时间渐渐入夜了，萨尔茨堡一片寂静，没有什么一席话语管教你拱手而降的剧情，早上爱德华进行的8个小时心理攻势似乎没起任何作用。
也许吧，爱德华无所谓地看着萨尔茨堡，奥斯丁在军队里的威望还是在的，但是种子已经种下，奥斯丁能压得住一时，又能真的能挡住种子生根发芽吗？
重压可以让草籽被踩得更深，可是草籽发芽的时候，哪怕巨石也无法压制。
萨尔茨堡幽深的街道上，除了月光之外别无照明。几个人影悄悄溜过，背着长长的绳索。城市的门口有奥斯丁的亲信把手，从那里走他们可跑不出去。
“什么人!”一个城墙上的哨兵发现了这几个逃兵，他立马挥舞着火把冲了过来。
“查理!我发现有逃兵!查……”逃兵中的头头一个箭步冲上来捂住了那个士兵的嘴。士兵挣扎着想要呼叫自己的队长，可是火把中，他不自觉地停了嘴，因为那个捂住他嘴巴的人正是他的队长。
“米斯达，别叫了，连营长都已经跑了!你还想留下来送死吗？你老爹把你交给我，我可不想你死在这里!”队长恶狠狠说道，同时秃鹫一样看着四周。
城墙上空空荡荡，城市安安静静，连管理百人的营长都已经在想着逃跑了，那士兵们呢？他们可能已经不是第一批逃跑的人了。
“可是……”年轻的士兵还有些摇摆不定。
“别傻了，米斯达，那是他们劳伦莱斯堡那群贵族老爷的事情，我才不要跟他们送死呢。你想想看村子里多少人跑了，我还看到几年前跑掉的老汤姆在下面喊话，他那样子看起来可比我们好多了!”
老兵松开了手，不是因为新兵态度的松动，而是他的同伴们已经把绳子绑好了。那还等什么，现在不跑，更待何时?
看着自己同乡的老兵们一个接一个顺着绳子溜下城墙，年轻士兵低下头黯然叹息。他把武器丢在了地上，跟着他们一块沿着绳子溜了下去。
相同的情况在每个小时里，每一段城墙上都在上演，倘若奥斯丁所在的国家延续百年，像查理曼海姆一样，说不定亲身上阵还能让士气稳定。可是得位不正，横征暴敛，外加身陷绝境，耗尽了士兵们最后的勇气。
奥斯丁站在兵营之前，一言不发。兵营空空荡荡，这些扎在广场和街道上的帐篷，全部空空荡荡。
人都跑了，没有多少人愿意留下拼命。奥斯丁早就料到了，可是看到眼前寂静的兵营营区，奥斯丁还是忍不住感到了一种悲凉的绝望。这位还只是刚刚步入中年的王子与将军，仿佛一下子老了几十岁。
亲信们不知所措，奥斯丁的背影流露出浓浓的无力感，他们也不知道怎么样去安慰自己的将军。大敌当前，人心思变，萨尔茨堡如今是个人都看得出来是守不住了。
奥斯丁不愿意承认失败，但是他如今不得不面对事实。他处心积虑，可是到了最后依然一事无成。萨尔茨堡守不住，劳伦莱斯家族也将就此落幕。
“玛塔在上……”奥斯丁重重吐出一口浊气，念起了自己所信仰的神明的名字。
这个时候祈祷未免太晚了，一座城堡的倒塌不是一蹴而就，一个王国的崩溃也并非一日之功。如今再祈祷，不觉得为时已晚了吗？
第二天凌晨，萨尔茨堡的城门缓缓打开，奥斯丁骑着马缓缓从城中走出。只有一个侍从跟着他，手中高举白旗。
奥斯丁终究屈服了，没人知道他经过了怎样的心里挣扎，但是他最后还是选择了向现实低头。
在皇家卫队的簇拥之中，爱德华迎接了这位老对手。两边在距离一百步的地方停下，奥斯丁的侍从把白旗插在地上，奥斯丁翻身下马，双手捧剑。
“劳伦领王国王子，奥斯丁，向佩斯领国王爱德华投降。请陛下宽恕劳伦莱斯家族，我要杀要剐，悉听尊便。”
奥斯丁大声说道，沙哑的声音与无神的眼睛显示着昨晚他经过了怎样的挣扎。虽说是投降，但是投降的讲法也是有讲究的。像奥斯丁这样说，其实是有条件投降，我放下武器，请你网开一面。
这种规矩从人类开始帝国内战一来就有了，大家都是帝国的贵族，都是“一家人”。人类帝国毕竟在名义上还存在，彼此再怎么鱼死网破都还是留着一线。
但是这个条件……爱德华无奈苦笑了一下，走上前说道:“抱歉，这个条件我恐怕不能完全满足你了。”
奥斯丁的手在半空中顿了一下。
“不要误会，将军是我敬重的对手，所以在这件事上我不想撒谎。查尔斯王子在劳伦莱斯堡的地牢里服毒自杀了，除此之外，我都可以保证他们的安全。”爱德华如实相告，奥斯丁的屈膝已经代表了他的胜利，他没有必要逞那个一时之快。
“这不是查尔斯那个家伙的风格，他绝对不会自杀。”奥斯丁阴沉着脸，却无可奈何。
“这一点我和将军你有一样的看法，但是事实就是如此。虽然我做不到让所有人安然无恙，但是包括你的父亲劳伦莱斯公爵在内，我都可以赦免。向海姆达尔起誓，我绝无半点虚言。”
爱德华用右拳砸了自己胸口两下，以天鹰礼向海姆达尔起誓。国王的誓言坚如钢铁，这就足够了。爱德华虽然是奥斯丁的敌人，但是奥斯丁也知道，这个家伙说到做到。
起码他说要让佩斯领重新崛起，他也真的做到了。
奥斯丁低下头，双手捧剑举高，爱德华一把接过了他手中的剑。这也象征着萨尔茨堡对着他的新主人俯首称臣，自此，劳伦领不复存在。
“那你呢，奥斯丁将军?”爱德华问。
“我依然是那句话，要杀要剐，悉听尊便。”奥斯丁摇了摇头，脸上肃穆的表情一点不变。
“愿意加入我的麾下吗？”爱德华又问，犹如晴天霹雳。
“我何德何能，陛下?”突如其来的问题让奥斯丁也有点懵，爱德华的问题简直让他脑子无法转弯。他是在招揽自己?招揽敌国的将军当然无可厚非，可是他不光是将军，也是王子。
“怎么，既然我敢于说出这句话，当然也做好了觉悟。那么你呢？你可否有这等觉悟?我敢用，你敢接吗？”
爱德华仰着头，奥斯丁低着头，虽然如此，两个人的身高差距还是让爱德华不得不仰视这头蛮熊。饶是如此，奥斯丁也能感觉得到那种胜利者的睥睨。
爱德华·查理曼海姆，当真是个不走寻常路之人。如果不是对自己，现在的境地了解甚深，奥斯丁只怕自己也会一口答应。能得君王如此，臣子何不效死?
可惜，他不能，他怎能啊！他可是奥斯丁，劳伦莱斯家族的奥斯丁!
“陛下，恕我拒绝。”高大的蛮熊单膝跪地，掷地有声。然后，爱德华看到了他怀中闪过的一缕寒光。
爱德华本想阻止，但是来不及了，理智也告诉他不要阻拦。就在爱德华的眼前，奥斯丁·劳伦莱斯，将一把匕首刺进了自己的胸膛。
高大的男人就这般推金山倒玉柱一样倒下，爱德华怔怔看着，想叹息惋惜一声，却不知道从何说起。
抬起手想下令安葬这位劳伦莱斯家最后的将军，但是爱德华还是停住了。他看着奥斯丁带来的侍从，问道:“不知我们是否有这个荣幸安葬这位将军。”
侍从摇了摇头，说出了和奥斯丁一样的话语:“陛下，悉听尊便。”
“算了吧，请你把奥斯丁将军的尸体带回去好好安葬吧。既然他仍然是劳伦领的将军，那还是让你们安葬他吧。”爱德华冲奥斯丁的尸体行了个礼，算作是自己最后的珍重。
侍从叫来了几个士兵把奥斯丁的尸体带了回去，萨尔茨堡城门大开，辛迪娅的军队开始进城，爱德华一动不动，目送着这一切。
又一个他的老对手倒在了他脚下。一路走来，披荆斩棘，斯科兰那回国之后“被自杀”的科内尼尔，头颅早已被辛迪娅堆在路边充当京观直到腐烂的杰克逊伯爵，那个死在佩斯兰堡的地牢里的所谓“查理曼海姆选帝侯”舒曼伯爵，以及眼前的奥斯丁。
又一块垫脚石垫在了脚下，他也将走的更高。这条路注定要被这等浸满鲜血的垫脚石铺满，通往最后的王座。
仅仅半个多月，整个劳伦领已经拜倒在他的脚下。 将近五年时间，他登基之时所发下的重振查理曼海姆的誓言，终于走出了第一步。
风吹过，不是怎地，爱德华仿佛听到了嘲讽一般的笑声。
“汝可知，我见过多少王国兴起，多少世界毁灭?”
“古往今来，大千世界。群星浩瀚，生灵万千。”
周围的一切仿佛都在远去，一切都仿佛正在沉寂，一切都仿佛正在黯淡。
“迭起兴衰，数不胜数。”
“我见过沧海桑田，日月争食。”
“我见过海枯石烂，天地相合。”
“我见过冬雷夏雪，风光无限。”
“此等弹丸小地，就值得你如此庆幸?”
黑色的“自己”从一片黑暗中走出，天地仿佛冻结。爱德华僵硬着看着他，他摊开双手，自顾自说话。
“这个世界，此般大小之地不知凡几。”
“区区此世，无尽银河之中不知凡几。”
“汝可知，何为永恒?”
“汝可知，何为须弥?”
“汝可知，何为真神?”
黑色的“自己”转过身，向着他伸手。
“你已经向神明证明了自己，未来就在眼前，爱德华，神选者。”
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