姜吟忙从坐席之间起身，惊喜道：“什么？阿爹和阿娘回来啦？可算是回来了，昨日便一直没见着他们。”
“既然你觉得这样对阿吟好，那姑且一试罢。阿吟的身份的确异于常人，若真的被皇家知晓，那就是株连九族的大罪，唉，我也是一心为阿吟……只望她能嫁个小族，安平一生就罢了。”
明珠郡主说罢，拿出手帕拭泪，姜城拉了她一边的手腕，轻声安慰道：“无事，一切都会过去的，待阿吟学了术法，我们此次便归隐田园，我已递了辞呈，改日陛下审批下来咱们便走。”
“我一直将阿云看得比阿吟还要重，”明珠郡主躺在他怀中，“阿云是很小就没了娘的，又是那些个风言风语，我一直待阿云极好，从来也没端着主母的架子，可这些年，阿云却……”
姜城轻轻拍了拍她的后背，“云氏是姜家指腹为婚的姻缘，我不好推辞，当年我又忙于战事，无暇顾及，云氏体弱，后来生下云儿以后每况愈下，后来云儿大了些，云氏却越是难过，随后陛下遣我上阵，一去以后却再也没……”
云氏是姜云的生母，明珠郡主嫁给姜城，实则不被世家大族所祝福，但明珠坚决下嫁，义无反顾，就连她的父亲，当今的王爷，也极力反对，可她披上嫁衣，却再也没有回过头。
“阿云会理解你的，他只是还不知道，你为了这门婚事，究竟付出了多少。”
明珠郡主听罢，只是点了点头，门外却有人这时候唤道：“老爷，有位大人嚷着要见您呢，已经恭候多时了。”
“知道了，请他大厅等候吧，我片刻即到。”姜城用指腹轻轻擦去明珠眼下的泪珠，“阿吟大抵在等着你呢，快去吧，之前的事情我也与她谈过，你知会她一声便是。”
明珠郡主点了点头，“我知道了，你去吧。”
姜城叹了口气，明珠郡主似乎能看见他藏在发鬓之间的几缕白发，她与他，都在不知不觉，岁月荏苒之间，渐渐老去。
“姜将军可让下官好等啊，今儿个将军没去上朝，陛下很是失望，虽说将军递了辞呈，但好歹没有离职，怎么就有了架子不去上朝了？”
姜城皱眉道，“柳大人，本将军家中有要事，虽说未曾向陛下告假，但递了辞呈，本托了人告诉，怎么柳大人倒跑来将军府质问本将军来了？”
姜城摆了摆手，一旁的侍女屈了屈膝，躬身下去了，柳大人自然也坐了下来。
“今日朝堂之事议论如何了？平日里陛下对武将也不曾上心，多是文官事宜，怎么此次发这么大火气？”
侍女送了茶水上来，柳大人轻轻呷了一口茶水，这才道：“大祁和西楚商队似乎出了些事，陛下的意思，是要太子殿下前去讲和，若成自然是好，若不成……得要将军亲自领兵前去。”
姜城眉宇渐深，“可我已经递了辞呈，何况大祁并非只有我一个武将，平日里我与文官知交甚少，柳大人勉强也算于我有些交集，怎么此次陛下非要姜家领兵不可？”
柳大人顿了顿，低声道：“将军有所不知，西楚如今壮硕，国力昌盛，将军如今驻扎长景，应当明白而今的大祁，若真的想要胜过西楚，实在是难啊。”
姜城闭目不言，柳大人不过是陛下派来的说客，但面对姜城却没法多劝，只能道：“如今能够与西楚匹敌的，或许真的只有姜家了，陛下准了您的辞呈，只是需要将军，此次败了西楚便是。”
“这是陛下的意思？”
柳大人沉吟了半晌，最终点了点头，“正是。”
姜城揉了揉眉心，“我知道了，明日我进宫一趟，只是这次以后，沈家以后之事，和姜家再无半分瓜葛。”
“自然如此。”
姜城叹了口气，想当年姜家盛极一时，沈家原本不是皇家的时候，便于姜家最为要好，世代姻亲，世家子弟称兄道友，可自从沈祁言上位以后，甚至于沈家称帝以后，便开始对姜家防备起来。
这么多年，到了他这里，终究还是累了。
“阿娘，怎么不见爹爹啊？几日不见，怎么娘亲倒消瘦了许多，是羁旅在外没有休息好吗？”
明珠郡主捏了捏姜吟的脸，“阿吟，你爹爹是不是之前和你说过教你术法一事？”
姜吟难得眼神闪躲，轻声答道：“没……没有这事的，爹爹先前回来，没怎么和阿吟说话，怎么会……”
“阿娘准了。”明珠郡主笑了笑，“阿吟很想学不是吗？连夫君都说你很有天赋，阿吟这么说，那就是不想了？”
“当然想！”
明珠郡主只是淡笑，片刻间却沉了眸，一旁姜云连忙过来，行礼道：“给母亲问安。”
明珠郡主愣了愣，眉头舒展开来，“阿云啊，这几日阿吟没有添乱吧？我与你爹爹商量了许久，待辞呈下来以后，便辞官归田。但夫君还是问了阿云你的意思，毕竟你娘亲的坟墓……”
“无妨。”姜云接过姜吟顺手递给他的一方手帕，“这样也好，其实长景的确不能久待，怕朝堂之上又兴了什么风浪，若是将姜家牵扯进来，终归是不好。”
“虽说是没错，但你母亲的坟还在长景城，若贸然离去，你日后祭拜，岂不是十分麻烦？一来一去，我和你爹，都怕路上出了什么事，这样也不好对你已故的娘交代啊。”
姜云擦了擦额间的汗珠，却道：“孩儿知道母亲的意思，祭拜云氏也不必非要回长景，只是心意到了也就罢了，只是孩儿不懂事，先前伤了母亲，还请母亲不要见怪。”
明珠郡主对于姜云态度的转变，自然十分讶异，姜吟却对她眨了眨眼睛，顷刻间，她什么都明白了。
姜云怎么不喜欢她，乃至于恨着她，但最终还是疼着姜吟的，姜吟怎么样，也是他的亲妹妹啊。
“无妨，你且如此大度，我又怎么能心胸狭隘呢？我看天色已晚，你们先去洗浴，不要贪凉，生了病可就不好了。”
“朕刚刚说的话，你可都听明白了？”
沈祁言沉着脸色看着面前已是太子的沈宜年，似乎眉宇之间颇为担忧。
“儿臣谨记，自然遵照父皇的意思。只是父皇，姜家如今已经递了辞呈，您为何偏生要……姜家而今对于我们，已经没了威胁。”
沈祁言冷声道：“你管好你自己的事情便是，若想你现如今太子地位稳固，就好好替朕办事，如若不然，你应该知道后果。”
“儿臣明白。”
沈祁言抬起眼皮看了他一眼，沉声道：“既然已经知道了，剩下的事情用不着朕来教你了吧？”
沈宜年点了点头，随即躬身退下，沈祁言却也不看他一眼，只翻弄着手中成堆的奏折。殿内燃着安神香，沈祁言皱了皱眉，看着面前朱红的墨迹，头一次失了心。
“太子殿下。”
茗香福了福身，手中端着木盘，却不知盖着的是什么玉盘珍馐，沈宜年摇了摇头，母后这般劳费心思，终究是得不到沈祁言半点关心。
“这是母后送给父皇的东西？本宫已经与母后说了多次，怎么母后偏生不听……你怎么也不知道劝劝。”
“奴婢给娘娘说过，可娘娘每一次都说是最后一次了，奴婢也拿娘娘没法子，若殿下好好劝劝，或许是顶用的，殿下的话，娘娘没有不听的。”
沈宜年顿了顿，却道：“恐怕不行，今日父皇又找了些事情给本宫做，这几日怕是得空不了，过不了多久又要去西楚议和，怕更没有时间了。”
“是这样啊。”茗香笑了笑，“殿下安心忙您的就是，等给陛下忙完后，就是我们熬出头的时候了，殿下权且放心，奴婢会将娘娘看护好的。”
沈宜年愣了愣，叹道：“茗香，若你的心里可有本宫的位置……那便好了。”
茗香失了笑，沈宜年的确帮沈祁言做了许多见不得光的事，本沈宜年不愿，却怕自己太子之位不保，沈宜年而今能够继续做太子，也不过只是倚仗着自己的父皇罢了。
“奴婢……心里一直有殿下，还有娘娘。殿下，您一路上，要多加小心。”
沈宜年垂眸，茗香的话模棱两可，却并不是他想要的答案。
茗香屈了屈膝，却不等他应允，端着木盘去了，沈宜年自嘲一笑，踱步慢慢向前走着，眼底却有着让人看不清的颜色。
“你后日议和，一定要将此事弄杂，朕已经与楚王商量好了，将你当作人质，两国到时候势必交战，若姜城战死沙场，那这世上，就再无能够动摇沈家皇位的人了。”
“朕知道这样做委屈了你，朕答应你，此事以后，朕不会再让你多做事情，朕看出你不愿，自此以后，你做你的太子，你的位置，就让朕替你守住，任何人也别想夺走。”
沈祁言最后给他下达的命令，却是将他当作假人质，用以威胁姜城，若姜城不顾他与西楚拼死。
“怎么今天柳大人还来府上了，是不是有什么要事啊？”
明珠郡主将一块脆藕放进姜云碗中，姜吟撇了撇嘴，似乎很是不愿，姜云无奈一笑，将碗中的脆藕放进她的碗中。
“明珠，我可能……要再上一次战场了。”
明珠郡主僵了僵，收了脸上的笑意，“这是什么意思？是陛下的吩咐吗？可我们不是说好了过几日就走么？”
“抱歉，明珠，这次恐怕不行。”
明珠郡主放下手中的玉箸，叹道：“那此次去多久？何时回来？”
“要等太子殿下的消息，这次一月便回，明珠，抱歉，这真的是最后一次了。”
姜吟扒着碗里的米饭，问道：“爹爹，这次当真非去不可吗？就不能让别的武将去吗？”
姜云紧了紧眉头，却道：“爹爹自然有苦衷，阿吟可就别问了，就过了这一月，我们今后就不回长景城了。”
明珠郡主闷不做声，只是替姜吟夹菜，又笑着劝姜云多用些，只是眼底的哀愁，却是怎样也遮不住。“这次能不能不要去，我总觉得有些不安，会出事一样。”
“你次次念叨着要出事，可哪次说对了？”
“这次……不一样。”
“明珠。”
明珠郡主颤抖着唇瓣，脸色苍白如纸，“夫君，你可知道，你若是出了什么事，明珠……又怎能独活？”
姜城闪烁着眼眸，他从七岁参军，如今也是二十年有余，多少次刀尖舔血的日子，多少次差点失去性命，而此次战役……
却对他来说，大有不同。但他不得不去，也不能不去。
姜家不能到他那处便失了忠节，他自然也不能弃国家危难于不顾。
“明珠，等我。”
明珠郡主失了声，颤抖着手去拉姜城深蓝的袖袍，指尖微触布料柔软的质感，却转瞬即逝，最后垂落，却也没有抓住半分。
“夫人，这是您要找的东西。”
明珠郡主垂眸看了一眼鲜红的绸布，底下似乎盖着什么东西一般，映在她潋滟的紫眸之中，刹那间仿若曼珠沙华，华艳绝美。
“替我看住房门，谁也不许放进来，若是阿吟和阿云问起，就说我身子疲累，先行歇下了，若是问关于将军的事，便说将军已经进宫，此事，已无转圜的余地了。”
“是。”
明珠郡主接过女婢手中的木盘，女婢似乎有些犹豫，却还是松开了手。
“啪！”
姜云颇为无奈地看向又打碎一个白玉瓷杯的姜吟，扶额道：“你这也不过煎茶而已，这已经是第三个杯子了，若是母亲知道，不知该怎么罚你！”
姜吟跳下榻来，夺过姜云手中的书，“哥哥，你有没有觉得，今日的阿娘十分奇怪？”
姜云一把拍开她的手，却道：“阿娘不过是因为爹爹的事情所以有些伤心罢了，怎么会奇怪？”
“今日阿娘忘记嘱咐小膳房做冰镇酸梅汤了，她从来不会忘记的，今日荷香端了什么东西去阿娘的院子里，你说阿娘她……”
姜云拿过桌上摊开的书本，闷声道：“你还是先操心操心你自己吧。再过不了多久就是阿娘的生辰了，而你连茶也煎不好，你该不会让阿娘生辰的时候看你舞刀弄枪吧？”
姜吟撇了撇嘴，“那你呢？你打算送阿娘什么？不会是你那些劳什子兵法图谱，阿娘可不爱看这些东西。”
“吟和姜云再见到明珠的时候，已经是晚膳时辰，明珠郡主的神色似乎很是疲惫，姜吟劝她多用些，明珠却只是笑了笑，却根本没有吃多少。
“母亲这是有心事还是身子不爽利？若是不舒服还是要早些看病的好，莫要拖累了身体，若到时候爹爹回来，可就要埋怨我们兄妹了。”
姜吟用力点了点头，明珠郡主忽而问道：“阿吟，你觉得你爹爹此次……会凯旋而归吗？”
姜吟尝了一筷子脆笋，含糊不清道：“当然了，爹爹可是战无不胜嘛。”
明珠苦笑了一声，扯了扯唇瓣却并未吞吐出半个字来。
“吃吧，多吃些。”
明珠揉了揉她的鬓发，站起身来，一旁的侍女连忙替她披上外袍，明珠转了转螓首，悲哀一叹，眸光似水。
“阿娘……为何用那种眼神看着我？哥哥，为什么我觉得，爹爹这次，或许会遇见从来没有遇见的……”
阴谋。
“别想太多了，就算发生什么，你我二人并没有能力制止，这是皇家之于姜家的事情，就算真的出了事，恐怕我们，也无力回转。”
姜吟放下手中的玉碗，眸色深沉，难道连哥哥，也察觉了其中的不妥么？
姜云让下人收拾碗筷，轻声道：“这件事情，恐怕阿娘已经有了预知，否则今日餐桌之上，不会这么问你。”
姜吟连忙抬头看他，姜云却踱步往门外走去了。之于他而言，明珠一事，的确不好插手。“小姐，要不我们先回房吧？这样耗着，总归不是什么好事。”
思琴福了福身，忙过来搀她，姜吟摆了摆手，“不必，母亲一事，的确有些出乎意料，但我……也绝不会让爹爹置于险境。”
“可是您能做什么呢？就算知道……也什么不能做吧……”
“不，我能。”
（本章完）
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