机械师集会结束后不久,极北之城便爆发了一场小型的瘟疫。当然,仅限于城东,那里是贫民和小工匠住的地方。至于城西那些大富大贵的人家里,倒是没太多人员病死的消息。毕竟城东和城西,的的确确是两个世界。
米露可的父母在折磨了她长达十年之后终于也染病离世。这么说一点也不夸张,如果说在最初的五年里她在那所贫民学校还算过得可以的话,后五年的米露可则实实在在当了五年的牛马。最艰难的时候她每天只能在牛棚里睡两三个小时,如果睡过头就会被一大铁皮桶的水浇醒,不出十分钟全身就会冻上一层冰。挤奶送奶的活计自然不必多说,后来连什么配种的活都交给了这个矮小的女孩子来办。而那对夫妇,米露可每天都能见到,在屋里,在街道上,可就是不知道他们在忙些什么。
这对一生都没生下孩子的夫妇在生命的尽头终于良心发现,决定将那三头奶牛和这幢摇摇欲坠的二层小楼交给她。自己为自己工作之后,虽然还是很辛苦,但是比之前那种附带虐待性质的工作还是轻松了不少。这个在疫病之中幸存的孩子,觉得自己或许明天就能见到太阳。
让她产生这种想法的还有库洛的来信。米露可和库洛自那次集会之后便有了通信来往。得益于这片大陆发达的铁路系统,他们在半个月内都能收到对方的信件。米露可一个人生活之后,他们的信件来往更加频繁了。这下子没有了后顾之忧,库洛干脆将小机寄给了她。当她打开包裹,那个鲜活的生命真正属于她自己的那一刻,她没能抑制住自己的眼泪,她连忙写了十几张信纸的长信,只是在诉说自己复杂而激动的心情。
在库洛看来,米露可有点偏执,具有强烈的倾诉欲望。每次她的来信,字数都是他的好几倍。她可以滔滔不绝的倾诉自己的心情,好在库洛并不厌烦这一点。
可是米露可自己心里清楚,自己这些日子里的变化太大了。过去的自己被那些痛苦捂住嘴巴,不愿相信任何人,在周围的贫民窟里,人们觉得她是一个孤僻的受虐待的小孩子。现在不同了,她为自己而活,并且有了一个无论自己怎么诉说也不厌烦的知心人。这样的日子持续了大半年。可是这一次,米露可已经好久没有来信了,库洛向她又寄了几封过去,但是依然没有回声。她的最后一封信还是三个月前寄来的,信的内容是这样的:
库洛哥:
刚读完你的信,不知道你那里天气怎么样?总之要注意保暖,这边又进入极夜了,天气也冷了好多!牛棚里结了好多冰,只剩五月玫瑰,就是那只红色的花斑母牛还没事,金牡丹和波斯菊都病怏怏的,我也不敢再继续给她们挤奶了。只有小机还有点朝气。我想把牛儿们卖掉,或许换一份工作也是个不错的选择。
最近发生了一件事情让我很郁闷。我在那一刻好像突然意识到了温暖的日子并不会到来。上周我给城北的阮道尔大臣家送牛奶去,他们要了整整七桶。我头一次见一户人家一下子要这么多的奶,我借了邻居家的小推车就赶忙送过去。
阮道尔据说是财政大臣,他家的宅邸在城西北角,我花了好久才赶过去。那院子真的好大,三层的楼大概有一百米那么长,气派极了。而且我没想到的是他们家的管家居然对我很好,还让我进去坐一会。我当然不能进去啦,在我拒绝了之后还给我倒了一杯热巧克力。我道了三声谢谢才敢走呢。
可就在我返回的时候,走过浴室的窗前,我听见有佣人在倒牛奶。我向里面看去,浴室大的让我不敢想象宅邸里面有多豪华,里面铺满了镶金边的白瓷砖,就连窗帘也是镶了金边的。不一会儿,一个女孩走了进来。看她跟我年龄应该差不多大吧,就是比我高了整整一头(生气~)。
那女孩好像看到了立在窗边的我,不过她也没有在意,只是象征性地拉了一下窗帘,然后就脱下了衣服。
说真的,她不止是脸蛋漂亮,身材也真的是好极了,就连脱衣服的动作我也只能用优雅来形容。她踏入热好的牛奶浴缸中,仿佛同那一缸的纯白融为了一体。我仿佛看到了牛奶滴渗入她滑嫩白皙的肌肤上每一个细小的毛孔里。
我在那足足驻足了好几分钟,直到管家过来看到了我,他微笑着对我说:
“小妹妹,偷看别人洗澡可不好哦,就算都是女生也一样。”
我这才回过神来,推着小推车慌慌张张地连忙赶回家里。我被大风吹了一路,可直到回到家中我觉得脸上都是滚烫的。我竟然看着一个女孩子洗澡看得出神了。
为什么阮道尔小姐会那么美呢?
我不是说她单纯地脸蛋好看,或者是身材傲人,我只是觉得,那一刻的她很优雅,很美,尤其看是她泡在浴缸里的时候,我就好像是被什么东西戳中一样,就像灵魂出窍一般。
然而回来几天之后,那种沉醉感渐渐变成一种失落感。我不知道该怎么描述——至少那不是一种单纯地嫉妒,还有种绝望。甚至比以往日子里的绝望更加强烈。我跟她之间存在着一道不可逾越的鸿沟。不仅是生活方面,目睹她洗澡让我感到我跟她之间还有无限大的先天差距。我嫉妒她能洗牛奶浴——那么多的牛奶我自己连喝都根本舍不得。可是我更嫉妒的是,即便是我能有她那样的优越生活,我也没办法像她那样优美地沐浴。
你一定觉着这是个很神经质的想法吧,可是我真的蛮郁闷的,这是这大半年来头一次。我隐隐有种不太好的预感,关于未来的生活,或许也不会好到哪里去呢。
喂,你看到洗澡的时候脑中可不要乱想哟。
米露可
1627.8.11
库洛看完这封信的时候当然还是胡思乱想了,不过跟那位大小姐没有关系,他想的是米露可。他觉得不能再等了,得去那里看看她到底出了什么事。这个浑身创伤的孩子内心如此敏感,读了她的来信,库洛仿佛感受到了那座飞雪之城彻骨的冰冷。
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