树木茂盛的杰鲁贝洛斯森林,正要迎接新的一天。不远处,大海的海平线上冒出了一点紫辉,向伽兰克希亚大陆上告示着一个小时后的天明。
杰鲁贝洛斯是大陆唯一一座活火山——英培德里斯山山脚下的一片古老的森林。英培德里斯位于大陆的最北端,是一座沿海不远的火山,千年的火山灰日积月累,使得这片地区的森林十分繁茂,但也在人类来到这片大陆定居之前,就已经被各种凶猛而机智的猛兽盘踞了这片沃土,而且在大陆影响力最强的两个宗教之一的希维明教经典中记载着一个传说:靠近英培德里斯山的人,必然受到神明的天罚,这使得人类虽然垂涎这里的奇兽珍木,但却极少有人愿意冒着生命危险和世俗所指进入这里。
米雪莉雅是为数不多敢于进入杰鲁贝洛斯森林深处的人,也是森林附近一个小村,亚南修村的唯一敢在这里追猎的猎人。
米雪莉雅今年已经17岁,再过10个月便可以成年。从她十二岁起,就为了找一只自己射落的野鸭进入这片森林,差点迷路在里面,因此回家时被父亲责备了一个多小时,但有了这一次,米雪莉雅的胆子也越来越大,进入森林的次数也越来越多,这五年间,可以捕猎的动物,必须避开、亦或者可以一战的猛兽;杰鲁贝洛斯森林的一切都已经清楚的记在她的脑海中。至于宗教传说,从小生活在与世隔绝的山村,连大字都不认识几个的她一直认为所谓的宗教教条不过是骗骗那些做了心虚事的人,她才不信那种连宗教人士自己说起来都咬舌的玩意。
清晨的森林,树木之间环绕着薄纱般的白雾,林间吹拂的风带着一月的凄冷,让衣着单薄的她一停下来就发抖,但追捕猎物,很多时候都需要停下来观察,这让她不得不忍受彻骨的寒冻。
她已经追踪了一只鹿一整夜,原本她已经打到了两只野兔和一只山鼠,准备回家时却偶然看到了它。
这只鹿,在米雪莉雅进入杰鲁贝洛斯森林的时候就已经认识,它是这个森林鹿群的鹿王,体格强健高大,比普通的鹿高了半个头,因为它的存在,让森林里的狼群都不敢打它的鹿群任何歪脑筋。她也曾亲眼见过这只鹿用它的线条优美的大角刺穿了三匹花豹的肚子,因而对它敬畏有加。
要是以前,米雪莉雅当然也不敢打它的主意,但天地万物,终有衰落的一天:它已经太老了,在几个月前的交配季节,它终于因为年老体衰,在鹿群的角力中败给了正值盛年的雄性,它失去了一切,被赶出了鹿群,在森林中已经流浪了几个月。而现在,它的脖子、腹部和臀部又多了几个伤口,那是被花豹和棕熊抓咬所致,而它利角上凝固的血液,宣示着它作为王者的骄傲和胜利。
但现在,满身是伤,连走路都步履蹒跚的它已经再也没有任何抵抗的能力,这时候,即使是一匹饿了几天的瘦狼都能将它击败,米雪莉雅虽然对它的命运感到惋惜,但它既然英雄垂暮,与其当了豺虎熊豹之类的填腹之物,那不如让它为自己的贫苦的家做些贡献。
她在一处低矮的灌木丛单膝蹲下,从箭袋里取出了最好的一支箭。它不同于箭袋里其他粗糙的自制品,而是一年前从森林外一队佣兵火拼后留下的残局中捡到的,是军用品!不到必要时刻,米雪莉雅都不会用它,屈指可数的几次使用后,也会把它找回。猎杀最强壮的鹿,当然要用最好的箭解决。
将箭的末端搭载了弓弦上,用力拉开。
她的弓也是自己用杨树的树枝和细麻绳做的,弹性和精度都不是很理想,好在五年的时间让她已经熟悉了这把弓的规律,加上数年的打猎经验,让她的箭术达到了百发百中的境界,在这一年开始,她从未再失手过一次。
以自己握弓的拇指作为标尺,米雪莉雅已经将弓弦拉到了最大程度,因为过度的用力,使她拉弓的手指被弓弦挤压得生疼,但她知道没有足够的冲力,根本不能对皮实肉硬的鹿王造成致命伤。
米雪莉雅已经将杨木的弹力拉到了极致,正准备松开右手食指的时候,一道太阳般耀眼的白光突然从大约一千英尺外的林道中发出,惊得米雪莉雅慌忙用手遮挡双眼,待那光芒消散,老鹿王早已不见了踪影,刚才停留的地方,只留下跳跃而留下的脚印和自己刚刚因为惊慌而误射出去的箭。
“该死!”米雪莉雅重重的敲了一下自己的膝盖,性格温婉的她从来都没这么气恼过。眼看可以用这只鹿的皮毛给弟妹们做一件温暖的皮衣,剩下的还可以给自己做一副手套,却被这莫名其妙的闪光一弄,已经煮熟的鸭子却飞走了!
米雪莉雅站了起来,却看到几抹银色的闪光,飞向了刚刚的光源,她当然知道那是什么——杰鲁贝洛斯的银狼,看来刚刚的刺眼光源除了让自己的战利品泡汤外,也得罪了这些最可怕的森林猎手……这让米雪莉雅感觉十分解气。
出于对那阵闪光的埋怨和好奇,米雪莉雅站了起来,将弓箭背在身后,抽出了腰间的一把用柴刀改磨的宽刃短剑,反手拿着,将刚才那支箭捡回箭袋后,追随着那些银狼的背影,在林木间穿梭。
常年和森林的猎物与猎手进行生死角逐,锻炼了她那堪比银狼的敏捷和反应速度,只是作为人类毕竟有身体极限,速度依然和它们差很多,但还是很快就来到了刚刚那阵光源的地点。
米雪莉雅听到一个男人嗔怒的说话声,便踮着脚,躲到了其中一颗树的后面,露出半张脸,观察着小道上的情况。
一个身穿华丽铠甲的人,似乎是骑士,正在对着手下人训话。
这些人目测起码二三十,个个全副武装,全身上下几乎全被金属保护,米雪莉雅从来没见过这样的阵势,她以前看到的铠甲,都只不过是一些冒险家穿的那种用竹木和金属线串成的轻甲。对于新鲜事物的好奇,使得她更加仔细的观察倾听他们的行为。
只听其中一个骑士对他们说道:“就算教皇大人再怎么仁厚,但我之前截击那十来个魔族让星神骑士团的兄弟们损失了三十多人,光这条罪就够我上三次绞刑架了!如果不拿出什么说法,你要我怎么面见教皇!还不快去找!”
“教皇……星神骑士团……”米雪莉雅默念着这两个词,似乎有印象,也许是村子里的说书人、闲汉聊起的内容,但她以前一直没放在心上,今天却亲眼得见。
刚才那个发话的骑士似乎是领头,因为只有他的披风是紫色,而其他人都是白色,铠甲的样式也比较华丽,还闪烁着与众不同的奇异光泽。
他手下的人领命之后,马上解散队形,打算走向不同地方,但其中一个骑士突然指着林木间喊了起来:“那是什么?”
“那里也有!”
一道银色的光束,从米雪莉雅不远处的树丛中窜出,站立在林道中间,还不待那些骑士有所反应,它便一跃而起,在空中划出一道优美的新月线,越过了那些白袍骑士,以一个迅如疾电的爪击,一掌将为首的那个紫袍骑士打飞了出去,在空中滑稽的滚了好几圈,在地上摔了个嘴啃泥,让躲在树后米雪莉雅在一边偷笑。
那个紫袍骑士挣扎着站了起来,慌乱的坐上了自己的战马,大喊:“撤!”
言罢,他的部下便跟着他打算以人力强行突破,那匹银狼倒也没有恋战的意思,往左侧一闪,避开了这些人,目送着他们离开了杰鲁贝洛斯森林……
那些家伙走后,银狼晃了晃脑袋,姿态优雅的走到了刚才那些骑士站立的地方,米雪莉雅这才注意到那里还有两个人躺在地上,一动不动,似乎已经死了。
银狼抬起锋利的前爪,搭在了其中一人身上,粘稠的唾液从它嘴上滴落,似乎要吃掉他们,这个举动让米雪莉雅从大树后跳了出来,阻止那匹银狼。
“玛利亚!等等!”她向那匹银狼挥手喊道,那匹银狼一见是她,便放开了搭在他身上的爪子,往后退了几步。
她走近了几步,发现这两个人都是一头白发,乍一看还以为是老人,但她将这两人翻过来看到他们脸的时候,却惊讶地发现他们的脸十分年轻,年纪应该和自己差不了多少。
他们是一对少年少女,白发少女的背上插满了箭,米雪莉雅蹲下按了一下她白皙的粉颈,发现已经没了脉搏,确定她已经香消玉殒。
看着那张让同为女孩的米雪莉雅都感到怜惜的美丽容颜,让她感到非常惋惜和同情,但人既已死,便无力回天,等下找个地方把她安葬了好了。
米雪莉雅将趴在地上的少年翻了过来,发现他手里还握着一把带血的长剑,不由心头一凛,而他的胸口还有起伏,证明他还活着。
“太好了,这个人还有救,玛利亚,帮我一下!嘿!别用咬的!”
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