帝国边境的西南边，一望无际的葱郁雨林覆盖这片地域，浩然古且老。
还是十五岁的巴尼特，他的身高已经是内陆成年人的水平了，甚至还要高出一点。
这可能是由于他祖辈们的基因。
生活在雨林中的部落人，一般都是一副强壮高大的体型，健实的肌肉，不然他们很难在弱肉强食的雨林中活下。
长出厚茧的粗脚板，绿色的沼水上无目地的摇晃，一双圆溜溜的眼睛死盯住前方沼泽深处的‘水鬼丛’
茂密的黑色植被从水面下高高伸出，像是从恶臭的沼水下升起一张恶鬼的面孔。
这片密不透风的植被阴暗且外貌恐怖，所以被称为‘水鬼丛’
居住在附近的几个部落都有一条规定：没到十六岁年龄的部人，不允许进去‘水鬼丛’，这片属于魔鬼在游荡的禁地。
夕阳渐渐西下，巴尼特的视线没有一丝偏移。
他觉得这片密不透风的‘水鬼丛’也在偷偷窥窃他，仿佛是一头凶残邪恶的怪物，张开嗜血的獠牙，狞恶地看着他。
“巴！尼！特！”
抱怨、微怒的声音响起，少女刻意拉长的声音在身后出现。
巴尼特没有回头看。
他知道，是他烦人的姐姐又来烦他了，这已经是无数次了。
“你怎么又来这里了？说了多少次不准来这里！”身为姐姐的谱莉摸着皱起额头，雌性的嗓音显出少许英气：“要是让族长知道，你又要挨棍子了。”
“只要你不告密，没有人会知道。”巴尼特面无表情，毫不在意谱莉的存在，视线依旧落在远处黑色的水鬼丛中，没有回头。
“那你要答应我吗，以后再也不来这里。”谱莉插上腰，这句话她不知说了多少次，全然没有效果。
“不行。”巴尼特表情严肃，视线没有一丝动容，像是被时间凝固了。
澄红的夕阳，余晖透过叶影的缝隙照在两个人身上，衬托出形影寥寥的孤寂。
谱莉拉起巴尼特的后颈，把身材健硕的弟弟拉在身后往回走。
巴尼特没有做任何抵抗，老实跟在身为姐姐的谱莉身后，像只乖巧的猫咪。
这很意外.....
但对于熟知他们的人来说，这一幕就很正常，家长便饭。
长长的浦草被踩折的窸窣从脚下轻响，巴尼特望着身高和自已差不多姐姐，心中不由有些愤闷。
巴尼特不反抗的原因，是因为他打不过身为姐姐的谱莉，每一次反抗，都被谱莉揍得鼻青脸肿的结局告终。
谱莉是个女性，但却长得非常壮实，手臂上的肱肌不比巴尼特弱多少。
部落中没有几个男性，能在谱莉矫捷的身影下撑过二十个回合，宛如女武神般的存在，所向披靡。
所以巴尼特的部落里有传言，下一任酋长位置的继承人，可能就是巴尼特的姐姐：谱莉
念此，巴尼特的眼皮疯狂跳动。
他能想到以后会生活会变成什么。
被严加看管，自已想的做的事情，永远都不可能做到了。
想到这里，巴尼特用力握紧了双拳，想反抗眼前姣好的人影。
“你知道吗？今晚部落里会有外来人来访，要早点回去。”谱莉的声音淡淡传来，语气很轻。
“我已经十五岁了，这些外来人卖的玩具，我已经不感兴趣了。”巴尼特厉眼说道，愤懑的目光锁定在谱莉的背影上。
五年前，巴尼特所在的部落发生了部民频频失踪的事件。
经过长时间调查，部落的调查人员发现所有失踪人员，位置全部接近部落居住地，百米后方的一片沼泽。
那里有一片黑色茂密的‘水鬼丛’，立在沼泽的深处，放眼望去尽是黑压压的叶片，有种不祥的气息笼罩在这里。
“部落人绝对不能抛弃祖地。”
这是每个部落共传的祖训。
【祖先们生活的居地没有问题，现在出现了灾祸，这是上天对我们赐下的考验】
部落中最年长的女巫经过一天一夜的占卜，用古木烧成的卦像告诉他们：
“恶鬼藏于黑林，需将恶鬼毙杀，才能解除上天降下的诅咒。”
毙杀恶鬼的任务落到姐弟俩的父亲，下一任酋长继承人的身上。
巴尼特还记得那天凌晨，父亲告别时，揉搓着他的脑袋，语气豪迈说道：”我的儿子巴尼特，看好了，让父亲来教你什么才是的部落勇士。”
这是父亲最后一次摸巴尼特的小脑袋。
父亲对于儿子最常见的抚摸动作。
那天凌晨，有二十名部落战士和巴尼特的父亲进入那片茂密的水鬼丛。
边缘是锯齿的黑色叶片布满了沼泽的深处，像是魔鬼张开了满嘴的尖牙，将二十一位部落勇士吞咽肚中。
直到夕阳西至，又日出东方。
黑色、死沉气息的‘水鬼丛’还是一样安静，只有带着些许红色的沼水，在明媚金灿的晨曦下，揭示了一场惨绝人寰的悲剧发生。
恶鬼用残忍的手段，杀掉了所有敢于进犯它的勇士，无一人生还。
在此之后的五年里， 部落的女巫提出了献祭贡品，以满足恶鬼的欢愉，让它不在侵害周围的生灵。
贡品是什么？
当然是活人，最好是年幼的孩子。
这也是女巫从古木烧成的黑炭中得到了卦象，来自上天给的告诫。
部落人崇敬勇士，同时也敬畏上天。
因为有上天的恩赐，他们中间才能诞生出勇士。
而女巫则是上天派在每个部落中的使者，替上天负责引领他们，说明上天要求他们的神谕。
服从上天的安排部落，才能得到上天的庇佑，所以没有一个部落人敢违背巫女占卜出的结果。
巴尼特所在的部落，第一个献出了祭品的部落：一个刚出生的女婴。
在‘哇哇哇’凄惨的啼哭声中，这个还没能睁开眼的女婴被放进一根单木船，顺着沼水送进了黑压压的‘水鬼丛’。
事后的结果也如女巫的占卜一样。
半年内恶鬼没有在出现，附近的部落恢复了往日平静。
但每隔半年，部落就要献出祭品，敬慰‘水鬼丛’的恶灵，以保半年的平安。
献出祭品后，周围部落人紧绷的神经得到疏解的同时，也又对以后的生活终日不安。
‘上天的考验’。
这意味着他们每隔半年就要献出一个婴儿，提供魔鬼欢愉，直到通过‘上天的考验’为止。
十岁的巴尼特可不在乎什么祭品，他只想为曾经常逗自已乐的父亲报仇——杀进‘水鬼丛’，砍下恶鬼的脑袋。
但每次行动进行到一半，都会被思察敏锐的谱莉发现，然后拳头被狠揍一顿，直到巴尼特昏迷不醒，谱莉才会停下虐打的拳头。
现在巴尼特没想过要闯进‘水鬼丛’。
不是因为挨揍，而是因为谱莉对他说的话：“你要也死在恶鬼手中了。”
“那因父亲哭瞎的眼的妈妈要怎么办？”
“你有想过她吗？”
从谱莉口中说出的灵魂两问，像是压在巴尼特胸口的重石，让他暂时打消了进‘水鬼丛’。
不过也仅仅是暂时。
走在前面的谱莉也清楚，当母亲安然离世的时候，自已的这个笨蛋弟弟肯定会在第一时间冲向‘水鬼丛’送死。
夜晚来临，黑色的寂静笼罩了巴尼特所在的部落。
数座用长蒲草盖成的圆锥屋顶被篝火照得黄亮，外围是用木条做成的栅栏，和内陆田野边的小村庄别无两样。
“听说你们这里有魔鬼？”
一位穿着白色风袍的干瘦人影，站在篝火边，笑嘿嘿问道。
“谁告诉你的！外来人！”同在篝火边年事以高的老酋长，用着充满怒意眼睛看着眼前人。
“不要在我们这里随便议论这件事！”老酋长剧烈张动没有几颗牙齿枯嘴，厉色盯着高出他一个头的人影
“有这样一种观点。” 似乎没有听到老人愤怒的声音，干瘦的人影突然向前逼近的脚步，这让年迈的老酋长不由退开一步，和人影拉开距离。
“所有的恐惧都来自未知。”人影盯着老人怒意双眼，幽幽说道。
“你想要干什么！！！”老酋长瞪大了双眼，他不明白眼前的这个人，想要在这里做什么。
是像之前的外来人一样想合作，还是想重金买他们狩猎获得的兽皮，又或是想买他们脚下的土地，让他们搬走？
这些情况，老酋长都见过了，他也很清楚来这里外乡人大多都是利益熏天，外表堂堂之下是恶心、污秽不堪的灵魂。
“告诉我，你们所说的魔鬼在哪里？”
篝火的火光照亮了干瘦人影的面孔，面容坚毅，英武不凡，这是这张面孔给人的感觉。
“你休想从我们这里得到一个字！”面对人影释放出的压力，老酋长佝偻的身子上前一步，怒目圆瞪重复道：“别想知道一个字！外来人！”
看着老人愤怒的脸，干瘦的人影不理不睬地看向别处，丝毫不在意他已经被拿起长矛的部落战士包围的现实。
“我听说你们这里信奉勇士。”
平静的声音淡淡传向四周，人影锋利的眼睛看过每一个人，自我介绍道：“我的一位猎人，名字叫托马士。”
......猎人
听到这两个字，老酋长愤怒的眼睛不禁猛然低下，凝重眉头像是想起了什么。
“你们拿着全部的武器的人可以一起上，要是我输了，我自觉滚蛋。”
这位名为托马士的猎人，平静的声音继续回荡：
“但如果我赢了，请把你们口中魔鬼的位置告诉我，我已经走过四个部落了，不想在浪费时间了。”身穿白袍的猎人望向所有人，语气中不乏轻松与自信。
巴尼特仔细锁定的眼睛，在这位自称为猎人的人影，转身的一刹，看到了一把漆黑的刀柄！
漆黑的刀柄在橙黄篝火的照亮中，没有一丝的反光，一如既往的冰冷黑黝，
巴尼特从心底升起惊异，他觉得眼前的这个人不简单，至少不像那些只会卖玩具的‘外来人’
风声的飒起，一个体型高大的部落战士操起长矛，口出发出怒吼，气势汹汹地冲向篝火前的‘猎人’
近接着，最让人难以置信的一幕发生了。
身穿白袍的猎人前一秒还站在原地无动，后一秒，他就如同鬼魅般涌现到了部落战士身前，单靠一只手，将身形强壮半倍于他的部落战士，瞬间按到了地上，剩下的人甚至没有看清他的动作，战斗先揭下了帷幕。
那根木制的长矛，早在不觉间断成两截，无声地躺在地上。
被按在地上部落战士脸色潮红，手臂肌肉在颤抖中慢慢发力、收紧，想要攻击猎人的肘关节。
猎杀似乎察觉了他的想法，不漏神色地加大了力度。
健壮的部落战士发出痛苦的闷吼叫，仍被一只干瘦的手死死按住，像王八一样被按在地上挣扎。
剩下的部落战士们面露凶恶，看着同伴屈辱无力地被压在地面上，他们觉得身为身为高贵战士的颜面受到了羞辱！
群喝一声，众多部落战士刚准备一群拥而上，立马被不久前一直默默不语的酋长吼住了。
老人的声音犹如沉重的闷锤打在盾牌上
“统统退下！一群人围殴一个人，这不是一个正直的战士，该有的恶习。”老人的目光凌厉地扫向围上来的部落战士们，让这些高大的战士们不由移开了视线，面露愧色。
其实老人清楚，他们这些人不是这位神秘人的对手。
见到酋长态度突然转变，所有人都面露惊讶，一旁的巴尼特也感到震惊！
“夜之利刃，剑顾八方，猎影追风....？”
酋长佝偻地转过身，用着掷地有声的力道，向着干瘦的人影郑声问道，浑浊的眼中亮起某种期盼。
“——皆为吾职。”
篝火旁的托马士抬起眼皮，面色坚毅，严肃地答道。
【夜之利刃，剑顾八方，猎影追风，皆为吾职】
饱含深意的回答，让老酋长不曾动摇的身影，猝然出现了摇拽，浑浊的眼中帽出了精光：“你们上一次来这....还是我八岁的时候。”
不知是怀念，还是感叹，戒备森严的老酋长甩出左手，丢掉了一直藏在身后的刺匕。
........
巴尼特至今不知道那晚‘水鬼丛’里发生了什么。
他只看到老酋长，亲自带着这位名字叫托马士的猎人，两人坐着木筏，划进了夜中密不透光的‘水鬼丛’。
那天的午夜时分，‘水鬼丛’的里面响起一声宛如春雷的炸响！
之后便再无动静了。
第二天还没亮，猎人和酋长的身影不可思议地出现在了‘水鬼丛’的边缘，木筏从黑色的锯齿叶从中慢慢划出。
只花了半晚时间，两人似乎解决了丛中恶鬼。
岸边所有人的视线都看向，老酋长干枯颤抖的手上拿着一颗硕大狰狞的眼球。
一条从竖直下的锋利的红色瞳孔，几乎要把这颗外表恐怖的眼球一分为二，厉气森然。
魔鬼的真实身份揭晓了，这是一条百米长的森林蟒，它躲在植被茂密的‘水鬼丛’中，每到夜色降临它才会偷偷出丛狩猎。
据这位名叫托马士的猎人透露，这条森林蟒是活得年岁太长，有了智慧，所以成精了。
森林蟒也是部落人经常狩猎对象，作为一种食物的来源。
但他们没想到会有这么大的森林蟒会躲在阴森的‘水鬼丛’里面，还有了智慧，成为反捕他们的存在。
在这位猎人临走前，心中已升起感激、仰慕的巴尼特把他拦住了，决意要向他拜师。
名叫托马士的猎人没有多说什么。
他只把背后名贵的墨黑弯刀解了下来，递给了巴尼特，让巴尼特成为真正的猎人之后，再来找他拜师。
“所有的恐惧，都是对于未知的不解，拿着火把去照明前路，你将无所畏惧。”
猎人临走对巴尼特说的一句话，让他铭记在心。
看着托马士消失在林中的背影，巴尼特突然明白了父亲一直说的一句：
“何为真正的勇士。”
.......
登上金枪鱼号的当晚，宁静的夜空出现罕见的流星雨，千万颗蓝色星芒划过墨黑的夜幕，撕破无边的黑暗，照亮无边的天穹。
巴尼特一个人躲在甲板的角落，高大的身子蜷缩成一团，抱着手中的弯刀，轻声地缀泣。
——纳斯德沃。
在无人的岸边，白发苍苍的霍曼抬头，孤独仰望夜空中飞逝的流星雨，海风拂过他单薄的肩膀，似乎是有人在向他做告别。
流星之所以出现，是因为它已寿终正寝，而能配上庞大的流星群，为其星坠.....
除王已陨亡，别无它选！
“师弟，走好，师兄我等会就过去陪你。”
干哑、轻声地低喃中，包含无数的悲伤，不知过了多久，老人慢慢地回头。
一双苍老浑浊枯眼在月色的照亮下，如一把出鞘的利剑，森森寒意，释放出危险而犀利的冷光。
ps：终于写完第二卷，感觉还行吧，一些侧面描写还是没把握好，在多写写吧，这一章四千九，所以第三卷下个星期一再写，不说了，去准备文案了。
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