另一边,温青伦和几位京中来的大人正在醉仙坊饮酒作乐。
“温大人这一招真是高啊!朱校尉这傻子竟真以为那二十多人是山匪,把人都杀了,也省得咱们去灭口了。”
温青伦嘴角含笑,跟那人碰杯,“两边打起来,其余山寨的匪徒听说此事还不投奔起义军?如此,晋王再想用怀柔之策是绝不可能了,到时咱们递折子,就说东南形势不容乐观,需调兵遣将镇压暴民,如此,晋王便只能等着回京受罚了。”
“哈哈哈——”
另一边,周邈在京城事务繁多,出发晚了几日,这会儿才到湘州,一来便听说官兵上山剿匪一事。
原本他寄希望于晋王能招安这些山匪水贼,没想到这么快就打起来了,如此,他准备将此事放一放,先去寻江卿月,看她生意谈得如何。
可……他派去保护江卿月的几人突然来禀,说江卿月被山匪绑了,此时正在青龙寨中。
“什么?”周邈神情震动,“不是让你们跟着她护她周全么,怎的人被弄到土匪窝里了?”
那人脑袋直低到脚后跟,“当日江大小姐走山路去接货,那山整个儿被官差围了,属下没有文牒进不去,便在客栈等,两日后便听说江大小姐被山匪劫了,她的奴婢已去报官,可如今官府又跟山匪打起来了,便无人去救人!”
周邈一掌拍在鸡翅木小几上,“砰”的一声,茶几立即四分五裂,“她落脚在哪个客栈,跟她一起来的人还在么?”
“还在,那小丫鬟还在四处求人。”
周邈舟车劳顿,已两日一夜没合眼,可这会儿他顾不得歇息,立即让属下带路去江卿月下榻的客栈寻绿浓。
绿浓已急得哭了一整日,见周邈过来,她激动地跑上前拉着他的手肘,“小安子,不好了,小姐让山匪给抓走了,我知道你有本事,你快想法子救救小姐啊!”
周邈安抚绿浓道:“我就是来救人的,你先告诉我怎么回事儿。”
接着,绿浓抽抽搭搭地将此事前因后果告诉了周邈,至于山上究竟发生了什么她便不得而知了。
周邈于是让绿浓领自己去驿馆寻晋王妃。
晋王妃自觉救不了江卿月,心中有愧,她见了绿浓和周邈等人,并将山上发生的事都告诉了周邈。
周邈听罢语气都冷淡了三分,他向晋王妃拱手,“王妃娘娘,我家小姐处处帮着您和晋王,事事也都办得妥贴,可她到底是个弱女子,请您往后多体贴我家小姐,莫再让她以身犯险了!”
他以为江卿月之所以来湘州,是晋王夫妇的意思。
晋王妃愠怒,红鸭嘴似的指甲抵着几面,“好大胆的奴才,竟敢质问本王妃!”
周邈丝毫不惧,直直回视她,那双凤眸中,仿佛有一股力量,冲破权势的威压,直抵晋王妃的痛处。
晋王妃垂眸,一言不发。
“奴才有法子救人,且能解当下之围,请王妃让小的去见王爷!”周邈收敛目光,声音平和了许多。
“你?”晋王妃复抬头,上下打量起周邈。
最终,晋王妃还是领他去了,晋王见他的第一眼,也是不动声色地打量了他一番。
晋王眼睛毒辣,一眼便看出周邈非同凡响,他并未因周邈是奴才而慢待他,甚至请他入座,并按他的意思屏退了下人,而后才开口问道:“你说你有法子解当下之围,你以为的当下之围是什么?”
周邈直视晋王,开门见山:“当下之围便是东南局势生变,从去年十月洪灾之后,湘州荆州等地山贼水贼流寇愈众,是先前五倍之数,甚至还有揭竿的起义军,若这些没粮下锅、被逼做土匪水贼的人并入叛军,则东南危矣。王爷仁心,欲劝服贼人从良,青龙寨便是第一步,所有人的眼睛都在盯着青龙寨,若朝廷言而无信,强攻上山,则其余山贼水贼便知朝廷的怀柔之策不过骗人的把戏,他们便会毫不犹豫投入叛军,可朝廷若能劝降青龙寨,并好生安置山匪,便会有无数人归降。毕竟,这些被逼上山的土匪不过是灾民,并非真要造反。所以,牵一发而动全身,青龙寨便是那一发!”
晋王看周邈的眼神愈加严肃,甚至带着几分探究,“说得不错,可如今两方已经闹僵,他们还绑了我们的人,难道还有回环的余地?”
“自然有,只是,需要那日发兵攻山之人的项上人头!”周邈一字一句,目光咄咄。
晋王大惊,旋即神色凝重,他站起身,捏着眉心在屋里踱步,“朱校尉并未犯错,为了几千山匪杀了一个忠臣?”
“王爷,他当然犯了错,他最大的错误便是愚蠢!方才晋王妃已经告诉小的,当日只有二十多个山匪冲出山林,朱校尉却以为自己中了山匪的计,以为对方要围剿自己,这不是滑天下之大稽?”
晋王咽了口唾沫,他承认周邈说得不错,可他不愿为几个土匪杀朱校尉,甚至若非为了稳住大局,他早便派人攻下山头,镇压水匪了。
“那二十多人确实是外人伪装来挑拨离间的,本王正在查,只要本王查出来……”
周邈打断他,“查出来又如何,同青龙寨说这一切只是误会,他们便不会迁怒朝廷了么?王爷,只有小姑娘才如此行事,在男儿眼中,血的债便得用血来偿!”
晋王也怒了,他广袖一挥,“爱信不信了,我大庆的将士难道还挡不住几窝土匪?”
周邈心头那根弦绷紧了,他清楚,两方一旦再打起来,江卿月必定没命。
“朝廷的兵马自然可以镇压这帮贼人,只是需耗费多少人力物力,王爷可计算过?况且起义军一旦壮大,东南局势生变,南边的狄人再趁此时攻来,内忧外患之下,朝廷的兵马粮草可够应付?而皇上又会如何看待把局面闹僵的王爷您呢?”
晋王沉吟不语,他双手背在身后,缓缓地往床前踱去,他仰头望着窗外灰色的天穹。
冗长的寂静过后,晋王终于开口了。
“你说得不错,可谁将朱校尉的人头带去青龙寨呢?”晋王放缓声气儿。
“小的愿意去,小的一人去足矣。”
晋王的目光如鹰隼般锐利,直射向周邈,他心道江府真是卧虎藏龙,竟然区区一仆从也是如此大智大勇之人。
“你叫什么名字?”晋王忽问。
“小的没有名字,主子们都叫小的小安子,”周邈起身,低眉颔首地拱手道。
“让你伺候人,呵!屈才了啊!不如来本王麾下,本王许你功名利禄……”
周邈将头埋得更低,“谢王爷抬举,只是小的胸无大志,做惯了奴才,只想一辈子伺候我家小姐。”
……
(本章完)
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