戴松烛的全身都在颤抖。只是有些惊讶？怕不是在说出这句谎言时都是有气无力。比起残酷的现实，戴松烛宁愿面对噩梦中地狱，因为至少那只是幻觉。
整个救生艇停泊区都覆盖着血水，滋养着一堆虬结生长的肉瘤。从肉瘤中那令人作呕的口腔中，不断喷吐着剧毒的瘴气。这些肉瘤都是从潜伏者身上无数的触手延伸出来的产物，常人光是多看一眼就会晕倒了吧。在中央从水面突出的平台上，戴松烛和毁灭的真凶在互相对峙。
不对，这不可能……明明她昨天还在好好地待在家里，思考着下幅画究竟应该画什么。小兰应该正躲藏在附近，而他眼前的……潜伏者，只是……在尝试仿造她的怪物！
然而就在此时，笼罩整个房间的瘴气忽然以极快的速度退去，被修复的空气过滤机吸入净化循环。间隔在戴松烛与“她”之间的屏障，唯一能用来欺骗自己的理由也消失了。黑纱掀起，真相无比冷酷地摆在了面前。
戴松烛摘下头盔，丢到一边。
一定是机器出错了，对吧？他再度尝试用肉眼确认。
但黑暗触须由此发散，那最为邪恶的存在。那个与他同甘共苦，为他的人生带来色彩的“女孩”，竟然同时也是为平峰山带来灾厄的祸根？
潜伏者，被平峰山的警卫救下，隐身于居民中间，伺机而动，并最终在今日，以感染体的洪流吞噬了人类的最后希望。那人就是小兰。
戴松烛不明白，此时此刻，自己究竟是在愤怒，还是在悲伤。
……
此刻，小兰最不想见到的人站到了自己面前。
这是为什么呢？小兰低下头，不敢去确认他的眼神。倘若忽略周边的场景，她其实只是一个闯了祸，正等待着家长责骂的孩子吧？但她闯的祸，根本就不是打碎了几个盘子这么简单。
她看见过，当叔叔将自己保护在身后，然后起身面对欺负她的坏人时，愤怒的眼神。这让小兰感到很安心，但又十分恐惧。因为迟早、就是现在，那个曾经温柔地照顾自己，将自己带出地狱的人，即将用这视她为仇敌的眼神审视着她。
甚至小兰不能责怪那样的戴松烛，因为自己才是真正的叛徒。她背负着一族注定要毁灭人类的使命，这项使命自她诞生起便无法拒绝，犹如钉在手脚上的十字架。
叔叔是个对感染体深恶痛绝的战士。而现在，他要因小兰和她的同类犯下的全部罪孽，前来猎杀她了。猎杀这个欺骗了他数年辛劳与关怀的骗子。
……
小兰是怎么诞生的呢？她是从何时获得了自我意识呢？
第一次醒来时，小兰正躺在避难所里，一处冰冷而肮脏的钢板上。她不是新出生时连自我意识都很薄弱的婴儿，而是依靠占据人类躯体诞生的潜伏者。
也正因为如此，第一次获得自我时，能看见的只有人类宿主生前的记忆。这位人类女孩死亡时恐惧、孤独感情也一并，流入了她的意识。
只有她这种数万亿分之一的特殊个体才有机会成为潜伏者，获得人类才能具备的情感、意识。不，这不是幸运，而是对潜伏者的诅咒，因为潜伏者都必须带着人类宿主临死前的绝望诞生。
唯有小兰才是那真正幸运的个体。即便现实无比残酷，但小兰仍旧有机会感受世界的美丽。因为叔叔一直待在自己身边，保护着她。
这就是活着吗？活着真好啊……
真想这样的时光一直持续下去，一直感受生命的奇迹。
然而，现在一切都将迎来终结。
都要结束了。
在她的面前，戴松烛缓缓举起了手中的武器，沉默不语。
此刻，他的表情究竟是愤怒、冷漠还是鄙夷呢？小兰依旧不敢去看。
让曾经救赎自己的人来亲手毁灭自己，也许并不赖啊……小兰闭上眼睛，祈祷自己能平静地接受命运。
不，她做不到。
大滴大滴的泪珠从她的脸上滚落。从前，即便被同班的不良欺负，她也从未感到如此的悲伤。
以前总会有叔叔温柔地安慰自己。
但现在呢？他不会再这么做了，他不会安慰一个敌人。小兰又变成了孑然一人。从自己冷酷的使命中短暂逃避的美好时光，竟能如此轻易地转瞬即逝。
“小兰……为什么……”
奇怪啊……无论自己怎样抹去眼角的泪水，结果更多的会从眼睛里涌出来。
不，我也不想这样的！
起初，从家门外的走廊里，是不是地会有谣言飘进小兰的耳中。“你没觉得仓库里的粮食都快没了”、“燃料要用光了，我们这样会死在半路上”，每当这样的话语响起，一股强烈的冲动就会在小兰的脑海中左冲右突。
小兰清楚这是为什么。那是一枚深深烙印在基因中的定时炸弹，是先祖不可违背的意志。
为什么祖先会教会自己如此残酷的本能呢？仅仅是为了生存？
或许人类科学家们还尚未发现，其实潜伏者与它产生的感染体之间会产生精神连接。当舰船内爆发感染时，感染体杀戮的感受时时刻刻映射在了她的脑海中。如此的恐怖，但即便小兰闭上眼睛，堵上耳朵，鼻腔中仍回荡着令人作呕的血腥味。
更令她恐惧的是，虽然自己能够操纵这些感染体的行动，但她无从抑制这些怪物们的杀戮冲动。洪流已经冲垮了堤坝，难道还能在潮水过境前补回去吗？
“不、我不想伤害人们！”精神压力如同利刃一般，切断了她与现实的连接。几乎从感染爆发开始，她便始终保持着沉睡。不然，自己的精神会崩溃的。
成为叛徒并非小兰的意愿，但她不过是命运的一枚棋子罢了。她无法回绝，因为这便是她作为母体的使命。这就是属于她的种族的，一种阴险的生存之道。
“没关系的，叔叔肯定不会来找自己了，就让我自生自灭吧。”在黑暗中，小兰孤独地抱紧双臂。
结果终究事与愿违。
为什么，自己会对这个世界如此留恋呢？
……
曾经，戴松烛对自己发过誓，绝不能让小兰再因害怕而留下眼泪。然而，他从未想过自己才会是那个害得她留下泪水的坏人。
你在想什么，快去安慰小兰、道歉啊！直觉在这么说道。
但现在已然不是往日了。一个苦心思考如何让孩子融入同学家长，一个即将动手行刑的刽子手，为什么他的角色转变需要如此得突兀！
在他眼前的人……
“不，她不是人类。她……是伪装成人类的潜伏者！”戴松烛用颤抖的词句喃喃自语。
原本人们都能活下来，都能渡过黎明前的黑暗！一切都是她的错！正因为她骗取了自己的同情，这才使得自己不小心带走了灭亡的祸根！
正因为如此，就算是为了死去的人们复仇，就算是为了替自己赎罪，他也必须亲手了结眼前的敌人！
敌人！没错，是敌人！
戴松烛举起手枪，电磁线圈中的电流正蓄势待发。一旦他扣下扳机，电磁力便会催动着子弹，撕裂大气。
……没错，下手吧，戴松烛……
……你没有错，戴松烛，你可是守护平峰山的警卫队长！即便是小兰，杀害人类就意味着不可饶恕……
然而，戴松烛犹豫了。
即便将迎面而来的感染体一一射杀，他也未从它们的死中感到什么。至多也只有不得不亲手带去安息的感伤。
但现在不同了。
……你在做什么啊，戴松烛？快下手啊……
……她根本就不是人类，是她利用了你的同情心……
没错，人类的心理普遍偏向于信任、原谅一个楚楚可怜的小女孩。但真正令戴松烛感到迟疑的理由，并不是一些愚蠢的同理心。
……叔叔，答应我，永远不要离开我好吗……
是的，就是这句话。
保护她，永远待在她身边，这是戴松烛对小兰许下的、被她视作宝物的誓言。
难道自己要断然撕毁自己的诺言吗？
为什么不？跟一株毁灭人类的病菌没有什么诚信可谈。所以为什么要站在人类的对立面，戴松烛你到底在想什么？
“叔叔，我……对不起……我……不要离开我……”
戴松烛作出了抉择。
啪嗒。那是金属物体落地的声音。
诶？
小兰小心翼翼地睁开眼睛。眼前，戴松烛将手枪扔到了地上。
如同昔日一样露出了温柔的笑容。
他应该为她的罪行而谴责她吗？不，戴松烛永远也不会。
她只是个胆怯但善良的孩子，即便她的内在甚至不是人类。只不过，命运对她太过残酷了。
戴松烛蹲下身，摘下手套，拭去了她眼角的眼泪。
那是双粗糙的大手，带着无数道丑陋的伤疤，却比什么样的触感都要舒适、令她安心。
“为、为什么？我明明，害死了这么多人，警卫、平民，我也……”
“嘘……不用再说了。”戴松烛伸出手指，堵住她的小嘴，“别害怕，小兰。只要有我在，没人能伤到你。就像我答应的，我永远不会离开你的，小兰。”
仅仅一句话，小兰便瞬间安心了下来。扑到戴松烛的怀中。也许只有这里，她才敢放心大胆地哭泣。
这个世界并非一尘不染，相反，它充满了污垢。就像眼前的方寸之地一样，除了冰冷无情的钢铁，就是充满腥臭的血池和无尽的黑暗。
但希望，总在那里。
而对戴松烛来说，小兰无疑就是清晨最明媚的阳光，她的笑容仿佛迎面吹拂的清风。让他坚信，自己仍有坚持理想的信心。
“但是、但是我闯下了这么大的祸，叔叔不恨我吗？”小兰抬起头，手臂又微微离开了戴松烛的怀抱。
“仇恨，对家人？这我是做不到的，小兰。”戴松烛抬头看着从小兰发梢延伸而出的触手，对异变保持了沉默，“所以，不用再害怕了。无论你铸下了什么样的大错，我都能原谅你的，好吗？我知道，你一定不是故意的。”
“嗯，谢谢你，叔叔……请先暂时离我远点。”原先一直驱使她逃避的恐惧感瞬间消失了。
“小兰，你这是……”
“那些怪物们……我正在叫它们停手。”
不能再因自己的罪孽而心怀恐惧，一直如同逃避般在沉睡中放任感染体们肆虐了。是时候由她来回应叔叔的期待了。
小兰仰望着上方的穹顶，慢慢闭上了眼睛。
明明那里只是一片黑暗，但不知为何，却让小兰觉得有一束微光在天空照耀。这便是月光吧，她想。浸浴在清辉中，小兰顿时全身都放松了下来。吹拂在她脸上的，仿佛正是那秋夜凉爽的微风。她贪婪地享受着这一切，因为这都是她还活着的证据。
在另一边的战场上，绝望蔓延在人群之间。最后的防线，仅剩下了一道闸门的阻隔。最后一道决定人类命运的判决书。
战士们坚毅的脸庞中，带上了牺牲的觉悟；老人望向空洞的远方，思索着自己的人生；母亲们将孩子拢入怀中，堵住他们的耳朵，不让他们听见怪物的嘶吼。
别害怕，噩梦都结束了。
突然，感染体停止了进攻。它们不再吼叫，只是默默地站在那里，在弹雨中倒下。当人们突然发现这一点后，它们惊讶地望着怪物们，甚至忘记了开火。
双方的视线交汇并没有持续太久。很快，感染体们便纷纷转过身，撤回了阴影之中。战争的巨鼓顷刻间变成了寂静的夜晚。在战斗中精疲力竭的警卫们，有的跪倒在地，嘴中喃喃地赞颂着神迹。
她的祖先将恐怖的仪式作为本能传承给她，残酷的弱肉强食刻写在了她的基因之中。但自从她拥有了人类的灵魂，她也拥有了为自己选择未来的权力。
“啊——”强行控制感染体需要消耗母体大量的精神力，而痛苦顿时将她的身躯被撕成了两半。虽然能看见自己的躯体，但却没有丝毫的触觉，仿佛小兰正从远方冷漠地观察着世界。小兰本能地向戴松烛投去了求救的视线，但却惊讶地发现世界忽然陷入了黑暗。在失去意识的前一瞬间，是戴松烛朝她冲来的身影。
等小兰再度醒转时，她发现自己躺倒在了戴松烛的怀中。
这种熟悉的感觉……往昔的记忆鲜明地映射在脑海中。就是那一天，戴松烛死死抱着她，带着她离开了那座毁灭的避难所。
连接肉瘤的触手纷纷与小兰断开了连接。没有了营养的供给，触手很快便枯萎，化作了空中的尘埃。肉瘤体也迅速分解，与地上的血水混在一起。
而小兰自己，又再度变回了戴松烛的女孩。蓬乱的短发，瘦削的身体，让他心疼。
“接下来该怎么办呢，叔叔？”小兰隔着钢板，遥望着舰船的另一端。黑暗的世界中，流经身旁的寒风冷得令她的身躯颤抖。
“我想，他们不会介意我们提前出发的。”戴松烛抬头看向附近，一艘提前预备好的救生艇已经正在待命了。
暴乱者们在救生艇上提前准备了食粮，也配备有导航设备。虽然他们是群心怀鬼胎的混蛋，但这倒算是为他们提供了绝佳的交通工具。
那就提前出发前往岛屿避难所吧。如果现在就带着小兰回到人们身边，她肯定会因承受不住罪孽而崩溃的。现在小兰需要时间休息。
解释的工作交给戴松烛自己就行了。而且他也默默发誓，会将这一秘密带入坟墓。
“别担心，我已经受够了警卫队长的工作了。”戴松烛笑道，“也是时候要个带薪休假了。”
“嗯。”小兰也露出了释怀的笑容。
戴松烛将小兰轻柔地抱起，趟过地面上的血水，缓缓走向救生艇。
不经意间，他们望向四周空荡的世界。取代人类气息的，是飘荡在隧道间的呜咽。
“让我们说再见吧，小兰。”戴松烛自然地挡在小兰和废墟间，抚摸着她杂乱的短发。
“再见了，我们的家。”小兰挥挥手，静静地闭上了眼睛。
“别担心，小兰。苦难很快就会结束了，一个更美好的家园在等待着我们。以前失去的，很快便会再度回到我们的身边，那些我们一直在奢望的也是。”戴松烛在面板上操作着，打开了救生艇的机闸。
“人类的……苦难……人类的……家园。”小兰喃喃道。
筋疲力尽的她在这令人安心的怀抱中，逐渐合上红肿的眼皮，陷入了沉睡。她一定是累了吧，但这却令戴松烛慌乱了起来。
在他怀中，小兰的身体愈发变得滚烫了。
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