路易斯火车站。
一袭风衣，头戴着丝绸礼帽夏洛克.凯特提着小手提箱风尘仆仆地从火车上下来，背后是蒸汽腾腾的打鸣声。他一手捏着一封信，一边朝着出口径直走去，暗地里又在观察着四周。
“没想到只花了我一天的时间，这种行车速度已经足够我摆脱一堆二手资料了。”凯特心里暗暗称奇，也为将来又摆脱一件烦恼感到高兴。他是第一次坐上通往路易斯的火车，眼下正打量着这里人来人往的车站。
现在他感觉自己就像个乡巴佬，庆幸于自己还穿了一身得体的衣服。
确认周围没有特别情况后，凯特打开信件，靠在大理石的柱子旁静静阅读。
“亲爱的夏洛克.凯特:
请原谅我的打扰，但请相信，若非这起案子实在太过离奇，政府过于重视，我也不会去麻烦你。
这是一起，应该说，总共是三起命案，但我们很肯定是同一个凶手所为。因为每个死者没有明显的皮外伤，甚至没有夸张的表情，就好像是突然之间心肌梗塞而死。如果真是这样那就是谢天谢地了，可我们的法医在检查过后非常惊讶的发现，三名死者的心脏都莫名其妙的消失了。
是的，这给这个案件笼罩起一种诡异的气氛，要早几十年，恐怕女巫诅咒的谣言又要传开了。但哪怕是现在这样，在场的所有人也感觉不寒而栗。
死者财物等物品安然无恙，三个人有一个纺织厂工人、一个退伍士兵和一个参政议员。他们没有什么社会联系，也没有任何犯罪记录，风评也一向很好。因为死了一名议员，政府对此事高度关注。凶手几乎没有任何冒着如此大风险的作案动机。
死亡的地点分别在圣乔治大道、乔治大道、莫里斯马道，在那种不引人注意的角落，三人具体死亡时间都在下午12点到次日4点之间。详情会在你到达后说明，赏金因为有政府支付，十分丰厚。
在路易斯的宾馆已经给你安排好了，我们先在警局碰面。
沃德.奥斯本。”
第一次看完这封来自好友的信时，凯特能明显地察觉到信封上洋溢着不祥的气息，就好像他面对的不是一个案件，而是一潭死水。
自己干侦探这一行也有五年了，各种尸体、人心、荒廖他都见过，可这一次他还是有点被吓到。
凯特自然想到了一句话，人类最大的恐惧就是对未知的恐惧......
但他还是接下了这个案子，所谓的赏金确实很重要，但更重要的是他那该死又旺盛的求知欲最终还是战胜了恐惧。
神秘的杀人手法，奇怪的动机，毫无痕迹的手法。这一切都令他感到着迷，以至于凯特马不停蹄地赶往路易斯。
——这个繁华的工业之都。
自从这里的纺织工厂建起来后，每天都有大量的人迁入这座城市，烟囱代替了教堂成为了这里最高的建筑，滚滚的黑烟更是直破天际，亵渎着神灵。
凯特叫了辆马车，吩咐车夫前往警局。
他半闭上眼睛，静静听着这里浮躁的话语声，闷热的环境里他仿佛闻到了异样的味道。
乔治大道......
“麻烦绕个道，经过乔治大道。”凯特对车夫说。
“案发现场就在乔治大道。”他默默地想，不安地在胸口画了个十字。
西区，莫索伦街，警局。
身材肥胖，戴着圆框眼镜并留着一寸八字胡的奥斯本拿出雕花的烟斗，猛吸了一口。
“毁了？”他小声嘀咕着，眼神对着前来报告的警员，像是在质问。
年轻的警员被局长盯的全身发毛，语气小了许多:“是的，就在昨晚，案发现场发生了火灾，等到救火人员到达时候，里面已经焦黑一片了。”
“嘶——”奥斯本缓缓地吞云吐雾，阳光在背后把他的脸映照得阴沉。
“不简单，太不简单了。”奥斯本绷着脸，他知道自己马上就会接到政府的电话，迎接他的将会是狂风暴雨般的问责，搞不好还会就此下台。
六十个警察，三个小队，竟然保护不了三个现场。火灾是同时发生的，就像，就像是......
女巫的诅咒。
为什么这种案子会被自己碰上？！
“另外，还有个很不好的消息......”年轻的警员小心翼翼的说。
他喝到一半的茶水差点又喷出来，害得他喘咳了一会:“还有比这更糟糕的消息吗？”
“负责这个案件的警探，沃尔玛.爱德华，在昨晚被人谋杀，他在家中自燃......”
奥斯本心头一震，这些案子竟然导致了警局的减员！
这件事已经变得十分危险了。
他急切的问:“夏洛克到哪了？”
“报告局长，这时候他应该已经到路易斯了。”
“快派人去接他！”
警员愣在了原地，有点束手无措:“我们不知道他的具体位置......”
“那就满城的找！必须把他安全的送到这里！”
奥斯本骂了几句绅士脏话，在办公室大吼道:“他要是出了什么问题！所有人都别想好过！都给我动起来！动起来！”
“这东西多少钱？”凯特指着铺上的一个蒸汽玩偶问道。他平时就喜欢收集这些小玩意儿，蒸汽有关的东西在他所在的城市根本买不到，这次过来顺便捎一点回去。
“十镑。”老板是个近中年的女人，个子矮小，系着一身围裙。
“这么便宜？”凯特有些诧异，就是普通的玩偶也差不多这个价格。
女人和蔼地说道:“先生，你很幸运，今天打折。”
“你这种小店铺也搞打折的活动吗？”凯特想，但还是面无表情的说:“很抱歉，今天我没带钱，要不然我们还是回头见吧。”
这种蹊跷的便宜占不得！
凯特转身欲走，没想到女人竟拉住他的手说道:“你要是钱不够，送你也行。”
凯特审视着女人的脸:“为什么？”
女人却没有直接回答他的问题，而是先问道:“你是从安德里夫来的吧。”
“是的。”凯特并不觉得有什么奇怪，安德里夫是中西方交通的枢纽，各色人交杂。他的脸偏向于东方人，有时也会被人认为是那里的混血。
女人眼底流溢出一丝微光，不过很快又消失不见。她摇了摇头，“这玩偶你不喜欢吗？”
“没什么事我先走了。”
凯特甩开她的手，快步融入人群中，很快就消失不见。
然而，在他看不见的后面，女人微微叹了口气，眼眸里划过一丝狡黠。
“还以为会喜欢的呢......不，孩子只是太谨慎罢了。不过，我可终于找到你了。”
“二十七年了......虽然短暂，我心里可是万般煎熬......”
女人低声轻吟，念了几句含蓄不清的话，就离开了店铺。
凯特原本是打算去案发现场看一看的，可是当他找到驻守在那的警察说明来意，并拿出他们局长的推荐信的时候，为首的警长却摊了摊手。
“先生，你现在过去也没什么用，现场已经被焚烧殆尽，鸟屎都没留下，之前收集的物证都放在警局，我建议你去那边找有用的东西。”
“麻烦啊。”凯特心中叹了口气，他算是明白了，不管到哪里自己都摆脱不了二手资料的束缚。以往他收到信件坐着马车走了三四天赶到城市的时候，血都已经干的不成样子了，现在好不容易体验了一把科技的快车，现场又被烧了。
感觉隐隐之中有人在妨碍自己一样。
道路的一侧，一个人骑着快马在大道上飞驰。
“凯特先生！总算找到你了！”
“找我？”凯特愣了一下，随即又很快反应过来:“奥斯本派你们来的？”
那名警员气喘吁吁地趴在马背上，显然被震的不轻，这令凯特感到有些奇怪，他突然意识到这件事可能没那么轻松。
“博格，这么着急干嘛？”警长问他。
果然，博格快速说道:“凯特先生，这件案子很危险，局长要我们把你接到警局。”
“发生什么事了？”
“具体我也不清楚，”警员催促他:“但是局长要尽快见到你。”
机密吗？凯特环顾四周，这条大道已经被警局封锁，从大道的尽头看，可以看到公爵的城堡，以及摩羯大教堂那高耸的哥特式屋顶。
这里是全国的经济中心，又是接近中心枢纽的地方，在这片地方还能发生意外的话......也许涉及了贵族的秘密，又或是某些大组织的肮脏手段，那绝对不是自己能涉及的。
想到这儿，凯特觉得自己已经撞上枪口了，他愿意帮老朋友一把，但他还想活五十年。
“等时候到了，再告诉奥斯本自己无能为力吧。”凯特无奈的想。
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