“天气开始转冷了。”
“是啊，秋天要过去了吗……接下来的日子可不会像现在这样悠哉游哉了，扎麦拉。”
一位佣兵模样的剑士，和一位没有武装的年轻人彼此寒暄、随意交流着。
这是一支商队——一支规模浩大的商队。
两人的身边有着许多成列而行的马车，许多佣兵、以及商队的私人护卫在车队的两侧警戒。
脚下的土地基本上平坦广阔，只是每走一段路、会遇到有着起伏的丘陵，不过也不至于很难走。
“蒂特河南边，那个克拉塔大山脉往南的王国，听说那里即便是冬天、也不会特别冷。”
拿剑的佣兵这么说。
实际上他虽然是作为受雇于商队的护卫，但此刻并没有太多的警惕心。
这一带不存在非常凶恶的魔物，只是土地有些贫瘠，难以耕作才导致很少有人定居。
“有机会也想去那边瞧一瞧。”
“什么？我以为扎麦拉你作为大商人的儿子，早就游历过整个大陆了。”
“怎么会呢，四处跑商的日子我只是刚接触没多久而已，父亲说这是我必要的历练，才让我跟着商队到处转。”
“是这么一回事啊……不太懂你们商人这一行，不过见见世面总没错。”
带着凉意的轻风不时吹动，正如扎麦拉先前所说的那样——天气开始转冷了。
商队途径的此地是大陆靠北的地区，再往西北一些距离、就是教廷的势力范围。
而位于北方的教廷，正是他们的目的地。
扎麦拉结束了和佣兵的对话，他向商队行列最前方的领头的马车那里走去。
因为已经行进了很长一段时间，或许是该考虑让所有人整顿休息的时候了。
尽管扎麦拉本人是一位大商人的儿子，但这并不意味着他领导着这支商队。
商队的领头人是他父亲一位信赖的部下，扎麦拉只是以“学习经验、见见世面”的目的参与到商队之中。
毕竟，为了在未来继承他父亲的庞大商会，扎麦拉就有必要学习各种各样的技能，以在明里暗里的争权夺利中取得利益最大化、最终顺利的继承商会。
“休息一阵怎么样？大伙都赶了很久的路了，这一带也没什么危险。”
“不行啊，扎麦拉。”
坐在马车上的领头人否定了他的提议。
扎麦拉做到马车后面，因为是作为领队的马车所以并没有携带很多货物，有着足够让人休息的空间。
“这些货教廷那边催的很紧，即便按照目前的速度，也只能勉强赶在违期之前送到。”
“……但总不能太难为大家了吧，稍微整顿休息一下、应该没什么。”
“佣兵付了钱，就该听我们的，那群剑士吃过很多苦，只是赶路而已、不会累垮他们。而商队这些人，我和他们都经常四处奔波，又不是没经历过当下这种情况，暂时勉强一下他们也能承受。”
领头人这样说着，让扎麦拉不知道该怎么回复。
“你知道这些货送的是什么吧？”
“……当然。”
“那就更该知道、这次运输决不能有延误了……这几十辆马车装的可都是按照教廷的规格要求、我们商会寻找技艺精湛的铁匠所打造的利剑。”
“为此还招募了一百多人的佣兵作为护卫，这次可是下了血本……不过，教廷的报酬也非常丰厚就是了。”
尽管领头人态度严肃的告诉扎麦拉这些事，但他还是没能明白对方想表达什么。
“你想想，教廷要这么多质量上好的剑做什么？不管怎么想都是在筹备战争吧……魔族的威胁可是越来越严重了。”
“准备战争？……原来如此，我明白了。”
教廷作为大陆北方的一股强大势力，也同样是和魔族抗争的中流砥柱。
数量众多的教廷剑士，就是他们和魔族战斗的根本。
因此也需要大量的利剑，教廷会在自己的地盘上锻造生产，也会采购大陆各地优秀铁匠制作的剑——而且扎麦拉听说过，一些优秀强大的教廷剑士，会使用被施加了特殊效果的利剑。
这种特殊的剑会对魔族造成一定程度的克制、而用这样的剑的教廷剑士，则被称作圣武士。
“明白就好……要是你累的话，坐在后面歇会也没什么。”
“不用了，父亲他又不是让我出来惬意的旅游，多走些路而已。”
——果然，这批货物实在没办法耽搁。
扎麦拉这样想着。
尽管他们的商会规模很大，也不可能敢对教廷违约。
如果不是前一阵子，横穿大陆的蒂特河中突然出现了袭扰过往船只的不明怪物，因此导致难以渡过河流、这次的商队绝不会陷入像现在这样急忙赶路的情形。
然而过去的事无法改变，当下做的就只有尽快赶在违期之前完成这次运输，然后拿到教廷的报酬。
“……那是什么？”
不仅是扎麦拉发出了这样的疑问。
佣兵、商队成员几乎所有人，都在同一时刻向北边往去——浓浓的黑焰不断升起。
这绝对不是寻常情况，尽管扎麦拉没有见过很多世面，但这不影响他作此判断。
是难民的住所发生火灾了？
但除非是规模很大的火灾，不然不会燃起规模如此庞大的浓烟才对。
——真是不幸的人。
扎麦拉这么想着。
这附近的土地很贫瘠，地势基本上平坦，偶尔会有起伏的丘陵，但最重要的是，这一带也没什么危险、魔物的威胁很少。
因此，在上一次大战中被魔族毁灭了的国家，那个位于大陆东北角的国度幸存的人，有很多都流亡到这里，勉强的生活下来。
然而基本的生活需求依然无法保障，即便是教廷援助过几次、也只是杯水车薪的程度。
——太不幸了……本来就是一堆杂乱简陋的建筑构成的难民营，现在又燃起这样的火灾……
就算扎麦拉在心中这样感到惋惜，他和这支商队也做不了什么，完全无能为力。
他们只好继续前进。
“喂、那个到底是什么？！”
“不对劲！！”
嘈杂声越来越大，人们似乎开始慌乱、连佣兵都不例外的手足无措。
扎麦拉也被逐渐蔓延的恐慌情绪所感染，他不禁抬头继续望向北面，然后看到了除了升起的黑烟之外的存在。
天空中好像有一个小黑点。
那个黑点越来越大，似乎正在向商队这边靠近，逐渐变成一道黑影。
然后，在距离足够接近时，天空中黑影的真面目显现了——
“是巨龙！！散开！！！”
一头庞大的黑色巨龙，正向商队的所在袭来。
………………
稍远的一处丘陵之上。
“这一带不会出现巨龙才对……”
一位旅途中的黑发剑士，心中有些疑惑的这么说。
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