“对不起，另一座城最后一批炼金术师也已经被卡里斯佣兵团签走了。”
“一签签一批么......”
克洛蒂斯很无奈，她拿到各类注册登记册又几乎全问了一遍，得到的回复却全是“已被签走”。
找炼金术师说不上当务之急，但非常必要，对整体支出与战斗收益都很有帮助，每个小队都拥有一名优秀的炼金术师。
所以佣兵团自然需要更多，没有固定主人的他们没有稳定武器来源，比起购买，炼制稍微便宜点。
学习了恶魔技艺的工匠被称作炼金术师，时至今日那份技艺已由人类来传授，那些锻造出来的东西因此失去了原本所蕴含的力量。
当然了，能够增大产量才是关键，鲜少有人去追寻最初始的技艺。
圣职者们运用信仰与意志来咏唱奇迹；炼金术师运用想象力与意志，把金属等物质转化成特定形体，通俗易懂地说就和玩橡皮泥差不多，不过难度比玩橡皮泥大得多。
买锻造素材的原石，可比买现成武器便宜。克洛蒂斯是计算好差价的，无奈眼下实在没人。
艾莉丝入队以前她没考虑过这些，毕竟没人消耗武器消耗得那么厉害。
从前的同伴都不复存在后她找到了艾莉丝，并请她加入队伍，接着就发觉到这个人几乎每场战斗都要损坏武器和铠甲，大幅增加了支出。
“请问还有没有其他人？比如解约的炼金术师？
“对不起，最近一批新登记的都被签了，也没有解约的。老实说，您应该提前两天来。”
两天前两天前......两天前自己还在执行主教派发的任务......
看来很不凑巧，最后的机会刚好卡在任务这个节骨眼上。丝麦尔是交换到了，炼金术的人选肯定也错过了。
克洛蒂斯理所当然要为计划的失误悲叹。
她无精打采地扫视前方，大量已无空缺的登记簿莫名让她感到胃痛。
本来规划好的路程，大概要稍微拖延拖延了。
“遗憾......”
她呢喃着叹息的话语，对管理登记簿的少年微鞠一躬，转身准备回到旅店。
“对啦，按照要求，我得提你一个提醒。”
“嗯？”
克洛蒂斯带着疑惑略微侧过头，挺住脚步，静听少年的善意劝告。
颜面秀气的金发少年此时表情十分认真，几乎一丝不苟，甚至握住了拳。大概他的提醒劝告会变成警告，八成和什么恶性事件有关。
“小心吸血鬼。”
“我是知道圣职骑士刚在城里执行过肃清，难道还没处理干净？”
少年用力晃了晃头，严肃的碧色瞳孔里漏出了恐惧。
“不单单吸血鬼，还有流血病。”
“你说血疾？那种得病原因都不得而知的怪病，再怎么提防都没用。不过，调查那么久都没搞清楚病源，那群人未免有些愚钝了。啊，我这种外行也不好说什么吧，纯粹这么觉得而已，请原谅我的失礼。”
“为了治疗自己而吸血变成吸血鬼的他们，请一定要当心！也请在这段时间里最好不要受伤。咦，说起吸血鬼......等一下，等我查询几分钟！”
少年从座位跳起，小跑出登记书架前的办公区，离开自己的管理区域来到对面一侧，爬上爬梯翻找起某本书。
克洛蒂斯姑且没有走，她饶有兴致地左手撑腰，站着等待他查询完毕。
期间，她环顾四周，发现其实室内没有多少人，偌大的查询室寂静而空荡，二人间的对话激不起一点水花。
环境实在太过安静，即使隔着一段距离，小手翻页的哗哗声依然无比清晰。
如果是一位学者，很容易融入并享受这片清新的书香。此处放置的各种登记册之多，远远超乎想象。
没过多久，少年纵身跳下爬梯，手里抱着薄本跑到了克洛蒂斯身边。
少年着实身材矮小，比起克洛蒂斯都矮上不小。
他将书捧在手里，随后纤细的五指熟练快速地翻动书页，把薄本翻到有折角的部分。
指甲被细心修剪过的五指之一——食指指着其中一页。
“您看，这本登记册其实已经全员被签去了，但我想了想，唯独一人没有被签掉。”
白色纸张上的一个名字，被鲜艳红色的异样油墨描绘出轮廓。
在几乎以黑色油墨书写的一页乃至薄本中，沉没于黑色字海里的红色相当显眼，随便扫视几眼便能发现。
“娜塔莎......”
“是的，娜塔莎·依修尼亚，血族炼金术师。血族与吸血鬼的区别只在于理性与否，换句话说其实是类似的东西，大多数组织包括我在内，全都很讨厌血族。然而我们并没有禁止血族登记，本来高层对此就持暧昧及睁一只眼闭一只眼的态度，所以才有这么一个名字存在。既然她没被人签走，我们就想让她烂在人名里。”
原来如此，还剩一人啊。
克洛蒂斯并不在意种族，能正常沟通做同伴才是最好的。
事实很明显，目前可选的选项独此一个。
“您一定要的话，可以签她。不过我们情报站只提供资料，具体得请您自己前往她的居住地，毕竟她并不住在这座城，对不起。”
“这样啊，好吧，谢谢你的建议。”
血族炼金术师......应该有点特殊技术才对。
克洛蒂斯从以前开始，招揽的同伴尽是些怪人，现在区区一个血族当然无所谓，这也是她为什么不招揽普通圣职者的原因——普通圣职者进队伍后八成会发疯。
“没事的话请慢走，我还有工......”
视线顿时变成一片黑白色。
穿透天空的巨大雷电抹掉了所有色彩，世界短暂地陷入黑白之中。
雷电的咆哮犹如大地震动的地鸣声。
“呀啊啊啊啊！！！！”
少年手里的书啪嗒一声掉落在地，他本人反射性扑向克洛蒂斯，而克洛蒂斯也下意识把这小小的身躯抱在了怀中。
看起来很不妙。差不多该下大雨了，得快点把晚餐买回去。
“好好闻啊......”
“嗯？”
“对不起！！”
在克洛蒂斯怀里自言自语的少年直接往后一弹，羞红着脸弯腰不断重复“对不起”三个字。
他是为自己的失态而道歉吧？克洛蒂斯随便想了想，离开情报站前往下一个该去的目的地。
天空原本的烟灰色被浓重黑色沾染，根本看不到太阳西下，一眼望去只有连绵的黑色云海。
话是这么说，目前还不是完全漆黑一片。云与云之间的光晕是阳光的碎片，它们透过云隙落下，有如突破黑暗。
克洛蒂斯很喜欢这些光晕，有时甚至会沉迷其中。
她并没有圣教信仰，却也真心喜欢与光相关联的东西，喜欢着那些突破黑暗之物，例如星空、例如云隙光晕、例如烛火。
要沉迷下去也该等回到旅店再说。
其实与其说晚餐，不如说是连带午餐的份，况且没有不到晚餐时间就不能吃“晚餐”的规矩，于是她按照丝麦尔可能喜欢的口味，去店里打包购买。
修道院里肯定吃得清淡，大鱼大肉恐怕不太可能，另外克洛蒂斯基本不打算“宴请”新人，食物选择大致是奶油沙司焖鸡烩饭、煎制切片的牛肉、新鲜土豆泥、水果蔬菜搭配小培根的沙拉、 布丁、刚出品的酸奶......
“等等，是不是又多了......为什么我会说‘又’......”
食物选择与中午完全不同，或许是自己彻底确认丝麦尔加入队伍了吧......
俗话说填不饱肚子打不了胜仗，武器方面的耗费终会因炼金术师的加入而减少，食物方面的支出似乎无法节省下来。
“永远不要让你的钱币大于某个标准。你一直说我伤财，你在食物上的消费可完全不差我啊！倒是你一个人的时候就不能吃好点吗！对自己好点啊我的好朋友。”艾莉丝不知道多少次说过类似劝告，克洛蒂斯每次都姑且装作听进去，然后指不定几分钟后又忘记了。
人类有人类的伙食，野兽有野兽的猎捕目标，血族当然有血族的食物。
吸食血液可以维持血族生命活动，也能让人“进化”为血族。
“进化”似乎是事实，可最多是口耳相传的“事实”，没有任何研究或进阶证据表明吸血有真实作用。
是否有效果其实很难界定，但若不去做，效果才真的为零。
即便不知道可能性也要尝试。自己从最开始就这样决定了。
准确来说，吸食血液是克洛蒂斯最近才决定做的事，对以前的同伴也没做过。昨天夜里饮下的第一口血，给她一种难以言喻的奇妙。
她与强敌战斗被打伤时当然吐出过血，所以不可能忘记回荡在口腔里黏腻的恶心感。
丝麦尔温热的血却与众不同，起初克洛蒂斯确实是忍耐着不适咽下，随后喉咙里回味上来非同一般的甜美，不禁催人品尝第二口。
据说血液品质不同会导致味道不同，越甜美则品质越好，尽管克洛蒂斯不怎么认同这疯狂的说法，可是从昨夜开始她对此有了改观。
——真的很想.....快点再尝一口。
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