几年前，为了回应避难所“地平线”发出的求救信号，警卫与士兵们临时组建了一支救援队。不出所料，当他们抵达时，感染体早已彻底摧毁整座避难所。自动安保系统封锁了大片区域，而他们也险些被锁死在这“埃及长老的墓穴”中。
他们没有找到幸存者，但却得到了一份加密的档案。它被端正地放在首席科学家的书桌上，仿佛一件价值连城的陪葬品。不过，恐怕只有监督长们才能认识到其中的价值了，因为档案经过了只有他们才有权知悉的密码加密。
“要说为什么，那是因为其中的内容决不能让一般人知道。”徐涛扭头瞥了眼窗外忙碌的工人们，“清楚自己明日就会被处刑的死囚，以及不知道自己下一秒就会遭遇不幸的凡人……”
“难道那份加密档案就是……”
“现在我就将这份权力分享给你。这份潜伏者的研究档案，继续吧。仔细看看，里面究竟写了什么。”
戴松烛咽了口唾沫，然后打开文档，浏览着论文的摘要。
“对病原体‘HTIB’病毒亚种‘潜伏者’的初步研究。
我们面临的是一种能将宿主彻底转变成无心智的怪物‘感染体’的烈性瘟疫。其主要传播手段依赖能在空气中极长时间滞留的孢子，和感染体主动攻击造成的血液传播。迄今为止，瘟疫暂无有效治疗药物。
感染体极强攻击和传播能力，能帮助其在很短时间内（有的例子甚至没能坚持十五分钟）占据整个避难所。在这个相对封闭且狭小的空间内，几乎很难存在幸存者。
尽管相当残忍，但从结果上看，感染体猛烈的进攻反而终结了瘟疫的传播。对比埃博拉病毒，其极高的致死率反而断绝了瘟疫进一步传播到其他避难所的可能。倘若此类案例继续进行下去，瘟疫本应提早结束。然而，多年大气中检测到的孢子浓度却丝毫没有整体下降趋势。
我们必须认识到，HTIB造成的并非诸如黑死病、西班牙流感等常规瘟疫，其能自主变异并控制宿主以传播自身，适应环境的能力也非同小可。从雇佣兵小队回收的样品中，我们检测到了瘟疫的新变种，命名为‘潜伏者’。
关于潜伏者的生存特性，可以类比于烈性噬菌体和温和噬菌体之间的差异。
原菌种相当于烈性噬菌体。在烈性噬菌体的生活周期中，它们会不断地侵袭大肠杆菌宿主，并在极短时间内完成自我复制、裂解并杀害宿主。四散的子代烈性噬菌体会继续寻找下一个目标，直到大肠杆菌群彻底灭绝。
潜伏者则类似于温和型。温和噬菌体会将自身DNA整合进大肠杆菌的染色体中，而潜伏者能将自身整合进牺牲者的大脑。整合一旦完成，潜伏者能获得宿主人类的记忆与人格。在周遭人群不知情的情况下，潜伏者能够将自己伪装成原先的牺牲者，并顺利融入当地居民的生活。
这种伪装成人类的潜伏者称作母体。在目前的观测情况中，一定范围内（通常指同一避难所）只会存在一个母体。
与温和噬菌体同理，当母体生活的避难所资源耗尽，或因其他原因即将毁灭时，母体知悉继续生存希望渺茫时，将会重启感染、传播和自我复制的进程，毁灭整座避难所。随后，潜伏者将遴选出下一代母体，继续循环。这种感染方式极大提高了潜伏者的生存能力。
对于我们人类而言，潜伏者的危险性不言而喻。它们更难被侦测，能绕开各种现有检疫手段，如同一枚定时炸弹般潜伏于避难所内。”
这些内容，与曹断恶所述基本吻合。
“这份档案，你和曹断恶都读过？”戴松烛不敢相信自己的眼睛。
“没错，尽管存在诸多分歧，但这也仍是我们之间能达成的共识之一：绝对不能让平民知道潜伏者的存在。一旦消息走漏，社会将出现难以遏制的混乱。而且这份档案实际上仍不能确定，启动潜伏者毁灭开关的真正决定性因素。一旦消息传入它的耳中，毁灭的反而会提前降临。”徐涛用颤抖的双拳撑着桌面，说道。
“曹断恶同时也告诉我，在平峰山中，确实存在着另一名母体。”
徐涛没有否认：“没错。”
“为什么迄今为止，你都没有采取任何行动？不管怎样，一次全避难所范围内的验血运动总是必须的吧！”
徐涛摇头，指了指文档，示意继续阅读。
“不幸的是，我们并没有找到能有效检测母体的方法。简单的验血、核磁共振扫描是没有鉴定作用的。潜伏者穿透血脑屏障，将自身整合进人类大脑。其不会在单独的大脑组织切片中活动，DNA序列也存在复数整合形式，极为隐蔽。
下列所述方法仅能提供感知潜伏者的手段，但并不能对母体进行精确的定位。若要精确判断潜伏者母体，则必须提取疑似者大脑组织切片。
希望任何发现这份文档的监督长切记自己的使命，不要让人类文明被彻底毁灭。我是‘地平线’避难所首席生物学家金增浩。希望老天还能眷顾人类，不要让我们就此步入黑暗。”
“……”戴松烛哑口无言。
要找到潜伏者，他们无异于需要对全体避难所的居民动一次脑外科手术。然而，他们并没有这样的医疗设备，也不具备相应资质的脑外科医生。即便他们筹够了足够的资源，如此声势浩大的举动也无疑会惊动在阴影中来去自如的潜伏者。
只能纵容潜伏者生活在自己的家园中了吗？
“想想看吧，”徐涛眼角蒙上了漆黑的阴影，“一个前所未有的威胁正徘徊在我们的身旁，而我们甚至没有一种能够去找寻它、铲除它的办法。我们正面对着一个隐形的敌人，情势很危急。”
戴松烛直视徐涛的双眼：“但话说回来，这依旧构不成你背叛曹断恶的理由。”
“下一份档案里，会有你需要的答案的。”
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