（一）
老德尔穿着破旧的骑士铠甲坐在城墙上，不停用浸湿的破布，一次又一次擦拭自己的长剑。
已经五十六岁的老德尔身体还算不错，可在战场上也渐渐有些力不从心了。他手里这柄长剑还是第一次入队时花大价钱请人铸造的，只怕比周围那些新征召的骑士的年纪还要大上不少。
凭着几十年的老练经验，老德尔每一次用布拭过剑身，都能摸出其上密密麻麻的裂痕。有些裂痕是往昔的沉疴，有些则是近日的新创。
他心中明白，自己与手中的长剑，其实没有多少分别。
“老德尔！”
熟悉的叫喊将他的思绪从布与铁中抽离出来，老德尔抬起头，面前站着一张满脸笑容的雀斑小脸。
“老德尔你发什么呆！快看啊，勇者一行人的队伍从城里经过的！”小脸的主人有着掩饰不住的喜悦，两天前他还只是一名预备骑士，战争还不曾抹杀掉他内心的稚嫩。
“我知道…我知道…这里除了强大的勇者，还能有谁让小杜科那么激动。”
老德尔顺着男孩的目光看去，在应当是勇者略微驻足的广场，此时只看得见一片刺目的白光。
“多亮的铠甲啊……”老德尔喃喃自语，又想起自己刚入伍时，也常常对着足以当镜子用的崭新铠甲发呆。只是随着战事的增加，只怕现在他的铠甲连五官都映照不出了吧。
杜科没有看到老德尔脸上的一丝落寞，反而挺直了腰板，右手紧紧握住腰间的剑柄，仿佛正在接受国王检阅的将军：“听说过一会儿勇者就要来这里查看城外的形式，我一定要亲口告诉他，只要有我杜科在，墙外的魔物绝对无法突破城门，让他能够顺利攻略魔王！”
“攻略……多么美好的词汇……”老德尔心里想着，“让人联想不出任何的血腥与残酷……”
面前的杜科让他觉得有些像自己远在老家的小孙女，一听到“勇者”两个字便满眼放光。想到只要再过几年等到自己退休，到时候就能够多陪陪自己的家人，老德尔心中不禁涌起一股暖流。
“小杜科，好好擦拭你的武器！”老德尔故意沉下声音，摆出一副独属于他的沉稳又严肃的面容，“忘了我的教诲了吗？只有好好保护自己的武器，它才能在接下来的作战中保护你自己！”
杜科吐了吐舌头，从被分到老德尔的小队起，他就如同多了个父亲，这个唠叨又让人尊敬的老头无时无刻都在教导新来的骑士。
“老德尔，你说接下来的战斗，那些魔物还有胜算吗？”杜科学着其他人的模样，坐在城墙上缠紧剑柄上的缑，他的长剑崭新无比，没有必要擦洗与打磨。
早在杜科这些年轻人到来之前，老德尔所属的旧队伍已经在这里阻拦了那些魔物整整半月有余。
魔物们都是为了阻挡勇者千里迢迢而来，在没有补给与后备军的境况下，如今势头大减。从近日攻击的频率逐渐减弱来看，魔物们已经是强弩之末了，所以新来的骑士往往意气风发轻松非常。
“也许吧，不过不到最后时刻，千万不能让自己放松下来。”老德尔不认同那些年轻人的想法，凭着多年的战斗经验，他深刻了解无论什么时候都不能对魔物掉以轻心。
杜科连连点头，不过心中只怕对老德尔的谨慎颇有些嗤之以鼻。相比于城外的魔物，他现在只关心勇者到底什么时候会来到自己的面前。
日头逐渐西落，远处几株高大树木的阴影，仿佛张牙舞爪的黑夜魔鬼，缓缓爬上了沾染着血污的城门。
杜科始终没能等到朝思暮想的勇者，就在不久之前，城外侦察兵报告了大批魔物袭来的消息，勇者一行决定快马加鞭去完成自己的任务，留下这些骑士留守自己的位置。
老德尔带领着自己的小队步行到城门之外帮助布置阻拦用的木桩。他们本应是骑在马上的骑士，但是战事之中马匹的缺失不得不把他们变成了徒步的战士。
随着一根又一根尖锐的木桩被固定在地面，包括杜科的其他人却一丝丝剥离了脸上的笑意。
因为此时此刻所有人都能清楚的看到，在另一面，由不同魔物组成的黑压压的阴影缓慢逼来，那是他们这些年轻骑士从来没有经历过的压抑场景。
“老德尔……”
杜科的声音有些沙哑，此时此刻的气氛明显影响到了他的心情。除了呼唤老德尔的名字，他竟然一时不知道该说些什么。
老德尔倒是面不改色，丰富的战争经验让他不再轻易动摇意志。他故意抬高自己的声音冲着杜科喊到：“别担心，我刚来时那些魔物比现在还要多！城墙之上有守城巨弩和魔法师，我们要做的只是清理一些漏网之鱼罢了。”
这些话虽然没人知道真假，不过仿佛一剂强心剂，周围的骑士们明显轻松不少。
眼看自己的话语有了效果，老德尔赶忙接着说道：“只要我们拿出平时训练的实力，这些魔物根本不是我们……”
然而还不等他说完，只听得自远处传来一阵怒吼，黑压压的魔物潮水竟然突然提速，在夹杂着各种吼叫的声浪中朝着城墙不断袭来！
这是怎么回事儿！
经验丰富的老德尔一时也愣了神，平时为了保存体力，那些魔物都会等到距离城墙足够近的时候才展开冲锋。届时巨弩与魔法攻击齐出，剩下的魔物他们便能够勉强应付。
“那些魔物已经是疲惫不堪，要发动自杀式进攻了！大家快放下木桩！赶快回到城墙之下！”趁着这些年轻骑士还没有自乱阵脚，老德尔赶忙下达命令，带着他们朝城门跑去！
许是城里的人们也发现了魔物的异状，还不等老德尔他们跑回城门，只听到轰隆的巨响，十几支成人大小的巨弩从城墙上飞射而出！
不等巨弩落到魔物之中，又有几团绚丽的火焰冲天而起，砸到魔物群中溅起大片大片的火焰烈幕！那是魔法师联手施展的法术，每一次都有着决定战局的作用！
若是在之前，如此大规模的杀伤一定会有大量欢呼从城墙内传出。先是具备鹰眼术的侦察兵，然后传到整片战场，为所有人增加战斗的信心。
可是随着火焰熄灭，老德尔还没有听到任何一声欢呼出现，他的心一下子沉到了谷底……
“那是什么东西！那是什么东西！”
小队里眼神最好的骑士突然失声大喊，全然忘记了曾经学过的骑士礼仪。
老德尔眯起眼睛，从火焰与巨弩砸起的滚滚烟尘之中，他看到有一个壮硕的黑影拔地而起，朝着城门极速冲来！
学习过一点魔物知识的老德尔瞬间便认出，那不是寻常的魔物，而是一头恐怖的树精巨妖！
“那是巨妖吗？那不可能是巨妖的吧？勇者会来帮忙的吧？老德尔队长？你说是不是？”
面对如此的敌人，杜科瞪大了眼睛有些语无伦次的叫喊起来。
老德尔从他身上看到了自己曾经的影子，第一次上战场之时自己也是如此的恐慌。
“王国骑士团第二团第六小队队长接令！”
还不等老德尔安慰这些年轻的骑士，只见一个身形粗矮的男人推开了城门闪身而出，手中牵着一匹枣红战马，冲着他大声呼喊。
这个男人便是负责保卫整座城市的大骑士长，是一个既威严又拥有冷静心思的男人。老德尔不敢怠慢，连忙行了骑士礼：“第六小队全体准备接受命令！”
男人先是冲着一旁的杜科看了看，随即掏出象征着国王标志的金色令牌：“守城巨弩队与魔法师们需要足够的时间进行下一次攻击，我代表国王命令你，尽全力拖延树精巨妖的进攻步伐！不可让其伤害城门分毫！支援军队很快便会整装前来！”
“是！”老德尔高声回复，从骑士长手中接过战马的缰绳。这一匹战马是骑士长的爱马，平时只有国王阅兵时才会穿着最华丽的衣服骑着它巡视。老德尔明白不光是魔物，城里的军队也已经到了艰难维持的地步，竟然连足够小队使用的战马都拿不出来。
“只要给我五个…不，三个曾经战友就够了……”
老德尔看着面前的年轻骑士低声抱怨，只要有几名经验老道的骑士共同合作，就算没有战马说不定也能击败树精巨妖！这些年轻的骑士现在除了瑟瑟发抖，恐怕连腰间的长剑都拔不出来了吧……
“你们在这里等待援军！由我先试探对方的状态和实力！驾！”
下定了决心的老德尔留下了不断念叨着勇者名字的杜科与其他骑士，独自骑马冲向了不远处的树精巨妖！
与其带上这些年轻的男孩，不如自己拼命一搏，最起码为王国留下一些未来的火种。
身高三米的树精巨妖的身形不断在老德尔的眼中扩大，那由树藤与尖刺缠绕而成的狰狞身躯仿佛地狱中爬出的索命恶魔！
如此巨大的敌人，有着人类无法匹敌的力量！老德尔心里明白，所谓“阻拦”或者“试探”根本只是痴心妄想的可笑词汇。
“靠你了，我的老朋友……”
老德尔一手稳住**的战马，一手从腰间抽出共同作战了几十年的长剑。他知道树精巨妖的弱点就在左腹部的藤蔓核心，将胜负锁定在一瞬间的出击，就是他用生命做出的赌博！
几十年的战斗中从没有一刻如同此时，老德尔仿佛出现了错觉，自己身体好似恢复到了鼎盛的状态，握着长剑的臂膀也轻快起来，浑身的关节隐隐作响，欢呼着即将到来的时刻！
握剑、蓄势、一剑既出！
夕阳的昏黄光芒映照在长剑之上，由充满裂缝的剑身反射成一团团温暖的光晕，伴随着迸溅的滚烫鲜血，洒落在老德尔充满疲惫的脸庞上。
尽管他计算的出剑时刻极为精准，但是手中的长剑——这伤痕累累的老朋友，终究还是在最后一刻背叛了自己。
崩碎了长剑的坚硬藤刺，穿过破旧的铠甲，穿过老德尔柔软的皮肉和老迈的骨头，穿透了仿若凝固的空气……
在老德尔从马儿身上跌落的瞬间，他没有去想勇者，没有去想杜科，甚至没有去想自己的生死。
“若是我从骑士团退休，一定要陪着孙女玩她最爱的玩具……”
这是老德尔最后的念头。
（二）
秋季的平原充斥着一望无边的衰败，数不清的枯黄草菲卷集着浓浓的悲伤。
南方平原，一年四季仿佛着火的空气，也许会有许多人喜欢这里空旷的景色，但这里绝对没有一丝外来生灵的友好。
就在这广袤平原中的小小一角，就在为数不多还没有枯干的灌木之中，隐藏着一个小小的、脆弱的灵魂。
一个没有名字的幼小树精藏在灌丛的深处，枯瘦的身体紧紧蜷缩成团，任由燥热的风吹拂而来，又吹拂而去。
被迫从北方沼泽而来的它，脆弱的心灵充满了恐惧。作为要挟强壮父亲参战的人质，它被迫与母亲长久的分离。在魔王的队伍吃了败仗之后，又不得不被魔物部队所遗弃。
这年幼的树精——被整个世界忘却的生灵……
“父…亲……母…亲……”
这可怜的小树精紧紧抓住灌木的根茎，粗糙的触感让它产生了抓住父亲胡须的幻觉。数天里不眠不休的逃亡与躲避，让它精神恍惚又饥饿疲惫。
南方平原的风浪夹杂着粗糙的沙砾，这完全不同于沼泽湿润的季风。幼年树精的皮肤还未曾长出坚硬的表层，在这样残酷的环境中，无疑是时刻存在的巨大折磨。
“嘿，你见到任何痕迹了吗？”
“从昨天开始什么痕迹都找不到了！也许我们早就跟丢了那个小怪物！”
“真是该死！我再去那里看看……”
从远处隐隐传来的人声仿佛一根涂满了盐水的钢钉，狠狠刺激了小树精可怜的神经！
蜷缩的它猛然睁开小小的眼睛，尽管周围的热浪不停让它感到灼痛，却仍然努力探出头去查看周围的环境。
“任累？人类？”
它低低喊出了一个不熟识的名词，那种被各种东西包裹住身体的生物，爪子里拿着奇怪武器的生物，给了它许多的疑惑和恐惧。
人类明明与魔王的队伍对抗和战斗，却为何总是想抓住自己这种弱小的魔物？为何他们如此的无情？为何他们如此的残酷？
对于摘取果实也要对果树道歉的小树精不明白，那些穿着闪亮金属的人类，为何比魔王的队伍还要崇拜血腥和征服……
南方平原的夜色来得急迫，明亮的天空转瞬便被成群的黑暗吞没。在这淡淡月光的夜幕之中，可怜的树精开始新一轮的逃亡之路。
“北……北……”
小树精不知道哪里是北方，它既不会看星星也不会看月亮，只是凭着对湿润空气的敏感决定自己的方向。
它记得母亲说过，大沼泽位于世界的北方，只要朝着北方寻找，总有一天会回到自己的家乡。
家乡有可口的食物，干净的水流，可能还有同样逃走的宠爱自己的父母与同族。
怀着如此心情的小树精不断地奔跑，月光下跑出的脚印连绵成线，在寂静又陌生的平原掀起小小的波澜。
“水？这是水的声音？”
树精是自然的可爱精灵，它的小耳朵能够听到数公里外的水声！在这冷漠的黑夜之中，仿佛一朵朵水花在它的耳畔绽放！
水，就是组成树精的血液，是它们离不开的生命之源。可怜的小家伙早已经饥渴难耐，潺潺的流水仿佛来着母亲的深情呼唤！
小树精的心中生出微微的喜悦，它加快了脚步，摆开了两臂，所有的烦恼都能在水中得到冲洗。
在年幼树精的心中还有一个说不出口的幻梦——也许……也许有水的地方就有母亲……只要母亲逃了出来，就一定会在水源之地等待自己！如同小时自己顽皮贪玩，哪怕回家再晚，母亲总是第一时间端给自己甘甜的泉水！
凭着喜悦而复杂的心情，小树精终于接近了水声的源头。那是平原上一块小小的湖泊，被树木与藤蔓交错环绕。远远地看去，甚至有些像沼泽的面貌。
饥渴又满足、疲惫又兴奋，各种复杂的情感充斥了小树精脆弱的心灵。它一步一步朝着湖泊走去，仿佛在森林里迷路，重新找到回家方向的孩子。
轻轻拨开缠绕的树藤与枯枝，它听到了湖泊周围有些什么动静，像是父亲的踱步，又像是母亲在采摘果实。
“母亲？父亲？”
借着月儿朦胧的光芒，它小小的眼睛中倒映出两道模糊的身影……
脆弱的小小树精仿佛陷入了往日的温馨旧梦，这里不是平原中的湖泊，而是北方沼泽深处熟悉的家园。
于是它情不自禁喊了一声：
“父亲！母亲！我回来了！”
“嗖！”
弓箭的破空之声击碎了湖泊中飞扬的回声，随着一齐破灭的，还有小小树精的小小碎梦……
“嘿！你看到了吗！这小魔物还敢冲我乱吼！”
“真是运气好啊！这小东西足够能换两桶美酒了！”
“对！满满的两大桶……”
（三）
“守着黄金的贫穷山村”
一周之前人们还会这样称呼偏僻的卡赛村。
原因是这里坐落着一座贵族私人金库的贫穷小村落，村民们随时可以看到运来运去的，散发着迷人光芒的黄金。但是却因为地理位置偏僻而没有足够的发展潜力，反而村民们没有多少收入。
就是这样一座被王国边缘化的小村，一周前却迎来了大群沿着边境逃跑的魔王军队。魔物们慌忙中洗劫了村子的粮仓，又用大火烧毁了大部分的房屋。
“可怜的村子”、“运气不好的村子”、“着火的村子”，这些变成了卡赛村的名字。
沉浸在朝霞中的卡赛村里只有一个男人。
男人脚下是焦黑的、雕刻着模糊花纹的破碎砖瓦。这里就是整个村子的中心，曾经被所有村民参观过的金库的遗迹。
男人背对朝阳正站在自己的阴影中，除了穿着破烂衣衫的后背，正面笼罩着淡淡的阴影。
此时他正弯下身子，用双手不断搬开地上散落的石块和碎砖。掀开、抛去、掀开、抛去，仿佛不知疲倦的活死人。
“嘿！我还以为我是第一个想到的呢！”
另一个男人的声音出现在卡赛村，这是一名健壮的战士，穿着肮脏的链甲背着沾满血污的战斧。
“你一定跟我想的一样，也是来找金子的对吧！”战士快步来到男人身边，眼神中闪烁着藏不住的欣喜，“我刚刚才得到小道消息，卡赛村的东西全部定为无主。金库的主人帕罗汀侯爵更是大方无比，直接让出了金库里的金子！”
男人没有说话，继续他手中的动作，这让一旁的战士感到一丝尴尬。
“好吧，也许你消息比我灵通，但是肯定没有我动作迅速！”战士解开前胸的绳子，脱掉了厚重的链甲和背负的武器，露出了浑身壮硕的筋肉。
“先说好，谁找到的金子就归谁，可别想着占对方的便宜！”
一时间纷飞的瓦砾夹杂着滚起的烟尘，在卡赛村里成为了别样的风景。
战士出身的男人显然有认真锻炼过双臂的力量，每一次都能掀起拿着大块的碎石！对黄金的渴望甚至让他颇为激动，浑身上下仿佛充满了用不完的力量！
而那被阴影笼罩的男人，则显得有些慢慢吞吞，每次只能搬动略小的砖头。但是他不晃不摇、不说不笑，好像一颗执着于向下扎根的树苗。
“我的天！帕罗汀侯爵就没有想过与其把金库建的如此安全，还不如多派一些人把守吗？”挥汗如雨的战士忍不住大声抱怨，流淌的汗水湿透了他浑身的衣服，“你看看这些石头，鬼知道当初怎么能建成如此厚的墙壁！”
说话间他忍不住瞥了眼一旁的男人，逐渐高升的太阳让他的能够看清些许的面部轮廓。
那是一张陌生的面孔，战士能够完全确定地说，周围的军队中从来没有过这样的男人。
“你不是王国军队的人？是从邻村来的吗？”战士扬手擦去脸上的汗珠，“魔物来了以后这里已经没有原来的居民了？我听说这村子里的人都死了，你的胆子真大竟然还敢跑回来。”
战士话音刚落，男人突然顿了顿，仿佛老旧的机器忘了涂油。就在战士以为他终于想要对话的时候，男人的腰弯的更深，双臂搬动得更加用力。
“好吧，也许你只是一个有点勇气的哑巴……”
相比男人的身份，战士更关心脚下的金子到底埋了多深。他可不想看着比自己瘦弱的男人，比自己更早挖出黄金。
时间一分一秒就这样过去，在太阳升到最高点的时候，战士终于停下了动作，一屁股坐在瓦砾之上。
“该死！这也太累了！老子到现在连个金子的影子都没有见到！”
疲惫的战士忍不住高声抱怨，虽然到现在还没有第三个人出现让人有些欣慰，不过他开始怀疑这下面到底有没有侯爵的黄金……
拎起自己被汗水打湿的裤管，战士从衣服的口袋里掏出一块散发着味道的干粮。这干粮还是四天前军队统一发下来的，这是最后的一块。（战士想了想，没有分给面前仍然挖掘的男人）
“你知不知道，我听别人说为了与魔王打仗，王国内所有的贵族都筹钱设立了战争金库。一部分供给大量的军队，剩下的一部分都用来援助直接与魔王战斗的勇者。”
嚼着手中只有浓重盐味的干粮，战士有一搭没一搭地自言自语起来。
“我还听说最近那些大贵族们快要花光了他们的财富，上个月起就连送往前线的马匹都拿不出来了……”
说到这里，他好像想起了什么，连忙冲着一旁的男人说道：“你说会不会帕罗汀侯爵把所有的金子都花光了！现在下面根本就没有所谓遗留的黄金了！”
就在此时，木偶一样的男人突然停下了所有的动作！起初战士以为他认同了自己的猜测，可是等他站起来以后才发现，男人的脚边露出了美丽的金色光晕！
“该死！该死！竟然真的有金子！”战士一面激动的欢呼，一面用充满嫉妒的眼睛盯着面前的男人，“你放心，老子说不动你的金子就不会动，你放心拿走属于你的好运吧！”
男人在欢呼声中解下了自己的上衣，轻轻盖下，又轻轻抱起，剩下了散落满地的黄金。
”等等，那是什么东西？你没看到地上的金子？”
战士揉了揉眼睛，他看到男人用衣服包起了一团脏兮兮的，浸满了血污的东西，却对脚下的金子漠不关心！
这时男人突然转过身子，映入战士眼帘的是一张充满了灰色颓态的面容，然后是伤痕累累的胸膛，接着是被碎石划得血肉模糊的手指，再然后是覆盖了黑褐色泥土的裤子，最后又是布满伤口的小腿。
“我来接……我的女儿……”
从干裂的嘴唇中挤出沙哑得不似人类的声音，这就是男人的第一句，也是最后一句话语。
然后他走了，穿过破败的小村，一直缓慢又不停地离去。
战士瞪大了眼睛，有种别样的情绪在他的眼中停留了短短一瞬，随即便被耀眼的金色反光所代替……
（四）
无敌勇者战胜邪恶魔王的消息只用了两天便传遍了整个王国，一时间举国欢庆。
站在由纯白大理石建成的窗台前的帕罗汀侯爵只需要眯起眼睛，便能够看到庄园之外来回涌动的无数镇民。
按照国王的命令，从今以后每年的今日都是庆祝勇者胜利的节日。城镇的居民跑上街头欢呼雀跃张灯结彩，而宏伟的侯爵庄园内，却只挂上两匹红布。
“你看，这些人都在庆祝新的节日。”帕罗汀侯爵把玩着手中镶嵌着各色宝石的精美手杖，将目光从远处收了回来。
“这样的好日子侯爵为何不办一场盛大的宴会呢？”站在帕罗汀侯爵身后的粗矮男人连忙开口，脸上堆砌出谄媚的笑容。
帕罗汀侯爵自窗台走了下来，径直坐上由柔软的魔物毛皮所缝制成的靠背椅子：“太浪费了！亏你身为王国的骑士长，不明白形式最危急的时候，就更要贯彻节俭的习惯吗？”
粗矮的男人挠了挠头，几天前他才刚从骑士长的位置让卸任，转而成为依附着帕罗汀侯爵的小小贵族。他只懂得战斗的脑袋不明白，为何勇者取胜以后还是所谓危机的时刻。
也许是看到了男人的小动作，帕罗汀侯爵拍了拍手，一位年迈的仆从缓缓揭开地上铺着的华美地毯。
男人突然瞪大了眼睛，在那价值不菲的地毯之下，竟然还藏着一张硕大的手工地图！
那地图平展在地板之上，其详细的程度令人咂舌，完完整整仔仔细细地展现出了全部的王国版图！
“这是旧的地图，我还没有来得及找人重新绘制……”帕罗汀侯爵用手杖对着地图的北方画了一个圆圈，“多亏有勇者的帮助，王国的版图又向北扩展了大片的土地！现在塔西洛侯爵、陌平佣兵团、法师联盟，包括老不死的鲁齐斯公爵都想抢夺这一块新鲜的肥肉！”
男人一拍脑袋，他好像明白了帕罗汀侯爵说的危机时刻是什么意思，连忙压低了声音说道：“侯爵放心，我可以偷偷调动一个团的骑士部队，帮助侯爵率先在新的土地站稳脚跟！”
“哈哈哈！不愧是骑士出身啊，你还真是愚蠢的可爱啊！”帕罗汀侯爵突然低头笑出声，用手杖不住轻点男人的肩膀。
若还是骑士长的时候，男人一定会因为侮辱骑士的话语而恼怒不已！可俗话说屁股决定脑袋，此时他只有勉强赔笑，赶忙应和：“侯爵大人见谅，我打了半辈子仗，对于其他方面实在是一窍不通，还请侯爵大人指点。”
帕罗汀侯爵用手掩住笑容，用手杖不断在地图上指点：“你看这地方，虽然广袤无垠，但是众多势力都想要抢夺！要从他们口中撕下一块肉来那是多么困难？所以我不如反其道而行之……”
说话之际，帕罗汀侯爵的手杖不断向地图下方移动，最终稳稳停留在了王国的都城，悬在了象征着国王的太阳王冠之上！
叛逆！篡位！谋反！……
一系列的词汇通通自男人发凉的脑袋里闪出！做了这么多年的骑士，这也是他第一次在没有战事的时候流下了冷汗。
“侯爵大人……我做骑士长那么多年早就看透了王国的弊病，不过请恕我直言，只要有勇者在，改朝换代不是那么容易的一件事情……”
一想起“勇者”二字，男人忍不住觉得胃痛，那是能够以一挡万击溃魔王的人！自己在那种人面前，区区骑士长根本只是纸糊的头衔罢了。甚至他不止一次的听到，有人背地里觉得不如把骑士长的位置让给勇者才好。
“啊，勇者的力量确实值得钦佩，不过我听说勇者与魔王一战以后元气大损，正在某一处安全之地养伤……”帕罗汀侯爵仰起头看自己的指甲，仿佛要从中看出任何一点脏物出来，“恰好我又听说为了替魔王复仇，有一只最精锐的魔物部队正在寻找勇者的踪迹。若是我的手下有的人爱说梦话，万一被那些魔物听了去，得知了勇者的位置，你说会有什么后果？”
男人这次总算是明白了其中的意思，露出狡黠的目光又装出沉重的表情：“骑士团里正有一些被俘虏的魔物，要是它们得知了这个消息又让它们找到机会逃脱，那对于勇者来说确实太不妙了！”
“我的骑士长先生，你终于有了一点做贵族的样子！”帕罗汀侯爵笑着轻轻一拍手，只见有两个仆从推着珍贵红木做成的餐车走了过来，“光有样子可不够，你也要好好学着贵族的生活习惯，就从陪我进餐开始吧。”
两名仆人拿掉餐车的盖子，只见托盘之中尽是男人从来没有见过的美食。这些食物不仅样子精美异常，而且还铺上就一层雕刻着花纹的金箔，甚至一旁的两只酒杯，都嵌着闪闪发亮的宝石！
男人生怕自己搞错吃食的方式，只得小心捏起一串烤肉似的东西，缓缓送进自己的口中。
“侯爵的厨师果然厉害！这一串牛肉吃起来果然美味啊！”
帕罗汀侯爵藏起眼中的鄙夷，捏起另一串笑道：“这不是牛肉，而是马肉。取几十匹幼年小马最嫩的背肌才能烤出这两串。”
“马肉？”男人楞了楞，前线作战的骑士们已经有月余没有后方战马的供应，谁能想到那些马儿竟然被用作这样的用途。
明明是应该感到愤怒的情景，男人却只觉得自己在侯爵面前出了丑，连忙端起手中的酒杯岔开话题：“果然是侯爵大人，举手投足都有着世袭贵族的风采，让我敬侯爵大人一杯！”
帕罗汀侯爵轻轻托起酒杯，露出最合乎礼仪的标准笑容：“敬可爱的王国，敬王国的勇者。”
“敬王国！敬勇者！”
（五）
距离魔王被勇者打败已然过去了一年的时光，许多破败的村庄又恢复了往昔的模样，许多被荒废的农田也迎来了新一批的主人。
由于卡赛村的原村民几乎没有人活下来，所以大片的土地被转给了邻村的农户。乔恩就是被转让土地的一员，他分到了卡赛村的一小片土地。
虽然现在正是农忙的季节，可是乔恩却整日坐在田里捧着一本厚厚的书本。而远远望去，其余农田上也有许多这样的人，放着大好良田不去耕种，反而像学究一样埋头苦读。
乔恩坐在田中四下看去，确定没有别人接近以后他从厚重书本中抽出两张薄薄的纸片。
“嘿！幸好我以前念过两年书！只要我通过摘抄重点的方法将勇者的故事完整的复述出来，就能够从骑士团手中赚得一枚银币！”
乔恩打开手中的薄纸，露出充满喜悦的表情：“国王为了宣扬勇者的故事真是费尽心思！不过也正好给了我赚钱的机会！只要有了银币，我一定能将她娶回来……”
这样想着的乔恩，连忙低头看向纸上歪歪扭扭的文字：
王国纪元358年2月，魔王复苏，率领魔物占领了北方沼泽，暂时不清楚魔王的打算和计划。
王国纪元358年3月，帕罗汀侯爵宣称在王国北部遭到魔王军队攻击，请求王国征讨魔王。
王国纪元358年4月初，国王接受帕罗汀侯爵建议，大规模征兵组成讨伐魔王的先遣军。两军划界对峙，国王宣布先派专人尝试与魔王谈判。
王国纪元358年4月末，骑士团发现王国军队补给道路疑似被魔物炸断，王国军队向魔王军队要求交出始作俑者。
王国纪元358年5月，魔王军队拒绝承认其罪行，王国军队被迫开战，历时13天，王国军队大财，被迫退回城中。
王国纪元358年6月，魔王亲自来到战场，横扫了五座城市，不知何故除了军队以外没有平民伤亡。
王国纪元358年7月，勇者降临。
王国纪元358年8月，勇者击败魔王，剩余魔王军队纷纷溃逃。
王国纪元358年9月，勇者遭到残存魔物突袭，身亡于王国边境，举国哀悼五日。
王国纪元358年10月，不知名势力袭击都城，尽管帕罗汀侯爵奋力保护，国王仍旧不幸遇害。
王国纪元358年10月，帕罗汀侯爵被推举成为新国王，其子杜科因守城有功封为王储。正式下葬勇者尸体，与国王共同葬于王国陵墓。
捏着薄纸看了数遍，乔恩自信已经将所有内容都记了下来，不由得感到浑身的轻松。
“感谢新国王的一枚银币！”乔恩已经幻想着自己得到了那一枚银币，美好的生活仿佛就在他的眼前，“还要感谢勇者，感谢他为王国做的一切……”
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