这么简单中你的招吗？
“但是……早作准备也好。信使是吗？看来这也是一个需要注意的点。”肖尔看了一眼城门口，差点被撞到的士兵正嘴里不干不净叫骂着，他们只能自认倒霉，也就只好骂上两句了。
达拉第已经出招了，现在又到了佩斯提伦见招拆招的时候了。
红衣的公主大步走过王宫的回廊，经过一处岗哨的时候，她看到岗哨上的士兵升起的是一面已经旧了的斯科兰旗帜。这是她与内应约定好的暗号，一旦挂起新的旗帜，则代表事情有变。
现在挂起的是旧旗帜，那就代表着这一次只是普普通通的一次召集。
男仆打开了大门，一些贵族大臣已经先到了，当然，还有那她视为眼中钉肉中刺的亲爱的兄弟——达拉第王子。
还没等佩斯提伦把身上带雪的斗篷取下，达拉第就已经迫不及待开口了：“佩斯提伦，我亲爱的姐妹，你能来真的是太好了。”
“发生了什么事，摄政殿下？”佩斯提伦脸上依然笑盈盈的，没有露出丝毫的破绽。不知情的人如果单看佩斯提伦的话，一定会觉得这个国家在这两兄妹亲密辅佐下，能走向一个美好的未来吧？
“昨天夜里，勃兰登堡人越过了北方的边境，他们宣布有我们的士兵入侵了勃兰登堡国境，他们要进行自卫反击。”
达拉第一脸严肃说道，而他一开口，下面的贵族们也是哗然一片。这意味着什么，要打仗了吗？
佩斯提伦也是一脸哑然，不过这你放心，她绝对不是因为战争的到来而吃惊，而是惊讶于……就这个理由？
肖尔猜的一点不错，这可是当初谈判桌上能跟爱德华斗个旗鼓相当的佩斯提伦！肖尔仅仅靠着一眼就能推测出来的烂借口，何德何能啊，能把佩斯提伦骗过去？你只要哪怕用脚趾头想一想，就知道其中有多少槽点。
勃兰登堡三国真要打佩斯提伦倒不怀疑，那边本来就是他们的故土，指不定道路他们比自己还熟悉几百倍。但是现在可是严冬季节哎，大雪封山，杜绝了所有大规模作战的可能，勃兰登堡人这么做简直是在找死。
再来，勃兰登堡三国现在正在积极和李斯特兰推动关系，在一连失去了两个中洲的小弟之后，李斯特兰对于多拉一个盟友的态度也是十分积极。但就像施耐德兰不希望看到一个完整的查理曼海姆一样，李斯特兰人也绝不会放任勃兰登堡恢复旧日的版图，更不会放任自己两个盟友打起来而不干涉。
最后，一个这个世界上最希望你离开首都的人，世界上最希望你把部队调离首都的人，来找你商量出兵的事情。换做是你，你觉得他在打什么主意？是想请你吃饭吗！
但是佩斯提伦也不愧是佩斯提伦，眼珠子都不需要转上一圈的功夫，她的心里已经有了全盘的计划。也许比起行军打仗，佩斯提伦到底还是要输给爱德华霍诺莉雅一头，可是论其政治上的鬼魅伎俩，佩斯提伦的鬼点子可多了去了。
“摄政殿下，老实说，这不是一个好消息。不，应该说，糟透了。”佩斯提伦开始发表自己的看法，不知怎的，看到佩斯提伦顺着自己的意思开口，上头的达拉第王子蓦然有了一种不好的感觉。
“大半年前，在斧咬隘口之下，因为边境争端，勃兰登堡三国联盟和我们那位不太友好的邻居——查理曼海姆，打了一场不大也不小的战役。当时在李斯特兰盟友的斡旋下，勃兰登堡三国军队从我国境内借道发起了进攻，大家应该没有忘记吧，这一支军队的数量。”
要想骗人，先说实话。十句话九句假，再笨的人都不一定会上钩。但是十句话一句假，再聪明的人都不一定会不信。
四周的贵族们安静了下来，佩斯提伦的话显然不能带来什么安慰效果，只是单纯因为这些只知道争权夺利的酒囊饭袋答不上来这个问题。
“是四千五百人，他们经过西方山口，一路南下，穿过达雅伯爵的领地，进入南方的丛林，从爱德华国王的背后捅了一刀。尽管这是一次功败垂成的战役，但是至少让我们知道了，三国同盟在黑潮侵袭之后还留下了多少实力。”
“而且……”佩斯提伦竖起了一根手指，一个抑扬顿挫间，成功将所有人的注意力集中在了接下来她要说出的字句上。
“而这，只不过是他们的一半军队而已。另一支通过斧咬隘口的军队呢？从探子传回的诺斯海姆之战的情报来看，三国的军队起码达到了当时在诺斯海姆的查理曼海姆军队数倍，也就是九千到一万左右，甚至可能只多不少。”
“所以，如果他们要入侵我们的话，我只能说这是个严峻到了极点的问题。因为这样一算的话，入侵我国的，很可能是一支需要我们倾国对抗的大军。”
话音未落，佩斯提伦已经是满脸严肃。
“我****！”
直到这个时候，达拉第王子才回过味来，心里顿时把对方父母祖宗都骂了个遍，全然忘了自己和佩斯提伦乃是同族血脉的事实。
“所以，如果情况真的如此，我请求摄政殿下亲自出战，只有这样，我们才能整合所有的军力。”果不其然，这个红色的女魔头，碍眼的女人，卑劣的贱人，她说出了这句话！
比十句话九句真更高明的谎言是什么呢？自然就是十句话都是真的。我在人数上撒谎了吗？达雅伯爵是你的人，你自己核对去呗。我说的每句话都是实话，但是拼凑出来的却是完全相反的结果。
佩斯提伦在心中冷笑，你不是想趁机把我调离首都吗？那好，我就先发制人，还是你乖乖出去吧。
达拉第一时有些语塞，眼珠子转了好几圈，他才清了清嗓子说道：“各位安静安静！呃……佩斯提伦，我想你可能搞错了什么，你……搞……哦，高估，对！高估了对手！侦查兵的回报告诉我们，勃兰登堡人根本没有拉出那么多人！不存在什么上万人的入侵！大家不必惊慌！”
“那不是更好吗！”佩斯提伦故作惊讶，那么多好理由不找，非找这个理由？一句谎言，可是要用十句谎言去掩盖的哦！
“如果勃兰登堡人没有隐藏实力，而是只派出了数千人的话，那么就更好了。这正是向我们的盟友展现实力的好机会。摄政殿下，几千人的军队根本不足以撼动王国，如果您能击溃对手，那么就能向李斯特兰人表明，我们是更有价值的盟友！”
佩斯提伦再一次以手抚胸行礼，嘴上则是直接又进一步。
“不不不，听我说，佩斯提伦，我觉得把这个立功的机会让给你更好，只有几千人的话……”
“摄政殿下，身为王国摄政，您才是理应在父王病重的时候挑起大梁的人。外敌入侵，却要一个女人出征，这传出去要招人耻笑，摄政殿下，请以王国名声为重。”
一个步步后退，一个步步紧逼，明明是达拉第设局来诈佩斯提伦，结果莫名其妙的，攻守之势异也，现在反倒成了佩斯提伦想把达拉第从首都调出去了。
“我我我……我不行，我对于战争不熟悉，我……我……我还是坐镇后方的好。佩斯提伦，你在斧咬隘口的胜利人尽皆知，你一定能完成任务的！”
达拉第慌不择言的拒绝一说出来，别说他的幕僚们了，估计他自己反应过来都要给自己一巴掌。这临机应变的本事，达拉第算是被佩斯提伦彻头彻尾完爆了。
近年来，除了平日里对抗欧克，斯科兰大型的战争就打过两次。一次呢，是继承人战争，达拉第出兵当时的佩斯领，结果撞上了霍诺莉雅这个妖孽，在有李斯特兰法师支援的情况下输了个干净，顺带给佩斯领的谈判桌上扔了一大块筹码。
还有一次呢，就是去年的斧咬隘口之战，佩斯提伦公主作为联军的一份子，在斧咬隘口大获全胜，达拉第当时还对佩斯提伦和爱德华联合，以及损失惨重这几点大加诟病来着。
结果现在，借由达拉第自己的嘴巴，把这两件事重提了一次，这已经是不光让自己下不来台了，还顺带着往自己的脸上狠狠来了两巴掌。
“既然如此，我就却之不恭了，摄政殿下。请您授予我王室旗帜，授予我节度各路军队的权力。有了各位熟悉地理的北方伯爵们的帮助，我，佩斯提伦，以王族之血起誓，必将为您带来胜利。”
然而，达拉第的苦难还没有结束。佩斯提伦的答应好不容易让他看到了希望，然后这个女人的后半句直接把他的笑容死死凝固在了脸上。
到头来，佩斯提伦就是要走，调走的也是他的军队，这怎么可能答应啊！把他的军队都调走了，把他自己一个人留在这面对佩斯提伦一派的几千大军，他这是嫌活够了吗？！
“这个……之后再议！散会，散会！”
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