三日后,齐大成从他表弟那儿借了五万石粮,不够,于是他又低声下气地去求其他老朋友,每个人都热情地招待了他,然而每个人都说手上没余粮,齐大成算是看透了这帮人,他没法子,只得高价买粮。
此刻他恨江卿月入骨,若不是她,他能把几十年的老脸都丢尽?他下定决心非得找回来,明面上人家背后有人,他动不了,私底下也得让她吃个哑巴亏!
于是四日后,齐大成约江卿月前来,客客气气地告诉她粮食都筹备好了,其中九万石在粮仓,还有最后一万石正从荆州运来湘州的路上,将于后日午时左右到达码头。
“江大小姐您想必知道,从此处到码头有条近道,官府为剿匪堵了此道,要接这一万石米便得绕远路,那路程可远了去了,我们这样的小人物请不动官府办事儿,可您是有晋王妃撑腰的人,您去说说,看官府能否通融通融让您走这条道去运粮?”齐大成陪着笑。
江卿月自认晋王妃会帮这个忙,便应了,“这事儿我可去求官府,可是运粮的事儿还得你来。”
齐大成叹了口气,一副欲哭不哭的样子,“我原准备亲自去接粮,可我丈母娘前儿夜里去了,她只我太太一个女儿,我这做女婿的走不开身,只得劳你亲自去接粮了,”齐大成说着,拿出一张单子递给江卿月。
江卿月接过单子一看,抬头写的是齐大成和她的名字。
通常这种单子抬头不写人名,无论是谁,只要拿着这张单子去码头接货,对方一看便会把货给他,可写了名字就不一样了,那就必须得此人拿着单子亲自到场,人家才愿意卸货。
现今齐大成丈母娘过世,人伦孝道总是更要紧的,江卿月不好逼他去,只好答应自己去了。
她以为齐大成做这样的单子,只是他本人谨慎,想不到这是他给她设的圈套。
次日她去寻晋王妃时晋王妃不在驿馆中,于是只得自己去了知州衙门,请知州大人通融,让她的货从出云山的山道上过去。
江卿月不知如今局势紧张,还当自己的货从山道上过不会出事,因官兵几乎把山围住了,山匪如何敢下山劫货?
然而知州大人知道官府与青龙寨僵持着,此刻不宜让货品从山道上经过,所以哪怕江卿月借着晋王妃的面子,知州大人也准备回绝她。
巧就巧在,江卿月来求见时,温青伦正在衙署后同几个官员谈分发赈灾粮一事。
他突然听说江卿月过来,也弄明白了她要干什么,立即心生一计,让那知州给江卿月通融,说晋王跟前的红人不惹为好。
那知州想想也是,于是准了。
江卿月走后,温青伦愈想愈不对劲儿,江卿月好端端的跑来湘州做什么生意?难道她和晋王有什么不为人知的谋划?
于是,温青伦立即派人去查江卿月的住处以及她来湘州的目的。
当日,江卿月便拿着官府的文牒,领着齐大成预备好的车马和长工们前去接货,去时一路无事。
此时,晋王来湘州已近十日,他一面命工部带来的人加紧修筑堤坝,一面清点府库里的存粮。
湘州存粮所剩无几,至多再维持半个月,晋王焦头烂额,派人去附近未受灾的福州和建宁借调粮食,同时将湘州地方官员召来驿馆,命他们想法子弄粮食。
地方官能想到的只有加税,晋王大骂:“糊涂!百姓都吃不起饭了还加税,这不是逼他们去偷去抢么?却说如今湘州各处草寇兴起,你们可想到什么法子?是堵是疏,又如何堵如何疏,你们在湘州多年,比本王了解这儿的情况,你们说,一个一个来!“
正厅里鸦雀无声,外头,晋王妃亲自端了点心过来,听见屋里晋王的怒吼,立在门口不敢进去。
恰好晋王自己推门走出来,晋王妃见他面色不豫,忙命奴婢将点心端进去给诸位大人,她则拉着晋王去她屋里。
晋王妃屏退了下人,亲自为他斟了杯忍冬花茶,“王爷肝火盛,喝这个败败火。”
晋王仍板着一张脸,他接过茶水搁在玉几上,“有那起子蠢才在,本王这火败不下去!”
晋王妃虽聪颖,对朝堂上的事儿却不大通,她低下头,苦笑了下,“妾身强要跟来是想帮帮王爷,可惜王爷什么也不同妾说,妾没法儿替您分忧。”
晋王神色缓和了,他拉过晋王妃的手,拢在手心,“只要王妃在本王身边,便足够了。”
接着,晋王才同晋王妃说起自己的艰难处境。
无论是京城还是地方,臣子们都有自己的靠山,靠山之后还有靠山,如此算来,湘州及荆州等地多数官员都属恭王一派,并不真心为晋王做事,且个个都是老油子,阳奉阴违,偏还抓不着他们的错处。
而晋王带来的人里又有温青伦等翊王的人,温青伦只是明面上的,背地里也不知还有谁,随时会朝晋王捅刀子。
如今湘州、荆州和江西等地匪寇四起,甚至还组建了一批起义军,加上流民无数,处置这些人是当务之急。
“对于起义军,那必然是镇压,可比起义军更多的是流寇,他们若被逼急了,往前一步加入起义军,他们的队伍便会像滚雪球一般愈滚愈大,东南的局势便控制不住了;而若退后一步归降朝廷,那局势便稳住了,所以本王是想先怀柔安抚,若不从,再起兵戈。”
晋王妃听得入迷,脑袋挨在晋王手背上,“王爷仁义无双,是湘州百姓之福!”
晋王却深深叹了口气,抚了抚晋王妃的鬓发,“可光仁义有何用,那些匪寇不信本王,昨儿湘州知州遣人去同青龙寨的土匪谈判,说只要他们放下兵器下山来,官府必不追究,他们却道山中无粮,除非官府先押十车粮食上山,不然一切免谈。”
“那为何不攻下来呢?”晋王妃问。
“已经强攻过一回了,可惜山深林密,没攻下,况且要稳住局势,不能打,只能和,不然其余山匪水贼对官府更不信任,回头都投了起义军,那事儿就大了!”
“真是一群强盗!”晋王妃嗤之以鼻,她直起身子,肃道:“可官府不能给青龙寨粮食,不然白虎寨也提出这要求,官府还给不给呢?单单湘州便有十几个这样的山寨,每个寨子都让官府给十车粮食才下山,荆州州的山匪水贼再有样学样,那官府岂不要让他们吃穷了!”
“所以所以本王才头疼,”晋王拍拍晋王妃的手。
(本章完)
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