在京城外的一座庄园里，大皇子正在修剪他心爱的盆栽。
“禀报大皇子殿下，刘贺将军回来了。”
“让他进来。”
“大皇子殿下，任务失败了。”
“哦，虽说有些出人意料，但并不是不能接受，说一下是怎么回事吧。”
“按照您的吩咐，我早早替换了七公主的食物，同时为了防止队伍当中还有其他人混进来，我那一天都没有再接近过七公主的马车。但第2天，七公主并没有死去。”
“知道原因吗？”
“不知道，属下是看着7公主吃进去的。发现7公主没有失去之后，我怀疑是有其他皇子的人从从中作梗，便没有进行第2次行动。”
“知道了，你退下吧。”
刘贺走后，大皇子依然在修剪着盆栽，但很显得没有之前高兴了。修剪的手法也逐渐乱了起来，不小心剪错了几片叶子，气得将剪刀一甩，拔出配剑来想砍了这棵树。但一只手阻止了他。
“前脚才和别人说，不是不能接受，后脚就要把自己心爱的盆栽都砍了。口是心非呀，欧阳旭。”
“贾先生见笑了，我只是在生气，那个废物连这点事都做不好。”
“不好吗？我觉得已经很好了，他回来就见了我，向我说的这件事。我觉得他做的很对，再有未知的敌人存在时，对于他来说，不动，就是最好的应对手段。而且他在与燕王的交流中，向他们传递了一些假情报，我觉得就这点来说，甚至还要嘉奖他。”
“可是没有这张牌，我怎么去对付我的弟弟？”
“请大皇子放心，我早有后手。”
贾胥将落在地上的剪刀拾起，修剪起了那盆盆栽。
“是吗，请先生指点。”
“放弃与二皇子对抗，放弃掉皇位的宣称权。”
一听到这话，大皇子又将手放在了剑上。
“先生可是在开玩笑？”
“只是放弃，可没说不能再宣称了。”
“这，先生请详细说明。”
“在京城谁不知道，就你和二皇子最有希望夺得皇位。因此除了你俩之外，剩下的人表面上还在对抗。实际上结成了联盟，对你们共同发起进攻，你仔细思考一下他们最近的几次行动吧。”
“好像，是如此。”
“这么殿下为何不借他们之手对付二皇子？假借退出，实则暗中丰满羽翼，三皇子他们见到你退出，必定全力对付二皇子，他们两败俱伤之时，再出来与坐收渔翁之利。”
“妙呀，先生不愧是有鬼谋之称。”
“过誉了，殿下这封信给你，没有接下来的详细步骤，在下还有其他事需要处理，先走一步。”
贾胥离开了庄园，来到了京城之中。尽管现在帝国大厦已是摇摇欲坠，但京城的百姓毫不担心战争的到来，尽管诸侯都会反叛，尽管皇子们还在争夺权力，但他们相信皇子间的权力争夺不会兵戎相见，诸侯间的反派先会自相残杀。带到皇子们决出胜负之时，京城又是帝国的中心，诸侯的反派也会被新上任的皇帝迅速平定，然后一切如常。但贾胥知道，诸侯们并决定先解决掉中央，再决出诸侯之间的胜负，皇子们已经在地方安插自己的势力，已经变成了另类的诸侯，军队早已分割完毕，战争不可避免。
在京城中走走停停，观察着这些百姓的生活，贾胥心中很痛，他并不想要战争的到来，他其实希望帝国能够稳定，即使他并不是帝国人。
贾胥，其实是一个在帝国东北方小国首领的儿子，因为自己的父亲仰慕中原文化，因此派他来中原进行学习。对于他们来说，其实中原越乱越好，这意味着可以掠夺更多的物质与人口，但他不这样认为，他认为交流才是两个民族应该有的姿态，战争对双方都没有好处。但就像前面所说的，战争不可避免，不仅是中原将会是一片混乱，与不同诸侯结盟的游牧以及游牧之间的战争，在辽阔的北方，也将掀起一片血雨腥风。
欧阳旭是个蠢才，至少在自己看来是如此，总是喜欢预设结论，再去推导过程，总是喜欢假定他人的行动，至于其他的人，在自己看来亦有不少的缺点。但现在自己身处京城，寄人篱下，又能怎么办呢？贾胥的脚步停了下来，他看向了一间店铺。
鸿雁商会，这是来自燕国的商会。推开门，只有几个小二在店里，不过这几个小二很明显是认识他的，见到是他来了，让他稍作等待，同时另一人走进后面向店长汇报。
来的人是一个胖子，穿着用上等面料制成的衣物，上面满是黄金丝织成的装饰，暴发户的模样，而且面相极其不善，是贾胥十分讨厌的那种贼眉鼠眼的类型。
“真是贾先生来了，快请进，快请进。小王，去吧，前天买的那条鱼去煮了，让先生尝尝你的手艺。”
“不必了，店主，我并没有在你这里买东西的意思。”
说完贾胥便打算离开这个地方，不想再见到这个令他讨厌的人，但抬起的脚马上就被店主的另一句话给拉了回来。
“唉，不进来看看怎么知道呢？且我卖的不只是物品，还有门路，比如说，让你现在回到你国家的门路。”
“此话当真？”
“当真，请先生进来，边吃边聊。”
两个时辰之后，贾胥才从中走出来，他已经有了自己的目标，对未来又充满了希望，但现在他不能把这一切表露出来，他还要继续蛰伏，等待合适的时机到来。现在就去帮那个傻瓜办一些事吧。他还是像他进城时一样板着一张脸，但谁都能够看出他的脚步已经轻快了许多。
第二天，一个消息震惊了整个京城的上层——大皇子宣布退出皇位的竞争，并将自己的住所搬到松江府。
“殿下，你怎么看大皇子他的行动？”
“这个家伙想暂避锋芒，让我独自和老三他们面对。”
“这该如何是好？”
“老三他们不过是乌合之众，不足为惧，但令我疑惑的是，是谁为他出的这一部剧？”
“属下不知，属下这就去查找。”
欧阳皓其实是有想法，但他并不确定是不是他所做，毕竟那人曾经自己的同学，并且与自己私交甚好。如果真是他所为，那么是不是大皇子手里还有什么牌没有打出来呢？
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