玄空拉着苏俏逃离山下，偶遇一匹受了惊的战马，扯住缰绳一跃，跳到了马背上，疾驰而去。一路上只见到四散逃命的兵卒，却不见詹巴南喀等人。玄空心下焦急，问道：“苏俏姐，怎么办？找不到其他的兄弟。”正说话间，又见身后远方，有一支骑兵向自己追来。
苏俏道：“无妨，做一些记号，只消他们得知我二人已经脱身，也定然自己逃走。那些官兵都是来捉你我的，不会费力为难旁人。”玄空点头，这才远离了狐岐山。
他二人不敢在附近城府驻步，奔了一天一夜，一直逃到了岳州。两人在城中喝了点茶水，又不敢在城中久留，走到城外一个荒废的院落，这才休息下来。沿途留下许多记号，只等其余人找来。
玄空仰卧在草堆之上，长长舒出一口气。这一放松，只感困顿疲乏，眼皮一合，便沉沉睡去。
下午时分，迷迷糊糊间，闻到阵阵香气扑鼻。他揉了揉眼睛，最先触碰到的，是一圈布带。睁眼一瞧才发现，原来双手上的伤口，均已被包扎好了。又见眼前已经摆好了一桌热腾腾的菜饭，当真是十分欣喜。有田鸡、山鸡、野兔、各种野菜，做法很是精致。心想：“这姐妹俩真是太像了，做姊姊的比妹妹还体贴入微。”
那边苏俏刚忙活完，见玄空已醒，笑言道：“玄空先生，快吃饭吧！”玄空道：“常闻巧妇难为无米之炊，在此荒郊野岭，苏俏姐还能做出这样一桌饭食，佩服！佩服！”
苏俏又是一笑，道：“我年轻时家遭剧变，在外逃难多年，那时落魄，只得学着自己照顾自己。先生快吃吧，一会儿菜就凉了。”
玄空微微点头，也不客气，抓起一块田鸡吃下，只感觉这味道入口鲜香，更有一点点辣，一点点甜。他边吃边赞，说道：“想不到田鸡竟还有如此好吃的做法，姐姐费心了。”
苏俏不愿用手抓，只得用两根洗干净的小树枝当做筷子，也夹了一块，送入口中。她慢慢咀嚼，说道：“嗯，还不错，只可惜此地没有鱼辣子，要不然能更好吃一些。”
玄空又尝了一口那山鸡，只感肉质滑嫩，讶异道：“这山鸡本来肉质极为紧实，怎么会这般入口即化？”
苏俏道：“这是我在一本杂书中看见的法子，其上写‘蔬菜中有一种东西，能使肉质变软。’只要将蔬菜捣碎，涂抹在肉上腌制，便有效果。”
玄空心中暗赞：“古人果有智慧，虽没阐明其中原理，也能将这些规律总结起来。”他又夹了野兔与各样野菜，每样都咸甜适中，五味俱全，便大快朵颐起来。
苏俏食量甚小，早已停筷，看着玄空吃的津津有味，说道：“先生喜欢吃，我便顿顿为您做。”玄空道：“那可消受不起，这样美食偶尔吃上一顿，才能品出其中鲜美，若是顿顿吃好，那舌头都麻木了。”苏俏微微一笑。
玄空足足吃了五六大碗饭，这才罢休。他拍了拍涨起的肚子，又打了一个饱嗝。饱食之余，仍感觉手上阵阵麻木，忍不住叹道：“那打神锏果然厉害啊！先前我是小看了那姓薛的，未曾想他有这等宝物。”
苏俏也道：“的确如此，不过先生能与打神锏拼成这般地步，也是很了不起了。”言语及此，她那对峨眉微微蹙起，现出忧色，又似在沉思什么。
玄空料想她或是在忧虑家仇难报。如今看来，那姓薛的仗着有打神锏傍身，连自己都奈何不得，确实有些棘手。又问道：“姐姐知道那柄金锏究竟是什么来历吗？”
苏俏点头，道：“那金锏不是凡物，其排在十大神器之中，极为厉害！”玄空一惊，问道：“十大神器？我怎么没听过这样的东西。比百剑谱的宝剑还要厉害吗？”
苏俏有些诧异，道：“原来先生不知十大神器？”玄空道：“在下徒有一身蛮力，却是寡见少闻，还请姐姐细讲。”苏俏道：“十大神器乃是武林中自古流传下来最厉害的十把***，可比百剑谱那些宝剑厉害多了。唯有一样，百剑谱为首的伏羲剑也是十大神器之一。”
玄空忍不住叹道：“竟有这样的***！我在江湖中摸爬滚打十年，也从没听过。”苏俏道：“这些神器太过神秘，寻常人只道是武林传说，极少有人当真。譬如伏羲剑，据说那是汉人人皇之剑，谁拥有它便能问鼎中原，这样的***从来没有人亲眼见过。我原来也只是在书上看过，若非亲眼见薛振鹭的金锏，也不敢相信确有其事。”
玄空踌躇道：“既如此，我没有一把神器在手，真不知该如何对付此人？”苏俏道：“嗯，有那打神锏，就连大侠熊剑唯、火龙真人都不能把他怎样。不过这事可以从长计议，以后我等都愿追随先生，还不知先生有何打算？”
玄空则道：“姐姐能否让我见一见真容？”
这话有些唐突，着实让苏俏心下一惊，暗道：“他不是看上我了吧？他救我性命，我以身相许也是不错，只是我比他大了十余岁，这可有些难为情。”虽心存顾虑，仍揭开了自己的面纱。
玄空眼前，那是一副绝美的容颜，便如传说中那洛神一般，云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。玄空见那眼、那眉、那秀气的鼻梁、那樱桃小嘴，与苏念极为的相似，先是一呆，随想到：“果然如此，她二人确是姐妹，只不过姐姐更加妩媚，阿念那丫头有些青涩。”
苏俏以为玄空又看痴了，微微害羞，脸颊又增粉润。却听玄空自顾自的念叨：“真像！真像！”仍不解其意。
玄空想了想，才试探道：“苏姐姐，想问你是有没有个妹妹？”苏俏闻言大惊，有些激动地道：“先生…怎么知道？舍妹十余年前被人掳走了，应该…应该不在人世了。”说话间双眼有些红润，嘴角微微颤动，似乎要哭，却又在极力的控制。
玄空道：“令妹是不是单名一个‘念’字？今年年方十七。”
“啊！”苏俏惊叫出来，道：“你…你，怎么知道？我那妹妹若是还在，也该十七岁了。”
玄空心中大喜，道：“苏姐姐，你那妹妹如今健在！”苏俏瞪大了眼眸，惊喜道：“是真的？你…你可不许骗我。”玄空道：“没来由的，我怎会拿此事戏弄姐姐？”随即将他如何与苏念相识，如何同苏念回到中原的事，一五一十都讲给了苏俏。
苏俏听到苏念这些年的经历，已忍不住啜泣。到最后她一下拜倒在玄空身前，说道：“谢天谢地，先生救了舍妹，救了我，真是我苏家的大恩人！”玄空忙将她扶起，道：“苏姐姐言过了，若不是阿念，我现在还是一个游荡在北方的疯子，是她心下善良，上天怜她爱她，才让我将她带回。”
苏俏起身柔声叹道：“阿念被掳走那年只有六七岁，这些年来，她一个小女孩可怎么生活下来的？”转头问道：“先生知不知舍妹现在何处？”
玄空道：“上次分别之时，阿念与我结拜大哥以及我另一个亲友在一起，想来她们也没别的去处，极可能回了藏剑阁！”他不好意思说出薄扬的名字，只得称为另一个亲友。
那苏俏所知江湖隐事极多，也知道藏剑谷是为何处，随即她做出拜别之礼，歉然道：“先生，我与舍妹十余年未见，今日陡然听闻她的消息，实在想念，便想先行一步去见她。”
玄空早就想见薄扬、苏念，当即道：“苏姐姐，我本意也是要去找阿念，你与我同行吧，也好有个照应。等下我们在地上刻些记号，待常善兄弟他们找来，便也知道我们的去处。”苏俏道：“如此甚好！”
两人一拍即合，动身朝藏剑阁的方向赶发。苏俏望穿秋水，一心想见亲妹，是以这一路也是走的极快，次日两人已经行出六七百里路程。
车马劳顿，午时玄空饿的肚子咕咕直叫。苏俏知他内功甚强，便是半月不食也饿不死，可也不想让自己的救命恩人跟着受罪，便道：“先生，这都连走了一天一夜，我们也去吃点东西吧？”
玄空心道：“她一个娇滴滴的女子不曾喊饿，我这顶天立地汉子却先顶不住，这可有些丢人。”脸上一红，道：“我不饿，继续赶路吧。”
苏俏道：“先生，我这十余年都等了，也不急于一时，我们便吃些东西去。”玄空又即推脱，可终是扭不过她。两人就来到附近一座城中，进了一家酒楼。
玄空那件黑金长袍太过显眼，这时他已经塞入行囊之中，而换上了一件粗布衣。旁人见他二人走在一起，男的穿着朴实，人高马大，女的穿着雅致，娇小玲珑，并不像一路人，初时十分诧异；后来又想，这女子大概是有钱人家的小姐，那大个子多半是随从下人，也就不以为怪。
两人上了酒楼二层，挑了一处景观雅致的座位，相对而坐。小二笑脸相迎，问道：“小姐吃些什么？”苏俏道：“请为我做一碗素面就好。”小二见她没点什么花样，不肯轻易放过这赚钱的机会，连忙道：“我们店有这个葵花斩肉、松鼠桂鱼，都是招牌菜，小姐不尝一尝？”苏俏道：“小二哥，我不是很有胃口，你问问对面那先生。”
小二心道：“对面这人可不想是先生。”心中这样想，口中还是道：“先生，你想吃些什么？”玄空一想既然吃饭就该多吃点，便道：“把先前那葵花斩肉、松鼠桂鱼都上一盘，再给我来一只肥鸡。再要一坛…”刚欲要酒，又想喝酒误事，不如多吃一些，补充道：“算了，再加一斤牛肉吧。”
这些说完，小二愣住了，心道：“这小姐就要了一碗素面，你这大个子却要了那么多吃的，是不是不合适？”便看向苏俏。玄空见他迟迟不走，还道是怕自己没钱，伸手从腰间扯下来一个钱袋，向桌子上一放，里面鼓鼓囊囊，都是银两，拍在桌面上哗啦啦响。玄空又从中倒出好几块碎银。小二一见银两，笑道：“大爷莫急，菜饭马上备好。”吆喝一声，走回后堂。
玄空转过头来，只见苏俏看着那钱袋是一脸惊异。她伸手将钱袋拿了起来，仔细端详上面的图案。只见其上运针敷色如施笔绘彩，面上那条金龙栩栩如生，仿佛要飞出料子之外。这枚钱袋原来是个锦囊，也非玄空拥有，而是数年前汤枫所赠。玄空从里面取出了秘藏宝图，便将锦囊当成了自己的钱袋。
玄空见状，问道：“这钱袋子有什么稀奇吗？”苏俏道：“这东西可不一般，先生怎么会有这样的东西？”玄空随口说道：“别人相赠！”
却不知这句话惹来苏俏诸多心思，她心想：“不对！这样的东西，怎么可能有人相赠？莫非是他知道自己的身份不想告诉我？还是说有什么其他缘故。天下间竟有如何巧合的事，真想不到原来那个人就是他！”苏俏以为，这物主绝不可能将此物赠予旁人，因此把玄空当成了锦囊原主，便是汤枫。
玄空则想：“这钱袋是我大哥汤枫给的，他的身份可不一般，没准这是宫廷之物。苏姐姐见识超凡，认出此物来历也是极为可能。”
苏俏将钱袋递给了玄空，又道：“先生千万要把此物收好，以后切勿再示于旁人了。”玄空心中一动：“此物绣龙，明眼人一看就知不是民间之物，我却拿来当成了钱袋，到处显摆，的的确确有些大意了。”登时也明白其中利害，便点点头。
又听苏俏继续说道：“先生既不愿多说，就由我给先生讲一个故事吧。”玄空有些疑惑，用讶异的眼神看着苏俏。苏俏道：“关于那个钱袋的。”玄空道：“苏姐姐请讲。”
两人说话之时，菜饭也一并端上，遂边吃边聊。玄空扯下鸡腿，送到了苏俏面前。苏俏见他那双手脏兮兮的，不敢接过，忙摆摆手，玄空只得送进自己的嘴里。又将其他菜端到离苏俏近的地方。
苏俏心想：“按理说他祖上如此风流人物，这人也应该是极有风度，怎么玄空先生偏偏如此不拘小节？”她未做多想，慢慢尝了一口面汤，才道：“这事说来也简单。从前有个一大户人家，家中兄弟四人，还有一位老母。家主是兄弟四人中的老大，他雄才大略创办了极大的家业，却不知应该让自己的儿子还是弟弟继承。
后来，老母跟他说‘你虽有四个儿子，却都还年幼，不足以担此大任，要想延续家业，还得传给你的弟弟。’这老大一向孝敬，果真听了母亲的话，大有传位给二弟的心思。然他这二弟也不安生，从此之后更是起了异心。一天夜里，这兄弟二人在正房中饮酒，谁也不知究竟发生了什么，第二日老大就死了，老二顺理成章继承了家主。”
玄空越听越惊，听到此处已经将手中的肥鸡放下，心道：“这说的不就是那本朝太祖斧声烛影的故事，她虽没有明说，可与我大哥汤枫所讲十分一致。”玄空忍不住问道：“那户人家可是姓赵？”
苏俏心道：“他果然知晓！”随即做出了一个嘘声的姿势，接言道：“这事不算完，你想那老二岂能放过老大的儿子？”玄空应和道：“当然不能！”
苏俏道：“也算老天开眼，老大四个儿子中有个孩子逃了出去，一个人在外竟也创出不小的事业，甚至威胁到了二叔的地位。你说做二叔的能不能安心？”玄空还道：“不能！”
苏俏道：“二叔没有办法，只得让家里的大管家去捉拿那小孩，可是天下间人海茫茫，要找一个人也是极难的事，大管家怎么也找不到，此事在当时就不了了之了。
她顿了顿，接说道：“再后来老二也老了，人言道‘人之将死其言也善’，他却不同，临终之际，他反而吩咐大管家一定要将那小孩一脉彻底铲除，不留后患。并告诉大管家，自己完不成就传给儿子，儿子完不成就传给孙子，子子孙孙无数代人，总要将那小孩的后人杀干净。”
玄空闻言颇为不快，想不到那太宗皇帝竟如此狠毒，驾崩前竟立下这样的遗旨，果然最是无情帝王家。又想这事应该还有后文，心急问道：“那后来怎样？”
苏俏吃了口面，继续道：“大管家好几代后人都甚为平庸，什么也没有查到，直到有一个子孙出世，这人智勇双全，不仅机智过人，武功在那一大家子中也数第一。”
玄空听闻这里，豁然开朗，武功第一不正是大内第一高手，原来那所谓的大管家就是薛振鹭的祖上。但听苏俏接言：“此人查到了一些蛛丝马迹，当年那一家子中有一位账房先生，专门记录一些杂事，对那家中各种琐事都了如指掌，甚至知道当年那小孩逃出去时，身上都有什么东西。”
玄空闻言一惊，指了指自己的钱袋。苏俏微微点头，道：“不错，请先生收好。”又道：“大管家的后人得知账房先生的后人有一簿密本，其中记载许多当年之事，他便找到那人，想参看那秘本。可此人只听当今家主的话，怎能让旁人看那秘本？”
苏俏叹出一口气，哀声道：“可怜此人一家世代刚直，即便被人以性命逼迫，仍不屈从，最后被那大管家后人活活打死了。”
玄空恍然大悟，终于明白这其中的恩怨纠葛，这其中涉及了三家人，苏俏苏念、薛振鹭与汤枫。那薛振鹭领太宗皇帝遗旨，欲找到当年太祖四子赵德芳流散在民间的后人，便是汤枫，欲将之除掉。而记录下当年之事的史官正好就是苏俏、苏念的先祖。史官大多世袭，薛振鹭找到了两姐妹的爹爹，逼迫他交出密本，这位誓死不从，薛振鹭便打死了他，害的两姐妹家破人亡。
玄空忍不住叹道：“唉！原是如此！”这次把那钱袋收入怀中，没在系在腰间。苏俏也在唏嘘感叹，她错将玄空当成了汤枫，不禁也想：“说来甚巧，当年我爹不愿透露他的信息，被薛振鹭打死，而如今却是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中，我们姐妹就要追随于他。”
玄空微微凝思，道：“如此说来，姓薛的那柄金锏也与此事有莫大干系。”苏俏道：“不错！太宗为保此事万无一失，将金锏赐予薛家，薛振鹭有金锏在手，便是当今官家也不能阻止他做事。”
玄空越想越觉棘手，自己自功成一来，罕有一败，即使面对西蕃第一高手，也都是进退有余，唯独碰见薛振鹭的打神锏，吃了不小的亏。与那金锏硬撼几下，不仅手臂震的发麻，手上更是被那条金龙割出不少伤口。那厮有这等神物，如何与他抗衡？
苏俏见他面色凝重，只顾咀嚼不知下咽，便宽慰道：“先生，这是情并不着急，神器有十件，又不只此姓薛的那一把，以你的能耐，只要找到另一件，一定能制服他。”
玄空也知多想无意，便也放下，两人进而谈起一些其他的事情。玄空给她讲苏念在大草原上的事，那小小的女孩平日里如何生活，如何与狼相搏，如何英勇地远赴克鲁伦河救自己的爷爷。苏俏有时心疼怜惜，有时感动不已，想见妹妹的心情更为急切。
眼见桌上的东西吃的所剩无几，两人本欲离开，忽见不远处，有几人衣衫整齐，却缝上了几个布袋，好像是丐帮净衣派的人。所谈之事似乎又与二十四鬼相干。
二十四鬼乃是玄空大敌，让他不得不重视，当即他向苏俏做了手势，示意稍等片刻。遂坐在原位上，运功细听。
但听一人说道：“我看帮主这次是动了真怒了，过去我们也只暗着与妖人作对，说不得以后要明刀明枪与他们干？”第二人没好气地道：“怎地？你是怕了吗？我陈老四可不怕？”那人立即怒叱道：“放屁！陈老四你受了气，少在老子这讨没趣，我会怕？”第三人也道：“老陈，你好好说话，可别没事找事。”
那老陈哼了一声，转而又道：“哎！哎！算我失言！还不是那些王八羔子妖魔鬼怪扰的！”说着扯些胸前的衣衫，露出一块淤青来。
玄空一瞧，那是黑煞掌所伤，这门掌法是二十四鬼中魒鬼的武功，可想这陈老四应该与妖人打斗过。
先前那第一人口气软了不少，道：“四哥你伤的不轻啊！”陈老四道：“可不是嘛！差点就见不到你俩了。”
第三人接前最初的话题，道：“其实帮主早就想收拾那些妖人了，只不过时机不到，这回应该是实在没忍住。老陈你说说到底怎么回事？”
陈老四道：“我也说不太清楚，当时只接到舵主的指令，我们大伙就跟去了。到了那里是一处荒山上，他妈的遍地都是坟冢，看得老子后脊背发凉。正好也与二十四鬼那群妖人撞见了，莫名其妙就打到了一起，后来只是听说帮主救走了一个扫墓的老头子，我们也就散去。”
这一仗打的没头没脑，不仅另两人听着诧异，玄空也是没摸到头脑。他心想：“丐帮弟子遍天下，欲得知二十四鬼的动向，倒也不难。推想是大哥得了什么消息，便匆匆赶来阻击那些妖人。只是这事有两处疑点，二十四鬼一出手为何冲着一个扫墓的老头？大哥又为何如此大动干戈？再者自来只有王公贵胄死后才有人守墓，这么个荒山野坟，哪来的扫墓老头？”
他沉思一阵，仍疑惑不解，又想：“大哥或许就在附近，我兄弟上次重逢，没叙上旧便匆匆分手，我总该先见他一面。而且苏姐姐与他也是极有渊源，两人也该相识。”
他遂起身走向那三人前，一拱手道：“三位丐帮的兄弟，在下想打听一些事。”那三人仰头看过来，见他打扮也像个武林中人，便也纷纷拱手。其中一人说道：“这位兄弟看着有些面生，不知是何门何派？又想打听什么？”
玄空道：“在下无门无派，江湖上一闲散人物，不过与贵帮帮主是朋友。在下想问汤帮主现在何处？”
陈老四突然想起了什么，脸色一变，道：“你莫非是…那个…那个…玄？”这名头如今在江湖上实在太响了，许多人仍被谣言所蒙蔽，闻其名几乎是谈虎色变。
玄空道：“没错，请问汤大哥去哪里了？”那人道：“大侠太看得起在下了，我一个五袋弟子怎么可能知道帮主的行踪？只记得帮主把那扫墓的老头带走了，还跟着两个特漂亮的妞。”
玄空心神一动：“大哥身边从前不带女人，那两人不就是薄扬和苏念？原来自我走之后，他们没有分别。”当即问道：“那两个女子是不是一个高挑冷艳、一个玲珑秀美？”那陈老四也挠了挠头，道：“那个…是一个高点，一个矮点。”
玄空一抱拳，退了回去。他刚刚的对话，都听在苏俏耳中。两人相视一眼，苏俏问道：“阿念也在其中？”玄空道：“应该是的。”苏俏道：“所幸遇见这几人，否则我俩怕是要扑个空。依先生见，该去哪里寻那丫头？说话间，她脸上现出忧色，又道：“那小丫头真不知天高地厚，凭她那点道行也敢与二十四鬼叫板，太危险了。”
玄空沉吟一阵，全无主意，此地并无丐帮分舵，实在也想不出汤枫能去哪里。见苏俏忧心忡忡，为安她心，便道：“有我兄长在旁照料，阿念还算安全。要不我们去那荒山上看看吧。”
他虽这样说，其实心中也忧心如捣，二女是他心头之爱，结拜大哥也是极崇敬之人，想到三人犯险，如何能不担忧？这些年来，只有他最清楚二十四鬼究竟多么深不可测，交手多次，其中最为神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面，那魑鬼更有击败玄澄的事迹，有这二人在，二十四鬼仍不是轻易可对抗的。
苏俏一时间也没了主见，只得道：“那就去看看。”玄空问清了那荒山所在，两人即便出发。
（本章完）
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