“北部山区里出现了欧克兽人的踪影!爱德华陛下正在号召更多人参军!拿起武器!保卫你们的家园!保卫你们所爱的人!”
“无论你曾经隶属哪个国家，哪个领主，爱德华陛下都需要你。为王国的士兵们提供武器，爱德华陛下有命，待遇从优!”
“现在除了盗匪，欧克兽人一样潜伏在树林当中，各个村庄城市应该做好防御的准备，放下戒心的结果你无法承担!”
大城小村的告示牌上逐渐开始出现各种各样的告示，民众们刚刚因为内战结束而放松下来的神经又一次紧绷了起来。尽管这是谎话，但是谎话也是看人的。以爱德华如今正如日中天的声望说出这句话，那么就算是假话，也就有了让人信服的资本。
游吟诗人在街头巷尾传唱着曾经黑潮的恐怖，上一次黑潮虽然离查理曼海姆还很远就被打了回去，但是还是有当年幸存下来归乡的老兵仍然记得当初黑潮的恐怖。谣言尘嚣日上，只是一只羊羔失踪这样的小事现在也会被无端猜测和臆想蒙上恐怖的色彩。在爱德华的有意放任之下，恐怖气氛散播的速度和扩军行动一样进行的很快，刚刚经历过一场战争的民众自然是不愿意再见到战争的，可是如果敌人是无法沟通的欧克兽人，那也没有办法了。
爱德华初步想要的三千名士兵很快招募齐全，算上佩斯兰堡自己的一千二百，加上索克斯米利安和辛西娅手中的部队，已经逐渐逼近了六千这个数字。这三千人的数字中，800的份额给了多罗兰的达豪女伯爵，其余的都交给了马歇尔，索克斯米利安和辛西娅。爱德华这么做也实属无奈，毕竟要显示出自己对于各个行省的一视同仁，那就必须要拿出足够的态度来堵住达豪那个骑墙派的嘴，现在他没有功夫，更没有立场去对付她。
佩斯兰堡的铁匠铺开始了紧急扩建，工匠三班倒的铸造武器，人可以休息，炉火一刻也不能停下。来自佩斯铁矿的铁矿石一车车运送进佩斯兰堡，化作一把把可以依靠的武器。可就算已经如此，武器的缺口依然很大，就爱德华知道的情况来看，还有至少三分之二的新兵是在拿着木棍操练的。至于乡村民兵更不用说了，拿着农具和自制弓的民兵的战斗力怎么样，在内战中爱德华可是体会的十分清楚了。
万事急不得，马绍尔与爱德华合谋从李斯特兰那里讹诈来的那一笔巨资缩水的速度比扩军的速度还快，更不要说在扩军之外爱德华还有一个必须要做的姿态——重建海姆兰大教堂。这是爱德华准备把国家化作政教合一统治的重要一步，是必须要去做的。
粮食方面，处决了一批哄抬物价的商人之后各方面的物价均有所回落，经过计算如果不出意外的话今年虽然会过得紧紧巴巴，但是应该能够还算平稳的过去了。
是的，不出意外的话。伊丽莎白信誓旦旦所说的报复，爱德华可还是记着呢。爱德华可不认为仅仅一个洛马子爵叛乱就是报复的全部了，至今为止的平静都让他感觉对手是不是留有后手。
半个月过去了，一切平静如常。但是这平静的日子如同早凋的花朵一样易逝，这一天，被派遣到劳伦领后一直没有消息的肖尔突然通过暗路把一条消息送到了佩斯兰堡。
因为有一支商队在北部山脉中失踪，劳伦领联合了斯科兰的斯科特商会，准备向佩斯领问责，这背后可能是李斯特兰人在捣鬼!
好家伙，是福不是祸，是祸躲不过，到底还是来了。
“有商队在北部山脉中失踪了？”爱德华奇怪的重复了一下这句话，以他现在的军力，当然是不可能顾及到国境线上的每一个角落的，更不要说地势错综复杂的北部山脉了，那里到底是不是失踪了一支小队，爱德华也不清楚。
“肖尔没有获得别的消息，但是我想他们已经做好了准备，不管事情的真相是什么，他们一定已经准备好了虚假的证人和证物要把事情导向对我们不利的地方。”霍诺莉雅沉吟着，敌在明，我在暗，霍诺莉雅也没有办法预料到对手出招的每一步。商业并不是只靠着金融与价格战才能打压，借仲裁名正言顺达到的商业制裁一样可以做到，李斯特兰人还真的别出心裁。
为自己辩护?别提了，顺着对手的思路走，不至于说必败无疑，但肯定是把自己置于了不利的境地，对手一定已经算好了你出招的套路。这一盆脏水不管能泼到你身上多少，哪怕只沾上一点，又或者是你和他纠缠不休，那你就是输了。
开放北部山区给其他人看个清楚?别开玩笑了，这个选项根本不存在。且不说爱德华不知道北部山区到底发生了什么，就算知道也不能让对手大摇大摆进来，那是对于他的威望的大打击。而且欲加之罪何患无辞，你让人家进来看就能说明白了吗？
在不知道你的对手有多少手段多少底牌的情况下，贸然就和对面硬碰硬，这根本是找死。
“陛下，我认为，就目前来看，我们有两点优势。一，我们再怎么样，可以把这件事推到欧克兽人头上。在是否是商队被兽人毁灭这件事情上扯皮，总比在我们是否抢劫了商队这件事情上扯皮好。”霍诺莉雅开口了，一如既往地可靠。与后者相比，前者无论怎么样，脏水都不可能泼到他们身上来。欧克兽人抢劫商队的情况以前几百年屡见不鲜，你也没法否定不是吗？
“但是他们一定准备好了人证物证用来指控是我们而不是欧克兽人抢劫了他们。”爱德华还是忧心忡忡，他还在苦苦思考着应对的方案。他忍不住用手重重拍了拍双颊，想让自己冷静下来。
“陛下，一个方案越复杂，越容易露出破绽。一个谎言想要弥补，就必须要更多的谎言。众所周知劳伦领是李斯特兰的马前卒，他们如果要掀起一次指控，指控的还是一位国王，那肯定不会，也不能只有他们一家，他们不能给人留下话柄。施耐德兰是他们名义上的盟友，也是我们潜在的盟友。如果我没猜错，他们这一次诉讼一定会闹得很大，因为他们还有一个目的，就是让我们在施耐德兰面前颜面扫地。如果新封的圣徒被指证是一位骗子和强盗，那我们欺世盗名的名声就这辈子都甩不掉了。”
霍诺莉雅一边说着，一边不知道什么时候掏出了一个小册子开始翻看，不过看起来她似乎没有准备类似这种情况的应对手段。如果不从你意想不到的地方下手，这还能算作是奇招吗？
“而且他们这么做，也许还有一个好处，一场官司诉讼，总比一场战争来的轻松。我不知道李斯特兰到底打算花多大精力来对付我，但是现在雪莉斯兰的情况更让他们在意。因为我们暂时威胁不到已经缓过气来的劳伦领，但是雪莉斯兰的得失可就关系到他们在中洲的一枚棋子存在与否了。”爱德华又忽然说到，冷静了一下之后，爱德华也开始仔细分析起眼下的局面。不管是外交也好，诉讼也好，这种发难方式总归是没那么花钱的。刚刚因为伊丽莎白而来了一次大出血的李斯特兰估计也有些肉疼。
但恶语中伤一样也是凶狠的武器，更不要说这带上了李斯特兰的**，上升到了外交的层面，一样有着销魂蚀骨的威力。更不要说这一次他们还是以商会牵头提起的问责，这是要一棒子把霍诺莉雅刚激励起来的商业也打回原形啊，甚至如果处理不好，带来战争也不是不可能的。
还真的是不让人消停啊，李斯特兰人，天生的棋手，天生的搅屎棍，就不给人一星半点休息的机会!
但是骂归骂，骂人骂的再多也不能中和敌人的中伤。如果骂人有用，爱德华现在非得被伊丽莎白骂进坟头里去。现在既然肖尔已经传来了消息，那提前准备就是。而且肖尔能发来这个消息，证明她在劳伦领那边混的也还算不错吧，这也还算是个好消息。
至于这场诉讼，反正烦心事那么多，也不在乎那一条两条了。这一茬破事如果利用的好，反倒是个反将一军的好机会。而爱德华眼下的事情，可是没钱就完全没法干的。
啊……问题又回到了这里……头疼
“陛下，这件事情我会让索克斯米利安帮忙处理的，现在是下一个提案。”霍诺莉雅又拿出了一份文件，爱德华结果一看，又是要钱的玩意，头更疼了。
阿雷拉斯·锤叶被派到了东方的尼克扶根，一直以来那里都有失落的矮人城塞的传说。虽然如此，但是曾经查理曼海姆王国也几度派人前去寻找，但一无所获。霍诺莉雅这次派他去其实也没抱着太大的期望，只能说是让勘探队积累一下经验，顺带发泄一下这位半人类半矮人的老哥无处发泄的精力。
当然了这不是工程部开支的大头，真正的大头还是佩斯河堤坝的改造，内战期间泛滥的佩斯河损坏了不少堤坝，也淹没了不少田地，这都是需要修补的地方，对此爱德华又是一阵头疼。水利工程比起勘探可花钱多了，如果把这个也算到以工代赈工程当中去，那一样也是一笔巨大的支出。
说真的，现在爱德华算是明白霍诺莉雅为什么说这条路的尽头是战争了。比起现在缓慢的发展，战争才能更好为这个国家输血。如果曾经的爱德华面对战争是半带抗拒，那他现在就是又爱又恨。但是理智更告诉他战端不可轻启，他的父亲就是最好的教训。
钱啊……
爱德华轻叹一声，向后靠在了椅子上，太多太多需要烦心的事情了，就算有霍诺莉雅的帮助，爱德华也感觉有些力不从心了。
霍诺莉雅注意到了爱德华的疲劳，她低下头去整理起文件来。爱德华看着霍诺莉雅忍不住心中微笑，他知道那文件霍诺莉雅一定早就整理得毫无差错，她这么做只是为了给自己一个休息的机会。霍诺莉雅不光是严厉的老师，在某些方面，她也一样细心。
如果她不是坐在宰相这个位子上，一定会是个很讨人喜欢的女孩子吧？
她为自己承担的更多，她还没有说一声累，自己又怎么能够松懈呢？他们可是挣扎在一个泥潭里的共犯啊。
“好吧，霍诺莉雅，下一个提案是什么？”
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