这一天，三人骑马走在官道上，迎面有一岔路，一条是去向汴梁，另一条是去往洛阳。玄空看向人仆，问道：“前辈，你说我们先去往哪里？”
人仆纵目四顾，脸上不禁现出茫然之色，稍作沉吟，道：“我四十年不曾下过少室山，于当今武林一无所知。你二人让我拿主意，这可有些为难。”
玄空想起几日前，传闻廖恩的义军打到了汴梁城外，便道：“不如这样，我们先去汴京，那里鱼龙混杂，消息流通也快，前辈可以了解当今武林格局，我也可以打听打听仇敌的情况。”人仆点头答应：“好！就听你的。”
三人遂驶向汴京，一路景象，与先前所见大不相同。半月之前，大批百姓拥堵在路上，不少人衣不蔽体，饥黄面瘦，人人行色匆匆，争相恐后驶离汴梁；而今路上的人也是络绎不绝，却是兴高采烈涌向汴梁。
玄空心想：“看来廖恩的义军应该被打退了。”
隐隐听见前方几个商贾正在谈论此事，他催马上前，悄悄跟在几人后面。只听一个胖子说道：“我大宋兵弱，向来为人所诟病。想不到这次胜的如此轻松，那姓廖的号称五万义军，数日之间就被王大将军攻退了。”
旁边一个瘦子道：“你是不知，前几日我碰见禁军都教头杨荣，听他说王将军请教了一位高人。”
平民百姓最喜欢听这些奇闻轶事，胖子瞪大了眼，问道：“哦？你说说！”
瘦子舔了舔嘴唇，道：“前几日，王韶王大将军的人马与叛军僵持不下，到了第十天，王将军耐不住了，便将燕王爷请到了军营之中。你猜怎么样？这燕王当真用兵如神，王将军按照他的意思排兵布阵，果然一日之间就打的廖恩屁滚尿流，向南而逃了。”
那胖子并不知燕王是谁，又接着问了起来。而那瘦子则添油加醋地把燕王的身世、地位讲了一番。
玄空心中暗暗惊讶：“燕王！又是这个燕王。此人心怀不轨，此为也不知有什么目的？转念又想：“唉，算了，我一介武夫，与这些事有何干？”无心听两人胡扯，快马走上前去，问道：“老兄，你说廖恩那厮兵败之后，逃到哪里了？”
那两人未想到自己的对话早让人听了去，大吃一惊，又见玄空身形骇人，像个江湖豪客，更不敢隐瞒。瘦子支吾道：“这位壮士，我听说廖恩的残兵败将向南逃去，好像进了巫山之中，估计是要落草了。”
玄空抱了抱拳，言道：“谢了。”心道：“好极！他落草巫山反倒好找。就怕这厮从此隐姓埋名，躲在茫茫人海之中，那我这大仇可就难报了。”驱马回到晓娥身侧，继续前行。
行在路上，玄空给人仆说了一些当代武林高手，以及近年来发生的大事，但故意隐去了自己的名头。常言道；“害人之心不可有，防人之心不可无。”不是信不过人仆，而是现在透露身份，还为时过早。
人仆听后，连连感叹唏嘘：“长江后浪推前浪，浮世新人换旧人！想不到老夫四十年不出江湖，当今世道变化如此之大！”他扫视周围的行人，道：“且不说远处，就说这些商贾走卒，所穿衣着都与当年有所不同。”
玄空点头应道：“天地无常，人世更替合乎天理，老前辈也不必太过感伤。”
人仆叹道：“老了！老了！”转头又道：“你刚刚提及的那些高手，只有道门三尊在当年算是人物，其他的人我听都没听过。”玄空笑了笑，没有答话。
嵩山与汴梁相距不远，只有几百里。三人已经走了一日路程，这时说着话，就离汴梁越来越近。
城门外熙熙攘攘，行人摩肩接踵，一派热闹景象。几日前的战乱，早已经被人们所淡忘。汴梁城，依旧繁华甲于天下。
诗句写道：“曾观大海难为水，除去梁园总是村。”可见汴梁城之繁荣，远非别处可比。行入城中，只见得车水马龙，川流不息。宝马雕车行于路，叫卖市声传于巷。举头皆朱楼画阁，夹道尽茶肆坊铺。路上行的，既有贩夫皂隶，也有达官显贵。街上卖的，裙衫冠扇、金玉珠玑，盆景花卉，鸡鸭鱼肉，糕点果品，一应俱全。
三人看见如此荣盛之景，心中各有一番滋味。人仆囚禁于少林四十年之久，故地重游，重温这世间第一盛景，只感沧海桑田，物换星移。
玄空经人生大起大落，想自己春风得意时，汴梁繁华似锦，如今自己黯淡落寞，汴梁城风光依旧，感叹物是人非，世事无常，又从中悟到一种淡然的心境。
相比二人，晓娥心思简单的多。她自幼生活在山林之间，极少进城，陡然间见到如此盛况，心中的震撼实在难以表达。
三人在城中逛了一天，待到日落西山，都觉得又饿又累。人仆眼神一扫，见街边有一酒楼，生意尤为红火。更奇怪的是，不少江湖豪士三两结群走入其中，这里竟是一处武林中人聚集的场所。
人仆心念一动，指着酒楼低声道：“走，去那酒楼吃些东西。那里人多口杂，想打听什么消息，也十分方便。”玄空二人点头答应。
三人被小二迎进其中，找了一处正中间的位置，纷纷落座。等菜之时，玄空偷瞄四周，只见这里的客人有半数佩着兵刃，武林中人不比寻常百姓少，心中暗暗称奇。
没过多久，小二端着热乎乎的酒菜送了上来。三人边吃边聊，玄空眼神瞟向西面，说道：“老前辈，你瞧窗边穿黄色道袍的道士。”人仆顺着玄空的视线看去，问道：“那是什么人？”玄空道：“这人是黄云观的道士，我曾与他有一面之缘。”人仆道：“你就不怕他认出你？”玄空淡淡笑道：“三年前我轻功卓越，如今已是个瘸子，谁又能料想的到？”晓娥停下筷子，安慰道：“夫君，你的身子迟早能好的。”人仆听他言语中颇有苦涩之意，便没再接话。
玄空目光睨视斜后方，又道：“您瞧那拿板斧的。”人仆偷看一眼，问道：“这人又是谁？”玄空道：“此人是五色教的黑坛坛主，唤做刘棠，一手斧子使的不错。”
人仆微微皱眉，沉吟道：“这可奇了，四十年前五色教算作邪门歪道，这些人倘若与正派中人相遇，必有一场恶战。现如今黄云观的道士与五色教的坛主，在同一处酒楼里吃喝，彼此相安无事，这说不通啊！莫非是五色教改邪归正，还是说黄云观自甘堕落了？”
玄空摇摇头，也是说不出所以然。侧目四顾，见灵剑派与赤火宗的人分别在左右两桌，这两个门派势同水火，此时却相互视而不见，其中必有蹊跷。
两人正自讶异，由后堂走上来一个矮矮的胖子，穿金戴玉十分华贵，直奔玄空这一桌。
那人走上前来，左手拿一壶酒，右手端一只酒杯，自荐道：“三位客官，在下是这聚贤楼的掌柜，平日里最喜欢结交江湖上的各路英雄。见这位老先生仙风道骨、鹤发童颜，想必是一位高人，特此来敬上一杯酒。”说话间，已将自己的酒杯斟满。
玄空二人心头一凛：“此人眼力当真不错！”
人仆举杯与掌柜对饮一杯，说道：“掌柜的，你这酒楼卧虎藏龙，实在不简单啊！”
掌柜淡淡一笑，道：“呵呵，老前辈是明眼人，一看就知，我这酒楼号称聚贤楼，可说是名副其实。这里面喝酒的，十有八九都是武林中人。”他微微一顿，又言道：“只因在下也是同道中人，隶属九江盟！”说到九江盟三个字，掌柜的脸上露出一丝骄傲的神色。
“哦！”玄空微微一惊，心说：“当真巧了，想什么来什么。正想查熊剑唯，不知从何入手，九江盟就自己冒出来了。”
这九江盟是江赣武林最大的帮派之一，实力不弱于少林、丐帮，其掌舵人正是江赣武林盟主、天下第一高手，“踏山震岳”熊剑唯。
玄空装出一脸惊喜，抱拳团团，言道：“原来掌柜您是九江盟的英雄，幸会！幸会！聚贤楼有如此靠山，难怪生意兴隆，正邪两道都来捧场。”
掌柜的闻听此言，本是得意扬扬。可眼神一瞟，却见人仆一脸茫然，暗暗生疑：“天下还有这等孤弱寡闻之人？九江盟都没听过？真枉活了这么一大把年纪。”脸上不禁又露出鄙夷的神色。
玄空看出端倪，忙解释道：“我师叔闭关修炼四十年，如今武功大成，这才下山游历。初入江湖，对当今各门各派都不熟悉。”掌柜的点点头，道：“原来是隐世的高人！这也难怪！”
玄空转头对人仆言道：“师叔，这九江盟乃是当今武林第一大门派，盟主就是‘踏山震岳’熊剑唯熊大侠！”
这话说到“踏山震岳”时，人仆仍是一脸淡定，因为四十年前还无此称号。等到“熊剑唯”三个字念出，人仆两眼瞪得溜圆，一声惊呼道：“什么！”
玄空又道：“师叔，你别这么激动啊！”人仆自觉有些失态，稍作沉吟，对掌柜说道：“久仰！久仰！老夫平生最敬仰的英雄就是熊大侠！”
掌柜的也抱了抱拳，以表谢意。又问道：“还不知三位如何称呼？”
玄空随口道：“在下江湖上一无名小卒，绰号张跛子。我师叔名头可比我大的多，姓魏名无德，人送外号‘魏狂徒’。”又指着晓娥道：“这是在下的内人。”
人仆瞪了玄空一眼，心说：“你这小子当真信口开河，怎么把魏狂徒这烂人的名头按到我头上了？不过魏狂徒这厮被囚数十年，还没下山就被杀了，也算是死无对证。”
掌柜心想：“张跛子？没听过。魏无德倒是名声不小，原来就是这个老东西。想来此人也不是闭关，大概是仇家太多，生生躲了数十年。”当即抱拳恭维道：“原来是魏老前辈，久仰大名，当真如雷贯耳！”
人仆只得硬着头皮抱拳回道：“不敢！不敢！”脸色颇为难看。毕竟魏狂徒坏事作尽，***掳掠无所不为，名声实在太差。
掌柜举杯，与玄空二人又共饮一杯，然后说道：“二位晚间大可住在本酒楼，酒食费用都免了。另外，今晚戊时，后院有一场英雄会，届时各路英雄齐到，观看我九江盟新人入盟礼。三位正好凑巧，也可以前来参观！”
人仆心头一喜，点头应道：“掌柜的客气了，晚间我三人必到！”掌柜的又客套几句，转身而去。
（本章完）
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